Tamrotte

Tamrotten er den domesticerede brune rotte (Rattus norvegicus domestica), der holdes som kæledyr frem for til laboratorie- eller skadedyrsformål. Den er et af de mest sociale smådyr, man almindeligvis holder derhjemme. Voksne dyr når en kropslængde på cirka 23 til 28 cm, med en hale af tilsvarende længde, og hanner er som regel større og tungere end hunner.

Tamrotter er meget intelligente i forhold til deres størrelse. De lærer deres navne, genkender de mennesker, der håndterer dem, og kan læres simple opgaver. De er aktive, nysgerrige og har brug for selskab, så de holdes normalt i grupper af samme køn på to eller flere frem for alene. En enkelt rotte, der holdes uden selskab, har en tendens til at blive tilbagetrukket.

Den korte levetid, som regel to til tre år, er det vigtigste, som kommende ejere skal veje op mod dyrets stærke temperament og lette håndtering. De er rene dyr, der pudser sig selv ofte, og som til en vis grad kan trænes til at bruge et fast toiletområde.

Hvem dette dyr passer til

Tamrotter passer til mennesker, der ønsker et interaktivt og lærenemt kæledyr, og som kan afsætte tid de fleste dage. De passer til husstande, der er indforstået med den korte levetid og behovet for at holde mere end ét dyr. De er et fornuftigt førstegangsgnaverdyr til ældre børn under voksnes opsyn, selvom deres natlige tilbøjelighed betyder, at aktivitetstoppen ligger om aftenen.

Tamrotten betragtes som ét domesticeret dyr. I stedet for adskilte racer beskriver opdrættere og klubber varianter defineret ved pelstype, øresæt, kropsbygning, farve og tegning. Disse varianter kan kombineres, så en enkelt rotte kan beskrives ved flere kendetegn på én gang.

Variationen viser sig i pels (standard, rex, hårløs), øreposition (topøret eller dumbo) og tegningsmønstre, sammen med et bredt udvalg af farver. Ingen af disse ændrer det underliggende dyr; de er udtryk for udseende inden for samme type.

Hvordan varianter grupperes

Udstillingsstandarder grupperer rotter efter pels, tegning og farve og derefter efter variant, såsom øretype og kropsbygning. Hobbyavlere lægger vægt på temperament og sundhed sammen med udseende, da dyret primært holdes som selskabsdyr.

Tamrotten kan spores tilbage til den vilde brune rotte, som spredte sig vidt over Europa i det attende århundrede. Brune rotter blev fanget i stort tal som skadedyr og blev i Storbritannien i det nittende århundrede brugt til rottehetz, en nu forbudt blodsport, hvor hunde blev tidtaget i at dræbe rotter i en grube.

Rottefangere, der leverede disse dyr, lagde mærke til usædvanlige farve- og tegningsvarianter blandt de rotter, de fangede, herunder hvide og mønstrede individer. I stedet for at sælge alle dyrene beholdt nogle de mest iøjnefaldende og tamme og avlede med dem. Dette er den praktiske kilde til domesticeringen: udvælgelse for tamhed og udseende fra en arbejdende skadedyrsbestand.

Ved slutningen af det nittende århundrede var det at holde disse avlede rotter som kæledyr og udstille dem blevet en etableret hobby i England. Organiseret udstilling af tamrotter fulgte, og klubber blev til sidst dannet for at fastsætte standarder for de varianter, der blev holdt.

Fra Storbritannien spredte hobbyen sig til andre lande i løbet af det tyvende århundrede. Den samme art havde en parallel og separat historie som et almindeligt forsøgsdyr, men den avlede tamrottelinje blev udviklet af hobbyfolk for temperament og farve snarere end til forskning.

Tamrotter har en lang, slank krop, en spids snude, mørke fremtrædende øjne og en hårløs skællet hale, der er nogenlunde lige så lang som kroppen. Halen hjælper med balance og bidrager til at regulere kropsvarmen. Overskægget er langt og konstant i bevægelse og hjælper med at orientere sig i svagt lys.

Den voksne kropslængde er cirka 23 til 28 cm, og halen tilføjer omtrent det samme. Hanner er typisk større og tungere end hunner og har som regel en grovere pels. Sunde voksne dyr vejer normalt mellem cirka 250 og 500 gram afhængigt af køn og bygning.

Hvordan udseendet varierer

Inden for den samme type spænder pelsen fra glat standardpels til krøllede rex-pelse og næsten hårløse varianter. Ørerne kan sidde højt på hovedet (topøret) eller lavere og mere runde (dumbo). Tegningerne varierer fra ensfarvede til kappe-, hætte- og plettede mønstre.

Tamrotter er stærkt sociale og danner grupper med hierarki. I naturen lever den brune rotte i kolonier, og den domesticerede form bevarer dette behov for selskab. Rotter, der holdes sammen, pudser hinanden, sover i bunke og leger, hvilket er grunden til, at det frarådes at holde dem alene.

De er mest aktive omkring daggry og skumring og ud på aftenen, selvom de tilpasser sig noget til en husstands rytme. De udforsker konstant, gnaver for at holde deres voksende fortænder nede, og bruger i høj grad lugtesans og berøring. Kommunikationen omfatter kropsholdning, tandgnidsel (bruxing) når de er tilfredse, og høje lyde, hvoraf mange ligger over det, mennesker kan høre.

Med jævnlig, rolig håndtering bliver rotter trygge ved mennesker og opsøger ofte deres ejere. De kan have hver deres personlighed, fra dristig til forsigtig. Introduktion til ukendte rotter kræver omtanke, da etablerede grupper kan reagere på nytilkomne.

Daglig pasning

• Sørg for frisk vand, og tjek flasken eller skålen dagligt
• Giv en afmålt portion komplet rottefoder plus små mængder friske fødevarer
• Punktrengør snavset strøelse og toiletområdet
• Brug tid på samvær, og giv overvåget tid uden for buret
• Tjek hver rotte kort for ændringer i øjne, vejrtrækning, vægt eller adfærd

Miljø

• Hold buret væk fra direkte sol, træk og fugt
• Oprethold en stabil, moderat rumtemperatur
• Giv klatreniveauer, skjul og tyggematerialer
• Hold grupperne samlet for at opfylde deres sociale behov
• Rengør buret helt og skift strøelse efter en fast plan

Pelspleje og håndtering

Rotter pudser sig selv og har sjældent brug for bad. Løft dem ved at samle dem op under kroppen frem for at løfte dem i halen. Hyppig, rolig håndtering fra ung alder holder dem tamme. Klip intet rutinemæssigt, men hold øje med længden på fortænder og negle, og kontakt en dyrlæge, hvis noget bliver for langt.

Tamrotter er altædende. Grundlaget for kosten bør være et komplet kommercielt rottefoder, gerne i form af piller eller blokke, der forhindrer selektiv spisning, da rotter, der får løse blandinger, kan finde deres favoritter og efterlade en dårlig balance. Friske fødevarer tilføjes i små mængder som et supplement, ikke som hovedkost.

Egnede friske fødevarer omfatter mange grøntsager, små portioner frugt og lejlighedsvis kogt protein såsom æg. Portionerne er små i forhold til dyrets størrelse, og fede eller sukkerholdige fødevarer begrænses for at undgå overvægt.

Godbidder bør udgøre en lille del af kosten og bruges til træning og til at styrke båndet. Frisk vand skal altid være tilgængeligt, som regel fra en drikkeflaske, der tjekkes dagligt. De fleste rotter på en komplet kost har ikke brug for rutinemæssige kosttilskud, medmindre en dyrlæge anbefaler det.

Tamrotter er generelt hårdføre, men har en kort levetid på cirka to til tre år. Deres mest almindelige sundhedsproblemer er luftvejsinfektioner og, især hos ældre rotter, svulster i mælkekirtler og andre væv. Begge ses ofte nok til, at ejere bør holde øje med tidlige tegn.

Et rent miljø med lidt støv, god ventilation, en afbalanceret kost og undgåelse af overbelægning mindsker alle risikoen for sygdom. Fordi rotter skjuler svaghed, er selv små ændringer i vejrtrækning, vægt eller aktivitet betydningsfulde.

Forebyggende pleje

• Hold buret rent og godt ventileret
• Brug støvfattig, uparfumeret strøelse
• Fodr en afbalanceret, komplet kost, og undgå overvægt
• Sæt nye rotter i karantæne, og introducer dem forsigtigt
• Vej og håndter rotterne jævnligt for at opdage ændringer tidligt

Tamrotter har brug for et stort, højt bur med vandrette stænger til klatring og flere niveauer til motion. Trådbure med faste hylder passer bedre til dem end akvarier, fordi ventilation betyder meget for deres følsomme luftveje. Stangafstanden skal være smal nok til at forhindre flugt, især for yngre eller mindre rotter.

Inde i buret bør der være skjul, hængekøjer, reb eller stiger og sikre tyggematerialer. Gulvet bør være fast frem for bar tråd for at beskytte poterne, og det bør dækkes med støvfattig strøelse.

Tjekliste til opsætning

• Højt trådbur med smal stangafstand og faste hylder
• Støvfattig strøelse og et toiletområde
• To eller flere skjul samt hængekøjer eller platforme
• Tyggematerialer og klatrestrukturer
• Drikkeflaske med vand og en stabil foderkilde
• En rolig placering uden træk

Tamrotter bliver kønsmodne meget tidligt, ofte omkring fem til seks ugers alderen, så hanner og hunner skal adskilles inden da for at undgå uplanlagte kuld. Hunner kommer i brunst hyppigt. Drægtigheden er kort, cirka 21 til 23 dage.

Kuldene er store, ofte seks til tolv unger, nogle gange flere. Ungerne fødes hårløse og med lukkede øjne, og moren opfostrer dem med minimal indgriben, hvis hun er rolig og velnæret. Ungerne fravænnes som regel omkring fire til fem ugers alderen. Fordi rotter formerer sig så let og får mange unger, kræver ansvarlig avl planlægning for, hvor hvert dyr skal placeres, samt opmærksomhed på forældrenes sundhed og temperament.

Er en tamrotte noget for dig?

Tamrotter har brug for daglig opmærksomhed og selskab af artsfæller, så planlæg at holde mindst to, og afsæt tid til håndtering. De fylder en del i højden, fordi buret skal være højt. Løbende udgifter omfatter foder, strøelse og eventuel dyrlægehjælp, og besøg hos en dyrlæge med erfaring i smådyr kan være den enkeltstørste udgift. Det sværeste for mange ejere er den korte levetid på to til tre år, hvilket betyder, at man skal tage afsked tidligere end med større kæledyr.

Hvor man kan få en

Se efter ansvarlige opdrættere, der udvælger for sundhed og temperament, og som passer deres grupper godt. Internater og smådyrsherberger har ofte rotter, der søger et hjem, nogle gange i sammensvejste par. Uanset hvor du får dine rotter fra, bør du vælge livlige, opmærksomme dyr med klare øjne, fri vejrtrækning og velplejet pels, og undgå impulskøb af enkelte rotter.