Undulat

Undulaten er en lille papegøjefugl, der er hjemmehørende i det tørre indre af Australien. I kæledyrshandelen kaldes den ofte for undulat, og i USA går den under navnet parakit. Den er en af de mest udbredte selskabsfugle i verden og værdsættes for sin lille størrelse, sociale natur og evne til at efterligne tale.

Undulater er flokdyr. I naturen lever de i grupper, der kan tælle hundreder eller tusinder af fugle, og de bevæger sig over store afstande på jagt efter frøbærende græsser og vand. Denne sociale adfærd følger med ind i fangenskab: en undulat, der holdes alene, har brug for jævnlig kontakt med sin ejer, og mange holdes derfor i par eller mindre grupper. De kommunikerer nærmest konstant gennem kvidren, snadren og kontaktkald.

En enkelt undulat vejer omkring 30 til 40 gram og måler cirka 18 centimeter fra hoved til hale. På trods af den lille krop er fuglen aktiv og har brug for daglig tid uden for buret til at flyve og bevæge sig. Med jævn pasning kan en undulat blive en langvarig følgesvend og ofte nå en alder på over ti år.

Hvem denne fugl passer til

Undulaten passer til fugleholdere, der ønsker en interaktiv lille fugl uden den plads, støj og udgift, som en stor papegøje kræver. Den fungerer godt i lejligheder, fordi dens kald er roligere end de større papegøjearters. Den er et rimeligt valg til opmærksomme børn under en voksens opsyn. Personer, der rejser meget eller ikke kan give daglig kontakt, bør overveje at holde to fugle, så undulaten får selskab.

Undulaten er én art og ikke en gruppe af adskilte racer. Der findes kun én anerkendt form i dette katalog. Det, der ligner mangfoldighed, er resultatet af selektiv avl på farve, mønster og størrelse inden for denne ene art. Fugleentusiaster deler normalt undulater i fangenskab op i to praktiske grupper: kæledyrs- eller vildtypeundulaten, der holder sig tæt på størrelsen af fugle i Australien, og udstillings- eller exhibitionundulaten, som er avlet større med et bredere hoved og mere udtalte tegninger.

Sådan grupperes varianterne

Fordi der kun findes én art, bygger inddelingen inden for undulaten på udseende frem for adskilte racer. Opdrættere grupperer fuglene efter farve (grøn-, blå-, gul- og hvid- samt gråserien), efter tegning (normal, opalin, spangle, pied og andre) og efter størrelsesklasse (kæledyr over for udstilling). Fugleklubber og udstillingsstandarder beskriver disse varianter i detaljer, men de tilhører alle det samme dyr: Melopsittacus undulatus.

Undulaten udviklede sig i de tørre indlandsområder af Australien, hvor den har eksisteret længe før menneskelig kontakt. Aboriginerne i det centrale Australien kendte fuglen godt, og det almindelige navn spores generelt tilbage til et australsk aboriginalt ord. Arten tilpassede sig et hårdt og uforudsigeligt klima ved at leve i mobile flokke, der følger regn og frøbærende græsser over store afstande.

Europæiske naturforskere registrerede undulaten i begyndelsen af 1800-tallet. Den engelske naturforsker John Gould beskrev fuglen og bragte eksemplarer til Storbritannien omkring 1840, hvorefter interessen hurtigt bredte sig ud over Europa. Levende fugle blev sendt fra Australien i stigende antal, og opdrættere begyndte at etablere bestande i fangenskab i stedet for at basere sig på import.

Fra midten af 1800-tallet blev undulaten en populær burfugl i Storbritannien og på det europæiske fastland. Avl i fangenskab frembragte de første farvemutationer, først gule og siden blå former, hvilket øgede efterspørgslen yderligere. I slutningen af 1800-tallet og begyndelsen af 1900-tallet arbejdede dedikerede opdrættere og fugleforeninger på at fastholde og forfine disse farver.

Australien indførte senere restriktioner på eksport af landets vilde dyreliv, så den globale kæledyrsbestand i dag nedstammer næsten udelukkende fra fugle avlet uden for Australien gennem mange generationer. Udstillings- eller den engelske undulat blev udviklet gennem denne avl i fangenskab med henblik på større størrelse og mere udtalte tegninger, mens undulater fra dyrehandlere fortsat ligger tættere på vildformen i størrelse og proportioner.

Undulaten har en kompakt, strømlinet krop bygget til hurtig og adræt flugt. Vildtypefuglen er grøn på undersiden med gult hoved, prydet af fine, sorte, skælformede striber hen over ryg, vinger og baghovedet. Under ansigtet sidder en række små sorte halspletter og blåviolette kindpletter. Halen er lang og tilspidset, og næbbet er kort og kroget i det typiske papegøjemønster. Avl i fangenskab har tilføjet blå, grå, hvide, gule og mange mønstrede varianter oven på denne grundform.

Sådan varierer udseendet

Den tydeligste synlige forskel er mellem kæledyrs- og udstillingstypen. Udstillings- eller engelske undulater er markant større med et bredere hoved og en fyldigere front, og deres ansigtspletter og striber er mere udtalte. Farve og mønster varierer bredt inden for begge typer. Vokshuden, det bløde område over næbbet, er ofte blå hos kønsmodne hanner og beige eller brun hos avlsklare hunner, hvilket gør det lettere at kønsbestemme mange farvevarianter.

Undulater er af natur flokfugle, så social kontakt er en grundlæggende del af deres adfærd. I en gruppe pudser de hinandens fjer, fodrer hinanden og holder gang i en jævn strøm af kontaktkald. En undulat, der holdes alene, knytter tætte bånd til sin ejer, men har brug for hyppig kontakt for at trives. To eller flere undulater vil underholde hinanden, selvom fugle med tæt selskab fra andre undulater kan knytte sig mindre stærkt til mennesker.

Arten er aktiv og nysgerrig hele dagen og skifter mellem korte perioder med flugt og klatring og perioder med fjerpudsning og hvile. Undulater kommunikerer hovedsagelig gennem lyd: kvidrende sang, skarpe kontaktkald og blød snadren, når de er afslappede. Mange lærer at efterligne tale og husholdningslyde, og hannerne er generelt de bedste talere. Kropssprog spiller også en rolle, herunder rejste hovedfjer, udspilet hale og næbslibning, som er tegn på en rolig og tilfreds fugl.

Daglig pasning

• Giv frisk vand og foder hver dag, og fjern frøskaller og uspist frisk foder
• Giv overvåget tid uden for buret til flyvning og bevægelse i et fuglesikret rum
• Brug tid på at tale med og interagere med fuglen, især hvis den holdes alene
• Pletrengør ekskrementer, og udskift snavset burbund
• Tjek fuglen kort for normal holdning, vejrtrækning og ekskrementer

Miljø

• Hold buret væk fra direkte træk og køkkenos
• Oprethold en stabil rumtemperatur, og undgå pludselig afkøling og overophedning
• Dæk eller dæmp buret om natten, så fuglen får 10-12 timers hvile
• Tilbyd siddepinde i forskellig diameter for at understøtte sund fodbund
• Skift legetøj jævnligt, så fuglen holdes mentalt beskæftiget

Pleje og håndtering

Undulater plejer selv deres fjer og har ikke brug for bad fra ejeren, selvom mange nyder en lav vandskål eller let overrisling. Kløer og næb slides som regel naturligt; overvækst bør vurderes af en dyrlæge frem for at blive klippet derhjemme uden vejledning. Håndter fuglen forsigtigt, og lad den træde op på en finger frem for at gribe fat i den, hvilket opbygger tillid over tid.

I naturen lever undulaten af frø fra græsser og andre lave planter. En fugl i fangenskab, der kun får frø, bliver ofte overvægtig og mangler vigtige vitaminer, fordi frø er fedtrigt og lavt i flere næringsstoffer. En afbalanceret kost i fangenskab kombinerer en base af pellets med en mindre mængde frø og daglige friske grøntsager. Mørkegrønne bladgrøntsager, revet gulerod og lignende grøntsager tilfører vitaminer og variation. Frugt kan gives i små mængder som godbid. Enhver overgang fra frø til pellets bør ske gradvist, da undulater kan være langsomme til at acceptere ny mad.

Godbidder, tilskud og vand

Brug hirsespray og små stykker frugt som lejlighedsvise godbidder og som belønning i forbindelse med træning, ikke som en daglig fast bestanddel. En sepiaskal eller mineralblok giver kalcium og hjælper med at holde næbbet i god stand. De fleste undulater på en afbalanceret kost har ikke brug for vitamindråber i vandet; spørg en dyrlæge, før der gives tilskud. Giv rent, frisk vand hver dag, og skift det oftere, hvis der falder foder eller ekskrementer i skålen.

Undulater er robuste i forhold til deres størrelse, men de skjuler sygdom godt, så små ændringer i adfærd kan være det første tegn på et problem. En fugl, der sidder pjusket, holder op med at spise eller hviler i bunden af buret, har brug for hurtig opmærksomhed. Den typiske levetid er omkring 5-8 år, og fugle på god kost med opmærksom pasning kan nå 12-15 år. Mange almindelige problemer hænger sammen med en dårlig, frøtung kost og manglende motion.

Forebyggende pleje

• Fodr en afbalanceret kost frem for kun frø
• Giv daglig flyvning for at bevare en sund vægt
• Hold bur og foderskåle rene for at begrænse infektion
• Isoler nye fugle i karantæne, før de introduceres til andre
• Book et tjek hos en fugledyrlæge, og hold øje med tidlige tegn på sygdom

Undulater er hurtige til at lære i forhold til deres størrelse. De fleste tæmmes let, hvis de håndteres forsigtigt og konsekvent som unge, og mange lærer at træde op på en finger, komme, når de kaldes, og udføre enkle tricks. Efterligning af tale er almindelig, især hos hanner, selvom ikke alle fugle vil tale. Træning fungerer bedst i korte, rolige sessioner i et stille rum med små fodergodbidder som hirse. Tillid kommer først: en fugl, der føler sig tryg nær sin ejer, lærer langt hurtigere end en, der bliver grebet eller jaget.

Sådan kommer du i gang

1. Lad den nye fugl falde til ro i flere dage, før den håndteres
2. Sid nær buret, og tal roligt, så fuglen vænner sig til din tilstedeværelse
3. Giv en godbid gennem tremmerne og derefter fra din åbne hånd
4. Lær fuglen at træde op ved forsigtigt at trykke en finger mod den nedre brystregion, så den træder på
5. Gentag ord tydeligt og konsekvent, hvis du ønsker, at fuglen skal efterligne tale
6. Hold sessionerne korte, nogle få minutter ad gangen, og slut, mens det går godt

Undulater flyver vandret frem for at svæve på stedet, så et bur bør være bredere end det er højt for at give plads til korte flyveture. For en enkelt fugl er minimumsbredden på buret cirka 45-60 centimeter, og større ved flere end én fugl. Tremmeafstanden bør være omkring 1 centimeter, så fuglen ikke kan få hovedet i klemme. Placer buret i cirka bryst- eller øjenhøjde, op ad en væg for tryghed, i et rum med dagtidsaktivitet, men væk fra træk, direkte sol og køkkenet. Et bur er ikke en erstatning for flugt: undulater har fortsat brug for daglig, overvåget tid uden for det.

Tjekliste til opsætning

• Bredt bur med sikker tremmeafstand
• Flere siddepinde i forskellig diameter, herunder en naturlig gren
• Foder- og vandskåle samt en sepiaskal eller mineralblok
• Lidt legetøj som klokker, stiger og tyggematerialer
• Et burindlæg og en udtrækkelig bakke for nem rengøring
• Et roligt sted eller en dække til nattehvile

Undulater kan blive kønsmodne allerede fra omkring 3 til 4 måneders alderen, men ansvarlige fugleholdere venter, til fuglene er mindst et år gamle, før de avler, da unge hunner har højere risiko for komplikationer. Undulater yngler i huler, så et par har brug for en redekasse for at avle. Hunnen lægger æg hver anden dag, som regel fire til otte i et kuld, og ruger dem, mens hannen hjælper med at fodre hende. Æggene klækkes efter cirka 18 dage. Kyllingerne fødes blinde og uden fjer, fodres af begge forældre og forlader reden efter omkring fire til fem uger. Avl belaster hunnen betydeligt, så en kalciumkilde og god ernæring er vigtig hele vejen igennem.

Er en undulat noget for dig?

En undulat er en af de mere overkommelige og håndterbare selskabsfugle, men den er stadig et levende dyr med daglige behov. Den har brug for kontakt hver dag, enten fra et menneske eller en anden undulat, samt et bur med plads til at flyve og overvåget tid uden for det. Fuglen kan leve langt ud over ti år ved god pasning, så det er en flerårig forpligtelse og ikke et kortvarigt kæledyr. Undulater passer til lejligheder, fordi de er roligere end store papegøjer, selvom de snadrer i løbet af dagen. Husstande med meget små børn bør overvåge al håndtering, da fuglen er lille og skrøbelig.

Hvor du kan få en

Undulater kan komme fra ansvarlige opdrættere, dyrehandlere og fugleinternater eller adoptionsgrupper. En god kilde holder fuglene under rene og rummelige forhold og kan svare på spørgsmål om fuglens alder, kost og helbred. Adoption er værd at overveje, da undulater somme tider bliver afleveret, når ejere undervurderer deres behov. Uanset hvor fuglen kommer fra, bør man vælge en, der er klarøjet, aktiv og trækker vejret roligt, og sætte den i karantæne fra eksisterende fugle i starten.