Midget White

Midget White er en af de mindste standardkalkunvarianter. Modne haner vejer typisk 6 til 9 kilogram og høner 3,5 til 5,5 kilogram, hvilket er omtrent halvdelen af størrelsen på en kommerciel bredbrysted fugl. Fjerdragten er hvid, og racen bevarer den naturlige evne til at parre sig, ruge og opfostre egne kyllinger. Det er egenskaber, som mange større kommercielle kalkuner har mistet.

Racen har et roligt og godmodigt temperament. Fuglene har tendens til at holde sig tæt på opdrætterne og fouragerer aktivt på en gårdsplads eller et græsareal. Høner er bemærkelsesværdige for god æglægning og rugelyst, hvilket gør varianten populær på småbrug og hos naturlandbrug, der ønsker en selvbærende flok.

På grund af sin størrelse egner Midget White sig til et stegefugl, der passer i en husholdningsovn og mætter en lille familie. Den holdes ofte til både kød og avl frem for udelukkende til udstilling.

Hvem egner den sig til

Midget White egner sig til opdrættere, der ønsker en håndterbar kalkun til dobbelt formål, som kan reproducere sig naturligt. Den lille krop er lettere at huse og slagte end store kommercielle racer, og det medgørlige væsen gør den til et fornuftigt valg for førstegangsholdere med tilstrækkelig plads og beskyttelse mod rovdyr.

Midget White blev skabt i 1960'erne gennem avlsarbejde ledet af professor J. Robert Smyth ved University of Massachusetts. Målet var en lille hvid markedskalkun egnet til mindre husstande på et tidspunkt, da kommerciel produktion bevægede sig mod stadigt større bredbryste fugle.

Grundavlsmaterialet kombinerede en kompakt kommerciel hvid type med Royal Palm, en mindre ornemental variant. Resultatet var en hvid fugl på omtrent halvdelen af vægten af standard kommercielle kalkuner, men med godt kødudbytte for sin størrelse.

Racen opnåede aldrig kommerciel skala, da fjerkræindustrien foretrak større slagtekroppe, og antallet faldt kraftigt i slutningen af det tyvende århundrede. I 1990'erne var bestanden faldet til meget lave niveauer, og varianten blev betragtet som truet.

Bevaringsavlere og arvefjerkræorganisationer arbejdede på at genopbygge flokke fra det resterende materiale. Midget White er fortsat sjælden i dag og følges som en arvemæssig variant af bevaringsorganisationer; den holdes primært af småproducenter og hobbyfolk frem for industrielle besætninger.

Midget White ligner en nedskaleret hvid kalkun. Kroppen er bred og velafrundet for sin størrelse og bæres på kraftige ben. Fjerdragten er rent hvid, til tider med et lille mørkt skæg på haners bryst. Det nøgne hoved og hals viser rød og blåhvid hud, der bliver mere intens, når fuglen er ophidset eller på udstilling. Haner har den typiske kødfulde snood, kvaddler og knolde og breder en fuld hale ud under udstilling.

Fjer og farve

Varianten findes kun i hvid. Hvid fjerdragt efterlader en renere slagtekrop efter plukningsprocessen, fordi der ikke er mørke pindefjer. Det er en af årsagerne til, at hvide markedskalkuner var foretrukne. Næb og løb er lyse. Løbene er lyserøde til hvidlige, og hanernes sporer vokser med alderen.

Midget White er kendt for et roligt og godmodigt temperament. Fuglene er nysgerrige og følger ofte opdrætterne rundt på gårdspladsen. De fouragerer aktivt efter insekter og grønt og falder godt til rette i en flok. Høner ruger og opfostrer pålideligt kyllinger, og voksne forbliver tilpas smidige til at flyve korte strækninger og sidde oppe fra gulvet.

Over for mennesker er varianten generelt blid og let at håndtere, om end haner kan blive insisterende i yngletiden om foråret og kan vise sig eller positionere sig. Fuglene omgås rimeligt godt med høns og andet fjerkræ, når pladsen tillader det, men kalkuner og høns bør ikke dele stald på lang sigt på grund af sygdomsrisiko. De er moderat vokale: høner udsender blide kald og kaklen, og haner klukker, særligt om foråret.

Pleje

• Kalkuner holder selv fjerene i orden; ingen børstning eller badning er nødvendig
• Kontroller fødder og ben for benmider og skader
• Trim overgroede tånegle kun, hvis de hæmmer gangen
• Sørg for støvbadearealer, så fuglene selv kan håndtere parasitter

Motion

• Giv daglig adgang til en indhegnet løbegård eller en græsmark til fouragering
• Giv plads til at gå, slå med vingerne og løbe; racen er aktiv
• Tilbyd lave sidepinde, da fuglene flyver og sidder oppe fra terrænet
• Roter udearealerne, hvor muligt, for at holde terrænet rent

Miljø

Midget White tåler en bred vifte af klimaer, men kræver tørt, trækfrit og godt ventileret husly samt skygge i varmt vejr. Sørg for sikkert hegn og natly, da kalkuner er sårbare over for ræve, vaskebjørne, hunde og rovfugle. Hold strøelsen tør og fjern fugtig strøelse for at begrænse sygdom.

Kalkuner har brug for mere protein end høns, særligt som kyllinger. Start kyllinger på et kalkun- eller vildtfuglstarter med ca. 28 procent protein, reducer til et vækstfoder på ca. 20-24 procent, og skift derefter voksne til et vedligeholdelses- eller avlerfoder på ca. 16-18 procent. Fouragerede insekter og grønt supplerer kosten, men bør ikke erstatte et afbalanceret foder. Tilbyd uopløseligt grus til fugle, der går frit og spiser hele korn, og tilbyd ekstra calcium til æglæggende høner.

Godbidder og tilskud

Melorme, bladgrøntsager og små mængder korn er nyttige godbidder og hjælper med tamning, men hold dem under ca. 10 procent af kosten, så rationen forbliver afbalanceret. Tilbyd altid frisk og rent vand, og tilsæt et fjerkræ-vitamin- eller elektrolyttilskud under varmestress eller efter transport.

Som en arverace avlet til naturlig reproduktion og fouragering er Midget White generelt robust og undgår mange af de ben- og hjerteproblemer, der ses hos hurtigtvoksende kommercielle kalkuner. Med god pasning kan fugle leve 5-10 år, om end dem, der holdes til kød, slagtes langt yngre. De fleste helbredsproblemer kan spores til fugtigt husly, overbelægning, parasitter eller kontakt med høns.

Forebyggende pleje

• Hold kalkuner og høns i separat husly
• Oprethold tør strøelse og god ventilation
• Tilbyd rent vand og roter udearealerne for at bryde parasitcyklusser
• Brug et medicineret eller velforvaltet starterfoder til kyllinger
• Karantæn nye fugle, inden de tilsættes flokken

Midget White er en aktiv fouragerer og foretrækker adgang til åbent terræn om dagen og et sikkert, tørt ly til natten og dårligt vejr. Da fuglene flyver bedre end tunge kommercielle kalkuner, bør hegnet være højt, og der bør opstilles pinde, så fuglene kan sidde oppe fra gulvet. God ventilation uden træk er vigtig, da kalkuner er følsomme over for fugtig og stillestående luft.

Opsætningsliste

• Rovdyrssikret hønsehus med sikre låse
• Pinde tilpasset flokken
• Overdækket og ventileret redeloft til høner
• Rene vandere og fodre hævet over terrænet
• Skygge om sommeren og læhegn om vinteren
• Højt eller overdækket hegn til løbegården

Midget White-høner går ofte i rugning og kan klække og opfostre egne kyllinger, hvilket er en af racens praktiske fordele. Æg kan også inkuberes kunstigt. Kalkun æg tager ca. 28 dage at klække, lidt længere end hønsæg. Saml rene æg og opbevar dem med spidsen nedad ved kølig stuetemperatur i højst ca. en uge inden isætning, og lad dem varme op til stuetemperatur inden inkubation.

Klækningstrin

1. Vælg rene og velformede æg og opbevar dem i højst en uge
2. Varm æggene til stuetemperatur og sæt dem i en forvarmet inkubator
3. Hold temperatur og fugtighed stabile og vend æggene dagligt
4. Lys æggene op ca. dag 10 og 25 for at kontrollere udviklingen
5. Ved dag 25 (lockdown) stoppes vendingen og fugtigheden øges
6. Lad de klækkede kyllinger hvile i inkubatoren, til de er tørre, og flyt dem derefter til en varm brooderboks