Wensleydale

Wensleydale er en af de største britiske fåreracer og opdrættes primært for sin karakteristiske languldsuld og som krydsningsvæder. Racen stammer fra Wensleydale-distriktet i North Yorkshire i England. Voksne væddere kan veje over 130 kg, og racen har en dyb, opret krop på lange ben.

Det mest genkendelige træk er ulden. Den vokser i lange, spiralsnoede krøller, der hænger jævnt ned langs begge sider af kroppen, og fiberen har en kraftig, naturlig glans. Huden på ansigt, ører og ben har en dyb blå farve, som skinner igennem den korte pels på hovedet og giver racen tilnavnet "blåansigtet".

Wensleydale holdes af håndspindere og uldproducenter for sin uld uden dødhår, og af kommercielle opdrættere, der bruger Wensleydale-væddere over bakkefår for at tilføje størrelse, uldkvalitet og mælkeevne til krydsningslammene.

Hvem racen passer til

Racen passer til fåreholdere, der ønsker et roligt får, som er let at håndtere, og som sætter pris på ulden. Den lange uld kræver pasning og klipning for at holde sig ren og fri for filtdannelse, så Wensleydale egner sig bedre til dem, der kan afsætte tid til jævnlig pleje, end til dem, der ønsker en flok med minimal indsats. Racen vælges også af opdrættere, der producerer krydsningslam, og af håndspindere, der sælger eller bruger ulden.

Wensleydale har navn efter dalen Wensleydale i North Yorkshire i England, hvor racen blev udviklet i løbet af 1800-tallet. Egnen havde længe holdt lokale languldsfår og får af Teeswater-type, og opdrættere i området arbejdede på at forbedre både uld og krop.

Racen kan føres tilbage til en enkelt væder født i 1839, almindeligvis kaldet "Bluecap". Denne væder var resultatet af en krydsning mellem en Dishley Leicester (en forbedret Leicester Longwool) og et lokalt Teeswater-lignende får. Bluecap havde den mørkeblå hovedhud og en lang, skinnende uld, og han videregav disse egenskaber stærkt til sit afkom.

Opdrættere brugte Bluecap og hans efterkommere til at fastlægge typen, og det karakteristiske blå ansigt og den krøllede uld blev ensartede gennem linjen. Wensleydale Longwool Sheep Breeders' Association blev stiftet i 1890 for at registrere og fremme racen.

Gennem store dele af 1900-tallet blev Wensleydale brugt som krydsningsvæder til at forbedre bakkeflokke, og antallet faldt, efterhånden som landbruget ændrede sig. Racen er i dag opført som en sjælden race i Storbritannien, og den holdes af stambogsopdrættere og fiberentusiaster, der viderefører linjen.

Wensleydale er høj og dybkroppet og står på lange, rene ben. Både væddere og hunfår er naturligt hornløse. Hovedet er bredt og båret højt, og racen har et opmærksomt, værdigt udtryk.

Det afgørende kendetegn er farven på den bare hud. Ansigt, ører og underben viser en dyb blågrå til næsten skifergrå farve gennem den korte pels. Denne pigmentering er en fast raceegenskab. Lam fødes ofte med et mørkere ansigt, som lysner, efterhånden som ulden vokser frem.

Pels og farver

Ulden er racens kendetegn. Den vokser lang, ofte 20 til 30 cm om året, og falder i tydelige krøller langs ryg og sider. Fiberen er skinnende, uden dødhår, og eftertragtet blandt håndspindere. Standarduldstypen er hvid, men der findes også en anerkendt sortuldet variant, som har samme blå hud og krølle. Ansigtet er normalt frit for uld, idet den lange fleece starter bag issen.

Wensleydale har et stabilt, mildt temperament. Fårene er generelt fredsommelige og tåler håndtering godt, hvilket gør rutineopgaver som klipning, klovbeskæring og ulduntersøgelse lettere end hos mere urolige racer. Racen beskrives ofte som værdig, båret med hovedet højt og med rolige bevægelser.

Hos mennesker bliver velvante Wensleydale-får stille og trygge, og de falder til i en fast rutine. Som flokdyr foretrækker racen selskab og trives bedst sammen med andre får frem for alene. Væddere er store og kraftige, så de kræver respektfuld håndtering og sikker indhegning, men racen er ikke kendt for aggression.

Sammen med andre husdyr er Wensleydale roligt og fungerer godt ved blandet græsning. Størrelsen og det rolige gemyt betyder, at racen sjældent udfordrer hegn eller andre dyr, men gode indhegninger er stadig nødvendige for et så stort får.

Den daglige pasning følger almindeligt fårehold, men den lange uld giver ekstra arbejde. Ulden skal holdes ren og fri for filtdannelse, og den vokser hurtigt, så racen kræver pålidelig klipning og løbende kontrol.

Pelspleje

• Klip mindst en gang om året; nogle fåreholdere klipper to gange for at holde styr på den hurtigtvoksende uld
• Kontroller ulden jævnligt for filtdannelse, planterester og tegn på fluelarver, især i de varme måneder
• Hold uld ved bagpart og bug ren for at mindske ophobning af gødningsklumper og risiko for fluelarver
• Beskær klove efter en fast plan for at forebygge halthed

Motion

• Sørg for rigelig græsning til daglig bevægelse
• Roter afgræsningen for at holde foderkvaliteten oppe og begrænse parasitbelastningen
• Sikr plads nok til, at et stort dyr kan bevæge sig og ligge behageligt

Miljø

Wensleydale har brug for god græsning, rent vand og tørt læ mod kraftig regn og varme. Den tætte, lange uld holder på fugt, så tør bund og velventileret indhus er vigtigt. Indhegningen skal være sikker og tilpasset et stort får. Sørg for skygge om sommeren, da den tunge uld øger varmebelastningen.

Wensleydale er en drøvtygger, der græsser, og trives bedst på græs og grovfoder af god kvalitet. Det meste af året dækker velforvaltet græsning størstedelen af behovet. Hø eller ensilage bruges om vinteren og i perioder med lidt græs. Kraftfoder tilføjes i begrænset mængde, når behovet stiger, som hos hunfår sidst i drægtigheden og under diegivning eller til lam i vækst. Pludselige foderskift bør undgås af hensyn til vommens sundhed. Rent vand og adgang til egnede mineraler skal altid være til rådighed.

Godbidder og tilskud

Giv en mineralslikkesten eller et tilskud beregnet til får, valgt ud fra den lokale jordbund, og vær opmærksom på selen og kobolt, hvor jorden er mangelfuld. Små mængder rodfrugter kan gives om vinteren. Enhver godbid bør kun udgøre en lille del af en kost baseret på grovfoder.

Wensleydale er en robust race med en typisk levetid på 10 til 12 år ved god pasning. De fleste sundhedsproblemer er fælles for får generelt, men den lange, tætte uld øger risikoen for fluelarver og hudproblemer, hvis pleje og klipning forsømmes. Et planlagt program for parasitbekæmpelse, klovpleje og vaccination holder flokken sund.

Forebyggende pleje

• Klip til tiden, og undersøg ulden ned til huden jævnligt
• Følg et vaccinationsprogram udarbejdet sammen med dyrlægen (fx mod clostridier)
• Beskær og kontroller klove efter en fast plan
• Brug afføringsprøver til at målrette ormekuren
• Giv de rette mineraler til den lokale jordbund, og vurder huld regelmæssigt

Wensleydale når kønsmodenhed inden for det første leveår, men hunfår parres almindeligvis første gang omkring 18 måneders alderen, når de er godt udvoksede. Parringen følger den naturlige efterårsbrunst, hvor væddere sættes til hunfårene, så lammene kommer om foråret. Drægtigheden varer omkring 145 til 150 dage, altså cirka fem måneder.

Hunfår føder typisk et eller to lam, og tvillinger er almindelige hos dyr i god huld. Racen er kendt for god mælkeevne og gode moderegenskaber, og hunfårene opfostrer generelt deres lam godt. Lammene er store ved fødslen, hvilket afspejler racens størrelse, så hunfårene bør være i korrekt huld og holdes under opsyn ved lamningen.

Wensleydale værdsættes som krydsningsvæder. Væddere bruges over bakke- og højlandsfår for at producere krydsningshunfår, hvor krydsningen tilfører størrelse, uldkvalitet og mælk til afkommet. Ved renavl sikrer omhyggelig udvælgelse, at det blå ansigt, uldens krølle og kropsbygningen, der kendetegner racen, bevares.