St. Croix

St. Croix er et hårfår, hvilket vil sige, at pelsen består af hår og ikke uld. Hvert år fældes pelsen af sig selv, så fåret skal hverken klippes eller have halen kuperet. Sammen med et roligt gemyt gør det St. Croix til et lavpraktisk valg for små besætninger og folk, der holder får for første gang.

Racen har navn efter øen St. Croix i De Amerikanske Jomfruøer, hvor dens forfædre udviklede sig gennem generationer i et varmt og fugtigt klima, et langt spring fra danske vintre. Dyrene er små til mellemstore af bygning. Fårene vejer typisk 54-68 kg, og vædderne 75-91 kg. De fleste dyr er helhvide, men der findes også brogede, brune og hvid-brune individer.

St. Croix er især kendt for sin modstandskraft mod indvoldsorm, ikke mindst den frygtede barberpolorm (Haemonchus contortus). Dyr med stærk modstandskraft kræver mindre kemisk ormekur, hvilket er en af grundene til, at racen bruges i krydsningsprogrammer, der sigter mod hårdførhed. Racen tåler varme godt og kan parre sig store dele af året frem for i én kort sæson.

Hvem egner racen sig til

St. Croix passer til fåreholdere, der ønsker kødfår uden det ekstra arbejde, uld kræver. Den fældende pels sparer tid og udgifter til klipning, og racens modstandskraft mod indvoldsorm gør ormekur mindre nødvendig i varme, fugtige klimaer. Et roligt sind gør håndtering enkel for familier og nybegyndere. I et dansk klima med kolde vintre kræver racen mere ly og indefodring end i sit oprindelige varme hjemland. Racen passer dårligere til besætninger, der satser på uld eller fiber, fordi den ikke giver nogen brugbar fleece.

St. Croix kan føres tilbage til hårfår, der blev bragt fra Vestafrika til Caribien under kolonitidens handel fra omkring 1600-tallet. På øen St. Croix i Jomfruøerne tilpassede fårene sig over mange generationer til et varmt, fugtigt klima og et hårdt parasitpres. De dyr, der ikke kunne klare forholdene, overlevede ikke til at formere sig, hvilket efterlod en bestand med stor naturlig hårdførhed.

Fårene på øen blev til tider kaldt Virgin Island White, hvilket afspejlede den helhvide pels, der var almindelig i bestanden. Gennem det meste af deres historie blev de holdt af lokale landmænd som en praktisk kødkilde snarere end som en standardiseret udstillingsrace.

I 1975 blev en gruppe St. Croix-får importeret til USA, og en stor del af det tidlige arbejde var knyttet til forskning på Utah State University. Forskerne undersøgte racens modstandskraft mod indvoldsorm og dens evne til at parre sig uden for én fast sæson. Disse egenskaber vakte interesse hos producenter, der søgte kødfår med lavt behov for behandling.

Fra det grundlag spredte St. Croix sig over Nordamerika og indgik i krydsningsprogrammer, blandt andet i udviklingen af sammensatte hårfårslinjer. Senere blev der i USA dannet en avlerforening, som fører stamtavler og fremmer racen.

St. Croix har en velproportioneret krop af middellængde på rene ben og står altid opmærksomt. Hovedet bæres højt, ansigtet er åbent og fri for hår i uldform, og ørerne er middelstore og vender ud til siden. Både får og væddere er som regel kolbet, det vil sige uden horn, selv om nogle væddere kan have små hornstumper. Det, der kendetegner racen mest, er pelsen: hår i stedet for uld, glat i de varme måneder og med en kort underuld om vinteren, som fældes igen om foråret.

Pels og farver

Pelsen er racens mest markante kendetegn. Om foråret og sommeren bærer dyret et kort, glat lag af hår. Når temperaturen falder, vokser der en tættere underuld frem som isolering, og den fældes naturligt igen, når dagene bliver længere. Fordi pelsen er hår og ikke uld, kræver den ingen klipning og filtrer ikke, som uld kan gøre.

Langt de fleste registrerede St. Croix-får er helhvide. Der forekommer også brune, brogede og hvid-brune dyr, hvilket afspejler racens blandede caribiske ophav. Pigmenteret hud omkring øjne, næse og klove er almindeligt og betragtes som normalt.

St. Croix er kendt for et fast og roligt gemyt. Racen lader sig håndtere uden ophidselse, bevæger sig godt i flok og vænner sig til daglige rutiner uden meget stress. Fårene er opmærksomme mødre og er som regel lette at have med at gøre ved lamning.

Over for mennesker er dyrene godmodige og vænner sig til en fast pasningsperson, men de forbliver byttedyr og bryder sig ikke om at blive trængt op i en krog eller jaget. Over for fremmede er de i starten forsigtige og søger tryghed i flokken, så rolige og forudsigelige bevægelser fungerer bedst. Sammen med andre husdyr græsser de fredeligt og trives fint i blandede besætninger.

Vædderne er som regel til at styre, men bør omgås med almindelig forsigtighed i parringssæsonen, hvor enhver vædder kan blive mere fremfusende. Racens hårdførhed viser sig også i marken: fårene søger selv føde, bruger tilgængeligt ly, og udfordrer sjældent hegn, når de har adgang til nok græs.

Den daglige pleje af St. Croix er enklere end for uldracer, fordi pelsen fældes af sig selv. Det vigtigste rutinearbejde er klovpleje, kontrol af indvoldsorm og almindelige sundhedstjek af flokken.

Pelspleje og klove

• Ingen klipning eller halekupering er nødvendig; pelsen fældes hvert forår
• Tjek, at fældningen sker jævnt og fuldstændigt; løsn eventuelt fastsiddende pels med hånden
• Klip klove ca. hver 6.-10. uge, eller efter behov
• Undersøg huden under fældningen for sår, parasitter eller irritation

Motion

• Giv daglig adgang til græs, så fårene kan bevæge sig frit
• Roter fold, hvor det er muligt, for at holde græsset sundt og mindske opbygning af parasitter
• Sørg for plads nok til, at flokken kan bevæge sig samlet, da får græsser i bevægelse

Miljø

Racen tåler varme og fugt godt, en arv fra dens caribiske oprindelse, men i et dansk klima er det vinterkulden, der stiller de største krav. Fårene skal have adgang til et tørt, trækfrit hus, hvor de kan søge ly i regn, blæst og frost, og mange danske besætninger vælger at indefodre i de koldeste måneder frem for at lade dyrene stå ude døgnet rundt. Om sommeren er skygge fortsat vigtig. Sikkert hegn holder flokken inde og rovdyr ude. Der skal altid være adgang til rent vand og en salt- eller mineralkilde.

St. Croix er en effektiv græsser og klarer sig godt på en kost bygget op omkring græs og hø af god kvalitet. Racen omsætter foder til vækst og mælk effektivt, så de fleste dyr har brug for lidt eller intet korn uden for perioder med højt energibehov. Pludselige foderskift bør undgås, da vommens funktion afhænger af en stabil kost. Der skal altid være adgang til rent vand samt et fåreegnet mineraltilskud.

Godbidder og tilskud

Giv et løst mineraltilskud beregnet til får, som holder kobberindholdet lavt og tilfører selen, hvor de lokale jorde er fattige på det, hvilket gælder mange steder i Danmark. Små mængder sikre grøntsager kan gives af og til, men kosten skal fortsat være baseret på grovfoder. Øg tilskudsfoderet gradvist sidst i drægtigheden og under diegivning i stedet for på én gang.

St. Croix er en af de mere robuste fårearcer, blandt andet fordi dens forfædre overlevede et hårdt parasit- og klimapres i Caribien. De fleste dyr bliver 10-12 år med god pasning. Racens mest markante sundhedstræk er modstandskraften mod indvoldsorm, især barberpolormen, hvilket mindsker behovet for kemisk ormekur. Alligevel er intet får helt immunt, og grundlæggende forebyggende pleje er stadig nødvendig.

Forebyggende pleje

• Vaccinér mod clostridiesygdomme og stivkrampe (ofte kaldet CDT-vaccine)
• Tag gødningsprøver, og giv målrettet frem for rutinemæssig ormekur
• Tjek og klip klove efter en fast plan
• Giv fåreegnede mineraler med selen, hvor jorden er fattig på det
• Hold huset tørt og velventileret for at begrænse luftvejssygdomme

St. Croix når kønsmodenhed tidligere end mange uldracer, og gimmerlam kan i nogle tilfælde blive drægtige allerede i deres første leveår, hvis de er godt udviklede. En vigtig fordel er den lave sæsonbundethed: racen kan parre sig store dele af året i stedet for kun om efteråret, hvilket gør det muligt at fremskynde lamningsprogrammer i visse besætninger.

Drægtigheden varer omkring fem måneder, nær 147 dage. Lamningen forløber som regel let med få fødselskomplikationer, og fårene er opmærksomme mødre med god mælkeydelse. Tvillinger er almindelige, og enkelte erfarne får opfostrer trillinger. Lammene er livskraftige ved fødslen og vokser jævnt på mælk og græs.

Lammene fravænnes som regel omkring to til tre måneders alderen, afhængigt af driftsformen. Vædderlam vokser godt til kødproduktion, mens de bedste hun- og vædderlam beholdes til avl, ofte udvalgt efter ormeresistens, tilvækst og moderevne.