Shropshire

Shropshire er et middelstort får, der oprindeligt blev udviklet i de engelske Midlands. Racen bruges til begge formål, både kød og en tæt uld af middel finhed. Man kender fåret på det mørke ansigt og de mørke ben, som er dækket af blødt sort eller mørkebrunt hår i stedet for uld.

Både små besætninger og kommercielle flokke sætter pris på Shropshire. Lammene er veludviklede med god kødsætning, og fårene er opmærksomme mødre, der som regel lammer uden besvær. Racen klarer sig i mange former for græsningsjord og tåler det fugtige klima, der er almindeligt i store dele af Storbritannien.

Sindet er et af racens kendetegn. Shropshire-får er rolige, godmodige og lette at håndtere, hvilket gør racen velegnet for ejere, der ønsker et får, der er til at styre. Racen har også fundet en niche som afgræsser i frugtplantager og skovplantninger, fordi den som regel lader bark og løv på voksne træer være i fred.

Hvem racen passer til

Shropshire passer til fåreholdere, der ønsker en rolig race uden meget bøvl, som giver både lam og en brugbar uldfleece. Det milde sind gør racen til et fornuftigt valg for folk, der er nye i fårehold, og den gode moderevne letter arbejdet ved lamningen. Ejere af frugtplantager eller ung skov bruger nogle gange racen til at holde græsset nede uden at skade de voksne træer.

Racen har navn efter grevskabet Shropshire i West Midlands i England, hvor den blev udviklet i første halvdel af 1800-tallet. Den stammer fra lokale hornede bakkefår med mørkt ansigt, som fandtes ved grænsen mellem Shropshire og Staffordshire.

Fåreholderne forbedrede disse hjemlige får ved at krydse dem med etablerede Down-racer, blandt andet Southdown, samt med indslag af Cotswold og Leicester. Målet var et hornløst får med bedre kødsætning og en tættere uld, uden at miste hårdførheden fra de oprindelige bakkefår.

Shropshire blev anerkendt som selvstændig race midt i 1800-tallet, og der blev oprettet en stambog i England til at registrere afstamning. I slutningen af 1800-tallet blev racen eksporteret i stort omfang, blandt andet til Nordamerika, hvor den blev populær som fårerace på almindelige landbrug.

Antallet faldt gennem 1900-tallet, i takt med at kommercielle produktionssystemer foretrak andre faderracer til slagtelam, men Shropshire har bevaret en trofast skare af små fåreholdere og folk med interesse for bevaring af gamle racer. Den moderne brug til afgræsning mellem træer har givet racen fornyet interesse i visse egne.

Shropshire har en kompakt, veludviklet krop, der hviler på korte, kraftige ben. Både vædderen og fårene er hornløse. Det samlede indtryk er et dybt, firkantet fårelegeme, som afspejler racens formål som kødfår.

Det mest genkendelige træk er hovedet. Ansigt og ben er dækket af blødt, mørkt hår i nuancer fra sort til dyb brun, hvilket står i skarp kontrast til kroppens hvide uld. Ulden går op over issen og ned mod øjnene, og ørerne er bløde og mørke.

Pels og farver

Ulden er hvid, tæt og forholdsvis fin til at være middeluld, og fåret klippes en gang om året. Uldudbyttet ligger typisk mellem 3 og 5 kg. Ansigt og ben er dækket af mørkt hår i stedet for uld, et træk der blev fastholdt tidligt i racens udvikling og stadig er et centralt punkt i racestandarden.

Shropshire er kendt for et roligt og jævnt sind. Racen er rolig og godmodig, hvilket gør rutineopgaver som klipning, klovbeskæring og håndtering mindre belastende, både for dyret og for fåreholderen. Får, der håndteres jævnligt, vænner sig hurtigt til mennesker.

I flokken er racen afbalanceret og ikke tilbøjelig til at blive urolig. Fårene er godmodige, men opmærksomme mødre og forsvarer gerne deres lam mod forstyrrelser. Racen tåler som regel andre husdyr godt og prøver sjældent hegnet af, selvom almindeligt fåresikkert hegn stadig er nødvendigt.

Som alle får er Shropshire et flokdyr, der trives bedst sammen med artsfæller. Enkeltdyr, der isoleres, bliver stressede. Racens baggrund som arbejdsfår ses også i dens jævnhed; den beskrives som en flittig græsser, der bevæger sig roligt hen over marken.

Shropshire er en hårdfør race, der klarer sig godt i hjemlandets fugtige, tempererede klima. Den daglige pasning følger standardpraksis for et middeluldsfår, med fokus på uld, klove og parasitbekæmpelse.

Pelspleje

• Klip fåret en gang om året, som regel sidst på foråret eller først på sommeren.
• Efterse og beskær klovene flere gange om året for at undgå overvækst og klovproblemer.
• Hold ulden bagtil ren (bugklipning) for at mindske risikoen for fluesyge i de varme måneder.
• Undersøg ulden for tegn på parasitter eller hudirritation, når fåret alligevel håndteres.

Motion

• Giv adgang til græsningsareal; racen får sin motion ved at søge føde.
• Skift mellem folde, hvor det er muligt, for at holde græskvaliteten oppe og mindske ormebelastningen.
• Sørg for plads til at bevæge sig som flok, da racen er en rolig, men aktiv græsser.

Miljø

Shropshire kræver sikkert, fåresikkert hegn, adgang til rent vand og læ mod hårdt vejr og stærk sol. Veldrænet jord mindsker problemer med klove og parasitter. Racens vane med at lade bark på voksne træer være i fred gør den velegnet til afgræsning i frugtplantager og ung skov, selvom unge eller tyndbarkede træer stadig bør beskyttes.

Shropshire er først og fremmest et græsningsdyr og klarer sig godt på god græsning det meste af året. Græs og grovfoder udgør grundlaget for foderplanen. Som drøvtygger har fåret brug for stabil adgang til fibre og rent vand, sammen med mineraler afstemt efter fårenes behov.

Foderbehovet stiger på bestemte tidspunkter af året. Får sidst i drægtigheden og under diegivning har brug for mere energi og protein, og lam i vækst har brug for grovfoder af god kvalitet og undertiden kraftfoder for at nå slagtemodenhed. Om vinteren, når græsset er sparsomt, erstattes frisk afgræsning af hø eller ensilage.

Godbidder og tilskud

Giv et mineraltilskud beregnet til får, især i områder med kendt mangel i jorden, som lavt selen- eller kobolttal. Enhver ændring i kraftfoderet bør ske gradvist over flere dage for at undgå fordøjelsesproblemer og acidose. Salt og rent vand skal altid være tilgængeligt.

Shropshire er en robust race uden udbredte racespecifikke lidelser. Med god pasning lever den ofte 10 til 12 år, selvom avlsfår ofte udsættes tidligere, når produktiviteten falder. De fleste sundhedsproblemer er de generelle udfordringer, der rammer græssende får, snarere end problemer, der er unikke for racen.

Forebyggende pasning

• Følg en ormekursplan baseret på foldskifte og afføringsprøver.
• Beskær klovene jævnligt, og behandl halthed hurtigt.
• Vaccinér mod clostridiesygdomme efter lokal dyrlægerådgivning.
• Bugklip og klip i god tid for at mindske risikoen for fluesyge.
• Fodr fårene korrekt sidst i drægtigheden for at forebygge stofskiftesygdom.

Shropshire regnes som en god moderrace. Fårene bliver kønsmodne i deres første leveår, og mange bedækkes første gang omkring 18 måneders alderen, selvom det varierer fra flok til flok. Racen er sæsonbestemt i sin brunst, med de fleste bedækninger om efteråret og lam født om foråret.

Drægtigheden varer omkring fem måneder, tæt på 147 dage. Lamningen forløber som regel uden komplikationer, hjulpet af lammenes moderate størrelse og fårenes gode bækkenbygning. Fårene er opmærksomme og mælkerige, hvilket understøtter lammenes overlevelse og en jævn tidlig vækst.

Kuldstørrelsen er som regel et eller to lam, og tvillinger forekommer ofte hos velpassede får. Lammene er livskraftige og vokser godt på fårets mælk og græsning. Vædderne bruges som enten faderrace til slagtelam eller til avl, afhængigt af systemet, og racens milde sind går igen hos lammene, som er lette at håndtere.