Romney

Romney er en topartsrace, der giver både en tung languldsfleece og et brugbart kødskrog fra det samme dyr. Det er en stor race med et roligt, medgørligt sind, og den er en af de mest udbredte fåreracer i verden. Flokke, der nedstammer fra engelske Romney-får, findes i dag i New Zealand, Australien, Nordamerika og Sydamerika.

Racen er bedst kendt for at klare sig på jord, der slår de fleste andre får ud. Den opstod på de lave, fugtige marskarealer i det sydøstlige England, og dyrene bærer en naturlig modstandskraft mod klovbrand og mod de indvoldsparasitter, der ophobes ved våd græsning. Denne tilpasningsevne er hovedårsagen til, at racen har spredt sig så langt uden for sit hjemområde.

Romney-får græsser i et roligt og jævnt tempo. De klarer sig godt i åbne græsningssystemer, holder huld på beskedent foder, og de er som regel lette for én person at passe, fordi de forbliver rolige under håndtering.

Hvem racen passer til

Romney passer til fåreholdere, der driver får på tung, fugtig eller sumpet jord, hvor andre racer kæmper med klov- og parasitproblemer. Den passer også til håndspindere og fiberproducenter, der ønsker en lang, skinnende uld, samt til små landbrug, der vil have én race, som giver både fleece og kød. Det rolige sind gør den til et fornuftigt valg for folk, der er nye til fårehold.

Racen har navn efter Romney Marsh, et lavtliggende, vådt kystnært græsningsområde i grevskabet Kent i det sydøstlige England. Der er holdt får på dette land i århundreder, og de lokale dyr blev formet af selve marsken: kun dyr, der kunne modstå klovbrand og parasitter under vedvarende våde forhold, overlevede og fik afkom. Racen var engang kendt som Romney Marsh-fåret, og endnu tidligere som Kent-fåret.

I løbet af 1800-tallet forbedrede opdrættere de lokale marskfår, blandt andet ved indkrydsning af Leicester-languldsblod, for at fastholde en tungere og mere ensartet fleece samt et bedre kødkrog. Dette skabte den moderne topartstype. Sent i 1800-tallet blev der oprettet en avlsforening i England til at føre stamtavler og fastlægge en racestandard.

Fra 1850'erne og fremefter blev Romney-får sendt til udlandet i store mængder. New Zealand tog godt imod racen, og i store dele af 1900-tallet var Romney landets dominerende fårerace, hvor den blev grundlaget for videre avlsarbejde. Racen fik også fodfæste i Australien, USA, Canada og dele af Sydamerika.

I dag er Romney fortsat en vigtig kommerciel race i New Zealand og holdes verden over for uld, kød og som en hårdfør base til krydsningsavl. I sit engelske hjemland forbindes racen stadig tæt med det marskland, hvor den opstod.

Romney er et stort, dybtbygget får med en lige ryg og en bred, velmusklet krop. Både vædre og får er som regel hornløse. Ansigtet er åbent og fri for tung uld, hovedet er bredt, og benene er rene under knæ og hase. Det samlede indtryk er af et solidt, lavtstillet dyr, der er bygget til at bære en tung fleece og holde huld på ujævn jord.

Pelsen er racens kendetegn. Det er en ægte languld: langstablet, med en tydelig bølge eller krølning og en klar glans. Ulden vokser jævnt og er tæt nok til at afvise regn, hvilket passer til de våde forhold, racen oprindeligt blev avlet til.

Pels og farver

Standard-Romney bærer en hvid uld med et rent hvidt ansigt og hvide ben. Stabellængden ligger typisk på omkring 12-20 cm ved et års vækst, med en fiberdiameter i den mellemgrove til grove ende af languldsskalaen, hvilket gør ulden populær blandt håndspindere og til slidstærkt garn og tekstiler. Separate farvede Romney-linjer er udviklet af opdrættere, der holder naturligt sorte, grå og brune fleece til fiberhandlen.

Romney har et stabilt, jævnt sind. Racen er rolig og godmodig, og fårene har en tendens til at forholde sig roligt under rutinemæssig håndtering som klipning, ormekur og klovpleje. De er ikke sky eller hurtige til at gå i panik, hvilket sænker stressniveauet for både dyrene og fåreholderen.

I en flok er racen social og bevæger sig som gruppe, sådan som får generelt gør. Romney-får er ikke aggressive over for mennesker, og selv vædre er som regel til at håndtere, selvom en avlsvæder altid bør behandles med almindelig forsigtighed. Fårene er vågne og aktive nok til at søge føde bredt over arealet, men de bruger det meste af tiden på at græsse frem for at teste hegn eller stikke af.

Moderevner er en praktisk styrke ved racen. Får er opmærksomme på deres lam og lammer som regel uden meget hjælp, hvilket passer til flokke, der drives i stor skala på åben jord.

Pelspleje

• Klip en gang om året, som regel om foråret, fordi den tunge languld ikke fældes af sig selv.
• Kontroller og trim klove efter en fast plan; racen modstår klovbrand, men er ikke immun over for det.
• Klip uld omkring bagpartiet før lamning og i de varme måneder for at holde området rent og mindske risikoen for fluesyge.
• Hold øje med fluesyge i varmt, fugtigt vejr, og behandl eller klip berørte dyr hurtigt.

Motion

• Sørg for åben græsning til daglig bevægelse; racen er bygget til at gå langt på arealet.
• Roter græsningen, hvor det er muligt, for at holde arealet sundt og bryde parasitcyklusser.
• Der er ikke brug for et formelt motionsprogram ud over adgang til tilstrækkeligt foldareal.

Miljø

Romney er en af de få fårearacer, der klarer sig godt på våd, tung eller sumpet jord. Racen har stadig brug for et tørt sted at ligge, rent vand, læ mod ekstremt vejr og sikker indhegning. Belægningsgraden bør passe til græssets kvalitet. Racen tåler kulde og fugt bedre end vedvarende varme, så skygge og timing af klipningen betyder mere i varme klimaer.

Romney er primært et græssende dyr og henter det meste af sin ernæring fra god græsning. Racen er effektiv og holder huld på beskedent foder, hvilket er en del af grunden til, at den fungerer i lavinput-systemer. Målet er at tilpasse foderet til produktionsstadiet: vedligeholdelse til golde får, stigende foder sent i drægtigheden, og det største behov under diegivning, når et får giver mælk til lam.

Når græsset bliver knapt, om vinteren eller i tørkeperioder, suppleres med god hø eller ensilage, og korn eller kraftfoder tilføjes kun, når energibehovet er højt. Konstant adgang til rent vand er afgørende, og et fåretilpasset mineraltilskud understøtter sundheden på de fleste arealer.

Godbidder og tilskud

Giv fri adgang til et fåremineral eller en slikkesten, der passer til den lokale jordbund, da mangler på for eksempel selen eller kobolt er almindelige i visse områder. Begræns korn til det, produktionsstadiet kræver: for meget korn giver fordøjelsesproblemer og kan føre til overvægtige avlsdyr.

Romney regnes for en af de mere hårdføre fårearacer, med naturlig modstandskraft mod klovbrand og mod de indvoldsparasitter, der ophobes ved våd græsning. Denne modstandskraft er den egenskab, racen er blevet udvalgt for gennem generationer på marsken. Med god pasning kan en Romney leve omkring 10 til 12 år, selvom avlsfår i kommercielle flokke ofte udskiftes tidligere, når produktionen falder.

Modstandskraften er relativ, ikke absolut. Racen har stadig brug for det almindelige sundhedsprogram for får, og den tunge fleece gør overvågning af parasitter, fluesyge og klove nødvendig frem for valgfri.

Forebyggende pleje

• Følg et vaccinationsprogram, der passer til området (oftest mod clostridiesygdomme).
• Lav æggetælling i afføringen, og giv ormekur ud fra resultaterne frem for efter en fast kalender.
• Trim og undersøg klove ved regelmæssige samlinger.
• Klip bagpartiet før lamning og i fluesæsonen for at mindske risikoen for fluesyge.
• Giv mineraler tilpasset området for at forebygge mangelsygdomme.

Romney når kønsmodenhed inden for det første leveår, og fårene bliver som regel bedækket første gang, så de lammer som et- til toårige, afhængigt af vækst og flokkens system. Som de fleste fårearacer i tempererede egne er Romney en sæsonavler, der kommer i brunst, når dagene bliver kortere om efteråret, med lam født om foråret.

Drægtigheden varer omkring fem måneder (cirka 145-150 dage). Får føder oftest et enkelt lam eller tvillinger; trillinger forekommer, men er sjældnere. Racen har ry for let lamning og stærke moderevner, med får, der er opmærksomme og malker godt, hvilket holder behovet for håndopfostring lavt. Lammene er kvikke og vokser jævnt på græs.

Racen bruges også bredt som moderrace i krydsningsprogrammer, hvor Romney-får parres med terminalvædre for at producere slagtelam, samtidig med at moderdyrets hårdførhed og mælkeevne bevares.