Katahdin

Katahdin er et tamt hårfår, der blev udviklet i USA i anden halvdel af det 20. århundrede. Fåret har, i modsætning til ulduld-racer, en blandet pels af hår og kort uld, som dyret selv taber, når vejret bliver varmere. Denne ene egenskab fjerner både udgiften til klipning og arbejdet med uldbehandling, hvilket gør racen attraktiv for producenter, der holder får til kød frem for fiber.

Voksne får vejer typisk 55 til 75 kilo, og væddere vejer 80 til 115 kilo, hvilket placerer racen i den mellemstore kategori. Katahdin værdsættes for hårdførhed, modstandsdygtighed over for indvoldsorm og evnen til at lamme på græsmarken uden meget hjælp. Mange får kan brunste uden for den normale sæson, så en besætning kan under god pasning give lam mere end én gang om året.

Temperamentet er roligt og godmodigt. Racen tåler indhegning og roterende afgræsning godt og vælges ofte af nybegyndere på grund af det lave pasningsbehov og det jævne sind.

Hvem passer racen til

Katahdin passer til producenter, der ønsker lam til kød uden uldbehandling. Racen fungerer godt i græsbaserede og roterende afgræsningssystemer og tåler alt fra kolde vintre til varme, fugtige somre. Ejere, der ikke ønsker at klippe hvert år, og dem, der starter deres første besætning, vælger ofte denne race på grund af den rolige håndtering og de beskedne pasningskrav.

Racen kan føres tilbage til Michael Piel, en fåreproducent i Maine, som begyndte sit arbejde i 1950'erne. Piel ønskede et får, der producerede kød effektivt og kunne afgræsse hans jord uden arbejdet og udgiften ved klipning. Han opkaldte racen efter Mount Katahdin, det højeste bjerg i Maine.

Piel importerede et mindre antal hårfår fra Caribien, hvor racer som St. Croix bærer anlægget for pelsfældning. Han krydsede disse dyr med forskellige ulduld-racer, blandt andet Suffolk, for at tilføje størrelse og kødegenskaber uden at miste hårpelsen. I løbet af omkring to årtiers udvælgelse fastholdt han kombinationen af pelsfældning, hårdførhed og slagtekvalitet, som kendetegner racen i dag.

Wiltshire Horn, en anden pelsfældende race, blev senere indkrydset for at øge størrelsen og gøre pelsfældningen mere ensartet. Udvælgelsen favoriserede dyr, der fældede rent og stod stærkt over for indvoldsorm.

Foreningen Katahdin Hair Sheep International blev stiftet i 1985 for at registrere dyr og fastlægge racestandarden. Fra at være et regionalt projekt bredte Katahdin sig over hele Nordamerika og er i dag en af de mest udbredte hårfårracer i USA, brugt bredt i både kommerciel og mindre kødproduktion.

Katahdin har en velproportioneret, kødfuld krop med god muskelfylde over lænd og lår. Det, der kendetegner racen mest, er pelsen: en blanding af hår og kort uld, der om vinteren danner et tykkere underlag til isolering og derefter fældes i løbet af foråret og den tidlige sommer, så et glat hårlag bliver tilbage. Klipning er ikke nødvendig.

Ansigtet er rent og uden uld. Ørerne er mellemstore og hænger til siden. Væddere kan have horn eller være kollede, og begge dele forekommer inden for racen. Racestandarden lægger stor vægt på en ren og fuldstændig årlig fældning.

Pels og farver

Standarden begrænser ikke farven. Dyrene kan være ensfarvet hvide, gyldne, røde, brune eller sorte, og mange har pletter eller er brogede. Pelsens struktur varierer fra næsten ren hårpels til et tydeligt uldindslag i vinterpelsen. Opdrættere udvælger dyr, hvis pels fældes rent hvert år, da ufuldstændig fældning regnes som en fejl.

Katahdin har et roligt og stabilt temperament. Får er opmærksomme mødre, der lammer med lidt hjælp og forsvarer deres lam uden at blive aggressive over for den, der passer dem. Racen bevæger sig og lader sig indhegne roligt, hvilket sænker stressniveauet ved rutineopgaver som klovbeskæring, vaccination og vejning.

Som alle får er Katahdin et flokdyr, der føler sig trygt i selskab med andre. Dyrene er i starten forsigtige over for fremmede mennesker og dyr, men falder hurtigt til ro ved jævnlig, skånsom håndtering. Væddere er generelt til at have med at gøre, men en ukastreret vædder bør altid håndteres med omtanke i brunstsæsonen. Racen trives sammen med andre husdyr og accepterer vogterhunde, der bruges til beskyttelse mod rovdyr.

Under normale forhold er fårene ikke støjende. De lyder mest ved fodring, fravænning og adskillelse fra flokken. Det gode gemyt og villigheden til at samarbejde med den, der passer dem, er blandt grundene til, at mange nye fåreholdere vælger denne race.

Den daglige pasning handler om græsning, vand, indhegning og grundlæggende sundhedstjek. Fordi pelsen fældes af sig selv, forsvinder den tungeste opgave, som ulduld-fårehold ellers indebærer.

Pelspleje

• Klipning er ikke nødvendig; pelsen fældes af sig selv hvert forår.
• Beskær klove efter behov, typisk hver 6 til 10 uge afhængigt af underlag og slid.
• Tjek fældningen hvert forår, og noter ethvert dyr, der ikke fælder rent.
• Hold halen og bagpartiet rent for at mindske risikoen for fluesyge i de varme måneder.

Motion

• Giv daglig adgang til græsmark eller en tør fold, så dyrene kan bevæge sig og græsse.
• Brug roterende afgræsning, hvor det er muligt, for at bevare foderet og mindske ormesmitten.
• Giv flokken plads til at bevæge sig samlet, da bevægelse understøtter klove og huld.

Miljø

Katahdin tåler kolde vintre og varme, fugtige somre bedre end mange ulduld-racer. Fårene har stadig brug for læskur eller åbent skjul mod skygge, regn og hårdt vejr samt tørt underlag for at undgå klovproblemer. Solidt hegn om folden er afgørende for at holde flokken samlet og holde rovdyr væk.

Katahdin er en effektiv græsser og dækker det meste af sit behov fra græsmarken i vækstsæsonen og fra hø om vinteren. Vommen er indrettet til grovfoder, så grovfoder bør altid udgøre hovedparten af kosten. Pludselige ændringer i kornmængden kan give fordøjelsesproblemer og bør indføres gradvist. Rent vand og mineraler med fri adgang skal altid være tilgængelige.

Godbidder og tilskud

Et løst fåremineral med tilstrækkeligt selen er det vigtigste tilskud, da mange områder har selenmangel i jorden. Små mængder korn eller sikre grøntsager kan bruges som belønning ved håndtering. Giv ekstra grovfoder og energi i koldt vejr og i de sidste uger af drægtigheden, hvor lammets vækst er hurtigst.

Katahdin er en robust race, der delvist blev udvalgt for modstandsdygtighed over for indvoldsorm, hvilket giver den en fordel frem for mange ulduld-racer i varme, fugtige klimaer. Et velpasset Katahdin-får lever normalt 10 til 12 år, og produktive får kan lamme sæson efter sæson i mange år. God ernæring, tørt underlag og en plan mod indvoldsorm holder de fleste besætninger sunde.

Forebyggende pleje

• Giv CDT-vaccinen, og følg en plan udarbejdet sammen med en dyrlæge.
• Brug FAMACHA-scoring og målrettet ormekur i stedet for rutinemæssig behandling af hele flokken.
• Beskær klove efter en fast plan, og hold folde og gange tørre.
• Giv et fåremineral med korrekt seleninhold for området.
• Vurder huld hos fårene før parring og gennem drægtigheden.

Katahdin-lam når typisk parringsvægt ved 7 til 12 måneder, selvom mange producenter venter, til fåret er tættere på sin fulde størrelse, før første parring. Væddere kan være fertile fra omkring 6 til 8 måneder. Et markant træk ved racen er den svage sæsonbundethed: mange Katahdin-får brunster uden for den normale efterårssæson, hvilket gør det muligt at køre en fremskyndet lamningsplan med tre lamninger på to år ved god pasning.

Drægtigheden varer omkring 147 dage, cirka fem måneder. Tvillinger er almindeligt hos udvoksede får, og tremenninger forekommer. Fårene er kendt for lette fødsler og stærkt moderinstinkt, og de fleste lammer på græsmarken uden hjælp. Lam er levedygtige fra fødslen og dier hurtigt.

Lam dier normalt i 8 til 12 uger før fravænning. Fordi racen avles til kød og ikke til uld, er lammenes tilvækst og en ren årlig fældning de vigtigste avlsmål, sammen med modstandsdygtighed over for indvoldsorm og gode moderegenskaber.