Dorset

Dorset er et mellemstort tamfår, der oprindeligt stammer fra det sydlige England. Racen er tosidig og holdes til både kød og uld, og man ser den i alt fra mindre besætninger til store kommercielle bedrifter. De voksne dyr har en ren, hvid uld, en bred krop og et roligt temperament, der gør dem nemme at omgås.

Det, der for alvor kendetegner racen, er evnen til at brunste uden for den sædvanlige sæson. De fleste fåreracer parrer sig om efteråret og lammer om foråret, men Dorset-får kan komme i brunst store dele af året. En besætning kan derfor lamme både efterår, vinter og forår, hvilket giver mulighed for at levere lam til markedet, når andre racer holder pause.

Racen findes i to udgaver. Horned Dorset har snoede horn hos både vædder og får, mens Polled Dorset er naturligt hornløs. Bortset fra hornene har begge udgaver samme hvide ansigt, hvide ben og tætte uld, og begge er kendt for at være medgørlige og lette at håndtere.

Hvem racen passer til

Dorset passer til fåreholdere, der ønsker lam uden for det sædvanlige forårsvindue, eller som kører et accelereret lamningsprogram. Det rolige gemyt gør racen til et fornuftigt valg for nybegyndere, og den mellemstore krop er til at overskue på et mindre jordstykke. Producenter, der ønsker én race til både kødproduktion og et brugbart uldudbytte, finder også Dorset praktisk.

Racen har navn efter Dorset i det sydvestlige England, men udviklingen hænger også sammen med det nærliggende Somerset. Får af denne lokale type er beskrevet i egnen gennem flere århundreder, holdt af landmænd, der satte pris på får, der kunne lamme tidligt og give mælk nok til lammene. De tidlige dyr havde horn hos begge køn.

Horned Dorset blev den anerkendte udgave af racen, og opdrættere fastholdt den for dens evne til at yngle uden for sæson og for dens faste, hvide uld. Besætningerne leverede tidlige lam til markeder, der efterspurgte kød før den store forårsleverance, og dette ry for forlænget brunstsæson fulgte racen, efterhånden som den bredte sig ud over sine hjemegne.

Dorset blev eksporteret og etablerede besætninger i andre lande, blandt andet USA og Australien. Her beholdt racen sin tosidige rolle og sin lange brunstsæson, hvilket passede producenter, der ville have mere end én lammeomgang inden for et kalenderår.

Polled Dorset udviklede sig senere. En hornløs variation, der dukkede op i den hornede Dorset-bestand, blev udvalgt og fastholdt som en selvstændig, naturligt hornløs type i løbet af det tyvende århundrede. Den hornløse udgave fjernede behovet for at håndtere horn, samtidig med at den bevarede den oprindelige races yngle- og kropsegenskaber.

Dorset har en bred, dyb krop på korte, kraftige ben, hvilket giver et firskåret, velmusklet udseende, der egner sig til kødproduktion. Hovedet er hvidt, ansigtet er åbent og fri for tung uld, og huden er lyserød. Ulden er hvid, tæt og forholdsvis fin og dækker kroppen i et jævnt lag.

De to udgaver adskiller sig ved hovedet. Både vædder og får hos Horned Dorset udvikler snoede horn, mens Polled Dorset-dyr er naturligt hornløse. Bortset fra hornene deler de to udgaver samme farve, kropsbygning og uldkarakter.

Pels og farver

Ulden er hvid over det hele, og racestandarden accepterer ingen farvede tegninger. Uld fra racen har en middel finhedsgrad og kan bruges til almindelig spinding og forskellige uldvarer. Ansigt, ører og ben forbliver hvide og bærer kun lidt uld, hvilket holder hovedet rent og benene lette at tjekke. Klipningen giver en moderat mængde uld, hvilket passer til en race, der holdes lige så meget for kødets som for uldens skyld.

Dorset har et stille, jævnt temperament. Fårene falder godt til i flokken, bevæger sig roligt, når de drives, og tåler rutinemæssig håndtering uden det store postyr. Denne stabilitet er en af grundene til, at racen anbefales til fåreholdere, der stadig er ved at lære at passe får.

Over for mennesker er Dorset-får godmodige og accepterer regelmæssig kontakt i forbindelse med fodring, klipning og sundhedstjek. De er aktive græssere, der bevæger sig støt frem for at fare rundt, og de blander sig fint med andre får i en fælles fold. Fårene er opmærksomme mødre og kendt for god mælkeydelse, hvilket kommer lammene til gode.

Væddere er generelt til at styre for racen, men en avlsvædder bør altid behandles med den sædvanlige forsigtighed og ikke gøres til kæledyr. Som flokdyr trives Dorset bedst i selskab og fungerer bedre i grupper end alene.

Dorset er en praktisk race, der klarer sig godt på græs og tilpasser sig mange forskellige forhold. Den daglige pasning følger almindelig fårehold med fokus på uld, klove og parasitbekæmpelse.

Pelspleje

• Klip én gang om året, som regel om foråret eller tidlig sommer, så hele ulden fjernes.
• Tjek ulden for filtring, tilsmudsning og tegn på fluelarver i de varme måneder.
• Trim kloverne efter behov, flere gange om året, for at forhindre overvækst og halthed.
• Hold parringsområdet og bagpartiet rent, især op til lamning.

Motion

• Sørg for åben græsning, så flokken kan græsse og bevæge sig frit hver dag.
• Brug roterende afgræsning mellem folde for at holde græskvaliteten oppe og parasittrykket nede.
• Giv plads til, at får og lam kan bevæge sig sammen efter lamning.

Miljø

Dorset kræver sikkert hegn, rent vand hele døgnet og læ for kraftig regn, blæst og stærk sol. En tør lade eller markhytte er nyttig ved lamning og i dårligt vejr. Fordi racen kan lamme på andre tidspunkter end foråret, bør hus og foder planlægges efter den lamningssæson, den enkelte flok følger.

Dorset er et græssende dyr og henter det meste af sin næring fra græsning i vækstsæsonen og fra hø eller anden konserveret grovfoder, når græsset slipper op. Energibehovet stiger sidst i drægtigheden og under diegivning, hvor får, der dier lam, kan have brug for supplerende kraftfoder. Lam i vækst har også gavn af ekstra foder for at nå slagtemodenhed. Får har brug for salt og mineraler tilpasset de lokale forhold.

Godbidder og tilskud

Hold ekstra fodring på et beskedent niveau. Små mængder sikkert grønt eller rodfrugter kan gives, men hovedparten af foderet bør fortsat være grovfoderbaseret. Sørg for en mineral- og saltkilde, der er sammensat til får, og juster sporstoffer som selen eller kobolt kun, hvor lokal mangel er kendt. Pludselige skift til korn eller frodigt græs kan give oppustethed eller acidose, så enhver stigning bør ske over flere dage.

Dorset er generelt hårdfør og tilpasser sig fint til liv i en styret flok. Med god pasning lever får ofte 10 til 12 år, selvom den aktive avlsperiode ofte er kortere. De fleste sundhedsproblemer i racen er almindelige fåreproblemer snarere end noget racespecifikt, og de kan i vid udstrækning forebygges med jævnlige tjek.

Forebyggende pleje

• Følg et vaccinations- og ormekurprogram, der passer til dit område.
• Trim og undersøg klove jævnligt for at forebygge klovbetændelse.
• Tjek uld og bagparti for fluelarver i de varme måneder.
• Vurder fårenes huld før parring og før lamning.
• Sæt nye dyr i karantæne og behandl dem, før de sættes sammen med flokken.

Den avlsegenskab, der kendetegner Dorset, er den forlængede brunstsæson. I modsætning til de fleste får, som kun cyklusser om efteråret, kan Dorset-får komme i brunst store dele af året. Det gør det muligt for en flok at lamme om efteråret, vinteren eller foråret, og det understøtter accelererede systemer, der sigter mod mere end én lammeomgang inden for en fastsat periode.

Får når parringsalderen inden for det første leveår, og væddere modnes på et tilsvarende tidspunkt. Efter parring varer drægtigheden omkring fem måneder, og fårene føder ofte tvillinger, men enkeltlam og trillinger forekommer også. Racen har ry for god moderevne og rigelig mælk, så fårene opfostrer selv deres lam med minimal indblanding.

Lammene er livskraftige ved fødslen og vokser støt på fårets mælk og tidlig græsning. Producenter, der styrer lamning hele året, bør planlægge læ, foder og arbejdskraft efter det valgte lamningsvindue, da lam født uden for sæson kan komme i koldere måneder, hvor de har brug for ekstra pasning.