Cotswold

Cotswold er en stor fårerace med oprindelse i Cotswold-højene i England. Racen hører til gruppen af languldsfår, og dens mest kendetegnende træk er den tunge uld, der hænger i lange, bølgede krøller med en tydelig, naturlig glans. Voksne dyr har en kraftig krop, og især vædderne bliver betragtelige i størrelse.

Racen har et roligt og godmodigt gemyt. Cotswold-får beskrives ofte som venlige og lette at håndtere, hvilket gør dem til et almindeligt valg for mindre besætninger, uldproducenter og folk, der er nye i fårehold. De søger gerne menneskers selskab og vænner sig hurtigt til fast håndtering.

Cotswold holdes både for uld og kød. Uldens længde og glans gør den populær blandt håndspindere, mens racens størrelse gør den egnet som slagtedyr. Status som en gammel, bevaringsværdig race betyder også, at den holdes af avlere, der arbejder på at bevare ældre blodlinjer.

Hvem passer Cotswold til

Cotswold passer til fåreholdere, der ønsker et roligt og let håndterbart får og sætter pris på en lang, blank uld til håndspinding eller andet uldhåndværk. Racens størrelse og appetit betyder, at den kræver god græsning og ordentligt læ, så den egner sig bedre til dem med rimelig plads end til meget små arealer. Det venlige gemyt gør racen til et praktisk valg for førstegangsholdere af får.

Navnet Cotswold stammer fra Cotswold-højene i det sydlige Midtengland, det kalkholdige højland hvor racen blev udviklet. Der har gået får på disse enge i mange århundreder, og den lokale languldstype blev tæt knyttet til egnens uldøkonomi.

I middelalderen udgjorde uld fra Cotswold-egnen en vigtig del af Englands handel, og de tungulddede får fra højene bidrog til dette omdømme. Den rigdom, uldhandlen skabte, kan stadig ses i egnens stenkirker og byer.

Med tiden blev racen forædlet til den moderne Cotswold, et stort languldsfår, der holdes både for uld og slagtekrop. Racen blev eksporteret til andre lande og brugt i krydsningsavl for at tilføre størrelse og længere uld til andre besætninger.

Som mange ældre languldsracer gik Cotswold tilbage i antal, efterhånden som landbruget prioriterede hurtigere voksende, finere uldede eller mere specialiserede dyr. I dag betragtes racen som en bevaringsværdig race, der holdes af avlere og uldentusiaster med sans for dens traditionelle egenskaber.

Cotswold er et stort, veludviklet får med bred krop og kraftig knoglebygning. Både ansigt og ben er som regel fri for tung uld og hvide, nogle gange med gråt eller mørkere præg. En karakteristisk uldtot eller pandelok falder ned over panden, hvilket er et af racens kendetegn.

Ulden er det mest afgørende træk. Den vokser lang og hænger i bølgede, krøllede totter med en stærk naturlig glans. Ulden dækker kroppen tæt og giver dyret et tungt, draperet udseende, når fleeceet er fuldt udvokset.

Pels og farver

Den typiske Cotswold har hvid uld, men der findes en anerkendt sort variant med mørk uld, der bliver gråere, efterhånden som dyret ældes. Ulden bliver ganske lang, og lokkerne kan vokse betydeligt mellem klipningerne. Uldens glans og krøl gør den populær til håndspinding og andet uldarbejde. De nøjagtige mål og vægte varierer med blodlinje, køn, alder og huld.

Cotswold har ry for at være en af de mest fredsommelige fårerace. Dyrene er typisk rolige og milde og tåler håndtering godt, hvilket gør rutineopgaver som klipning, klovtrimning og sundhedstjek lettere end hos mere sky racer.

Over for mennesker er Cotswold-får ofte venlige og kan blive ret tamme med jævnlig kontakt. De falder let til ro i en flok og er generelt fredelige over for andre får. Som flokdyr trives Cotswold bedst med selskab og bør holdes sammen med mindst et par artsfæller frem for alene.

Det jævne gemyt gælder også i omgangen med børn og ukendte besøgende, men ligesom alle får reagerer det bedst på rolig og forudsigelig håndtering. Vædderne kan være stærkere og mere fremfusende end fårene, især i brunsten, så der bør udvises den sædvanlige forsigtighed over for et stort handyr.

Cotswolds lange uld er den vigtigste daglige plejeopgave. Ulden fældes ikke af sig selv og skal klippes, som regel en gang om året. Fåreholdere, der ønsker ren uld til spinding, gør ofte en ekstra indsats for at holde vegetation og snavs ude af fleeceet.

Pleje af uld

• Klip en gang om året, typisk om foråret inden det varme vejr
• Tjek ulden for filtring, burrer og skidt, især omkring ben og bagpart
• Hold området omkring øjne og ansigt fri for overgroet uld
• Trim klove regelmæssigt for at forebygge overvækst og halthed

Motion

• Sørg for åben græsning til daglig afgræsning og bevægelse
• Giv plads til at bevæge sig frit, da denne store race har brug for plads for at holde sig i god form
• Rotér græsningsarealerne, hvor det er muligt, for at bevare græsset og mindske parasittrykket

Miljø

Cotswold har brug for adgang til rent vand, tilstrækkelig græsning og læ mod kraftig regn, blæst og ekstrem varme. Et tørt læskur uden træk er vigtigt, især omkring lamning og i koldt eller vådt vejr. Den tunge uld giver god isolering i kulde, men kan gøre varmt, fugtigt vejr mere belastende, så skygge og udluftning er vigtigt om sommeren. Solidt hegn holder flokken samlet og beskytter mod rovdyr.

Cotswold er et græssende dyr, og grovfoder udgør grundstammen i dets kost. God græsning i vækstsæsonen og hø, når græsset er sparsomt eller utilgængeligt, dækker de fleste af behovene hos voksne får uden for avlssæsonen. Som stor race æder Cotswold en betragtelig mængde grovfoder for at holde huldet.

Kraftfoder (korn eller pilleret foder) bruges til at understøtte et højere behov, som sen drægtighed, diegivning og voksende lam. Konstant adgang til rent vand og egnede løse mineraler runder kosten af.

Godbidder og tilskud

Små mængder sikre grøntsager eller frugt kan gives af og til, men hovedparten af foderet bør fortsat være grovfoderbaseret for at beskytte vommens sundhed. Løse mineraler beregnet til får dækker behovet for sporstoffer, og selen eller andre tilskud kan anbefales, hvis den lokale jord er mangelfuld. Indfør enhver foderændring gradvist over flere dage for at undgå fordøjelsesproblemer.

Cotswold er en robust, gammel race, der med fornuftig pasning holder sig sund gennem en typisk fåre-levetid på omkring 10 til 12 år. De fleste sundhedsproblemer er dem, man ser generelt i fårehold, snarere end racespecifikke problemer. Den tunge, tætte uld gør dog parasit- og fluekontrol ekstra vigtig.

Forebyggende pleje

• Planlæg dyrlægetjek og vaccinationer efter lokale anbefalinger
• Trim klove regelmæssigt, og hold strøelse og opholdsarealer tørre
• Lav gødningsprøver, og orm efter behov frem for efter en fast kalender
• Hold bagpart og haleregion ren (klip uld væk) for at mindske risikoen for fluesyge
• Sørg for god ernæring og rent vand for at understøtte immunforsvaret

Cotswold bliver kønsmodne inden for det første leveår, men mange fåreholdere venter, til fåret er godt udvokset, ofte omkring 12 måneder eller mere, før første parring. Parring lægges ofte om efteråret, så lamningen falder om foråret, hvor vejr og græsning er gunstige for lammene.

Drægtigheden varer omkring fem måneder. Fårene føder oftest et eller to lam, hvor enkeltfødsler er almindelige hos førstegangsfødende og tvillinger hyppige hos voksne får i godt huld. Som en fredsommelig race er Cotswold-får generelt gode og opmærksomme mødre, og det rolige gemyt gør håndteringen ved lamning mere overkommelig.

Lammene dies normalt af fåret og begynder at smage på grovfoder i løbet af de første uger. Fravænning sker som regel nogle måneder efter fødslen. Racens størrelse betyder, at lammene vokser sig store, så tilstrækkelig ernæring til både får og lam understøtter en sund udvikling.