Awassi

Awassien er et fedthalefår med rødder på Den Arabiske Halvø og i det bredere Mellemøsten. Det er den mest udbredte fårerace i regionen og holdes først og fremmest som malkefår. Den store fedthale er racens mest iøjnefaldende kendetegn, et fedtdepot der hjælper dyret gennem lange tørre perioder med sparsom græsning.

Awassien er mellemstor og har et roligt, selvstændigt temperament. Den klarer varme, tørke og lange vandringer bedre end de fleste fåreracer, hvilket er grunden til, at den fortsat er rygraden i landsbyernes og nomadernes flokke fra Levanten over Irak og ind i nabolandene. I praksis er den en trippelbrugsrace, der giver mælk, kød og grov tæppeuld, selvom udvalgte malkelinjer skubber mælkeydelsen langt over racegennemsnittet.

Mælken er hovedårsagen til, at de fleste holdere vælger racen. Awassi-får giver en større mælkemængde over en længere laktation end typiske hår- eller tæppefår, og mælken bruges til drikkemælk, yoghurt og traditionelle oste.

Hvem racen passer til

Awassien passer til holdere i varme, tørre eller halvtørre områder, som ønsker et hårdført dyr, der klarer tørke og kan malkes. Den fungerer godt til malkefokuserede mindre besætninger og til ekstensive nomadesystemer, hvor flokken flyttes over store afstande. Holdere, der ønsker fin beklædningsuld, bør se sig om efter en anden race, for Awassi-uld er grov tæppekvalitet.

Awassien nedstammer fra Nærøstens gamle fedthalefår, en type der er blevet vogtet på Den Arabiske Halvø og i den Frugtbare Halvmåne i tusinder af år. Fedthalefår optræder i tidlige optegnelser og kunst fra området, og Awassien repræsenterer en lang linje af disse ørkentilpassede dyr, formet af nomade- og landsbyhold snarere end af planlagte avlsprogrammer.

Racens navn knyttes til beduinstammerne i området, og typen bredte sig gennem det territorium, der i dag udgør Syrien, Irak, Jordan, Libanon, Israel samt dele af Den Arabiske Halvø og Tyrkiet. Gennem det meste af sin historie var Awassien en landrace, udvalgt af hyrder for overlevelsesevne, gangkraft og mælk til familien snarere end for et ensartet udseende.

I det 20. århundrede bevægede racen sig fra overlevelseslandrace mod forbedrede malkelinjer. Målrettet avlsarbejde, mest markant den forbedrede Awassi udviklet på landbrugsforskningsstationer i Israel, hævede mælkeydelsen langt over det traditionelle flokgennemsnit og gjorde Awassien til et seriøst malkefår. Forbedrede linjer er siden blevet eksporteret til andre lande for at opgradere lokale malkeflokke.

I dag er Awassien fortsat den dominerende fårerace i store dele af Mellemøsten. Traditionelle flokke lever side om side med intensivt drevne malkelinjer, og racen værdsættes stadig for de samme egenskaber, der gjorde den succesfuld fra begyndelsen: hårdførhed, mælk og evnen til at trives, hvor foder og vand er begrænset.

Awassien er et mellemstort får med en solid, funktionel bygning. Det mest markante kendetegn er den store fedthale, en bred pude af oplagret fedt bagtil, der hænger lavt og kan blive ganske stor hos veltilfodrede dyr. Hovedet er langt med en konveks (romersk) profil, og ørerne er lange og hængende. Vædderne har som regel snoede horn, mens hunfårene oftest er hornløse eller kun bærer små horn.

Benene er lange, og kroppen er velegnet til at gå lange strækninger over ru, tør bund. Pelsen består af grov uld over det meste af kroppen, med kortere hår i ansigtet og på benene.

Pels og farver

Det mest almindelige mønster er en hvid eller cremefarvet krop med et brunt til lysebrunt hoved og ben, selvom helt brune dyr og andre nuancer forekommer. Ulden er grov og åben tæppetype snarere end fin beklædningsuld, og den afviser snavs og klarer varme godt. Fedthalens størrelse varierer med foder og huld: den vokser sig større ved god græsning og skrumper i magre perioder.

Awassien har et roligt, jævnt temperament og er let at håndtere i flok. Racen er selvstændig og klarer sig selv, en egenskab formet gennem generationer af ekstensivt hold, hvor dyrene skulle græsse vidt omkring og passe sig selv mellem håndteringerne. Disse får holder pålideligt sammen i flok og følger en hyrde eller et ledende dyr, hvilket gør store grupper håndterbare på åbent land.

Over for mennesker er Awassien som regel stille og ikke sky, især i flokke, der er vant til daglig malkning og tæt kontakt. Malkefår, der håndteres ofte, vænner sig til malkerutinen. Over for andre husdyr er racen fredelig og græsser side om side med geder og andre får uden problemer. Vædre kan optræde selvhævdende i brunstperioden, hvilket er normalt for arten, og bør håndteres med den sædvanlige forsigtighed.

Det mest fremtrædende adfærdstræk er udholdenhed. Awassi-får går lange strækninger for at finde græs og vand, tåler varme og tørke uden besvær og holder huldet på foder, der ikke ville holde mange andre racer i live.

Awassien er en af de fåreracer, der kræver mindst pasning, men den har stadig brug for rutinemæssig flokpleje. Den daglige opmærksomhed handler om græsning, vand og huld, og malkeflokke lægger en malkerutine oveni.

Pelspleje

• Klip én gang om året, som regel sidst på foråret eller først på sommeren før de varmeste måneder
• Tjek og trim klove efter en fast plan for at forebygge overvækst og problemer i klovene
• Hold området omkring fedthalen og bagparten rent, og klip snavset uld af efter behov
• Undersøg pelsen for udvendige parasitter og behandl, hvis der findes nogen

Motion

• Giv daglig adgang til græsning eller en fold; racen er bygget til at gå og søge sit eget foder
• Sørg for plads til, at flokken kan bevæge sig, hvilket understøtter huld og klovsundhed
• I ekstensive systemer giver den almindelige flytning over afstand al den motion, dyrene har brug for

Miljø

Awassien er tilpasset varme, tørre og halvtørre forhold og klarer varme og tørke langt bedre end de fleste racer. Alligevel bør man give skygge og konstant rent vand i varmt vejr samt tørt husly mod kold regn og blæst i de køligere sæsoner. I et dansk klima med kolde vintre betyder det som regel fast indendørs husning eller læskur fra sen efterår til forår. Sikker indhegning holder flokken samlet og beskytter mod rovdyr.

Awassien er en effektiv græsser, der holder huldet på afgræsning og afgrøderester, som ikke ville holde mange andre får i god stand. Grundlaget for foderet bør være græsning og godt grovfoder, med tilskudsfoder tilføjet, når græsningen er ringe, eller når dyrene har et højere behov. Diegivende får har det største behov, fordi mælkeproduktionen belaster dyret kraftigt. Voksende lam og får sidst i drægtigheden har også brug for ekstra energi og protein.

Sørg for konstant adgang til rent vand og til salt eller et mineraltilskud beregnet til får. Undgå kobberrige mineralblandinger lavet til andre dyrearter, da får er følsomme over for for meget kobber.

Godbidder og tilskud

Brug kun små mængder korn eller kommercielle godbidder, da pludselige eller store kornrationer risikerer at give fordøjelsesbesvær. En mineralklods til får og fri adgang til salt dækker de fleste sporstofbehov. I områder med selenfattig jord bør man spørge den lokale dyrlæge om tilskud af selen og E-vitamin.

Awassien er kendt for sin hårdførhed og modstandsdygtighed og tåler varme, tørke og barske forhold godt. En typisk levetid er 10 til 12 år, og produktive malkefår holdes ofte gennem flere laktationer. De fleste sundhedsproblemer i racen er de generelle udfordringer ved fårehold snarere end racespecifikke defekter, og god pasning forebygger de fleste af dem.

Forebyggende pleje

• Følg et vaccinationsprogram anbefalet af den lokale dyrlæge (typisk mod clostridiesygdomme)
• Kør et planlagt program for parasitkontrol med periodiske tjek af ormebyrde
• Trim og undersøg klove efter en fast plan
• Vurder flokkens huld løbende og juster fodringen før og efter laktation
• Tjek yveret på malkefår regelmæssigt for tidlige tegn på yverbetændelse

Awassi når kønsmodenhed inden for det første leveår, og hunfår sættes typisk i avl fra omkring 7 til 12 måneders alderen, afhængigt af vækst og pasning. Racen har en forholdsvis lang brunstsæson, og mange flokke kan producere lam uden for det primære efterårsvindue, hvilket passer til malkesystemer, der ønsker mælk gennem en større del af året.

Drægtigheden varer omkring 150 dage, cirka fem måneder. Awassien får oftest ét lam, og tvillinger er mindre almindelige end hos meget frugtbare racer. Fårene er gode mødre og malker godt, så lammene vokser jævnt hos moderen.

I malkeflokke afvejer pasningen ofte lammeopdræt mod mælk til menneskeligt forbrug. Lam kan blive fravænnet tidligere, så fåret kan malkes, eller de opfostres hos moderen før malkelaktationen begynder. I nomadeflokke bliver lammene som regel hos moderen og flokken og fravænnes efter nogle måneder. Ved at vælge erstatningsfår fra højtydende, veludviklede mødre bevares både mælkeproduktionen og racens hårdførhed.