King

King er en stor tamdue (Columba livia domestica), der er fremavlet i USA. Racen blev skabt som brugsdue til produktion af slagteunger, og den er stadig en af de tungeste duer, hobbyavlere holder. Voksne fugle er brede over brystet, korte og kraftige i kroppen, og de står oprejst med en rolig og sikker holdning.

Med tiden er der opstået to linjer. Brugs-King er den egentlige kødfugl, større og mere enkel i typen. Udstillings-King avles efter en strengere standard for kropsform, stilling og fjerkvalitet og ses på udstillinger og lokale skuer. Begge linjer har det samme rolige sind, som gør racen populær hos avlere, der vil have en tam og medgørlig due.

King er stille, lader sig sjældent skræmme og tåler at blive håndteret. Den flyver dårligt og holder sig gerne tæt ved slaget. Det passer ejere, der holder duer i et fast slag med voliere frem for til kapflyvning eller fri flugt.

Hvem passer den til

King passer til avlere, der ønsker en rolig, stor due til udstilling eller til opdræt af unger frem for en flyve- eller kapdue. Det rolige temperament og tolerancen over for håndtering betyder, at også begyndere og familier kan klare den. Da racen er tung og ikke bygget til lange flyvninger, skal den have et sikkert slag og en overdækket voliere i stedet for fri flugt.

King er en amerikansk race, der blev udviklet i de første årtier af 1900-tallet. Avlerne ville have en tung fugl til markedet for slagteunger, hvor unge duer opdrættes til kød. For at nå dertil krydsede de flere eksisterende brugsracer og hentede størrelse og kropsbygning fra fugle som Runt, Malteser, Homer og Duchess.

Målet var en due, der voksede hurtigt, havde rigeligt brystkød og ynglede pålideligt i fangenskab. Resultatet opfyldte kravene, og King blev en almindelig producent af slagteunger på amerikanske gårde og husmandssteder frem til midten af 1900-tallet.

Da den kommercielle handel med dueunger gik tilbage, rettede avlerne opmærksomheden mod udstilling. Racen delte sig i to anerkendte typer. Brugs-King beholdt den større og enklere arbejdsform, mens udstillings-King blev forædlet mod en rundere krop, højere stilling og renere fjerdragt, som bedømmes på udstillinger.

I dag holdes King af raceduefolk over hele verden. Den findes i hvid, som er den mest almindelige farve, og i en række andre farver, og den udstilles efter de racestandarder, som de nationale dueforeninger vedligeholder.

King har en kraftig, kompakt krop, der set fra siden næsten ligner en kugle. Brystet er bredt og godt afrundet, ryggen er kort, og fuglen står højt på kraftige ben med en næsten lodret holdning. Hovedet er stort og glat uden top eller krave, og næbbet er middellangt og kraftigt. Udstillings-King avles mod et endnu rundere omrids og en højere, mere rejst stilling end brugsfuglene.

Fjerdragt og farver

Hvid er den farve, der kendetegner King, og den form, man oftest ser i produktionen af slagteunger og på udstillinger. Racen findes også i ensfarvet sort, blå, rød, gul, sølv og dun samt i båndede og ternede tegninger. Fjerdragten ligger tæt til kroppen og skal være ren og tæt uden løse eller snoede fjer. God kondition viser sig som en glat, ensartet overflade over bryst og ryg.

King har et stabilt og jævnt sind. Den er blid og medgørlig, falder hurtigt til ro og tåler jævnlig håndtering bedre end mange sky racer. Fuglene bevæger sig sikkert og uden hast og basker sjældent vildt, når man tager dem op.

King trives i et blandet slag og er ikke aggressiv over for andre duer ud over det sædvanlige kævl om redekasserne i yngletiden. Den viser kun lidt frygt for mennesker, når den først har vænnet sig til sin passer, og den knytter sig ikke eller viser sig frem på samme måde som flyveracerne. Roen gør, at den kan være omkring børn, hvis håndteringen er blid og foregår under opsyn.

Racen er stille efter duestandard, med blød kurren frem for konstant støj. Fordi den er tung og flyver dårligt, foretrækker King at gå og sidde lavt frem for at lette, og det er en del af forklaringen på dens ry som en fredelig due.

King er en due, der ikke kræver meget, men størrelsen og den dårlige flyveevne betyder, at dens sundhed afhænger af et velholdt slag. Den daglige pasning består af rent vand, frisk foder, tør strøelse og et hurtigt blik på hver fugl for at tjekke konditionen.

Pleje

• Stil et lavt badekar frem to eller tre gange om ugen, så fuglene selv kan rense fjerdragten.
• Tjek fødder og ben for skæl, sår og indtørret gødning mellem tæerne.
• Se fjerdragten efter for lus, mider og knækkede eller snoede fjerskafter, især før en udstilling.
• Klip kun for lange kløer og næb, hvis de generer gang eller fødeindtag.
• Hold redekasser og siddepinde fri for gødning for at skåne fjerdragten.

Motion

• Sørg for en overdækket voliere, hvor fuglene kan gå, strække sig og tage korte flyveture.
• Regn ikke med fri flugt; King er tung, flyver dårligt og er et let bytte for rovdyr udenfor.
• Sæt siddepinde i forskellige lave højder, så fuglene kommer i bevægelse.
• Giv daglig adgang til volieren i stedet for at holde fuglene lukket inde i slaget.

Miljø

King trives bedst i et tørt slag uden træk, med god udluftning, tæt tag og beskyttelse mod regn og blæst. Sørg for nok gulv- og kasseplads, så de tunge fugle ikke går for tæt; det mindsker slagsmål og skader på fjerdragten. Sikr alle åbninger mod katte, rotter, rovfugle og andre rovdyr, da disse fugle ikke uden videre kan flygte ved at flyve.

King klarer sig godt på almindeligt duefoder af blandede kornsorter og frø, for eksempel majs, ærter, hvede, durra og hirse. Da racen er stor og let tager på, skal portionerne holdes øje med uden for yngletiden. Giv uopløseligt grit, så fuglene kan formale foderet, og stil en mineral- eller østersskalkilde frem som kalk. Der skal altid være rent, frisk vand.

Godbidder og tilskud

Små mængder safflorfrø, hamp eller oliefrø kan gives som godbidder og som ekstra energi i koldt vejr eller under udstillinger. Et vitamin- og mineraltilskud i vandet en eller to gange om ugen støtter ynglefugle og fugle i fældning. Grit og en kalkkilde bør tilbydes hele året, med ekstra kalk til hunner, der har unger.

King er en robust og sund race med en typisk levetid på 8-12 år under gode forhold i slaget. De fleste helbredsproblemer skyldes pasningen og ikke racen selv: snavsede rum, fugt, for mange fugle på for lidt plads og for meget foder. Fordi King er tung og ikke flyver aktivt, betyder vægtkontrol og rent underlag mere end hos lettere racer.

Forebyggelse

• Hold slaget tørt, udluftet og fri for gødning.
• Giv rent vand hver dag, og desinficer drikkekarrene jævnligt.
• Behandl mod orm og parasitter efter en fast plan.
• Sæt nye eller hjemvendte fugle i karantæne, før de kommer ind i slaget.
• Styr vægten med afmålt fodring og adgang til voliere.
• Vaccinér mod paramyxovirus, hvor det anbefales i dit område.

King er hverken flyve- eller brevdue, så træningen drejer sig mest om at gøre fuglen tam og vænne den til rutiner frem for om præstationer. Det rolige sind gør den til en af de duer, der lettest falder til. Fuglene lærer at forbinde deres passer med foder og at gå ind og ud af slaget på faste tidspunkter. Jævnlig og blid håndtering giver en fugl, der finder sig i at blive taget op til udstillinger og sundhedstjek.

Grundtrin

1. Lad nye fugle falde til i slaget i en uge eller to, før du håndterer dem.
2. Fodr på samme tidspunkter, så fuglene lærer rutinen og din tilstedeværelse at kende.
3. Giv nogle få yndlingsfrø fra hånden for at opbygge tillid.
4. Øv dig i at løfte og holde hver fugl blidt og kortvarigt, og slip den så igen.
5. Forlæng håndteringstiden gradvist før udstillingssæsonen, så fuglene forbliver rolige under bedømmelsen.
6. Gå roligt og stille til værks; jag eller grib aldrig en fugl i det åbne slag.

King holdes i et dueslag, den almindelige bolig for duer, og ikke i et lille bur. Fordi racen er tung og flyver dårligt, skal slag og voliere holde rovdyr helt ude. Giv god plads, for trængsel blandt tunge fugle fører til slagsmål, fodproblemer og skader på fjerdragten. God udluftning uden træk er det vigtigste enkelte punkt for et sundt slag.

Tjekliste til indretning

• Tæt, vandfast tag og tørt gulv med sugende strøelse.
• Trådnet med masker så små, at rotter og rovdyr holdes ude.
• Adskilte foder- og drikkepladser, så der svines mindre.
• En redekasse pr. par, placeret lavt af hensyn til de tunge fugle.
• Et badekar, der er nemt at fylde og fjerne.
• Grit- og mineralautomater, der står hævet fra gulvet og holdes tørre.

King er pålidelige forældrefugle, som normalt selv ruger og opfostrer deres unger, så kunstig udrugning er sjældent nødvendig. Hunnen lægger to æg pr. kuld, og begge forældre skiftes til at ruge. Rugetiden er cirka 17-19 dage. Efter klækningen fodrer forældrene ungerne med kromælk, et proteinrigt sekret, i de første dage, før de går over til opblødt korn. Da King er en tung race, vokser ungerne hurtigt og når en anselig størrelse på få uger.

Sådan foregår klækningen

1. Lad parret ruge naturligt, hvor det er muligt; tag kun æggene, hvis de skal under ammeduer eller i rugemaskine.
2. Hold slaget roligt og uforstyrret, mens der ruges.
3. Ved kunstig udrugning skal temperatur og fugtighed holdes stabil, og æggene vendes dagligt.
4. Stop vendingen to til tre dage før den forventede klækkedato.
5. Lad ungen selv komme ud af ægget; træk den ikke ud af skallen.
6. Sørg for, at forældrene eller ammeparret fodrer inden for få timer efter klækningen.