Afrikansk Ugle

African Owl er en lille prydue, der holdes til udstilling snarere end til kapflyvning eller som nyttedue. Den tilhører gruppen af ugleduer, en samling kortnæbbede racer opkaldt efter det runde, flade hoved, der i grove træk minder om en ugles. Voksne fugle er små og kompakte, med kort krop, høj hvælvet pande og et meget lille næb, der sidder lavt i et bredt hoved.

Det mest karakteristiske træk er jabotten: en fjerstribe ned langs brystet, hvor fjerene vokser ud til begge sider og mødes i en central skillelinje. Denne egenskab, sammen med det korte ansigt, adskiller African Owl fra større ugleduer som English Owl og fra den nærtbeslægtede Oriental Frill.

Væsenet er en vigtig del af det, folk sætter pris på ved African Owl. Racen er kærlig, mild og rolig og falder godt til i et dueslag, der passes af en opmærksom ejer. Det er stilfærdige fugle, der accepterer håndtering, hvilket gør dem velegnede for uerfarne dueholdere, der ønsker en overkommelig udstillingsdue.

Hvem racen passer til

African Owl passer til en dueholder, der ønsker en lille, mild due til udstilling eller til glæden ved at holde duer. Det korte næb begrænser forældrenes evne til at fodre ungerne, så alle, der planlægger at avle, bør være klar til at bruge plejepar af en race med længere næb. Folk, der ønsker en hårdfør udendørs flok eller en flyvende race, passer bedre til en nyttedue eller brevdue.

African Owl udspringer af kortnæbbede ugleduer fra Nordafrika. Tunesien er angivet som racens oprindelsessted, og de tidlige fugle kom ud af området gennem handel i Middelhavsområdet. Ugleduer som familie er gamle: jabotforsynede og kortnæbbede typer er dokumenteret i Europa og Mellemøsten gennem flere århundreder.

Racen kom ind i det europæiske duehold i løbet af 1800-tallet. Efterhånden som den bredte sig gennem Storbritannien og det kontinentale Europa, udvalgte opdrætterne fugle med kortere næb, en mere afrundet hovedform og en pænere jabot end de oprindelige importerede fugle havde. Denne udvælgelse gjorde en regional type til en fastlagt udstillingsrace.

Gennem sidste del af 1800-tallet og begyndelsen af 1900-tallet fastsatte raceklubber og udstillingsstandarder de point, som dommere stadig bruger i dag, herunder hovedform, næblængde, jabot og en kort liste over godkendte farver. I denne periode blev African Owl en af de mindre og mere forfinede racer inden for ugleduegruppen.

Racen er stadig en specialiseret udstillingsdue snarere end en almindelig fugl i det brede duehold. Den holdes af dueholdere, der udstiller på dueskuer, og af hobbyfolk, der tiltrækkes af dens udseende og stille natur.

African Owl fremstår som en lille, nydelig og rund fugl. Hovedet er bredt og højt med en velhvælvet pande, og ansigtet er kort, hvilket er selve kendetegnet for typen. Næbbet er kort og fint og sidder lavt i det brede hoved. Halsen er kort, kroppen kompakt, og fuglen står forholdsvis oprejst på korte ben.

Jabotten løber ned langs forsiden af brystet, hvor fjerene vender udad til hver side og danner en central skillelinje. En ren, jævn jabot og et ægte kort ansigt vejer tungest i bedømmelsen.

Fjerdragt og farver

Kropsfjerene er korte og ligger glat, bortset fra jabotten på brystet. Hvid er en almindelig og populær farve, men racen forekommer også i ensfarvede varianter som blå, sølv, sort og rød, samt i tegnede afarter. Hos farvede fugle er øjet som regel orange til rødt, mens hvide fugle har mørkt øje. Ren farve, en ubrudt jabot og et ægte kort ansigt vægtes højere end størrelse.

African Owl er en af de roligste prydduer. Racen er kærlig og mild, og de fleste fugle tåler jævnlig håndtering uden at gå i panik, hvilket er en del af grunden til, at den ses så ofte på udstillingsbordet. En rolig fugl sidder fast i hånden og på siddepinden i udstillingsburet.

Over for sin ejer bliver en African Owl, der håndteres fra ung alder, tam og tillidsfuld. Over for fremmede er den tilbageholdende snarere end aggressiv, og den trækker sig hellere væk end at gå til modstand. I et blandet dueslag er den fredelig med andre duer, selv om det korte næb stiller den dårligere, hvis den skal konkurrere med større racer med længere næb ved foderautomaten.

Racen er stille efter duemål. Fuglene kurrer sagte under parring og ved reden, men larmer ikke i løbet af dagen. Rolig, fast håndtering holder dem tamme og mindsker stress før udstillinger.

Den daglige pasning følger almindelig duepraksis, med enkelte punkter, der er særlige for en lille, kortnæbbet fugl. Jabotten på brystet og det korte ansigt betyder, at ejeren bør holde tættere øje med pleje og fodring, end man ville gøre hos en almindelig nyttedue.

Pleje

• Sæt et lavt badekar frem to eller tre gange om ugen, så fuglene kan holde jabotten og kropsfjerene rene.
• Tjek jabotten for snavs og indtørret afføring, som filtrer brystfjerene sammen.
• Klip kløerne, når de bliver lange, og se næbbet efter for overvækst eller skader.
• Se efter ydre parasitter under den daglige håndtering, og behandl dueslaget efter behov.

Motion

• Giv fuglene daglig bevægelsesfrihed i et rummeligt dueslag eller en overdækket voliere.
• Racen er ingen stærk flyver og holdes som regel frem for at blive fløjet frit.
• Sørg for siddepinde og gulvplads, så fuglene kan strække sig, gå omkring og bade.

Miljø

Hold fuglene i et tørt, trækfrit dueslag med god udluftning og rent, tørt strøelse. Duer tåler kulde bedre end fugt, så det vigtigste er at holde slaget tørt. Giv hvert par plads til sin egen redekasse, og undgå overbelægning, som spreder sygdom og slider på jabotten.

African Owl æder samme grundfoder som andre prydduer: en afbalanceret blanding af korn og bælgfrugter som ærter, majs, hvede, sorghum og små frø. Det korte næb gør det lettere at samle små korn op, så blandinger med overvægt af små frø passer bedst til racen. Sørg for uopløseligt grit og en mineral- eller pikstenskilde, der understøtter fordøjelsen og skaldannelsen, og hold rent, frisk vand tilgængeligt hele tiden.

Godbidder og tilskud

Små mængder sikre grøntsager og en gang imellem oliefrø kan gives som godbidder, men bør ikke erstatte hovedkornblandingen. I ynglesæsonen og under fældningen støtter et vitamin- og mineraltilskud i vandet eller foderet formen. Juster mængderne, så fuglene holdes i arbejdsvægt frem for overvægt, da tunge fugle yngler og udstiller dårligere.

African Owl er en hårdfør, lille due, når den huses i et tørt, rent dueslag, og en velholdt fugl lever 8 til 12 år. De fleste sundhedsproblemer i racen er de samme, som rammer duer generelt, plus nogle få, der hænger sammen med det korte ansigt. God pasning, karantæne af nye fugle og løbende observation forebygger de fleste problemer.

Forebyggelse

• Hold dueslaget tørt, rent og godt udluftet.
• Sæt nye eller hjemvendte fugle i karantæne, før de kommer til flokken.
• Vaccinér mod paramyxovirus, hvor sygdommen forekommer.
• Sørg for grit, rent vand og afbalanceret foder hele året.
• Orm og behandl mod parasitter efter en fast plan og i samråd med en dyrlæge.

Træning af en African Owl handler mest om tamhed og udstillingsklargøring, ikke om flyvning eller præstation. Racens rolige, føjelige natur gør den samarbejdsvillig, og fugle, der håndteres ofte som unger, vokser op til stabile, tillidsfulde voksne. Målet for de fleste dueholdere er en fugl, der står roligt i udstillingsburet og accepterer at blive håndteret af en dommer.

Grundtrin

1. Begynd at håndtere ungerne forsigtigt, så snart de er fjerklædte og stabile, i korte omgange.
2. Vænn fuglen til din hånd ved foderautomaten, så den forbinder dig med mad.
3. Øv at løfte og holde fuglen i udstillingsgrebet, så den forbliver rolig.
4. Indfør et træningsbur eller udstillingsbur, så fuglen lærer at falde til ro og sidde på pind.
5. Gentag korte omgange ofte frem for lange, og stop, mens fuglen stadig er rolig.

African Owl er en dueslagsfugl, der holdes i et tørt, sikkert dueslag eller en overdækket voliere. Racen flyves normalt ikke frit, så indretningen skal give plads nok til at bevæge sig, bade og yngle inden for et lukket område. De to vigtigste hensyn er tørhed og udluftning, da fugt og indelukket luft forårsager de fleste sundhedsproblemer i dueslaget.

Tjekliste til indretningen

• Redekasser eller -skåle, én pr. ynglepar, med redemateriale
• Siddepinde i forskellig højde til hvile
• Et lavt badekar, sat frem flere gange om ugen
• Foderautomater og rene vandbeholdere hævet fra gulvet
• Grit og mineraler til rådighed
• Rovdyrsikkert net på alle åbninger

African Owl lægger som regel to æg pr. kuld, og begge forældre deler rugningen. Æggene klækkes efter cirka 17 til 19 dage, det normale spænd for duer. Udfordringen ved racen er fodringen: det meget korte næb gør det sværere for forældrene at fodre ungerne effektivt, så mange opdrættere lægger æg eller unger hos plejepar af en langnæbbet race for at sikre en god opvækst.

Trin for trin

1. Lad parret falde til ro og lægge æg, som regel to æg med omkring et døgns mellemrum.
2. Lad begge forældre dele rugningen, eller læg æggene hos et pålideligt plejepar.
3. Kontrollér, at æggene holdes dækket og varme gennem hele rugeperioden.
4. Hold øje med klækning omkring dag 17 til 19, og lad ungerne være i fred.
5. Bekræft, at ungerne bliver fodret, ved at tjekke, at kroen fyldes; brug plejeforældre, hvis væksten går langsomt.