Westfaler

Westfaleren (tysk: Westfale) er en varmblodshest udviklet i Westfalen-regionen i det vestlige Tyskland. Den er en af de største tyske varmblodsracer og står tæt knyttet til hannoveraneren, som den deler en stor del af sit avlsgrundlag og en tilsvarende avlsretning med. De to stambøger har samarbejdet i årtier, og mange westfalske avlshingste fører tilbage til hannoveranske stamfædre.

Racen avles først og fremmest som sportshest til dressur og springning, og den ses også inden for military og som almindelig ridehest. Westfaleren forener et roligt, letlærende temperament med den størrelse, spændvidde og bevægelse, der kræves på øverste konkurrenceniveau. Stambogen administreres af Westfälisches Pferdestammbuch med hovedsæde i Münster-Handorf.

Westfaleren hører til blandt de større rideheste og lever typisk 25 til 30 år ved god pasning. Det er en ensfarvet hest, oftest brun, mørkebrun, fuks, sort eller skimmel.

Hvem passer racen til

Westfaleren passer til ryttere, der ønsker en sportshest med størrelse og skolet bevægelse. Det jævne temperament gør den håndterbar for dygtige amatørryttere, mens den atletiske evne giver professionelle ryttere en hest til dressur og springning på højt niveau. Som stor hest med et reelt behov for bevægelse trives den bedst dér, hvor der er adgang til fold og fast, regelmæssigt arbejde, og ikke som en hest, der kun rides en gang imellem.

Hesteavl i Westfalen har rødder langt tilbage i landbrugets historie, men den moderne westfaler tog form gennem en statsstyret, organiseret avlsindsats. Det preussiske statshingstedepot i Warendorf, grundlagt i 1826, blev centrum for avlen i regionen og stillede hingste til rådighed for de lokale hopejere.

Den tidlige westfalske avl gav tungere heste, der egnede sig til markarbejde og let trækkørsel. Efterhånden som mekaniseringen i løbet af 1900-tallet gjorde arbejdshestene overflødige, lagde avlerne kursen om mod en lettere, atletisk ridehest.

For at nå dertil trak westfalske avlere kraftigt på den hannoveranske stambog og brugte hannoveranske hingste og avlsprincipper. Dette samarbejde er grunden til, at westfaleren og hannoveraneren i dag står så tæt beslægtede, med fælles blodlinjer og et fælles mål om at frembringe konkurrencedygtige sportsheste.

Den forfinede westfaler etablerede sig som en af de førende sportshesteracer i anden halvdel af 1900-tallet og har siden frembragt heste, der har klaret sig godt i international dressur og springning. Racen registreres gennem Westfälisches Pferdestammbuch med hovedsæde i Münster-Handorf.

Westfaleren har bygningen som en moderne varmblodssportshest: en rektangulær, velproportioneret krop med et udtryksfuldt hoved, en lang, skrå skulder, en markeret manke og en kraftig, muskuløs bagpart. Halsen er velsat og buet, og benene er korrekte med rene led og godt knoglegods. Bevægelsen er et af de mest kendetegnende træk, med rummelige, elastiske gangarter, der giver hesten spændvidde til dressur og kraft til springning.

Pels og farver

Westfaleren er en ensfarvet hest. Brun, mørkebrun, fuks, sort og skimmel forekommer alle almindeligt, og der ses hvide aftegn i ansigtet og på benene. Pelsen er kort og fin om sommeren og bliver tykkere om vinteren. Avlen prioriterer korrekt eksteriør og bevægelseskvalitet højere end en bestemt farve.

Westfaleren avles for et arbejdsvilligt sind såvel som atletisk evne. Racens heste er generelt rolige, jævne i temperamentet og villige, med en tydelig lyst til at gøre rytteren tilpas. Denne egenskab er en vigtig grund til, at racen er eftertragtet i sportsverdenen: et letlærende sind kombineret med talent giver en pålidelig makker i dommerbanen.

Over for håndtereren er westfaleren lydhør og samarbejdsvillig, når den arbejdes konsekvent. Over for fremmede er den som regel stabil frem for nervøs, selvom den, som enhver stor hest, har gavn af en sikker hånd. Sammen med andre heste er den typisk social og finder hurtigt sin plads i flokken. Fordi den er intelligent og atletisk, trives den bedst med fast arbejde og en klar, retfærdig træning; uden tilstrækkelig aktivitet kan en hest af den størrelse og det temperament blive urolig.

At passe en westfaler følger den almindelige pasning af en sportshest, blot tilpasset et stort, atletisk dyr. Rutinemæssig pelspleje holder pels og hud sund og giver samtidig en daglig lejlighed til at tjekke for skader, varme eller hævelser, hvilket betyder noget for en hest i fast arbejde.

Pelspleje

• Børst dagligt med skrabejern og kropsbørste for at fjerne snavs og løse hår
• Rens hovene før og efter arbejde for at fjerne sten og fastsiddende snavs
• Red man og hale, og rengør skeden eller yveret med jævne mellemrum
• Bad efter behov, især efter hårdt arbejde i varmt vejr
• Book smedebesøg hver 6. til 8. uge og tandeftersyn mindst en gang om året

Motion

• Giv daglig adgang til fold eller græsmark
• Arbejd hesten under sadlen eller i longe de fleste dage om ugen
• Varm op og af for at skåne led og sener
• Byg kondition gradvist op før konkurrence eller øget arbejdsmængde

Miljø

Westfaleren trives med en ren, godt ventileret stald og fast adgang til græsning. Den klarer sig fint i tempereret klima og lægger vinterpels; i koldt eller vådt vejr hjælper dækken og læskur, og i varmt vejr har den brug for skygge og rigeligt vand. En stor hest kræver en rummelig boks og en sikker, velindhegnet fold.

Ligesom alle andre heste er westfaleren et græssende dyr, hvis kost bør bygges op omkring grovfoder. God kvalitet hø eller græs bør udgøre hovedparten af det daglige foder og levere den fiber, hestens fordøjelsessystem har brug for. Tommelfingerreglen er at give grovfoder svarende til cirka 1,5 til 2 procent af kropsvægten om dagen. Kraftfoder som korn eller pilletfoder tilføjes efter, hvor hårdt hesten arbejder; en hest i hård konkurrencetræning har brug for mere energi end en hest i let arbejde eller på hvil.

Godbidder og tilskud

Små mængder gulerod eller æble er trygge godbidder. Salt eller en mineralsten bør altid være tilgængelig, og et afbalanceret vitamin- og mineraltilskud kan være nyttigt, hvis grovfoderet er lavt i visse næringsstoffer. Enhver større ændring i kosten bør ske gradvist over 7 til 10 dage for at skåne fordøjelsen, og der skal altid være adgang til rent vand.

Westfaleren er en sund og holdbar hest og lever typisk 25 til 30 år ved god pasning. Som en stor, atletisk race, der bruges i krævende sport, ligger de vigtigste sundhedsrisici inden for bevægeapparatet samt de generelle hesteproblemer kolik og forfangenhed. Ansvarlige avlere screener avlsdyr for at begrænse arvelige lidelser, og rutinemæssig dyrlægebehandling holder de fleste heste sunde gennem en lang karriere.

Forebyggende pleje

• Årligt dyrlægetjek og grundvaccinationer
• Rutinemæssig ormebehandling baseret på æggetal i afføringen
• Smedebesøg hver 6. til 8. uge
• Tandeftersyn mindst en gang om året
• Gradvis opbygning af kondition og korrekt opvarmning for at skåne led og sener

Lærenemhed er en af westfalerens mest markante egenskaber. Racen er intelligent og villig til at gøre rytteren tilpas, hvilket gør den hurtig til at lære og samarbejdsvillig, når den håndteres retfærdigt. Det er en stor del af forklaringen på, at westfalere når de øverste niveauer i dressur og springning. Den samme intelligens betyder, at hestene reagerer dårligt på hård eller inkonsekvent håndtering, så en rolig, metodisk træning giver det bedste resultat. Unge heste ridtstartes som regel omkring treårsalderen, hvor arbejdsmængden øges, efterhånden som kroppen modnes.

Grundtræning

1. Etabler håndtering og jordarbejde: føring, bindning, hovpleje og grundlæggende manerer
2. Introducer longering for at lære stemmekommandoer og opbygge balance og kondition
3. Rid hesten ind, og introducer rytterens vægt gradvist
4. Lær hjælperne til skridt, trav, galop og rolige overgange
5. Tilføj sidebevægelser, bomarbejde og små spring, efterhånden som styrke og selvtillid vokser
6. Gå videre mod den valgte disciplin, når grundlaget er solidt

Westfaleravlen forvaltes gennem Westfälisches Pferdestammbuch, som bedømmer og godkender avlsdyr for at fastholde kvaliteten og retningen mod sportslig præstation. Hingste skal bestå ydelses- og eksteriørbedømmelse, før de bliver kåret, og hopper vurderes og optages i stambogen efter klasse. Denne udvælgelse er grunden til, at racen jævnt og sikkert frembringer atletiske heste med et godt sind.

Hopper når avlsmoden alder omkring tre til fire år. Drægtigheden varer cirka 11 måneder, og en hoppe føder normalt ét føl; tvillinger er sjældne og uønskede hos heste. Føl fravænnes som regel omkring seks måneders alderen og opdrættes derefter med fold og flokkontakt, så de udvikler en sund krop og god social adfærd, inden træningen begynder. Udvælgelsen lægger vægt på bevægelse, springevne, eksteriør og temperament, og mange avlshingste fører tilbage gennem de tæt forbundne hannoveranske linjer.