Welsh Pony

Welsh ponyen er en lille hesterace, der er opstået i de walisiske højland. Den ligger inden for ponyhøjde og forener en solid krop med et frit, atletisk bevægelsesmønster. Generationer på hårdt, kuperet terræn har skabt et dyr, der er sundt, billigt at holde og i stand til at arbejde eller blive redet på skiftende underlag.

Racen er kendt for at være godmodig og opvakt. Den lærer hurtigt og opbygger et stabilt samarbejde med ryttere i alle aldre. Disse egenskaber gør den, sammen med størrelsen, til et hyppigt valg som barnets første ridepony, selvom voksne også kører og konkurrerer med den.

Welsh ponyer bruges til ridning, kørsel, udstilling og alment arbejde. Den samme pony, der fører et barn i klasser med føreline, kan også springe, gå dressur på lavere niveau og deltage i køreklasser. Hårdførhed og et langt arbejdsliv er kernen i racens ry, også i danske stalde og på små landejendomme, hvor ponyen ofte går ude en stor del af året.

Hvem den passer til

Welsh ponyen passer til familier, der ønsker en pålidelig pony til børn, samt ryttere, der vil have en lille, kapabel pony til udstilling eller kørsel. Den skal håndteres dagligt, motioneres jævnligt og have adgang til græsning. Ejere, der kan tilbyde fri udgang og en fast rutine, får mest ud af racen. Hold øje med græsningen på fedt græs, for racen tager let på i vægt.

Ponyer har levet i Wales i meget lang tid og har græsset i regionens bakker og bjerge. Det barske klima og den sparsomme føde i det walisiske højland formede et lille, hårdført dyr, der kunne klare sig med lidt læ og finde foder på mager jord. Disse forhold favoriserede sundhed, nøjsomhed og god sans for selvbevarelse.

Gennem generationer tjente ponyerne landsbysamfundene. De bar mennesker og gods, arbejdede på små gårde og blev brugt under jorden i miner samt til arbejde i bakkerne. Udvælgelsen var praktisk snarere end kosmetisk, så det var nytteværdi og konstitution, der blev videreført.

Welsh Pony and Cob Society blev grundlagt i Wales og åbnede sin stambog i 1901, hvilket gav racen et formelt register og dokumenterede stamtavler. Selskabet inddeler walisiske ponyer og cobs i sektioner efter højde og type, hvor den mindre ridepony udgør en af disse sektioner.

Fra Wales spredte racen sig til andre lande, hvor den avles til ridning, udstilling og kørsel, også i Danmark, hvor den i dag er en fast del af mange rideskoler og private stalde. Udenlandsk indflydelse har forfinet enkelte linjer til udstillingsringen, men grundlaget af hårdførhed fra de walisiske bakker er stadig et kendetegn.

Welsh ponyen har en harmonisk fremtoning af høj kvalitet. Hovedet er lille og rent med en let konkav eller lige profil, store øjne og små, opmærksomme ører. Halsen er velsat, skuldrene skrå, og ryggen kort og stærk. Benene er rene og tætte med hårde, velformede hove, der egner sig til ujævnt terræn. Bevægelsen er fri og lige, og aktionen kommer fra skulderen.

Pels og farver

Welsh ponyer findes i de fleste ensfarvede farver, herunder brun, fuks, skimmel, sort, mørkbrun, gul, isabella, palomino og rødskimmel. Skimmel er almindelig, og mange skimler bliver lysere med alderen. Hvide aftegn på hoved og ben forekommer. Broget og skjoldet mønster accepteres ikke i racen. Pelsen er kort om sommeren og bliver tykkere om vinteren, hvilket afspejler racens oprindelse i et koldt og vådt klima, ikke ulig danske vintre.

Welsh ponyen har et roligt, venligt sind kombineret med en hurtig opfattelsesevne. Den er vågen og fremadrettet uden at være ustyrlig, og den tilgiver som regel uerfarne rytteres fejl. Denne balance mellem gå-på-mod og stabilitet er en af grundene til, at racen bruges så bredt til børn.

Over for familiemedlemmer er ponyen kærlig og villig, når først en fast rutine er på plads. Den er som regel tolerant over for fremmede, når de præsenteres roligt, men som enhver hest reagerer den bedst på konsekvent håndtering. Sammen med andre ponyer og heste er den social og falder let til i en flok eller på en fælles fold.

Intelligensen har to sider. En pony, der keder sig eller ikke får nok at lave, kan lære at snyde, teste grænser eller blive svær at fange på marken. Regelmæssigt arbejde, klare forventninger og tilstrækkelig udgang holder racen tilfreds og samarbejdsvillig.

Pelspleje

• Børst regelmæssigt for at fjerne snavs og tjekke hud og pels
• Rens hovene dagligt samt før og efter motion
• Book smedebesøg hver 6. til 8. uge
• Øg børstningen i forbindelse med pelsskifte om foråret og efteråret
• Hold øje med regnskorpe og mudderfeber i vådt vejr

Motion

• Giv daglig udgang, så ponyen kan bevæge sig frit
• Rid eller kør flere gange om ugen for at holde ponyen i form og beskæftiget
• Varier arbejdet, så racens intelligens bruges, og kedsomhed undgås
• Byg kondition op gradvist, før hårdere arbejde eller konkurrence

Miljø

Welsh ponyen trives med udendørs liv og klarer sig godt i kulde og fugt, forudsat at den har læ mod vind og regn, hvilket passer fint til et dansk klima med blæsende efterår og våde vintre. Den skal have sikkert hegn, adgang til rent vand og styret græsning. Fordi racen er formet af mager føde i højlandet, skal fedt græs begrænses for at undgå overvægt og forfangenhed.

Welsh ponyen er let at holde og bevarer sit huld på beskedne rationer. Kosten bør bygge på græs og hø, og kraftfoder tilføjes kun, når arbejdsmængde, alder eller huld kræver det. Mange voksne ponyer i let arbejde har brug for lidt eller intet kraftfoder. Konstant adgang til rent vand og en salt- eller mineralkilde understøtter fordøjelsen og væskebalancen.

Godbidder og tilskud

Giv godbidder som gulerødder eller æbler i små mængder og kun som lejlighedsvis belønning. Et balancerfoder eller et vitamin- og mineraltilskud kan dække de behov, som grovfoder alene ikke opfylder, især hos ponyer i vækst eller hårdt arbejde. Introducer ethvert tilskud gradvist, og spørg en dyrlæge eller ernæringsekspert til råds, før det tilføjes kosten.

Welsh ponyen er en robust race med et langt arbejdsliv og lever ofte 25 til 35 år ved god pasning. Hårdførheden betyder, at mange ponyer forbliver sunde langt op i alderen. De største sundhedsrisici skyldes overfodring frem for arvelig svaghed, så vægtstyring er centralt for at holde racen rask.

Forebyggende pleje

• Hold en sund huldtilstand, og vej eller vurder huld regelmæssigt
• Book årlige dyrlægetjek, og hold vaccinationerne ajour
• Planlæg tandeftersyn mindst en gang om året
• Følg et planlagt ormekursprogram baseret på æggetal i afføringen
• Hold smedebesøg på en 6 til 8 ugers cyklus

Welsh ponyen lærer hurtigt og reagerer godt på klar, konsekvent træning. Intelligensen gør den dygtig inden for ridning, spring og kørsel, men den samme intelligens betyder, at den bemærker og udnytter uoverensstemmelser i håndteringen. Rolig, tålmodig håndtering fra føllealderen giver en selvsikker, villig pony. Fordi racen er tilgivende, bruges den ofte til at lære børn op, men den kræver stadig en erfaren voksen til at sætte og fastholde standarder.

Grundtræning

1. Begynd med håndtering, føring og at stå stille ved børstning og smed
2. Lær grundlæggende stemme- og tøjlesignaler fra jorden
3. Introducer grej og langline, før ponyen rides ind
4. Rid ponyen ind langsomt og først, når den er fysisk moden
5. Byg redet eller kørt arbejde op i korte, hyppige sessioner
6. Gå videre til spring, kørsel eller udstilling, efterhånden som selvtilliden vokser

Welsh ponyer når kønsmodenhed i en alder af få år, men hopper bliver som regel først bedækket, når de er fuldt udvoksede og fysisk klar. Avlsbeslutninger tager hensyn til bygning, temperament, sundhed og overensstemmelse med racestandarden, da det er disse egenskaber, der definerer det registrerede dyr. Stambogsregistrering gennem raceforeningen dokumenterer stamtavler og sektion.

Hoppen bærer normalt et enkelt føl, mens tvillinger er sjældne og uønskede. Drægtigheden varer omkring 11 måneder. Hopper af denne hårdføre race føler ofte uden meget hjælp, men opsyn ved fødslen beskytter både hoppe og føl.

Føllene er som regel robuste og rejser sig og dier kort efter fødslen, en egenskab nedarvet fra generationer avlet på åben højlandsjord. Tidlig, rolig håndtering, undertiden kaldet imprinting og socialisering, er med til at skabe den rolige, menneskevenlige voksne pony, racen er kendt for. Føl fravænnes normalt omkring seks måneders alderen.