Fell Pony

Fell Pony stammer fra højlandet i Nordengland, med sit kerneområde i Cumbria og de omkringliggende fells, som har givet racen dens navn. Det er en stærk, kompakt pony bygget til arbejde i kuperet og hårdt terræn. Voksne dyr når typisk op mod grænsen for ponyhøjde, og racen har mere knogle og substans, end størrelsen først antyder.

Racen har ry for at være hårdfør og billig i drift. Fell Ponyer blev avlet til at leve udendørs året rundt i et barskt klima, og de holder huld selv på beskeden føde. Den tykke pels, den kraftige man og hale samt fjerene på benene er praktiske træk, ikke pynt.

Sindet er roligt og godmodigt. I dag bruges Fell Ponyer til kørsel, ridning, trekking og let trækarbejde, og de passer både til voksne og sikre, unge ryttere. Deres stabile natur og sunde ben gør dem pålidelige at ride på ujævnt underlag.

Hvem passer racen til

Fell Pony passer til ejere, der ønsker en hårdfør pony med lavt vedligehold til almindelig ridning og kørsel. Den trives på landet med adgang til græsning og læ. På grund af størrelse og styrke kan den bære både voksne og børn, hvilket gør den til et praktisk valg for familier med flere aldre og for trekkingcentre.

Fell Pony har rødder i de nordlige engelske grevskaber, med centrum i Cumbria og den vestlige kant af Pennines. Dens forfædre var de små, hårdføre ponyer, der levede halvvildt på de åbne fells, hvor barskt vejr og mager græsning formede et sejt og nøjsomt dyr.

Gennem århundreder tjente racen sin plads som arbejdspony. Fell Ponyer trak varer, arbejdede på gårde og bar byrder gennem terræn, hvor hjultransport ikke kunne komme frem. Pakketog af disse ponyer flyttede blyerts, uld og andre varer mellem miner, markeder og havne i det nordlige England.

Racen deler rødder med andre nordengelske hjemmehørende ponyracer og blev over tid påvirket af lokale arbejdsheste. Da industri og jernbane mindskede behovet for pakponyer, faldt antallet, og racen bevægede sig mod ridning og kørsel. Der blev oprettet en raceforening til at føre stambøger og beskytte typen.

I dag holdes Fell Pony både som arbejds- og fritidsdyr og som bevaringsrace. Flokke går stadig på fells under forhold, der ligger tæt på det traditionelle, hvilket er med til at bevare den hårdførhed og naturlige soliditet, racen er kendt for.

Fell Pony er kraftigt bygget med rigeligt knogle i forhold til sin højde. Den har et pænt, opmærksomt hoved, en stærk hals, en dyb krop og korte, veludviklede ben. Helhedsindtrykket er kraft og balance frem for finhed. Bevægelsen er aktiv og trædesikker, med det lange, lave skridt, der skal til for at dække hårdt terræn.

Pels og farver

Sort er den mest almindelige og traditionelle farve, men brun, rødbrun og skimmel forekommer også. Hvide aftegn er begrænsede; en lille stjerne eller lidt hvidt på et bagben accepteres, men store mængder hvidt hører ikke til racens typiske udseende. Man, hale og fjer er fyldige og silkebløde, og pelsen fortykkes markant om vinteren for at klare kulde og fugt på fells.

Fell Pony har et stabilt og fornuftigt sind. Den er rolig under pres og skræmmes ikke let, hvilket gør den til en pålidelig ridehest på vej, sti og ujævnt terræn. Racen knytter stærke bånd til dem, der passer den, og er loyal, når en fast rutine er etableret.

Over for familiemedlemmer er racen tålmodig og godmodig, og den finder sig godt i at blive håndteret af mindre erfarne ryttere, selvom dens styrke betyder, at sikker håndtering på jorden kræver erfaring. Over for fremmede optræder den som regel afklaret snarere end nervøs. Fell Ponyer trives generelt i flok og kommer godt ud af det med andre heste og ponyer, i tråd med racens historie som fellhest i flok.

Den villige, arbejdsomme natur viser sig i parathed til at tage fat på kørsel, trekking og let trækarbejde. Fell Ponyer er intelligente og kan være stædige, så en konsekvent håndtering holder dem lydhøre.

Pelspleje

• Børst pelsen jævnligt for at fjerne mudder og løse hår, med ekstra opmærksomhed under den kraftige forårsfældning.
• Red man og hale igennem for at forebygge filtring i det lange hår.
• Tjek og rens benfjeren for at undgå mudderrelaterede hudproblemer i fugtigt vejr.
• Udrens hovene dagligt, og planlæg faste besøg hos hovslageren.
• Undgå at vaske for ofte, da pelsens naturlige olier hjælper med at holde ponyen vejrbestandig.

Motion

• Giv daglig udgang og bevægelse; racen er aktiv og trives bedst, når den arbejdes eller motioneres.
• Kombiner ridning, kørsel og trekking for at holde ponyen engageret.
• Øg arbejdsmængden gradvist, og hold øje med vægten, da racen let lægger sig til huld.

Miljø

Fell Pony er velegnet til udendørs liv og klarer koldt, fugtigt vejr bedre end de fleste racer, hvilket passer godt til danske vintre. Den skal have adgang til græsning, frisk vand og læ mod vind og regn. Fordi den let holder på vægten, må græsningen ofte begrænses om foråret og sommeren for at forhindre overvægt.

Fell Pony har udviklet sig på sparsom højlandsgræsning og udnytter foderet effektivt. En kost baseret på grovfoder af god kvalitet, primært græs og hø, dækker behovet for de fleste ponyer i let til moderat arbejde. Mange Fell Ponyer har brug for meget lidt kraftfoder, og fed græsning kan hurtigt føre til overvægt. Sørg for konstant adgang til rent vand og en salt- eller mineralkilde.

Godbidder og tilskud

Brug godbidder som små stykker gulerod eller æble sparsomt, da racen let tager på i vægt. Et balanceprodukt eller mineraltilskud kan dække huller, når grovfoderet alene er lavt i bestemte næringsstoffer. Foretag altid foderændringer gradvist over flere dage for at skåne fordøjelsen.

Fell Pony er en robust race med god naturlig soliditet, et resultat af generationers avl for at overleve på fells. Med korrekt pleje lever den ofte 25 til 30 år. De hyppigste sundhedsproblemer hænger sammen med dens lette stofskifte og den tunge benfjer snarere end svaghed i selve racen.

Forebyggende pleje

• Planlæg rutinemæssige dyrlægetjek, og hold vaccinationerne ajour.
• Oprethold et fast tand- og hovslagerprogram.
• Følg en planlagt ormekur- og afføringsprøverutine.
• Overvåg huld, og juster foder og græsning for at undgå overvægt og forfangenhed.
• Brug tilgængelige gentests ved avl for at styre arvelige lidelser.

Fell Pony lærer hurtigt og er som regel samarbejdsvillig. Det rolige temperament gør tidlig håndtering enkel, og racen reagerer godt på klare, faste rutiner. Fordi den er intelligent og kan være stædig af sig, virker fair og stabil træning bedre end tvang. Gode jordmanerer er vigtige i betragtning af ponyens størrelse og styrke.

Grundtræning

1. Start med håndtering, at føre ponyen og at stå roligt ved børstning og hos hovslageren.
2. Byg tillid op med korte og hyppige sessioner frem for lange og sjældne.
3. Introducer sadeltøj, langline eller seletøj gradvist, før arbejde under sadel eller for vogn.
4. Beløn god adfærd med det samme, og hold forventningerne ensartede.
5. Gå videre til rideture, kørsel eller trekking, efterhånden som tillid og kondition øges.

Fell Ponyer bliver kønsmodne på linje med andre heste, men hopper og hingste får som regel lov til at vokse færdigt og modnes, før de bruges til avl. Bedækning kan foregå på græs under flokforhold, hvilket afspejler racens traditionelle drift, eller under styrede håndavlsprogrammer. Drægtigheden varer omkring elleve måneder og giver normalt ét føl.

Hopper er opmærksomme mødre, og føl, der vokser op på fells, lærer tidligt at klare vejr og terræn. Føl afvænnes typisk efter nogle måneders alder og går videre i grupper. Ansvarlige opdrættere bruger tilgængelige gentests, herunder screening for Foal Immunodeficiency Syndrome, for at undgå at få ramte føl og for at holde racen sund.