American Saddlebred

American Saddlebred er en stor, letbygget hesterace udviklet i USA, og racen er stadig stærkt forbundet med skuebanen. Den kaldes somme tider hesteverdenens påfugl på grund af den opretstående halsføring, den buede hals og den flotte bevægelse. De fleste dyr måler mellem 15 og 16 hands (ca. 152 til 163 cm) og vejer omkring 450 til 545 kg.

Racen er bedst kendt for sin aktion under sadel og for kørsel. Nogle saddlebreds er femgangede, hvilket betyder at de ud over skridt, trav og galop også udfører to indlærte gangarter: slow gait og rack. Andre vises tregangede eller i fine harness, og mange bruges desuden som fritids og udrideheste.

Temperamentet er en afgørende del af racen. American Saddlebred er typisk venlig og menneskeorienteret, med et livligt, opmærksomt sind og stor lyst til at lære. Den kombination af energi og lærenemhed gør racen alsidig, men det temperamentsfulde islæt betyder, at den passer bedst til ejere, der kan tilbyde konsekvent og sikker håndtering.

Hvem racen passer til

American Saddlebred passer til ryttere, der ønsker en atletisk, udtryksfuld hest og kan matche dens energi med jævnligt arbejde og tydelig håndtering. Den er et stærkt valg til saddle seat opvisning, fine harness og aktiv fritidsridning. Førstegangsejere kan sagtens klare de roligere individer med god instruktion, men racens gåpåmod og udholdenhed belønner især dem, der nyder en engageret, fremadrettet partner.

American Saddlebred kan føres tilbage til USA's kolonitid, hvor nybyggerne havde brug for sunde heste, der var behagelige at ride over lange afstande. De tidlige rideheste langs østkysten talte gangartede dyr med rødder i importeret engelsk og spansk blod, og det er dem, der gav racen dens senere kendetegn: bløde, glidende gangarter.

Gennem 1700 tallet og ind i 1800 tallet forfinede opdrættere i Kentucky, Tennessee, Virginia og Missouri disse heste til brug på gårde og plantager samt som daglige rideheste. Fuldblodet fik stor betydning i denne periode og tilførte størrelse, finhed og fart til den ældre gangartede base. Den type, der opstod, blev ofte kaldt American Horse eller Kentucky Saddler.

Racen blev udbredt under den amerikanske borgerkrig, hvor den fungerede som officershest og blev værdsat for udholdenhed, bekvemmelighed og et roligt gemyt under pres. Efter krigen bragte de samme egenskaber racen videre ind i den voksende verden af hesteudstillinger.

Et landsdækkende avlsregister for American Saddlebred blev oprettet i USA i 1891, som en af de tidligste organisationer af sin art for en amerikansk race. Registerets optegnelser og et målrettet avlsarbejde for skueegenskaber formede den moderne saddlebred, med vægt på elegant holdning, livlige gangarter og et villigt, intelligent sind.

American Saddlebred fremstår med en forfinet, opretstående kropsbygning. Hovedet er rent og velformet med store øjne og opmærksomme ører, båret på en lang, buet hals, der føres højt. Skuldrene er skrå, ryggen er forholdsvis kort og stærk, og krydset er plant med en højtsiddende hale, der bæres naturligt. Benene er lige med stærke led og tydeligt markerede sener. Samlet set fremstår hesten afbalanceret og flot, bygget til at bevæge sig med langt skridt og livlig aktion.

Pels og farver

American Saddlebred findes i mange farver. Ensfarvet bay, rødbrun, brun, sort og grå er almindelige, og registret godkender også pinto tegninger og lyse farver som palomino. Hvide aftegn i ansigtet og på benene ses ofte. Til udstilling lader man som regel man og hale vokse langt og plejer dem grundigt, og halen sættes undertiden op og bæres højt for at understrege racens opretstående, livlige stil.

American Saddlebred er kendt for at forene et venligt, menneskeorienteret sind med ægte gåpåmod. De fleste individer er nysgerrige, opmærksomme og hurtige til at lære, og de sætter typisk pris på samvær med deres håndterere. Den sociale side gør racen behagelig at have med at gøre i hverdagen.

Over for familie og kendte håndterere er racen som regel kærlig og villig. Over for fremmede er den sædvanligvis venlig snarere end sky, men energien betyder, at den aflæser og reagerer på håndtererens ro og humør. Blandt andre heste er saddlebreden generelt social og indgår fint i en flok.

Det livlige temperament er en del af racens tiltrækning i skueringen, men det kræver konsekvent håndtering. En kedelig eller for lidt motioneret saddlebred kan blive rastløs. Med jævnligt arbejde og klar, fair træning kanaliserer racen sin energi ind i den aktion og udstråling, den er berømt for.

Den daglige pleje af en American Saddlebred følger de grundlæggende principper for god hestehold, med ekstra opmærksomhed på pels og fremtoning hos skueheste. Racen er hårdfør og tilpasser sig fint til almindelig stald og folddrift.

Pelspleje

• Børst pelsen flere gange om ugen, og dagligt for heste i arbejde eller skuekondition
• Red og plej den lange man og hale forsigtigt for at undgå knækkede hår
• Rens hovene dagligt, og hold øje med sten, revner eller tegn på stråleråd
• Bad efter behov, og klip til skueringen når det er påkrævet
• Rengør omkring øjne, næsebor og skede eller yver som en del af den daglige pleje

Motion

• Sørg for arbejde eller udfoldelse hver dag; det er en energisk race
• Kombiner redet eller kørt arbejde med fri udfoldelse, så hesten holdes i form og bliver rolig
• Byg konditionen gradvist op hos skueheste, der arbejder med livlige gangarter
• Varier rutinen, så den intelligente hest holdes mentalt engageret

Miljø

American Saddlebred trives med en ren, luftig stald og adgang til sikker fold. Racen klarer et bredt klimaspektrum, når den tilbydes passende læ, dækken i den kolde danske vinter samt skygge og frisk vand i varmt vejr. Sikkert hegn har stor betydning, fordi en opmærksom, energisk hest gerne tester grænserne.

Kosten til American Saddlebred bør bygges op omkring grovfoder. God kvalitet af græshø eller blandingshø, eller græsning på sund fold, dækker det meste af hestens behov. Kraftfoder som korn eller et sammensat foder tilføjes ud fra hestens alder, huld og arbejdsniveau. Som en generel tommelfingerregel æder en hest omkring 1,5 til 2,5 procent af sin kropsvægt i foder hver dag, hvoraf størstedelen bør være grovfoder. Sørg altid for rent, frisk vand og fri adgang til en salt eller mineralsten.

Godbidder og tilskud

Frugt og grøntsager som gulerødder og æbleskiver er fint i små mængder. Mange ejere tilsætter et afbalanceret vitamin og mineraltilskud, når grovfoder alene ikke dækker behovet, og heste i hårdt arbejde kan have brug for ekstra energi eller elektrolytter. Aftal enhver tilskudsplan med en dyrlæge eller en hesteernæringsekspert, især til unge, avls eller seniorheste.

American Saddlebred er en robust, langlivet race, hvor mange heste når 25 til 35 år ved god pasning. Racen er ikke knyttet til en enkelt afgørende arvelig sygdom, men den deler de generelle sundhedsrisici, som gælder for alle heste. Rutinemæssig dyrlægepleje, god fodring og konsekvent pasning holder de fleste individer sunde og aktive langt op i alderdommen.

Forebyggende pleje

• Dyrlægeundersøgelse en til to gange årligt samt grundvaccinationer
• Et strategisk ormekursprogram baseret på gødningsprøver
• Tandeftersyn og filing mindst en gang om året
• Smedebesøg hver sjette til ottende uge
• Holdvurdering af huld for at holde vægten inden for et sundt niveau

American Saddlebred er en af de mest lærenemme hesteracer. Dens intelligens og villighed betyder, at den opfanger nye lektioner hurtigt, og mange individer nyder selve arbejdet. Den samme intelligens betyder, at hesten lærer dårlige vaner lige så hurtigt som gode, så konsekvens er afgørende. Den livlige energi er en fordel under sadel, men bør styres med rolig, sikker håndtering frem for tvang. Racen reagerer på tydelige signaler og en rutine, der holder den engageret.

Grundlæggende trin

1. Start med jordarbejde: at føre, stå stille og acceptere håndtering og udstyr
2. Lær tydelige stemme og tømmesignaler til skridt, trav og galop
3. Byg kondition og balance op, før der bedes om livlige eller avancerede gangarter
4. Introducer slow gait og rack gradvist hos heste, der skal gå femganget
5. Hold sessionerne varierede og afslut på en positiv note for at fastholde hestens interesse

American Saddlebred avles efter samme principper som andre lette hesteracer. Hopper og hingste sættes som regel i avl fra omkring tre til fire års alderen, når de er fysisk udvoksede, selvom nogle opdrættere venter længere. Hoppen kommer i brunst med en cyklus på cirka 21 dage i avlssæsonen og bedækkes typisk med henblik på et enkelt føl.

Drægtigheden varer omkring elleve måneder, i gennemsnit tæt på 340 dage. De fleste hopper føder et enkelt føl, mens tvillinger er sjældne og som regel uønskede, fordi de medfører en højere risiko. Føllet rejser sig og dier i løbet af de første timer efter fødslen.

Føl afvænnes normalt ved fire til seks måneders alderen. Tidlig håndtering hjælper føllet til at udvikle sig til en tryg, veltilpasset hest, og egentlig træning under sadel begynder som regel senere, når den unge hest er mere udvokset. Ansvarlig avl parrer dyr efter solid eksteriør, temperament og sundhed, og avlshopper bør have passende dyrlægetilsyn gennem drægtighed og fødsel.