American

Det amerikanske marsvin er den mest udbredte og mest holdte race blandt tamme marsvin (Cavia porcellus). Det har en kort, glat pels, der ligger tæt ind til kroppen, en kompakt og rund krop og et roligt, venligt gemyt. Blandt de mange marsvineracer er det amerikanske marsvin det, de fleste ser for sig, når de tænker på et marsvin.

Voksne dyr vejer omkring 700 til 1.200 gram og måler cirka 20 til 25 centimeter i kropslængde. Racen findes i mange ensfarvede og mønstrede farver. Den korte pels kræver kun lidt pelspleje, hvilket er en af grundene til, at racen ofte anbefales til husstande, der holder smådyr for første gang.

Marsvin er sociale flokdyr. De kommunikerer med en bred vifte af hvin, kvidren og snurren, og de trives bedst, når de holdes sammen med mindst ét andet marsvin. Det amerikanske marsvin er kendt for at tåle håndtering godt, hvilket gør det til en stabil og godmodig ledsager.

Hvem det passer til

Det amerikanske marsvin passer til familier, større børn og voksne, der ønsker et interaktivt smådyr uden krævende pelspleje. Det har brug for daglig kontakt, frisk foder og selskab af mindst ét andet marsvin. Dem, der kan tilbyde gulvplads, en fast rutine og forsigtig håndtering, vil opleve racen som nem at have med at gøre.

Marsvinet nedstammer fra vilde marsvin, der oprindeligt levede i Andesbjergene i Sydamerika. Folk i området, i det, der i dag er Peru og nabolandene, holdt og avlede marsvin til føde og til brug i ritualer og folkemedicin længe før europæernes ankomst. Gennem mange generationers udvælgelse opstod det tamme dyr, vi kender i dag.

Spanske og andre europæiske handlende bragte marsvin til Europa i 1500-tallet, hvor de spredtes som eksotiske kæledyr blandt de velhavende. Den korte, glatte pels på de oprindeligt importerede dyr blev den kendte kæledyrsform, som senere fik navnet det amerikanske marsvin.

Da hold af marsvin udviklede sig til en organiseret hobby, begyndte opdrættere at fastlægge pelstyper og farver og adskilte racer som den langhårede peruvianske og den rosetprydede abessinske fra det korthårede amerikanske marsvin. Det amerikanske forblev den standard, som de øvrige racer blev beskrevet ud fra.

I dag er det amerikanske marsvin den mest udbredte race, der holdes som selskabsdyr, og det er let at finde hos opdrættere, hos dyreinternater og i dyrehandler. Navnet henviser til raceskuestandarden, ikke til dyrets oprindelsessted, som stadig er Sydamerika.

Det amerikanske marsvin har en kraftig, rund krop med en glat kontur og hverken rosetter eller langt hår. Hovedet er bredt med en let buet profil, øjnene er store og klare, og ørerne er små og hænger let som kronblade. Pelsen er kort og ligger tæt hele vejen rundt om kroppen, hvilket giver racen dens pæne og ensartede udseende.

Pels og farver

Den korte pels findes i mange farver og mønstre. Ensfarvede varianter har én samlet farve over hele kroppen. Agoutipelsen har hår med bånd af flere farver, hvilket giver et spraglet udtryk. Tegnede og mønstrede typer omfatter brudt farve, skildpaddetegning, hollandsk tegning og himalayategning. Fordi hårene er korte, kræver pelsen kun let, rutinemæssig pleje og viser dyrets kropsform tydeligt.

Det amerikanske marsvin er kendt for et stabilt og godmodigt temperament. Det er mildt, roligt og som regel let at håndtere, når det først har fået tillid til sin ejer. Nye dyr kan være sky i starten og fryse eller løbe væk, hvis de bliver skræmt, men de fleste falder til ro med daglig, rolig kontakt og forudsigelig håndtering.

Over for familiens medlemmer er racen social og hilser ofte med et højt hvin ved fodringstid. Over for fremmede er den mere tilbageholdende end aggressiv. I forhold til andre dyr bør marsvin holdes væk fra hunde, katte og fritter, som er rovdyr, men de trives fint i par eller grupper med andre marsvin.

Marsvin er vokale og kommunikerer med hvin, snurren, klukkende lyde og tandskæren, når de er irriterede. De er mest aktive ved daggry og skumring og hviler i korte lure hen over dagen. Et marsvin, der keder sig eller er ensomt, kan blive indesluttet, så selskab og beskæftigelse betyder noget.

Pelspleje

• Børst den korte pels én gang om ugen for at fjerne løse hår.
• Tjek og klip kløerne hver par uger, da de vokser konstant.
• Bad kun dyret, når det er nødvendigt, højst nogle få gange om året, med en shampoo beregnet til smådyr.
• Tør øjnene af, og tjek bagparten og talgkirtlen under den ugentlige håndtering.

Motion

• Giv dyret daglig gulvtid i et sikkert, afgrænset område i mindst en time.
• Tilbyd tunneler, gemmesteder og gnaveting inde i buret som beskæftigelse.
• Sørg for, at buret er stort nok til fri bevægelse, da marsvin hverken klatrer eller graver sig ned i strøelsen.
• Undgå løbehjul og motionskugler, da de kan skade marsvinets ryg.

Miljø

Hold marsvin indendørs ved en stabil temperatur på omkring 18 til 24 grader celsius, væk fra direkte sol, træk og fugt. De er følsomme over for varme over cirka 26 grader celsius og over for pludselige temperaturudsving. Gør buret helt rent hver uge, og fjern snavset strøelse dagligt.

Grundlaget i et marsvins kost er ubegrænset adgang til hø, for eksempel timothehø eller frugthø, som holder fordøjelsen i gang og slider tænderne ned, da de vokser hele livet. Ud over høet skal dyret have en daglig portion friske grøntsager og en afmålt mængde rene marsvinepellets.

Marsvin kan ikke selv danne C-vitamin og skal have det fra kosten, så giv C-vitaminrige grøntsager som peberfrugt og bladgrønt hver dag. Sørg altid for adgang til rent, frisk vand i en drikkeflaske eller en tung skål.

Godbidder og tilskud

Giv kun frugt, som et lille stykke æble eller jordbær, en gang imellem, da sukkeret belaster fordøjelsen. En varieret grøntsagsblanding giver som regel nok C-vitamin, men en dyrlæge kan anbefale et tilskud til dyr, der spiser dårligt. Undgå C-vitamindråber i drikkevandet, da de nedbrydes hurtigt og kan få dyrene til at drikke mindre.

Det amerikanske marsvin er en robust race med en typisk levetid på 5 til 7 år, og nogle individer lever længere med god pleje. De fleste helbredsproblemer skyldes kosten, tandslid eller et beskidt eller fugtigt miljø. Marsvin skjuler sygdom godt, så ugentlig vejning og observation hjælper med at opdage problemer tidligt.

Forebyggende pleje

• Giv ubegrænset hø og daglig C-vitamin for at støtte tænder og immunforsvar.
• Vej dyret ugentligt, og reager på et vedvarende vægttab.
• Hold strøelsen tør og buret rent for at forebygge fod- og luftvejssygdomme.
• Find en dyrlæge med erfaring i smådyr, inden en nødsituation opstår.
• Sæt nye marsvin i karantæne, og tjek dem, inden de introduceres til andre.

Marsvin har brug for et etplans bur med rigelig gulvplads frem for højde, da de ikke klatrer. En fast bund er afgørende, da trådbund skader deres poter. Hold mindst to dyr sammen, og forøg pladsen for hvert ekstra marsvin. Placer buret indendørs, væk fra direkte sol, træk og støjende eller befærdede steder.

Tjekliste til indretning

• Stort bur med fast bund eller et C&C-bur
• Absorberende strøelse samt et høområde
• Mindst ét gemmested pr. marsvin
• Tung foderskål og en drikkeflaske eller vandskål
• Høstativ og sikre gnaveting
• Roligt, trækfrit sted indendørs

Marsvin bliver kønsmodne meget tidligt. Hunner kan blive drægtige allerede fra fire til seks ugers alderen, og hanner fra omkring tre til fem uger, så unge dyr skal adskilles efter køn for at undgå utilsigtede kuld. Hunner, der skal parres, bør helst parres, inden de er omkring syv måneder gamle, fordi bækkenknoglerne senere kan vokse sammen og gøre en naturlig fødsel farlig.

Drægtigheden varer omkring 59 til 72 dage, hvilket er langt for en så lille gnaver. Ungerne fødes med fuld pels, åbne øjne og tænder, og de kan begynde at gnaske fast føde i sig i løbet af få dage, selvom de stadig dier. Et kuld består typisk af to til fire unger. Hunnen har brug for ekstra foder, ekstra C-vitamin og rolige omgivelser gennem drægtighed og diegivning.

Avl indebærer en reel risiko for drægtighedstoksikose og fødselskomplikationer hos hunnen. Derfor frarådes tilfældig avl eller avl uden erfaring, og de fleste kæledyrsejere holder i stedet enskønnede par eller får hannerne kastreret.