Shetland

Shetlandsgåsen er en lille tamgås fra Shetlandsøerne i det nordlige Skotland. Den er en af de letteste gåseracer, og voksne fugle overstiger sjældent en middelsvær gårdsand i vægt med mere. Århundreders tilværelse på udsatte, lavintensive landbrug har skabt en sparsommelig fugl, der finder det meste af sin egen føde fra græs og grovt afgræsningsland.

Racen er autoseksuel, hvilket vil sige, at kønnene kan skelnes fra hinanden på fjerfarverne allerede fra det tidspunkt, hvor gæslingene er godt befjerede. Voksne gæslinge er hvide, mens gæs bærer gråhvide tegninger på hoved, hals, ryg og sider. Denne egenskab gør Shetlandsgåsen usædvanlig blandt gæs og er en af grundene til, at mindre avlere sætter pris på den.

Shetlandsgæs er årvågne og opmærksomme. De bemærker bevægelse rundt om bedriften og kalder ud, hvilket i lang tid har gjort dem nyttige som billige vagtfugle ud over deres rolle som græssende og avlsdyr. De er selvstændige og selvhjulpne snarere end klæbrige, og de klarer kulde, vind og fugt bedre end mange større racer.

Hvem passer racen til

Shetlandsgåsen passer til avlere med overskudsgræs, der ønsker en gås, der i høj grad lever af sig selv. Den lille størrelse betyder, at den spiser mindre og er lettere at håndtere end tunge racer, hvilket gør den velegnet til husmænd, naturpleje-afgræsningsprojekter og folk, der er nye inden for gæseavl. Det er et dårligt valg for dem, der ikke kan stille daggræsning til rådighed, da racen er skabt til afgræsning frem for sækkefoder.

Racen har fået navn efter Shetlandsøerne, den nordligste del af Skotland, hvor den har været holdt på landbrug i meget lang tid. Forholdene er krævende: tynd jord, stærke vinde, lange vintre og lidt spare korn. En gås, der kunne overleve på græs og vildt foder med minimalt ekstrafoder, havde klar værdi for øernes husholdninger.

I modsætning til mange moderne fjerkræracer blev Shetlandsgåsen ikke skabt efter en skriftlig standard af forbedrere. Den blev formet af brug og det lokale miljø. Fugle, der overvintrede godt, afgræssede hårdt og opfostrede gæslinger uden megen hjælp, blev beholdt, og over generationerne frembragte dette en lille, sej, sparsommelig type frem for en stor kødgås.

Det autoseksuelle farvemønster, hvide gæslinge og gråhvide gæs, er et gammelt træk ved racen. For landmændene var det praktisk, da det muliggjorde at adskille kønnene ved synet uden at tage fat i hver fugl, hvilket var vigtigt ved håndtering af avlsgrupper til næste sæson.

Antallet faldt i takt med, at øernes landbrug ændrede sig og større kommercielle racer spredte sig, og Shetlandsgåsen kom til at blive betragtet som en sjælden traditionel race. Naturbevidste avlere i Skotland og videre afield har siden da arbejdet på at opretholde den og værdsætte både dens historie og dens nytte ved afgræsning på rugt terræn.

Shetlandsgåsen er en lille, velordnet gås med en kompakt krop og en oprejst, årvågen holdning. Den er bygget til hårdhed snarere end til størrelse, med et afrundet bryst, en forholdsvis kort hals for en gås og tæt fjerdragt, der skyder vind og regn væk. Det samlede indtryk er en ryddelig, aktiv fugl frem for en tung kødgås.

Farve er det tydeligste træk. Gæslinge er hvide. Gæs er grå og hvide, med grå på issen, halsen, ryggen og siderne brudt af hvid, så de to køn kan adskilles ved synet.

Fjerdrægt og farve

Det definerende punkt er den kønsbundne farveopdeling. Voksne gæslinge er tydeligt hvide, mens gæs viser grå tegninger over hvid bund på hoved, hals, ryg og sider. Gæslinger kan sorteres efter dun- og tidlig fjerfarvning, hvilket er det praktiske grundlag for racens autoseksuelle omdømme. Blå øjne og orange-lyserødt næb og ben er typiske for begge køn og bidrager til racens særegne udseende.

Shetlandsgåsen er en selvstændig og selvhjulpen gås. Den tilbringer dagen med at afgræsse og bevæge sig rundt på egen hånd og er ikke afhængig af tæt menneskelig opmærksomhed. Med sine avlere er den generelt rolig og vant til rutine, selvom den ikke er en skødegås og foretrækker at holde en vis afstand.

Racen er årvågen og opmærksom. Shetlandsgæs bemærker fremmede, køretøjer og rovdyr og kalder højt, hvilket er grunden til, at de i lang tid har været holdt som billige vagtfugle. Over for ukendte mennesker kan de være forsigtige og støjende frem for aggressive, og en rolig flok falder typisk til ro, når den ser, at der ikke er nogen trussel.

Med andet fjerkræ er den lille Shetlandsgås sjældent en mobber og kan dele afgræsning med ænder og høns, selvom gæslinge forsvarer ynglende gæs i avlssæsonen og har brug for plads da. Inden for flokken er fuglene sociale og danner stærke parforhold. De er flittige afgræssere, tilfredse når de har græs at bearbejde, og tilbøjelige til støj og uro, når de holdes inde uden adgang til afgræsning.

Shetlandsgåsen er en af de lettere gæs at holde, fordi den er lille, hårdfør og bygget til at klare sig selv. Det meste af pasningen drejer sig om at give den forholdene til at afgræsse og holde den sikker fra rovdyr frem for intensiv daglig håndtering.

Pleje

• Gæs plejer sig selv og behøver ikke klipning eller trimning under normale forhold.
• Sørg for vand dybt nok til at nedsænke hoved og næb, så fuglen kan rengøre sine øjne og næsebor.
• Tjek fødder og ben for snit og tegn på bumblefoot, særligt på hårdt eller fugtigt underlag.
• Forvent en kraftig årlig fælding; hold området rent og lad nye fjer vokse ud uforstyrret.

Motion

• Daglig adgang til græs til afgræsning og gang, som er racens vigtigste aktivitetsform.
• Åbent terræn at bevæge sig over; Shetlandsgæs dækker afstand og bryder sig ikke om tæt indespærring.
• Adgang til vand til badning, hvilket holder fjerdragten i god stand.

Omgivelser

Shetlandsgæs tåler kulde, vind og regn godt takket være tæt fjerdragt, så et enkelt, tørt, træklufts-frit og rovdyrssikret hus er tilstrækkeligt. Prioriteten er sikkert ly om natten, da ræve og andre rovdyr er den vigtigste trussel mod en lille gås. Sørg for skygge og frisk vand i varmt vejr og sørg for, at hegnet holder flokken inde og holder jordlevende rovdyr ude.

Græs er grundlaget for Shetlandsgåsens kost. Racen er en af de bedste afgræssere blandt gæs, og på godt afgræsningsland i vækstsæsonen kan den dække det meste af sine behov fra afgræsning alene. Supplerende fodring bliver vigtig om vinteren, under æglægning og avl samt overalt, hvor græsset er kort eller dårligt. Brug et fjerkræ- eller vandfuglfoder; medicineret kyllingestarter er ikke egnet til gæs, og foder indeholdende visse coccidiostatika kan være skadeligt for dem. Grit skal altid være tilgængeligt, så fuglene kan nedbryde græs og korn.

Godbidder og tilskud

Bladgrøntsager, salat og hakkede grøntsager er sikre godbidder i moderate mængder. Sørg altid for uopløselig grit, så fuglene kan male fibrøst græs, og tilbyd østersskal eller en opløselig calciumkilde til æglæggende gæs for at støtte ægskalkvaliteten. Godbidder bør forblive en lille del af kosten, så fuglene fortsat afgræsser som deres primære fødekilde.

Shetlandsgåsen er en hårdfør og sund race med lang levetid for fjerkræ, typisk 12 til 20 år og undertiden mere ved god pasning. Dens selvfoderende, vejrbestandige natur betyder, at den lider af færre af de tilstande, der er forbundet med overfodring og indespærring. De fleste sundhedsproblemer er de generelle, der berører afgræssende vandfugle frem for fejl specifikke for racen.

Forebyggende pleje

• Sørg for rent drikkevand og badevand og forny det regelmæssigt for at reducere sygdomsrisikoen.
• Roter afgræsning og oprethold en ormetilstandsbehandlings- og parasitcheck-rutine.
• Foder en afbalanceret ration, så gæslinger vokser støt, og æglæggende gæs får tilstrækkeligt calcium.
• Hold boliger tørre og godt strøede for at beskytte fødder og led.
• Observér flokken dagligt, så problemer opdages tidligt.

Shetlandsgåsen er bygget til et udendørs, fritgående liv på græs. Kernebehovene er afgræsningsareal om dagen, et rovdyrssikret hus om natten og adgang til rent vand. Da racen klarer kulde og fugt så godt, kan indkvarteringen være enkel, forudsat at den er tør, ventileret og sikker. Den egentlige designprioritet er at holde ræve og andre rovdyr ude, da en lille gås er et let mål efter mørkets frembrud.

Opsætningscheckliste

• Et låsbart, rovdyrssikret hus stort nok til flokken.
• Indhegnet afgræsning med rotation mellem arealer, hvor det er muligt.
• Rent drikkevand og en dam, trug eller balje til badning.
• Skygge til varme dage og ly mod blæsende vind og regn.
• Et tørt, beskyttet hjørne, hvor gæssene kan lægge rede i avlssæsonen.

Shetlandsgæs er gode naturlige mødre, og mange avlere lader en rugende gås sidde og opdrætte gæslingerne, hvilket passer til racens selvstændige natur. Æg kan også inkuberes kunstigt. Gåseæg er store og drager fordel af ekstra luftfugtighed og i nogle opsætninger let forstøvning og afkøling for at efterligne en siddende gås, der vender tilbage fra vandet. Inkubationen varer ca. 28 til 30 dage, lidt længere end hønsæg.

Udklækningstrin

1. Isæt rene, fertile æg og mærk dem med datoen.
2. Hold temperatur og luftfugtighed stabil og vend æggene adskillige gange om dagen.
3. Lys æggene af i løbet af første og anden uge for at kontrollere udviklingen og fjerne klare eller døde æg.
4. Stop vendingen et par dage før forfaldstidspunktet og hæv luftfugtigheden til udklækning.
5. Lad gæslingerne blive i rugemaskinen, til de er tørre og dunede, og flyt dem derefter til en varm, tør ruger med vand og umedicineret starterfoder.