Romersk Gås

Den romerske gås er en mellemstor, hvid tamgås, hvis rødder stammer fra Italien. Den er en af de ældste europæiske gåseracer og er bedst kendt gennem fortællingen om gæs, der gav alarm under et natangreb på det antikke Rom. Hvad enten denne enkelte begivenhed er fuldt ud historisk eller ej, har racen bevaret sit ry for at bemærke forandringer og reagere på dem.

Bygningen på en romersk gås er kompakt og afrundet snarere end høj og rank. Voksne vejer typisk mellem 4,5 og 5,5 kg, hvilket gør dem lettere at håndtere end de store nyttegæs. Fjerene er hvide, næbbet og benene er orange til lyserøde, og øjnene er blå. Nogle linjer bærer en lille dusk eller top på hovedet, mens andre er glathovedet.

Temperamentet er roligt og godmodigt over for mennesker, der regelmæssigt håndterer fuglene, kombineret med et stærkt vagtsomhedstræk. Gæssene råber ved ukendte lyde og bevægelser, hvilket gør racen nyttig som et alarmtjek med lavt vedligeholdelsesbehov på mindre landbrug, mens den samtidig forbliver håndterbar i en gårdflok.

Hvem passer racen til

Den romerske gås passer til opdrættere, der ønsker en kompakt og håndterbar gås med en indbygget alarmvane. Den mindre størrelse gør det lettere at løfte, drive og huse den sammenlignet med tunge racer, og den rolige natur er en fordel, når fuglene håndteres fra en tidlig alder. Racen egner sig til folk med en sikret have eller fold, adgang til rent vand hele året og tolerance over for vokal alarmering. Den er mindre velegnet til hjem med meget nære naboer, der ikke accepterer støj, eller til opdrættere, der ønsker en enkelt fugl, da gæs trives bedst i par eller små grupper.

Den romerske gås har sit navn fra Rom og det centrale Italien, hvor hvide gæs er blevet holdt siden oldtiden. Gæs spillede religiøse og praktiske roller i den romerske verden: de blev opdrættet til kød, fedt og fjer og holdt i nærheden af templer og hjem.

Racen er knyttet til en velkendt klassisk beretning, hvori gæs helliget gudinden Juno udløste en høj alarm under et natangreb på Kapitolsbakken og advarede forsvarerne. Romerske forfattere nedskrev episoden, og den er siden blevet det varige billede knyttet til racen. Historien forklarer, hvorfor gåsen i lang tid er blevet beskrevet som en årvågen vogter, selv om den moderne race ikke kan føres i en ubrudt linje tilbage til disse specifikke fugle.

I de efterfølgende århundreder blev hvide italienske gæs holdt og udvalgt som en kompakt bord- og husholdningsfugl. Typen blev med tiden samlet og standardiseret under det romerske navn, og toppede (topcampagnerede) og glathovedet former blev begge anerkendt i forskellige regioner og standarder.

Racen spredte sig ud over Italien til bredere europæisk og nordamerikansk fjerkræhold i det tyvende århundrede, hvor den i dag primært holdes af småbrugere og udstillingsopdrættere snarere end som en stor kommerciel fugl.

Den romerske gås har en kort, dyb og velrundet krop båret på korte ben, hvilket giver den en buttet, lav profil frem for den rank stilling, som større gæs har. Halsen er temmelig kort, og hovedet er velproportioneret. To former findes: en glathovedet type og en toppet type, der bærer en lille fjerduft på issen.

Fjerdragt og farve

Fjerdragten er hvid over hele kroppen i standardformen. Ren hvid fjerdragt og orange til lyserødt næb og fødder er de punkter, der oftest bedømmes, og enhver gullig eller misfarvet tone er uønsket hos udstillingsfugle. Gæslinger klækkes med grå eller gult dun og fældes til det voksne hvide i løbet af de første uger. I den toppede form sidder toppen som en afrundet dusk på toppen af hovedet og bør være jævn og central. Øjnene er blå, et træk der hjælper med at skelne racen fra andre hvide gæs.

Den romerske gås har et stabilt og godmodigt temperament, når den er opvokset med regelmæssig, blid håndtering. Fugle, der er vant til mennesker, er sædvanligvis rolige at omgås og lettere at drive end mange større gæs. Det karakteristiske træk er årvågenhed: racen holder nøje øje med sine omgivelser og råber højlydt af fremmede, hunde, køretøjer eller pludselige lyde, og det er denne adfærd, der ligger til grund for dens ry som vagtgås.

Over for familiemedlemmer bliver fuglene fortrolige og kan blive ganske tamme. Over for fremmede er de forsigtige og støjende, og en gæsling, der beskytter en rede eller kyllinger, kan være vedholdende i ynglesæsonen. De tolererer andet fjerkræ rimeligt godt, når der er tilstrækkelig plads, selv om gæs vil dominere mindre fugle ved fodringstid. Holdes de i par eller små grupper, er de roligere end en enkelt fugl, da gæs er stærkt sociale og ikke trives alene.

Den romerske gås er en robust fugl, der klarer sig godt i koldt og vådt vejr, når den er fuldt fjerklædt. Det meste af den daglige pleje drejer sig om rent vand, adgang til græsning og beskyttelse mod rovdyr snarere end intensiv pasning.

Pasning

• Gæs holder selv deres fjer i orden ved at rense dem, så regelmæssig børstning er ikke nødvendig.
• Sørg for vand, der er dybt nok til at dyppe hele hovedet i, da dette holder øjne, næsebor og næb rene.
• Kontrollér fødder og ben for snitsår, hævelse eller fodsårbetændelse under håndtering.
• Klip negle og undersøg næbbet kun, hvis der opstår overvækst eller skade.
• Forvent en kraftig årlig fælding; løse fjer er normale og fjernes i løbet af et par uger.

Motion

• Giv daglig adgang til et græsningsareal; gåtur og fouragering udgør det meste af den aktivitet, disse gæs har brug for.
• Giv plads til at bade og plaske, som fuglene bruger til motion og fjerkæromsorg.
• Undgå at holde voksne i en lille, afskaldet fold i længere perioder, da det fører til kedsomhed og snavsede forhold.

Miljø

Romerske gæs trives bedst med en græsklædt løbegård eller fold, en kilde til rent badevand og et tørt, trækfrit ly til nætterne og dårligt vejr. Indhegningen bør være sikret mod ræve og hunde, og nathuset skal kunne lukkes helt, da gæs er mest udsatte efter mørkets frembrud. Skygge om sommeren og tørt strøelse om vinteren holder fuglene i god kondition.

Den romerske gås er en naturlig graser og får en stor del af sin kost fra græs og anden fouragering, når den har adgang til god eng. Fouragering suppleres med formuleret foder for at balancere kosten, særligt om vinteren eller på bar jord. Gæslinger behøver et starterprodukt med højere proteinindhold, og proteinniveauet reduceres efterhånden som de vokser, for at undgå benbegær forårsaget af for hurtig vækstfremme. Uopløseligt grus skal være tilgængeligt, så fuglene kan male deres foder.

Godbidder og tilskud

Bladgrøntsager, salat, hakkede grøntsager og frisk græsklip (frisk, aldrig fermenteret) er sikre godbidder i moderate mængder. Hold godbidder til en lille del af kosten, så fuglene stadig spiser deres afbalancerede foder og fouragerer. Sørg altid for uopløseligt grus, og tilbyd knuste østersskaller eller en lignende calciumkilde til æglæggende hunner. Rent vand skal altid være tilgængeligt, da gæs ikke kan synke tørt foder ordentligt ned uden det.

Den romerske gås er en robust race med få arvelige sundhedsproblemer, og velpassede fugle når ofte 10 til 15 år. De fleste problemer, der ses i praksis, stammer fra management: vådt og snavset underlag, snavset vand, dårlig kost eller stres fra rovdyr snarere end fra racen selv. God driftsform forebygger størstedelen af problemerne.

Forebyggende pleje

• Sørg for rent, hyppigt skiftet bade- og drikkevand.
• Hold strøelse og foder tørt for at undgå skimmel og luftvejssygdom.
• Roter eller hvil græsningsarealer for at reducere parasitbyrden.
• Fodre med alderssvarende kost med korrekt proteinindhold til gæslinger.
• Undersøg jævnligt fødder, ben og vægt under håndtering.
• Oprethold sikkert husly for at reducere stress fra rovdyr og skader.

Den romerske gås holdes udendørs med adgang til græsning og vand frem for intensiv indkvartering. De grundlæggende behov er et indhegnet, græsklædt areal til at fouragere på, vand dybt nok til at bade og dyppe hovedet i, samt et lukket ly, der holder fuglene tørre og sikre om natten. Da racen er kompakt, kræver den mindre husplads end tunge gæs, men har stadig brug for plads til at bevæge sig og fouragere.

Opsætningscheckliste

• Rovdyrsikret nathus, der lukkes helt efter mørkets frembrud.
• Tørt strøelse og god ventilation uden træk.
• Rent badevand og separat drikkevandskilde.
• Skygge om sommeren og ly for vind og regn.
• Græsningsareal der kan hviles eller roteres.
• Uopløseligt grus tilgængeligt i løbegården.

Æg fra den romerske gås kan klækkes naturligt under en rugende hun eller kunstigt i en inkubator. Gåseæg er store og har en tyk skal og hinde, så de kræver højere luftfugtighed samt regelmæssig afkøling og befugtning sammenlignet med høneæg. Inkubationstiden er længere end for høns og udgør typisk ca. 28 til 34 dage afhængigt af forholdene og de enkelte æg.

Klækningsforløb

1. Læg rene, friske æg i og bring inkubatoren op på en stabil temperatur, inden de placeres.
2. Vend æggene adskillige gange dagligt, og hold luftfugtigheden inden for det anbefalede interval.
3. Fra anden uge afkøles og fugtes æggene let én gang dagligt for at efterligne en gås, der forlader reden.
4. Lyser æggene om ved første og anden uge for at fjerne klare eller døde æg.
5. Stop vendingen et par dage før den forventede dato og øg luftfugtigheden til klækning.
6. Lad gæslinger tørre og puste op i inkubatoren, inden de flyttes til en varm opdrætningskasse.