Afrikansk Gås

Den afrikanske gås er en af de største domesticerede gåseracer. Udvoksede fugle har en fyldig krop, en opret holdning og en fremtrædende knold ved snappenæbbets rod samt en hudfold kaldet et svælglæderknyst, der hænger under undermunden. Til trods for navnet stammer racen fra Kina og ikke fra det afrikanske kontinent, og den deler oprindelse med den kinesiske gås. Voksne fugle vejer sædvanligvis 8-10 kg, hvilket placerer den afrikanske gås blandt de tungvægts-gåseracer, der holdes på gårde og mindre landbrug.

Racen har et roligt og afvejet temperament på sit hjemsted, men reagerer hurtigt på alt ukendt. Afrikanske gæs er årvågne og lydlige, hvilket gør dem til et effektivt levende alarm-system for en have eller en fold. De knytter stærke bånd til deres flok og til de mennesker, der fodrer dem, og de tåler kulde rimeligt godt, når knolden er hærdnet med modenhed.

Avlere vælger den afrikanske gås for dens størrelse, dens fremtræden og dens pålidelige årvågenhed. Racen egner sig til en husholdning med plads, naboer der ikke bor for tæt på, og en ejer, der søger en vagtfugl i mindst samme grad som en kødgås eller en prydgås.

Hvem den egner sig til

Den afrikanske gås passer til en avler med rigelig plads og tolerance over for støj. Racen er et godt valg til landlige ejendomme, hvor en lydlig vagtgås er et aktiv snarere end en gene. Førstegangsholdere af fjerkræ kan håndtere racen, men dens størrelse og territoriale instinkt i avlssæsonen kræver rolig og bestemt håndtering.

Den afrikanske gås nedstammer fra svanegåsen, den samme vilde asiatiske art, der gav anledning til den kinesiske gås. De to racer er nære slægtninge og adskilles primært ved den afrikanske gås' større krop, tungere knold og svælglæderknystet under underkæben. Det almindelige navn er vildledende: racen opstod ikke i Afrika, og betegnelsen anses for at afspejle den vage klassifikation af eksotisk fjerkræ i den periode, da disse gæs bredte sig i vestlige samlinger.

Asiatiske gæs med knold blev tæmmet i Kina over en lang periode og nåede Europa og Nordamerika via handel i det attende og nittende århundrede. Da avlere begyndte at selektere for størrelse og den markante knold, blev de tungere fugle grupperet under navnet afrikansk for at adskille dem fra den lettere kinesiske type.

Den afrikanske gås blev optaget i Amerikas Fjerkræforenings fuldkommenhedsstandard i 1874, hvilket fastsatte en skriftlig beskrivelse af racen og støttede konsekvent udvælgelse hos udstillere og landmænd. Anerkendte farvevarieteter kom til at omfatte Brun og Hvid, og Buff blev tilføjet senere.

Racen er fortsat en arbejdsgås på gårde og et fast element på fjerkræudstillinger. Den holdes for sin størrelse, sit vagtadfærd og sin dekorative knold og svælglæderknyst snarere end for et højt ægantal.

Den afrikanske gås fremstår med en stor, velrundet krop båret i en opret og selvsikker holdning. Hovedet sidder højt på en lang, svagt buet hals. Racens to kendetegnende træk er den runde knold, der rejser sig fra toppen af snappenæbbet der, hvor det møder hovedet, og svælglæderknystet, en løs hudfold, der hænger fra undermunden og den øvre strube. Knolden er lille ved klækning og mørkes og vokser, efterhånden som fuglen modnes, og når normalt fuld størrelse i det andet eller tredje år.

Fjerdragt og farver

I den brune varieté er kroppen gråbrun, lysere på bryst og bug, med en mørkere stribe ned ad nakkens bagside og en sort knold og et sort næb. Den hvide varieté er helthvid med et orange næb og en orange knold samt blå øjne. Buff bærer samme mønster som brunt i en blødere abrikos-tone. Et velformet, stramt svælglæderknyst og en afbalanceret knold er pointer, som dommere tillægger stor vægt i udstillingsringen.

Den afrikanske gås er en selvbevidst fugl, der holder sin position. På velkendt territorium er den rolig og afslappet og går sin vante runde uden megen uro. Noget nyt, en besøgende, en fremmed hund, en levering, fremkalder straks en kraftig og lydlig reaktion, hvilket er grunden til, at racen ofte holdes som vagtgås. Skaglydene er dybe og bærer langt.

Med sin egen familie er den afrikanske gås stabil og danner stærke bånd og følger ofte en betroet avler rundt i haven. Den kan være territorial i avlssæsonen, når hangæs navnlig vogter reder og mager og kan udfordre mennesker eller andre dyr, der kommer for tæt på. Uden for den periode falder de fleste fugle til ro igen.

Afrikanske gæs lever godt sammen med andre gæs, ænder og fjerkræ, når der er tilstrækkelig plads og fødeplads, men en dominerende hangås vil gøre sin indflydelse gældende i en blandet flok. Rolig, konsekvent håndtering fra en ung alder giver de mest håndterbare voksne fugle. Racens lydstyrke og selvhævdelse gør den til et dårligt valg til ejendomme med nære naboer.

Plejning

• Sørg for rent badevand, så fuglen kan holde sin fjerdragt i orden; gæs plejer sig selv, når de kan gennembløde hoved og hals.
• Tjek regelmæssigt fødder og ben for sår eller tegn på fodsårsygdom, som er almindelig hos tunge racer på hårdt underlag.
• Undersøg knold og svælglæderknyst for frostskader efter kolde perioder.
• Klip ikke fjer, medmindre der forberedes til udstilling; racen kræver ingen klipning ved normal hold.

Motion

• Giv daglig adgang til et græsningsareal; græs er en naturlig del af kosten og holder fuglen aktiv.
• Tilbyd åbent terræn til gang og fouragering frem for en indrammet løbegård.
• Opstil en dam eller en stor vandbeholder dyb nok til, at gåsen kan sænke hele hovedet ned i den.

Omgivelser

Et sikkert, tørt, trækfrit shelter er uundværligt om natten for at beskytte mod rovdyr som ræve og for at skærme knolden mod alvorlig frost. Strø med halm og hold gulvet rent for at begrænse fodproblemer. Hegn bør være solidt og mindst 90 cm højt. Den afrikanske gås klarer kulde, når den er moden, men sætter pris på vindabskærmning og et læfuldt hjørne om vinteren.

Græs er grundlaget for den afrikanske gås' kost. Gæs er effektive græssere, og en god græsgang dækker en stor del af en voksen fugls behov i vækstperioden. Suppler med et formuleret vandfjerkræpellet eller en fjerkrærationsblanding, og øg mængden om vinteren, når græsgangen er dårlig. Tilbyd uopløseligt grus, så fuglen kan formale sin mad, og sørg for frisk drikkevand inden for rækkevidde til enhver tid, da gæs skal kunne skylle maden ned under spisning.

Godbidder og tilskud

Bladgrøntsager, salat, hakkede grøntsager og knuste majs er egnede lejlighedsvise godbidder, hvor majs er nyttig i koldt vejr for ekstra energi. Avlsfugle nyder godt af en højerkalcium avlerration før og under læggeperioden. Tilbyd østersskaller separat, så læggende gæs kan optage calcium efter behov. Hold godbidder til en lille andel af den samlede kost for at forhindre overvægt hos denne tunge race.

Den afrikanske gås er generelt robust og lever med god pleje 10-15 år. De fleste sundhedsproblemer skyldes dens størrelse og den eksponerede knold snarere end arvelig sygdom. Tunge fugle belaster fødder og ben, så tørt underlag og rent strøelse er vigtig. Den store knold er sårbar over for frostskader ved kraftig kulde, og svælglæderknystet kan samle snavs, hvis vandet er snavset.

Forebyggende pleje

• Hold strøelse og stå-arealer tørre for at beskytte fødderne.
• Tilbyd rent bade- og drikkevand dagligt.
• Giv afbalanceret foder og undgå overfodrering af gæslinger for at reducere risikoen for englevinge.
• Beskyt fugle mod stærk frost og blæst.
• Orm og kontroller for eksterne parasitter efter en tidsplan, der passer til din region.

Den afrikanske gås er en markfugl, der ønsker åben afgræsning om dagen og et sikkert hus om natten. Racen trives bedst på en ejendom med en græsgang, den kan strejfe rundt på, og en dam eller en stor vandbeholder at bade i. Opstaldningen skal være solid og rovdyrssikker, da en tung gås er et mål for ræve og hunde om natten. Sheltereret bør være tørt, ventileret uden at trække og stort nok til, at fuglen kan bevæge sig og stå i fuld højde.

Opstaldningsliste

• Rovdyrssikkert nathuler med solidt lukke.
• Tørt, velstrøet gulv med god afvanding uden for døren.
• Frisk badevand skiftet regelmæssigt.
• Skygge om sommeren og et vindlæfuldt hjørne om vinteren.
• Stærkt yderhegn.
• Et separat roligt redeløsning til avlshunner.

Afrikanske gåseæg kan klækkes under en rugegås eller i en inkubator. Gåseæg er store og kræver højere fugtighed end hønseeæg samt daglig afkøling og fugtsætning, der efterligner en rugegås, der forlader reden. Inkubation varer ca. 28-31 dage. Læg rene, friske æg og undersøg dem med lys ca. i den første uge og igen senere for at fjerne klare eller mislykkede æg.

Klækningstrin

1. Vælg rene, velformede æg og lad dem temperere til stuetemperatur inden ilægning.
2. Læg æggene i og hold temperatur og fugtighed stabilt.
3. Vend æggene et lige antal gange om dagen frem til dag 25.
4. Fra ca. dag 7 afkøles og fugtsættes æggene én gang dagligt i et par minutter, hvorefter de lægges tilbage i inkubatoren.
5. På dag 25 stoppes vendingen, fugtigheden hæves til klækning, og låget holdes lukket.
6. Lad gæslingerne tørre helt i inkubatoren, inden de flyttes til en varm opdrætter.