Sussex Spaniel

Sussex spaniel er en kraftig, lavtbygget jagthund, der blev udviklet i grevskabet Sussex i det sydlige England. Den blev avlet til at arbejde sig gennem tæt undervegetation og stikke vildt op for jægere til fods, og den bevæger sig derfor i et roligt, afmålt tempo frem for at strejfe langt forud. Racen var blandt de oprindelige ni, som The Kennel Club anerkendte i 1873.

I bygning er den længere end den er høj, med svær knoglebygning og en karakteristisk rullende gang. Pelsen er ensfarvet og beskrives som gylden lever, en varm brun nuance med gyldne spidser, der fanger lyset. Voksne hunde måler som regel 33 til 38 cm over skulderen og vejer omkring 16 til 20 kg.

Gemyttet er racens vigtigste fortrin. Sussex spaniels er godmodige, hengivne og ligevægtige indendørs. De knytter sig tæt til husstanden og er generelt tolerante over for børn og andre hunde. Nogle individer er tilbageholdende over for fremmede, men tør op med tiden.

Hvem den passer til

Sussex spaniel passer til folk, der ønsker en moderat aktiv følgehund uden en højenergisk markhunds arbejdslyst. Den trives i familier, hos ældre ejere og i husstande, hvor nogen er hjemme en stor del af dagen, for racen foretrækker selskab. Daglige gåture og lidt leg holder den tilfreds. Pelsen kræver regelmæssig børstning, og racen kan være sen til at modnes i træningen, så tålmodighed hjælper.

Racen har navn efter grevskabet Sussex i det sydlige England, hvor den blev udviklet i slutningen af 1700-tallet. En stor del af det tidlige arbejde tilskrives Augustus Elliott Fuller, hvis kennel på Rosehill Park avlede en svær, lavtbygget spaniel, der egnede sig til egnens tætte vegetation på lerjord. Jægerne dér arbejdede til fods i tæt undervegetation og ønskede en hund, der stak vildt op i et roligt tempo og gav hals, altså gøede, mens den arbejdede.

Rosehill-linjen kørte i flere årtier gennem den tidlige og midterste del af 1800-tallet og fastlagde den type, der stadig kendes i dag: en langkroppet, gyldenleverfarvet spaniel bygget til udholdenhed frem for fart. Racens tilbøjelighed til at give lyd fra sig på sporet blev værdsat i marken, fordi den hjalp føreren med at følge hundens position i tæt terræn.

Sussex spaniel var blandt de første racer, der blev registreret, da The Kennel Club blev grundlagt i England i 1873, og American Kennel Club anerkendte den i 1884. Trods denne tidlige anerkendelse forblev bestanden lille. Begge verdenskrige reducerede bestanden kraftigt, og på et tidspunkt var racen i Storbritannien skrumpet ind til en håndfuld hunde. Opdrætteren Joy Freer tilskrives bredt æren for at holde linjen i live gennem midten af 1900-tallet.

Sussex spaniel er fortsat en af de mindst udbredte spanielracer. Den holdes i dag mest som følgehund og lejlighedsvis jagthund, mens en lille, men engageret kreds af opdrættere bevarer typen.

Sussex spaniel er bygget lang og lav med kraftig knoglebygning i forhold til størrelsen. Kroppen er rektangulær, brystet er dybt, og benene er korte og stærke. Hovedet er bredt med en let furet pande, der giver racen dens karakteristiske alvorlige eller rynkede udtryk, selvom gemyttet bag det er muntert. Ørerne er store, lapformede og lavt ansatte og hænger tæt ind til kinderne. Når hunden bevæger sig, viser den en karakteristisk side til side-rulning gennem skuldre og hofter.

Pels og farve

Det definerende kendetegn er den ensfarvede pels: gylden lever, en varm kastanjebrun med guld i hårspidserne. Denne nuance er enestående for racen blandt spaniels og er den eneste farve, standarden godkender. Pelsen er fyldig og vejrbestandig, ligger fladt eller med en let bølge og bærer moderat befjedring på ører, bryst, ben og hale. Mørk lever eller pucefarve regnes for en fejl, ligesom hvidt på kroppen ud over en lille smule på brystet. Pelsen er funktionel snarere end pyntende og blev udviklet for at beskytte hunden under arbejde i krat og tæt jordvegetation.

Sussex spaniel har en stabil, godmodig personlighed, der matcher dens uforhastede måde at bevæge sig på. Indendørs er den rolig og kærlig og lægger sig gerne nær sine mennesker, når den har fået sin motion. Racen er hengiven og knytter sig tæt til hele husstanden frem for til en enkelt person.

Over for børn er sussex spanielen som regel tålmodig og tolerant, og den kommer normalt godt ud af det med andre hunde, når den er socialiseret fra ung alder. Nogle individer er tilbageholdende eller stille omkring fremmede i begyndelsen, men de er sjældent skarpe eller nervøse. Racen har bevaret spanielens vane med at give lyd fra sig og vil ofte gø eller halse, et træk, der går tilbage til dens jagtfortid i tæt terræn.

Selvom den er ligevægtig, kan sussexen vise en stædig stribe og modnes langsommere end mange spaniels. Den reagerer bedst på konsekvent, tålmodig håndtering. Efterlades den alene i lange perioder, kan den kede sig eller blive højrøstet, for den foretrækker selskab.

Pelspleje

• Børst pelsen to til tre gange om ugen for at fjerne løse hår og forebygge filt i befjedringen
• Tjek de lange, lavthængende ører ugentligt og rens dem for at mindske risikoen for infektion
• Klip håret mellem trædepuderne og rundt om poterne efter behov
• Bad hunden med få ugers mellemrum eller når den bliver snavset efter udeliv eller leg
• Klip kløerne med få ugers mellemrum og børst tænderne regelmæssigt

Motion

• Giv omkring 30 til 60 minutters aktivitet om dagen gennem gåture og leg
• Hold tempoet moderat, for racen er bygget til udholdenhed frem for fart
• Tilbyd sporlege eller korte apporteringer for at aktivere dens jagtinstinkter
• Undgå overbelastning af unge hunde, mens leddene stadig udvikler sig

Miljø

Sussex spaniel tilpasser sig godt til de fleste hjem, også mindre boliger, så længe den får daglig motion og selskab indendørs. Den er lykkeligst som indehund og egner sig ikke til at blive holdt udendørs eller alene i mange timer. En forsvarligt indhegnet have er en fordel, men ikke et krav. Den lave, tunge bygning gør, at den kan have svært ved varme, så motionér den i de køligere dele af døgnet i varmt vejr.

Sussex spanielen bør spise en fuldgyldig og afbalanceret diæt sammensat til dens livsstadie og størrelse. Fordi racen har en lang krop og korte ben, er det vigtigt at holde den slank: ekstra kilo belaster ryggen og leddene yderligere. Fodr afmålte måltider frem for at lade maden stå fremme, og juster portionerne efter alder, aktivitet og huld. Du bør let kunne mærke ribbenene under et tyndt lag fedt.

Godbidder og kosttilskud

Hold godbidder på højst omkring 10 procent af det daglige kaloriebehov for at undgå vægtøgning, som denne race er udsat for. De fleste hunde på en fuldfoderdiæt har ikke brug for kosttilskud, men en dyrlæge kan anbefale ledstøtte til en ældre eller tungere hund. Sørg altid for adgang til frisk vand, og indfør enhver kostændring gradvist over cirka en uge for at undgå maveuro.

Sussex spaniel er generelt en sund race med en typisk levetid på 12 til 15 år. Den lille bestand betyder, at ansvarlige opdrættere lægger stor vægt på genetisk screening for at bevare sundheden i den begrænsede genpulje. Racens fysiske bygning, en lang krop på korte ben med lavt ansatte ører, gør nogle bestemte problemer mere sandsynlige end hos visse andre hunde. Regelmæssig dyrlægekontrol og vægtstyring afhjælper de fleste bekymringer.

Forebyggende pleje

• Hold vaccinationer og parasitbeskyttelse opdateret
• Planlæg årlige dyrlægeeftersyn, med hyppigere besøg for ældre hunde
• Hold en slank kropsvægt for at skåne ryg og led
• Rens og tjek ørerne ugentligt
• Vælg hvalpe fra opdrættere, der screener for hofte- og arvelige lidelser

Sussex spaniel er dygtig og villig til at samarbejde, men den har en selvstændig, til tider stædig stribe og modnes langsommere end mange spaniels. Træning kræver tålmodighed og konsekvens frem for tvang. Korte øvelser fastholder dens opmærksomhed bedre end lange, og racen reagerer godt på madbelønninger og ros. Hårde irettesættelser får ofte en sussex til at lukke i eller grave sig ned. Tidlig socialisering med mennesker, andre hunde og hverdagssituationer hjælper de mere tilbageholdende individer med at vokse op til trygge voksne. Racens naturlige tilbøjelighed til at gø kan styres med træning, men forsvinder næppe helt.

Det grundlæggende

1. Begynd socialisering og håndtering i hvalpealderen, og udsæt hunden for forskellige mennesker, steder og lyde
2. Lær den at reagere på sit navn og grundlæggende kommandoer som sit, bliv og kom ved hjælp af belønninger
3. Hold øvelserne korte, omkring fem til ti minutter, og slut af med en succes
4. Arbejd med rolige hilsner og indkald for at styre racens venlige natur og gøtilbøjelighed
5. Indfør buretræning og øvelse i at være alene tidligt for at forebygge separationsproblemer

Avl af sussex spaniel kræver omhu, fordi racens bestand er lille og genpuljen begrænset. Ansvarlige opdrættere screener for hofteledsdysplasi, hjertelidelser og arvelige sygdomme som pyruvatdehydrogenase-mangel, og de fører nøje optegnelser for at undgå at indsnævre genpuljen yderligere. Hunde avles som regel først, når de har nået fysisk og mental modenhed, normalt omkring to års alderen, hvor sundhedsattester kan bekræftes.

Drægtigheden varer cirka 63 dage, lidt over ni uger. Kuldene er typisk små, ofte i størrelsesordenen to til fem hvalpe. Fødslen bør overvåges, og en dyrlæge bør tilkaldes, hvis tæven viser tegn på besvær, da mindre kuld kan rumme større enkelthvalpe.

Hvalpe fødes hjælpeløse, med lukkede øjne og ører, og er fuldstændig afhængige af tæven de første uger. Tidlig blid håndtering og udsættelse for husstandens lyde og synsindtryk hjælper med at opbygge stabile temperamenter. Hvalpe fravænnes som regel omkring syv til otte ugers alderen og bør blive hos kuldet længe nok til at lære normal social adfærd, før de flytter til nye hjem.

Sådan registrerer du en Sussex Spaniel i Danmark

Siden 2004 har det været lovpligtigt, at hunde i Danmark er chippet og registreret i Hunderegistret, så den del er på plads for din Sussex Spaniel. Det, Hunderegistret ikke gør, er at svare i udlandet. Den gratis United Pet Club-profil lukker det hul: dine kontaktoplysninger følger hunden og kan slås op fra ethvert land. Registrer din hund på få minutter.

De femten cifre under pelsen på din Sussex Spaniel peger først på dig, når et register siger det. Lad United Pet Club sige det gratis: registreringen gælder livet ud, alle chipmærker modtages, og enhver ændring er gratis. Chipregistreringen først, kontoen lige efter.