Shikoku

Shikoku er en mellemstor spidshund fra det bjergrige indre af øen Shikoku i Japan. Den blev udviklet til at jage vildt, især vildsvin, i stejlt og skovklædt terræn. Racen har det kileformede hoved, de opretstående ører og den krøllede hale, som er fælles for de oprindelige japanske hunde, og den bevæger sig med den lette, sikre gang, man forventer af et dyr avlet til ujævnt underlag.

I temperament er shikokuen loyal og tæt knyttet til sin familie, mens den holder sig på afstand af mennesker, den ikke kender. Den er opmærksom og selvstændig, egenskaber der passede til en arbejdende jæger, som skulle spore og fastholde vildt langt fra sin fører. Energiniveauet er højt, og hunden holder sig mentalt optaget af arbejde, færten og bevægelse.

Racen er langt mindre udbredt uden for Japan end de beslægtede shiba inu eller akita. De, der holder en shikoku, sætter som regel pris på dens ærlige karakter, dens driv og dens stærke tilknytning til én husstand.

Hvem den passer til

Shikokuen passer til en aktiv ejer, der kan give den daglig motion og en konsekvent håndtering. Dens selvstændighed og jagtdrift gør den til et bedre valg for folk med lidt hundeerfaring end for en førstegangsejer. Den knytter sig tæt til sin husstand og kan trives både som eneste følgesvend og i en familie, der respekterer dens reserverede facon over for udefrakommende.

Shikokuen stammer fra det bjergrige indland på Shikoku, den mindste af Japans fire hovedøer. I generationer arbejdede den som jagthund for egnens folk og sporede vildsvin og hjorte og satte dem i bero i tæt skov og på stejle skråninger. Bjergdalenes isolation var med til at holde de lokale stammer adskilte fra andre japanske hunde.

Fordi hundene var spredt ud over adskilte dale, blev flere regionale linjer tidligere anerkendt, ofte opkaldt efter deres hjemegn. Med tiden blev disse samlet under det ene navn shikoku, efterhånden som opdrættere arbejdede på at fastlægge en fælles standard.

I 1937 udpegede den japanske stat shikokuen som et levende naturmindesmærke, en beskyttelse, der blev givet til flere oprindelige hunderacer for at værne dem mod at forsvinde og mod krydsning. Nihon Ken Hozonkai, den organisation der bevarer Japans oprindelige hunde, har opretholdt racestandarden siden.

Shikokuen er stadig sjælden uden for Japan. Bestanden i udlandet er lille, og racen er langt mere ualmindelig end shiba inu eller akita, selvom dedikerede opdrættere i andre lande har etableret den i begrænset omfang.

Shikokuen har den harmoniske, kompakte bygning, man ser hos en arbejdende spidshund. Kroppen er en anelse længere, end den er høj, brystkassen er veludviklet, og lemmerne er rene og muskuløse. Hovedet er en bred kile med et markeret stop, små trekantede opretstående ører sat fremad og mørke, let trekantede øjne, der giver et vågent udtryk. Halen er kraftig og bæres krøllet over ryggen eller i en seglform.

Pels og farver

Shikokuen har en dobbeltpels: et groft, vejrbestandigt yderlag og en blød underuld, der isolerer mod kolde forhold i bjergene. Sesam, en blanding af røde, sorte og hvide hår spredt over kroppen, er den farve, der oftest forbindes med racen, og den inddeles i rød sesam, sort sesam og almindelig sesam afhængigt af balancen mellem tonerne. Ensfarvet rød og sort med tan forekommer også. De fleste hunde viser de lyse cremefarvede aftegninger, kaldet urajiro, på kinderne, brystet, undersiden og indersiden af benene, som er typiske for de oprindelige japanske racer.

Shikokuen danner et dybt bånd til sin familie og er kærlig og opmærksom derhjemme. Over for fremmede holder den sig snarere på afstand end aggressiv og iagttager og venter, før den accepterer et nyt menneske. Denne blanding af hengivenhed og tilbageholdenhed gør den til en naturligt årvågen hund, der lægger mærke til forandringer omkring huset.

Med børn, den kender, er en velsocialiseret shikoku som regel blid og tålmodig, selvom dens energi og styrke betyder, at samvær med helt små børn bør overvåges. Over for andre hunde kan den være selektiv, og par af samme køn giver undertiden gnidninger. Dens jagtbaggrund giver den en stærk jagtdrift, så smådyr som katte, kaniner og gnavere er i fare, medmindre hunden er vokset op med dem og håndteres omhyggeligt.

Racen er selvstændig og danner sig sine egne meninger, en arv fra jagten på afstand af føreren. Den er intelligent og til at træne, men ikke uendeligt eftergivende, og den reagerer bedst på en ejer, den respekterer.

Pleje

• Børst dobbeltpelsen ugentligt det meste af året for at fjerne løse hår.
• Børst dagligt under de to kraftige sæsonfældninger, som regel forår og efterår, når underulden falder af.
• Bad kun ved behov; pelsen afviser snavs godt, og for hyppige bade fjerner de naturlige fedtstoffer.
• Klip kløer med få ugers mellemrum og tjek ørerne for snavs eller lugt.
• Børst tænder flere gange om ugen.

Motion

• Sørg for mindst en til to timers aktivitet hver dag.
• Kombinér raske gåture eller løbeture med fri motion i et sikkert indhegnet område.
• Tilføj mentalt arbejde som færtenlege, træning eller aktiveringslegetøj.
• Hold hunden i snor eller inden for hegn i åbne områder, da jagtdriften kan tilsidesætte indkald.

Miljø

Shikokuen tilpasser sig bedre et hus med en sikker have end en lille lejlighed, selvom den kan bo i en, hvis motionsbehovet dækkes fuldt ud. Hegnet skal være solidt og højt; racen er smidig og kan klatre eller springe. Hunden tåler kulde godt takket være pelsen, men har brug for skygge og vand i varme.

Shikokuen er en aktiv, atletisk hund og har gavn af en komplet og afbalanceret kost med animalsk protein af god kvalitet som hovedingrediens. Tilpas mængden til hundens alder, vægt og arbejdsbyrde, og juster i takt med, at aktiviteten ændrer sig gennem året. Racen er af natur ret slank, så foder efter at bevare en synlig talje og ribben, der er lette at mærke, frem for efter et fast målebæger.

Godbidder og tilskud

Hold godbidder på omkring ti procent af de daglige kalorier, og brug dem i træningen, hvor denne madmotiverede race reagerer godt. De fleste shikokuer på en komplet kost har ikke brug for ekstra tilskud; spørg en dyrlæge, før du tilføjer produkter til led, hud eller pels, især til voksende hvalpe eller ældre hunde.

Shikokuen er en robust, naturligt avlet hund og anses samlet set for sund, hjulpet af en forholdsvis lille og tæt forvaltet genpulje af arbejdende hunde. Den typiske levetid er 10 til 12 år. Som hos de fleste racer optræder nogle få arvelige lidelser, og ansvarlige opdrættere screener deres avlsdyr for at mindske dem.

Forebyggende pleje

• Hold basisvaccinationer og parasitbekæmpelse ajour.
• Bevar en slank kropsform for at skåne leddene.
• Book årlige dyrlægetjek, to gange om året for ældre hunde.
• Børst tænder regelmæssigt, og aftal tandrensning efter behov.
• Vælg opdrættere, der fremviser resultater af hofte- og øjenscreening.

Shikokuen lærer hurtigt og aflæser sin fører nøje, men dens selvstændighed betyder, at den vurderer, om den vil adlyde, frem for at lystre pr. refleks. Den klarer sig dårligt med hårde rettelser, som skader tilliden, og godt med klare, konsekvente regler og belønninger. Tidlig og vedvarende socialisering er vigtig for at dæmpe dens naturlige reserverthed over for fremmede og dens selektivitet over for andre hunde. Indkald er den sværeste færdighed at sikre, fordi jagtdriften kan trække hunden væk fra enhver kommando, så frihed uden snor bør gøres fortjent og begrænses til sikre områder.

Grundtræning

1. Begynd socialisering i hvalpealderen med varierede mennesker, hunde, steder og lyde.
2. Lær navneopmærksomhed og fokus, før du går videre til sværere kommandoer.
3. Byg sit, dæk og bliv op med madbelønninger i korte omgange.
4. Træn et solidt indkald tidligt, og bliv ved med at forstærke det hele livet.
5. Øv gang i løs snor for at styre racens driv udendørs.
6. Tilføj færtenarbejde eller tricktræning for at holde sindet beskæftiget.

At avle shikoku er et ansvar, der passer til erfarne, bevaringsbevidste opdrættere i lyset af den lille globale bestand og den værdi, der lægges i at bevare den oprindelige type. Tæver når som regel fysisk modenhed mellem et og to års alderen, og seriøse opdrættere venter, til en tæve er fuldt udvokset og sundhedsscreenet, før det første kuld. Parring, drægtighed og fødsel forløber som normalt for en mellemstor hund. Drægtigheden varer cirka 63 dage, og de fleste fødsler forløber udramatisk, selvom opdrætteren bør være klar til at assistere og have dyrlægehjælp til rådighed.

Kuld er som regel små, oftest tre til seks hvalpe. Tæven opfostrer typisk kuldet omhyggeligt. Hvalpene bør blive hos moderen og kuldsøskende, til de er mindst otte uger, hvor tidlig socialisering og nænsom håndtering lægger grunden til racens sunde temperament. Opdrættere, der arbejder med oprindelige japanske hunde, registrerer og bevarer almindeligvis avlsdyr gennem organisationer som Nihon Ken Hozonkai.

Sådan registrerer du en Shikoku i Danmark

Udfyld din Shikokus navn, fødselsdato og et skarpt foto, tilføj dit nummer og gem. Mere er der ikke, og det koster aldrig noget. Hunderegistreringen virker med og uden chip, så der er ingen grund til at vente på dyrlægen.

De femten cifre under pelsen på din Shikoku peger først på dig, når et register siger det. Lad United Pet Club sige det gratis: registreringen gælder livet ud, alle chipmærker modtages, og enhver ændring er gratis. Chipregistreringen først, kontoen lige efter.