Otterhound

Otterhounden er en stor schweisshund med oprindelse i England. Den blev udviklet til at spore og jage odder langs floder og vandløb, og det formede racens to markante træk: en ru, vandafvisende dobbeltpels og store poter med svømmehud, der gør den til en stærk svømmer.

Voksne hunde er høje og kraftigt byggede. Hanner står ofte omkring 68 cm over skulderen og vejer 36 til 52 kg. Racen forener udholdenhed, en dyb røst og en af de mest følsomme næser blandt schweisshunde. En otterhound kan følge et færtspor over vand lige så godt som over land.

Temperamentet er venligt og afslappet. Otterhounden er selskabelig over for mennesker og andre hunde, men den beholder den selvstændighed, der præger schweisshunde, så den adlyder ikke altid første gang. Den er også en af verdens mere sjældne hunderacer med lave årlige registreringstal.

Hvem passer den til

Otterhounden passer til en aktiv husstand med plads og tid til daglig motion. Den trives hos ejere, der holder af at vandre eller svømme, og som kan håndtere en højrøstet, viljestærk hund. Den lodne pels skal soigneres jævnligt, og den dybe gøen bærer langt, så racen egner sig dårligt til små lejligheder eller ejere, der ønsker øjeblikkelig lydighed.

Otterhounden opstod i England, hvor kobler blev brugt til at jage odder langs floderne. Odderen konkurrerede med mennesker om fisken, og organiseret odderjagt med hunde er dokumenteret i England mindst tilbage til middelalderen. Henvisninger til odderjagt optræder under flere engelske regenter, og sporten fortsatte i en eller anden form gennem århundreder.

Den moderne otterhound menes at nedstamme fra en blanding af ruhårede schweisshunde og andre brugshunde, som bidrog med den tætte pels, den store krop og den kraftige færtevne, der egner sig til vådt terræn og koldt vand. De nøjagtige krydsninger er ikke dokumenteret med sikkerhed, men racen blev tydeligvis udvalgt til at svømme og til at arbejde i kobbel over lange dage.

Odderjagten gik tilbage i det tyvende århundrede, efterhånden som odderbestandene faldt. Storbritannien gav odderen lovbeskyttelse i slutningen af 1970erne, hvilket satte en stopper for odderjagten i England og Wales og fjernede racens oprindelige formål. Koblerne blev spredt eller omstillet, og avlstallene faldt markant.

I dag holdes otterhounden hovedsagelig som følgesvend og er anerkendt af de store kennelklubber, herunder Dansk Kennel Klub (DKK) og FCI. Den er fortsat meget sjælden med kun et lille antal hvalpe registreret hvert år, og bevarende avlsprogrammer arbejder på at holde de tilbageværende linjer i live.

Otterhounden er en stor, robust hund med en lang, ru dækpels og en fedtet, vandafvisende underuld. Hovedet er stort og forholdsvis smalt med et langt næseparti og lavtsiddende ører, der hænger i folder og er dækket af hår. Øjnene er dybtliggende, og det samlede udtryk er åbent og godmodigt.

Kroppen er en anelse længere, end den er høj, med et dybt bryst, stærk ryg og en hale, der bæres oprejst, når hunden er aktiv. Poterne er store, brede og forsynet med svømmehud, en tilpasning til svømning.

Pels og farver

Pelsen er racens mest genkendelige træk. Den er hård og lodden, typisk 5 til 15 cm lang over kroppen, med blødere hår på hovedet og de nederste ben. Underulden er let fedtet, hvilket afviser vand og hjælper med at holde hunden varm under svømning. En bred vifte af farver accepteres. Grå og hvedefarvede mønstre er almindelige, sammen med sort og brun, blå og creme samt forskellige kombinationer af lever og brun. Pelsen skal soigneres jævnligt for at undgå sammenfiltring, især omkring ører og poter.

Otterhounden er en ligevægtig, hengiven hund, der som regel nyder selskab. Den er venlig over for fremmede og viser sjældent aggression, hvilket gør den til en dårlig vagthund, men en behagelig husstandsfølgesvend. Avlet til at arbejde i kobbel kommer den normalt godt ud af det med andre hunde.

Over for børn er racen typisk tålmodig og overbærende, men dens store størrelse og livlighed betyder, at leg med små børn bør foregå under opsyn. Omkring katte og små kæledyr er forsigtighed påkrævet, fordi den stærke jagt- og færttrang kan udløse jagt.

Selvstændighed er et definerende træk. Otterhounden tænker selv og kan ignorere kommandoer, når den får fært af noget interessant. Den er også markant højrøstet med en dyb, bærende gøen, som den bruger frit. Ejere bør forvente en hund, der er selskabelig og villig, men ikke naturligt lydig.

Otterhounden er en krævende race både hvad angår pelspleje og motion. Den passer bedst til ejere, der kan afsætte tid udendørs og til regelmæssige soigneringer.

Soignering

• Børst den ru pels en til to gange om ugen for at forebygge sammenfiltring og fjerne snavs
• Vær især opmærksom på de langhårede ører, skæg og poter, der fanger snavs og fugt
• Tjek og rens de foldede ører jævnligt for at mindske risikoen for infektion
• Bad lejlighedsvis; undgå overdreven badning, der fjerner de beskyttende olier fra underulden
• Klip kløer efter behov, og efterse poterne med svømmehud efter arbejde udendørs

Motion

• Giv mindst 60 til 90 minutters aktivitet om dagen
• Tilbyd svømning når det er muligt, hvilket passer til racens bygning og instinkter
• Brug lange ture og færtlege til at tilfredsstille den stærke næse
• Hold hunden i snor eller i et indhegnet område, da et færtspor kan tilsidesætte indkald

Miljø

Otterhounden trives bedst i et hus med en sikkert indhegnet have frem for en lejlighed. Hegnet bør være højt og solidt, fordi racen er stor, energisk og dygtig i vand. Den dybe, hyppige gøen kan forstyrre nære naboer, så landlige eller halvlandlige omgivelser passer bedre end tæt bebyggelse.

Som en stor, aktiv schweisshund har otterhounden brug for et fuldstændigt og afbalanceret foder udviklet til store hunde. Giv en afmålt mængde fordelt på to måltider om dagen frem for fri adgang til foder, hvilket hjælper med at styre vægten og støtte en stabil energi. Tilpas portionerne til den enkelte hunds alder, aktivitetsniveau og huld, og hold altid frisk vand tilgængeligt.

Godbidder og kosttilskud

Hold godbidder på omkring 10 procent af det daglige kalorieindtag for at beskytte mod vægtøgning, der belaster leddene hos store hunde. Som en dybbrystet race kan otterhounden være udsat for maveomdrejning, så undgå hårde anstrengelser lige før og efter måltider. Drøft eventuelle led- eller omega-3-tilskud med en dyrlæge, før du tilføjer dem.

Otterhounden er en generelt robust brugsrace med en typisk levetid på 10 til 13 år. Fordi bestanden er lille, screener ansvarlige opdrættere omhyggeligt for at begrænse arvelige problemer. Som en stor, dybbrystet hund bærer den de størrelsesrelaterede risici, der er almindelige hos store racer, og kommende ejere bør bede opdrætteren om resultater af sundhedsscreeninger på forældrene.

Forebyggende pleje

• Hold basisvaccinationer og parasitforebyggelse ajour
• Oprethold en sund vægt for at beskytte hofter og albuer
• Giv afmålte måltider, og lad hunden hvile efter fodring for at sænke risikoen for maveomdrejning
• Rens og tør ørerne jævnligt, især efter svømning
• Spørg opdrætteren om DNA-test for den arvelige blødersygdom
• Planlæg årlige dyrlægetjek, og øg hyppigheden i seniorårene

Otterhounden er klog, men egenrådig, en kombination der gør træningen langsommere end hos racer, der ivrigt vil please. Den blev avlet til at arbejde på afstand og træffe egne beslutninger, så den vil vurdere, om en kommando er værd at følge. Korte, varierede og motiverende sessioner virker bedre end lange, ensformige øvelser. Et pålideligt indkald er svært at garantere, når hunden først har låst sig fast på en fært, så sikre områder og en lang line er vigtige under træningen.

Grundtræning

1. Begynd socialisering tidligt, og udsæt hvalpen for mennesker, hunde og varierede omgivelser
2. Lær hunden dens navn og en belønningsmarkør, så den lærer, at samarbejde betaler sig
3. Opbyg et stærkt indkald på en lang line i omgivelser med få forstyrrelser, før du går videre
4. Øv løs lineføring tidligt, da en voksen otterhound er stor og kraftig
5. Tilføj fært- og søgelege for at kanalisere racens naturlige drift ind i belønnet arbejde

Avl af otterhound styres tæt, fordi racen er kritisk lav i antal. Med kun en lille global bestand og en begrænset genpulje koordinerer opdrættere parringer for at bevare den genetiske variation og undgå at koncentrere arvelige tilstande. Tæver når fysisk modenhed omkring 18 til 24 måneder, og ansvarlige opdrættere venter til da, før et første kuld.

Drægtigheden varer omkring 63 dage, hvilket er typisk for hunde. Kuldene er moderate til store for racen, og hvalpene modnes langsomt både fysisk og mentalt, ofte først fuldt udvoksede i en alder af to til tre år. At opdrage de unge indebærer tidlig socialisering, omhyggelig ernæring til jævn vækst hos store racer og screening af avlsdyr for hofte- og albuestatus samt den arvelige blødersygdom. Enhver, der søger en hvalp, bør forvente ventelister og bør kun samarbejde med opdrættere, der sundhedstester deres hunde.

Sådan registrerer du en Otterhound i Danmark

Udfyld din Otterhounds navn, fødselsdato og et skarpt foto, tilføj dit nummer og gem. Mere er der ikke, og det koster aldrig noget. Hunderegistreringen virker med og uden chip, så der er ingen grund til at vente på dyrlægen.

De femten cifre under pelsen på din Otterhound peger først på dig, når et register siger det. Lad United Pet Club sige det gratis: registreringen gælder livet ud, alle chipmærker modtages, og enhver ændring er gratis. Chipregistreringen først, kontoen lige efter.