Welsumer

Welsummer er en tofunktionshøne, udviklet i Holland i begyndelsen af 1900-tallet. Det er en let til mellemstor race, hvor hønerne vejer omkring 2-2,7 kg og hanerne omkring 2,7-3,2 kg. Racen holdes først og fremmest for æggenes skyld, som er mørkt terrakottafarvede og ofte prikket med mørkere pletter. Denne ægfarve er det kendetegn, der har gjort Welsummer populær langt uden for Hollands grænser.

Welsummerhøns er ivrige efter at rode og trives bedst med plads til at søge føde selv. De er årvågne og opmærksomme på omgivelserne, men er samtidig rolige at håndtere og virker afbalancerede over for mennesker. En høne lægger omkring 160-200 æg om året, med den bedste produktion i de første to sæsoner. Æggets farve er mørkest i starten af en læggeperiode og bliver noget lysere, efterhånden som perioden skrider frem.

Hanen af denne race er selve billedet på den klassiske gårdhane, med en dyb rødbrun krop, sort bryst og en opret holdning. Begge køn har enkeltkam og glatte, ufjerede gule ben.

Hvem racen passer til

Welsummer passer til hønseholdere, der ønsker en hårdfør og godmodig fugl, og som sætter ægfarven højere end det højeste æg-antal. Racen fungerer godt i haver og på mindre landbrug, hvor flokken kan søge føde frit. Dem, der ønsker en rolig, nem høne at håndtere, og som ikke har noget imod moderat frem for maksimal produktion, vil finde racen velegnet. Den er mindre velegnet til dem, der har brug for det størst mulige æg-antal, eller som holder fugle på meget trange arealer uden beskæftigelse.

Racen har navn efter landsbyen Welsum i Gelderland-regionen i det østlige Holland. Den blev udviklet i de første årtier af 1900-tallet af lokale hønseholdere, der krydsede flere eksisterende racer for at skabe en produktiv gårdhøne med tydeligt mørke æg.

Grundstammen beskrives som regel til at omfatte agerhøne-farvet Cochin, agerhøne-farvet Wyandotte, agerhøne-farvet Leghorn, Barnevelder og Rhode Island Red. Opdrætterne udvalgte gennem flere generationer for den dybt brune ægfarve og for stabil æglægning.

Welsummer blev præsenteret for et bredere publikum på landbrugsudstillinger i 1920'erne, og det mørke æg var med til at skabe interesse for racen i hele Europa og senere i Storbritannien og Nordamerika. Der blev efterfølgende udviklet en dværgudgave, som følger den store races type og farve.

Siden racen blev skabt, har den både været holdt som en praktisk æglægger og som udstillingsfugl. Udseendet, især den agerhøne-tegnede høne og den markante hane, har gjort den til et kendt syn i fjerkræstandarder og på mindre landbrug.

Welsummer har en bred, fyldig krop, der bæres ganske opret, hvilket giver den en selvsikker fremtoning. Hovedet bærer en mellemstor enkeltkam, røde ørelapper og røde hagelapper. Benene er glatte, uden fjer, og gule i farven, og hver fod har fire tæer. Næbbet er gult til hornfarvet.

Fjerdragt og farver

Hønen viser den agerhøne-tegning, racen er mest kendt for. Kroppen er varmt rødbrun, hver fjer er fint stænket, med en gyldenbrun halskrave stribet i sort og et laksefarvet bryst. Hanen er mere markant i kontrasten, med en dybt rødbrun ryg og skuldre, gylden halskrave og sadel samt et sort bryst og en sort hale, der ofte skinner grønt. Begge køn har bløde, brune nuancer frem for hårde, klare tegninger. Der findes en dværgform, som følger det samme farvemønster i mindre størrelse.

Welsummer er kendt for et venligt, jævnt temperament. Fuglene er som regel rolige over for deres ejere og tåler håndtering godt, hvilket gør racen til et fornuftigt valg for familier og for dem, der er nye i hønsehold. De er ikke lige så nervøse og lettede, som nogle lette æglægningsracer kan være.

Samtidig er det aktive, årvågne fugle. De roder ivrigt efter føde og holder øje med omgivelserne, og de er hurtige til at opdage rovdyr. Hanerne er som regel vagtsomme og beskyttende over for flokken uden at være unødigt aggressive.

I en blandet flok falder Welsummer som regel let til ro og havner sjældent i toppen eller bunden af hakkeordenen ved magt. Hønerne har ikke stærk rugelyst, så de holder sjældent op med at lægge æg for at ruge. De er moderate i stemmen: til stede og kommunikative, men ikke blandt de mest højrøstede racer.

Welsummer er en robust race, der klarer sig godt i køligt, fugtigt vejr, hvilket afspejler dens hollandske oprindelse. Den daglige pasning handler først og fremmest om rent hønsehus, frisk vand, sikker plads til at bevæge sig frit og løbende tjek af fuglene og deres omgivelser.

Fjer- og hudpleje

• Tjek ben og fødder for benskab, og hold siddepinde rene
• Undersøg fjer og kloak for lus og rødmide, især i de varme måneder
• Sørg for et tørt sandbad, så fuglene kan pleje sig selv
• Klip kun kløer eller næb, hvis de er vokset for lange, hvilket er sjældent hos aktive fugle

Motion

• Giv daglig adgang til frit område eller løbegård, da racen kan lide at rode efter føde
• Tilbyd mindst 1 kvadratmeter løbegård pr. fugl, gerne mere
• Spred korn, grønt og siddepinde ud for at holde fuglene beskæftiget
• Brug hegn eller net, for selv om Welsummer er vagtsomme, kan de stadig falde offer for rovdyr

Miljø

Welsummer tåler kulde bedre end ekstrem varme. Sørg for et trækfrit, veludluftet hønsehus med tør strøelse og redekasser. I varmt vejr skal der være skygge og konstant adgang til vand. Enkeltkammen kan være udsat for forfrysninger i streng kulde, så hønsehuset skal holdes tørt og fri for fugtophobning frem for lukket til og fugtigt.

Et afbalanceret, færdigblandet foder bør udgøre grundlaget for kosten. Kyllinger har brug for en proteinrig startfoderblanding, opdrættere skifter til et vækstfoder, og æglæggende høner har brug for et æglægningsfoder tilsat kalk for skallekvalitetens skyld. Da Welsummer er ivrige efter at rode efter føde, vil de supplere dette med insekter, frø og grønt, når de har adgang til friareal, men det færdige foder sikrer et jævnt indtag.

Godbidder og tilskud

Tilbyd uopløseligt grus, så fuglene kan male foderet i kråsen, og giv knuste østersskaller eller en anden kalkkilde separat til æglæggende høner. Grønt, melorme og korn er gode godbidder en gang imellem, men bør holdes under cirka 10 procent af kosten, så det komplette foder fortsat sørger for en afbalanceret ernæring. Der skal altid være adgang til rent vand.

Welsummer er generelt sunde, robuste fugle og er ikke tilbøjelige til racespecifikke lidelser. Med god pasning lever mange 6-9 år, selvom flittige læggere kan gå ned i produktion efter de første sæsoner. De fleste sundhedsproblemer skyldes parasitter, foder eller almindelige fjerkræsygdomme frem for selve racen.

Forebyggende pleje

• Orm fuglene efter en fast plan, og skift jordstykker, de går på
• Tjek jævnligt for mider og lus, især i de varme måneder
• Hold foder- og vandtrug rene for at begrænse smittespredning
• Giv kalk af æglægningskvalitet for at understøtte skallekvaliteten og mindske risikoen for ægbinding
• Sæt nye fugle i karantæne, før de sættes til flokken

Welsummer trives bedst i et hønsehus med tilhørende løbegård eller adgang til friareal. Hønsehuset beskytter fuglene om natten og i dårligt vejr, mens løbegården eller det åbne areal giver den plads i dagtimerne, som denne ivrige rodefugl har brug for. Indhusningen bør være rovdyrsikker, tør og veludluftet uden at være trækfuld.

Tjekliste til indretning

• Sikkert hønsehus med aflåselig lem og rovdyrsikkert net
• Ophøjede siddepinde over gulvniveau
• Tør strøelse, for eksempel spåner eller halm
• Redekasser i en rolig, mørkere del af hønsehuset
• Rent vand og foder under tag
• Et sandbadeområde i løbegården

Welsummer-høner har ikke stærk rugelyst, så æggene klækkes ofte i rugemaskine. Den mørkebrune skal er et af racens vigtigste kendetegn, men den gør det også sværere at spejle ægget, fordi lyset trænger dårligere gennem pigmentet. Vælg rene, velformede æg med jævn farve, og læg dem i rugemaskinen inden for omkring en uge efter læggetidspunktet for det bedste resultat.

Trin i klækningen

1. Læg rene, friske æg ved stuetemperatur i den opvarmede rugemaskine
2. Hold temperaturen stabil, og vend æggene indtil dag 18
3. Spejl æggene omkring dag 7 til 10 for at tjekke udviklingen, brug en kraftig lampe på grund af de mørke skaller
4. Hæv luftfugtigheden til cirka 65 procent, og stop vendingen på dag 18 (klækkeperiode)
5. Lad låget forblive lukket, mens kyllingerne klækkes omkring dag 21
6. Flyt tørre, buttede kyllinger til en varm kyllingeboks med startfoder og vand