Sebright

Sebright er en ægte dværghøne, hvilket betyder at racen ikke findes i en større, almindelig udgave. Den er en af de mindste hønseracer, der holdes, og den avles næsten udelukkende for sit udseendes skyld, ikke for kød eller æg. Racen opstod i England i begyndelsen af 1800-tallet og har navn efter manden, der udviklede den.

Det, der adskiller sebright fra andre racer, er fjerdragten. Hver fjer har en mørk kant omkring en lysere midte, et mønster der kaldes kantning, og det dækker hele fuglen i et jævnt, skælagtigt mønster. Både den sølvfarvede og den gyldne variant viser denne kantning tydeligt. Racen er desuden hønefjerret, hvilket vil sige at hanerne mangler de lange, spidse segl- og kravefjer, man ser hos de fleste haner, og i stedet har afrundede fjer som hønerne.

På trods af den lille krop er sebright livlig og aktiv. Fuglene er årvågne, nysgerrige og selvsikre, og de er sjældent stille, men roder og bevæger sig konstant rundt i løbegården. De er af natur flyvske og kan flyve bedre end de fleste dværghøns, så et sikkert hegn er vigtigt.

Hvem racen passer til

Sebright passer til en hønseholder, der ønsker en dekorativ, iøjnefaldende fugl og er villig til at håndtere en aktiv, flyvsk race. Den kræver overdækket eller solidt indhegnet indhusning, fordi den flyver godt. Den er et dårligt valg for den, der ønsker en produktiv læggehøne, da hønerne lægger små æg i beskedent antal. Børn og nybegyndere kan sagtens holde dem, men fuglene er mindre tilbøjelige til at sidde stille og lade sig håndtere end mere medgørlige racer.

Racen blev udviklet i England i begyndelsen af 1800-tallet af Sir John Saunders Sebright, medlem af det britiske parlament og en ivrig avlsmand. Han arbejdede målrettet på at fastholde en lille, kantet dværghøne med ensartede tegninger, og racen, der kom ud af arbejdet, bærer hans navn. Det gør sebright til en af de tidligste britiske dværgracer, der er udviklet af en enkelt, navngiven avler.

Sebright forfulgte det kantede mønster målrettet og udvalgte fugle over flere år for at opnå den jævne kant på hver fjer. Samtidige kilder beskriver, hvordan han krydsede flere typer små høns for at nå det udseende, han ønskede, herunder fugle med kantning og fugle med den rette grundfarve. De præcise krydsninger blev aldrig fuldt dokumenteret.

En klub til fremme af racen blev stiftet i England, mens Sebright endnu levede, hvilket var usædvanligt for tiden og var med til at standardisere fuglen. Sebright bredte sig til andre lande gennem 1800-tallet og var blandt de dværghøns, der blev anerkendt, da de formelle hønseracestandarder blev nedskrevet.

Racen har hele sin historie været en pynte- og udstillingshøne. Den blev aldrig udvalgt til kødproduktion eller stor ægydelse, så dens nutidige form ligger tæt på den fugl, Sebright oprindeligt satte sig for at skabe.

Sebright er kompakt og velrundet med en kort ryg, et fyldigt bryst, der bæres højt, og en hale, der holdes i en bred vinkel. Kroppen er lille, selv målt efter dværghønsestandarder. Fuglen står på skifergrå ben uden fjer, og den har en rosenkam, der ender i en enkelt spids bagtil. Ørelapper og hagelapper er til stede, og udstillingsfugle bedømmes blandt andet på en glat, jævn kamoverflade.

Det mest kendetegnende træk er kantningen. Hver fjer har en tydeligt afgrænset, mørk kant omkring en lysere midte, gentaget over hele fuglen, så mønsteret er ensartet fra nakke til hale.

Fjerdragt og farver

To farvevarianter er standard. Sølvsebright har hvid grundfarve med sort kantning på hver fjer, mens guldsebright har en gyldenbrun grundfarve med samme sorte kant. I begge varianter skal kantningen være skarp og sammenhængende, uden brudte eller udviskede kanter. At hanerne er hønefjerrede betyder, at en god hane viser samme afrundede fjerform og kantede tegning som hønerne, uden de lange, blanke segl- og kravefjer, der er typiske for andre racer.

Sebright har en stor personlighed i forhold til sin størrelse. Fuglene er livlige, selvsikre og konstant i gang, de roder og udforsker frem for at sidde stille. De er årvågne og reagerer hurtigt, hvilket får dem til at virke modige, selvom de fysisk er ganske små.

Over for mennesker kan sebrights blive venlige og vil gerne opsøge en kendt hønseholder, især hvis de er blevet håndteret roligt fra en tidlig alder. De er ikke naturlige skødehøns, og mange forbliver noget selvstændige. Over for fremmede er de typisk sky og vil hellere bevæge sig væk end lade sig håndtere af nogen, de ikke kender.

I et blandet hold er den lille størrelse noget, man skal tage alvorligt. Sebrights kan sagtens klare sig blandt rolige fugle af tilsvarende størrelse, men de bliver let mobbet af større, tungere racer og kan blive holdt væk fra foderbakker og siddepinde. Det fungerer bedst at holde dem sammen med andre dværghøns eller andre milde holdkammerater. Hanerne kan være dominerende over for hinanden, så den almindelige regel om at begrænse antallet af haner i et lille hold gælder også her. Racens flyveevne præger også dens adfærd: fuglene sætter sig gerne højt og letter over lave hegn, så de har brug for et sikkert, helst overdækket, område.

Pleje af fjer

• Tjek fjerdragten jævnligt, og hold den kantede fjerdragt ren og tør
• Undersøg ben og fødder for skælbensmider, da de rene skifergrå ben gør ændringer lette at få øje på
• Klip kun kløer og næb, hvis de bliver for lange
• Sandbadning hjælper fuglene med selv at holde fjerdragten i orden, så sørg for en tør, løs plet med jord eller sand

Motion

• Giv daglig adgang til en løbegård eller et overvåget føderodeareal
• Stil siddepinde i forskellig højde til rådighed, hvilket passer til deres vane med at sidde højt
• Giv plads til korte flyveture inde i en overdækket indhegning
• Brug beskæftigelse som spredt hønsekorn til at holde aktive fugle optaget

Miljø

Sebright har brug for et træktfrit, tørt hønsehus med sikker udluftning over siddepindehøjde. Fordi racen flyver godt, bør løbegårde være dækket med net eller tag, og eventuelle hegn bør være høje. Den lille krop holder mindre på varmen, så fuglene har gavn af et velisoleret, vindbeskyttet hønsehus i koldt vejr og af skygge og vand i varmt vejr. Hold dem sammen med jævnbyrdige, milde fugle for at undgå mobning.

Sebrights spiser samme grundlæggende kost som andre høns, blot i mindre mængder svarende til deres lille krop. Et komplet, aldersegnet foder bør udgøre hovedparten af kosten. Kyllinger har brug for kyllingefoder, voksende fugle et opdrætsfoder, og voksne høner et læggefoder, der giver det kalk, der skal bruges til skaldannelse. Giv grus, så fuglene kan formale deres foder, og tilbyd knuste østersskaller separat til æglæggende høner. Der skal altid være adgang til rent, frisk vand.

Godbidder og tilskud bør holdes på et lavt niveau, så de ikke skævvrider kosten. Hønsekorn, melorme og små mængder bladgrønt er gode lejlighedsvise ekstra, og de fungerer samtidig som beskæftigelse. Som tommelfingerregel bør godbidder højst udgøre omkring en tiendedel af det daglige indtag. I varmt vejr kan elektrolyttilskud i vandet hjælpe, og en stabil adgang til grus understøtter fordøjelsen i alle aldre.

Sebright er en rimeligt robust dværghøne, men den meget lille krop giver mindre reserve mod kulde, sygdom og hårdhændet behandling end en almindelig høne. Med god pasning lever fuglene typisk 5 til 7 år. De fleste helbredsproblemer er de almindelige udfordringer ved hønsehold i baghaven snarere end racespecifikke defekter, så forebyggelse handler om rent indhus, parasitbekæmpelse og beskyttelse mod ekstreme temperaturer.

Forebyggende pleje

• Hold hønsehuset tørt, rent og godt udluftet
• Sørg for et område til sandbadning, der hjælper med at holde ydre parasitter nede
• Undersøg jævnligt fuglene for mider, lus og ændringer på benene
• Sæt nye eller hjemvendte fugle i karantæne, før de sættes sammen med resten af holdet
• Beskyt mod kuldetræk og varme på grund af den lille kropsstørrelse
• Følg en dyrlægeanbefalet plan for parasitbekæmpelse

Et hold sebrights har brug for et vejrbestandigt hønsehus koblet med en indhegnet løbegård. Hønsehuset bør være tørt og træktfrit ved siddepindehøjde, men stadig udluftet højere oppe. Fordi fuglene flyver godt og er små nok til at tiltrække mange forskellige rovdyr, bør løbegården være helt indhegnet og enten overdækket med tag eller net. Siddepinde passer til racens naturlige vane med at sidde højt, og redekasser bør være tilpasset dværghøns i størrelsen. Sørg for et tørt, læskærmet sted til sandbadning inden for indhegningen.

Tjekliste til indretning

• Rovdyrsikkert hønsehus med solide låse og et solidt gulv eller nedgravet kant
• Overdækket, helt indhegnet løbegård
• Hævede siddepinde i forskellig højde
• Redekasser i dværgstørrelse med tør bund
• Sandbadningsområde, der holdes tørt
• Skygge om sommeren og vindbeskyttelse om vinteren
• Konstant adgang til rent vand og foder

Sebright-æg er små og hvide til let tonede, og de ruges over samme forløb på cirka 21 dage som hos andre høns. Racen har ry for at være sværere at klække end mange andre dværghøns, med frugtbarhed og klækningsprocenter, der ofte er lavere, så nøje styring af rugningen betyder noget. Uanset om man bruger en rugehøne eller en rugemaskine, er målet en stabil temperatur, kontrolleret luftfugtighed og pålidelig vending frem til de sidste dage.

Trin i udrugningen

1. Læg rene, friske æg fra sunde avlsdyr, med den spidse ende nedad
2. Hold temperaturen på 37,5 °C og luftfugtigheden omkring 45 til 55 procent
3. Vend æggene et ulige antal gange hver dag frem til dag 18
4. Gennemlys æggene omkring dag 7 til 10 for at fjerne klare eller ikke-udviklede æg
5. Stop vendingen ved dag 18, og hæv luftfugtigheden til omkring 65 til 70 procent
6. Lad kyllingerne klækkes uden hjælp, og hold rugemaskinen lukket, til de er tørre
7. Flyt tørre kyllinger til en opdrætskasse ved cirka 35 °C (95 °F), som sænkes gradvist hver uge