Minorca

Minorca stammer oprindeligt fra øen Menorca ud for Spaniens østkyst. Racen hører til gruppen af lette, aktive middelhavshøns og er en af de største i den gruppe. Fuglene bærer halen højt og står opret, hvilket giver dem et vagtsomt, selvsikkert udtryk.

Racen kendes bedst på to træk: en meget stor enkeltkam og størrelsen på æggene. Hønerne lægger store æg med kalkhvide skaller, og racen har længe været værdsat for at give nogle af de største hvide æg blandt middelhavshønsene. Den mest udbredte farvevariant er den sorte minorca med grønsort fjerdragt, men hvide og andre farver findes også.

Minorcaer er ivrige efter at søge føde og trives bedst med plads til at rode rundt. De er ikke en tung kødrace, og de bliver kun sjældent liggesyge, så deres vigtigste rolle på gården eller i baghaven er æglægning kombineret med et aktivt og hårdført temperament.

Hvem racen passer til

Minorca passer til dyreholdere, der kan give hønsene plads til at søge føde, og som ønsker en jævn forsyning af store hvide æg. Racen trives i varme egne, hvor den store kam hjælper med at afgive varme. Den er mindre velegnet til indespærring og til meget kolde områder, hvor kammen let får forfrysninger. Minorca er aktiv og forholdsvis let at skræmme, så den passer bedre til erfarne eller praktiske dyreholdere end til dem, der ønsker en rolig skødehøne.

Minorca er opkaldt efter Menorca, en af De Baleariske Øer ud for Spaniens østkyst. Racen udviklede sig blandt de gamle spanske landhøns i det vestlige Middelhavsområde, samme brede grundstamme, som gav ophav til de beslægtede racer spansk høne og andalusisk høne. Gennem generationer blev fuglene holdt som nyttehøns i øens varme klima.

Racen kom til England i første halvdel af 1800-tallet, hvor fjerkræfolk fattede interesse for dens størrelse og store hvide æg. Engelske og senere andre opdrættere selekterede for en større krop og en usædvanligt stor kam, hvilket formede de udstillings- og brugslinjer, vi kender i dag.

Minorca nåede Nordamerika i anden halvdel af 1800-tallet. Den sorte minorca blev optaget i American Poultry Associations Standard of Perfection i 1888, og hvide og gullige (buff) varianter blev anerkendt senere. I den periode blev racen regnet blandt de bedste hvidæg-læggere, der fandtes, før højtydende kommercielle hybrider blev udbredt.

Med fremkomsten af specialiserede hybridhøns i 1900-tallet gik minorcaen tilbage i kommerciel brug og holdes i dag hovedsageligt af hobbyfolk, udstillere og bevarere af gamle racer frem for i stor industriel skala.

Minorca har en lang, kantet krop, der bæres opret, med en skrå ryg og en høj hale. Den er den største af middelhavsracerne, men forbliver alligevel slank og aktiv frem for tung. Det mest markante træk er kammen. Hos hanerne er det en stor, opretstående enkeltkam, mens hønernes enkeltkam også er stor, men lægger sig til siden. Store, mandelformede hvide ørelapper og lange kæber hører med til racestandarden.

Fjerdragt og farver

Den sorte minorca er den oprindelige og mest udbredte variant. Fjerdragten er ensfarvet sort med et kraftigt grønt skær i godt lys. Hvide og gullige (buff) varianter anerkendes også i flere standarder, men ses langt sjældnere. Uanset farve ligger fjerene tæt og glat ind mod kroppen, og benene er rene og ubefjerede. Kombinationen af blanke, mørke fjer, en klar rød kam og kæber samt hvide ørelapper giver racen et kontrastfyldt udseende, som gør den populær ved udstillinger.

Minorca er en energisk, aktiv race med en vagtsom, selvsikker fremtoning. Fuglene er flittige til at søge føde, dækker store arealer og foretrækker at rode rundt frem for at sidde stille. Denne aktivitet gør dem gode til selv at finde føde, når de har plads nok, men den gør dem også mere lette at skræmme og sværere at håndtere end rolige tokvægsracer.

Over for mennesker er minorcaer typisk forsigtige snarere end kælne. De er ikke aggressive, men holder som regel afstand og bryder sig ikke om at blive taget op, så de egner sig bedre til at blive iagttaget end kælet med. Rolig, jævnlig kontakt fra en tidlig alder gør dem mere trygge.

I en blandet flok fungerer minorcaer generelt uden problemer og er ikke kendt som mobbere. Haner kan optræde selvsikkert og til tider dominerende. Racen er en dygtig flyver og udnytter gerne højden, så hegnet skal tage højde for det. Hønerne bliver sjældent liggesyge, hvilket betyder, at de bliver ved med at lægge æg, men sjældent selv opfostrer kyllinger.

Minorcaer er hårdføre og nemme at have med at gøre i varme forhold, men den store kam og det aktive væsen sætter rammerne for, hvordan racen bedst holdes.

Fjerpleje

• Den tætte, hårde fjerdragt kræver ingen rutinemæssig pasning.
• Tjek kam og kæber jævnligt for sår eller tegn på forfrysning.
• Se de rene ben og fødder efter for skældyr, og klip kløerne, hvis de bliver for lange.
• Sørg for et tørt sandbad, så fuglene selv kan holde udvortes parasitter nede.

Motion

• Giv daglig adgang til en løbegård eller fritgang, da racen ikke trives ved indespærring.
• Sørg for plads til at søge føde, som passer til racens naturlige aktivitetsniveau.
• Brug højt hegn eller overdækkede løbegårde, da minorcaer flyver godt og let letter over lave hegn.

Miljø

Minorcaer tåler varme godt og trives i varme klimaer, hvor den store kam hjælper med at afgive kropsvarme. I kolde egne er kam og kæber udsatte for forfrysninger, så et trækfrit, velventileret hønsehus og beskyttelse mod iskold blæst er vigtigt. Sørg for rigelig siddepindsplads og udluftning, og hold strøelsen tør.

Fordi minorcaer er produktive hvidæg-læggere og ivrige efter at søge føde, har de brug for et afbalanceret, komplet foder, der understøtter både energi og skaldannelse. Æglæggende høner klarer sig bedst på et kommercielt læggefoder med omkring 16-18 procent protein. Kyllinger bør starte på et startfoder og gå videre til opdrætsfoder, før de skifter til læggefoder, når de er ved at komme i æg. Fritgående fugle supplerer selv kosten med insekter og grønt, men et sammensat foder bør altid udgøre grundlaget.

Godbidder og tilskud

Giv knust østersskal eller kalkstensgrus frit tilgængeligt, så de æglæggende høner kan få den ekstra kalk, de store æg kræver. Fugle, der ikke går frit, bør have adgang til uopløseligt grus, da det hjælper dem med at fordøje foderet. Sunde godbidder omfatter bladgrønt, knust majs i koldt vejr og melorme, alt sammen i moderate mængder. Rent, frisk vand skal altid være tilgængeligt.

Minorca er en hårdfør, gammel race uden udbredte genetiske lidelser. Med god pasning lever fuglene typisk 5 til 8 år. Racens største sundhedsmæssige svaghed er den store kam og kæberne, som er udsatte for kuldeskader. Den aktive søgen efter føde holder fuglene i god form, men det betyder også, at sikker indhegning er vigtig som beskyttelse mod rovdyr.

Forebyggende pleje

• Hold hønsehuset tørt, ventileret og trækfrit for at forebygge forfrysninger og luftvejsproblemer.
• Sørg for et sandbadeområde, der begrænser udvortes parasitter.
• Foretag jævnlige parasitkontroller og en ormekur tilpasset dine forhold.
• Sæt nye fugle i karantæne, før de tilsluttes flokken.
• Sørg for rent vand og frit tilgængelig kalk, så de æglæggende høner holder sig i god stand.

Minorcaer er aktive høns, der trives bedst med plads til at rode rundt og et hønsehus, der forbliver tørt og luftigt. De tåler varme godt, så god udluftning er vigtig i varme klimaer, mens indhusningen i kolde egne skal holde trækken ude for at beskytte kammen. Fordi racen flyver godt, bør løbegårde være høje eller overdækkede, så fuglene holdes inde og beskyttes mod rovdyr.

Tjekliste til indretning

• Tørt, rovdyrsikkert hønsehus med god udluftning over siddepindsniveau.
• Hævede siddepinde med plads til den opretstående krop og den høje hale.
• Én redekasse pr. tre til fire høner, holdt ren og med strøelse.
• Høj eller nettet løbegård, der kan holde på en race, der flyver godt.
• Skygge og frisk vand ved hold i varmt klima.
• Sandbadeområde inden for løbegården.

Minorca-høner bliver kun sjældent liggesyge, så de fleste kyllinger klækkes i en rugemaskine eller under en liggesyg høne af en anden race. Æggene er store og hvide, hvilket gør dem lette at gennemlyse. Almindelig rugning gælder: æggene klækkes på omkring 21 dage, når temperatur og luftfugtighed holdes stabile, og æggene vendes jævnligt gennem første del af rugningen.

Trin i udrugningen

1. Udvælg rene æg med god facon, og lad dem hvile med spidsen nedad i op til 7 dage før udrugning.
2. Kør rugemaskinen tom først for at sikre stabil temperatur og luftfugtighed.
3. Læg æggene i, og hold temperatur og luftfugtighed på målene for dag 1 til 18.
4. Vend æggene mindst 3-5 gange dagligt, og gennemlys dem omkring dag 7-10 for at tjekke udviklingen.
5. Stop vendingen på dag 18, gå over til klækkefase, og hæv luftfugtigheden til klækningen.
6. Lad kyllingerne tørre i rugemaskinen, før de flyttes til en varm kyllingeboks.