Marans

Marans er en tokrydsningshøne fra det vestlige Frankrig, mest kendt for at lægge æg i dybe rødbrune nuancer, der spænder fra lys chokolade til næsten mahogni. Farvedybden er det, der får de fleste hønseholdere til at vælge racen, og den bedømmes efter en sammenlignende farveskala, som opdrættere og klubber bruger.

Fuglene er middelstore. Høner vejer typisk mellem 2,5 og 3,5 kg, mens hanerne er noget tungere. Racen har en bred, dyb krop, som også gør den brugbar som slagtefugl, hvorfor den kaldes en tokrydsningsrace frem for en ren æglægger. Fjerdragten findes i flere anerkendte varianter, hvor sort med kobber er den mest udbredte.

Temperamentet er en stor styrke. Marans er som regel rolige, godmodige og aktive til at søge føde, og de tåler håndtering godt, hvilket passer både til familiens baggårdshold og til mindre avlsprogrammer. Ægantallet er moderat snarere end højt, en pris de fleste holdere gerne betaler for skalfarven.

Hvem racen passer til

Marans passer til holdere, der sætter ægfarve og et stabilt temperament højere end topproduktion. Racen trives i et baggårdshold med plads til at søge føde, og den klarer sig rimeligt godt ved indhegning, hvis der er plads nok. Folk, der ønsker en rolig fugl, som også kan bruges som slagtefugl, vælger den ofte. Dem, der har brug for det højst mulige ægtal året rundt, foretrækker måske en dedikeret æglægningsrace.

Racen er opkaldt efter byen og havnen Marans i Charente-Maritime-området i det vestlige Frankrig, tæt på de atlantiske marskegne. De lokale høns i dette våde, lavtliggende landskab var en blandet bestand, som bønder holdt, og som blev formet gennem generationer af det fugtige klima.

Fra det nittende århundrede blev fugle, der ankom gennem den nærliggende havn La Rochelle, krydset ind i den lokale bestand. Kamphøns og andre importerede typer bidrog til stamtavlen, og de resulterende fugle var hårdføre og bemærkelsesværdige for deres ægfarve.

Racen blev udviklet til en mere ensartet form i begyndelsen af det tyvende århundrede og blev vist frem på en fjerkræudstilling i La Rochelle i 1914. En fransk standard fulgte i 1920'erne, og en raceklub arbejdede på at fastlægge typen og definere den mørke ægfarve, som adskilte Marans fra andre racer.

Marans bredte sig senere ud over Frankrigs grænser. Avlsdyr nåede til Storbritannien og andre lande, hvor regionale standarder kom til at afvige på punkter som fjerklædte over for rene ben. I dag holdes racen over hele verden, og det mørke æg er stadig dens kendetegn.

Marans har en bred, dyb og forholdsvis lang krop, der giver den et solidt, velfyldt udseende. Ryggen skråner en smule, brystet er fyldigt, og halen bæres i en moderat vinkel. Enkeltkammen, kindskægget og ørelapperne er røde, og øjnene er orange til rødlige. Fugle af den franske type har som regel let fjerbeklædning ned ad de yderste ben, mens andre standarder kræver rene ben.

Fjerdragt og farver

Flere fjerdragtsvarianter er anerkendt, og hvilke der godkendes, afhænger af den anvendte standard. Sort med kobber holdes mest udbredt og viser en sort krop med kobber- eller rødfarvede fjer over halskraven og, hos hanerne, på sadlen. Kuckuck, som har uregelmæssig grå stribning, er det ældre traditionelle mønster fra Frankrig. Andre varianter omfatter sort, hvedefarvet og sølvkuckuck. Fjerklædning på skankene varierer fra land til land, så bentypen bør tjekkes mod den relevante standard frem for at blive betragtet som en fast egenskab.

Marans har ry for at være rolige og ligevægtige. De lader sig håndtere uden problemer, går sjældent i panik, og er forholdsvis stille sammenlignet med mere flyvske racer, hvilket gør dem lette at have med at gøre i et baggårdshold. Samtidig er de aktive og nyder at søge føde, så de trives bedst med plads til at rode rundt.

Over for familiemedlemmer er racen som regel venlig og tolerant over for jævnlig håndtering, og mange individer bliver tamme ved fast kontakt. Over for fremmede er de typisk forsigtige, men ikke aggressive, og falder til ro, når personen bliver kendt. I et blandet hold placerer Marans sig gerne midt i hakkeordenen: de er ikke særligt dominerende, og de fleste kommer godt ud af det med andre fredelige racer.

Hanerne beskrives ofte som stabile, selvom temperamentet varierer mellem enkeltfugle og linjer. Som med enhver race giver tidlig håndtering og rolig omgang de mest afbalancerede fugle. Kombinationen af det stille sind og lysten til at søge føde er en stor del af, hvorfor holdere sætter pris på racen ud over æggene.

Pasning

• Tjek fjerklædte skanke (på fugle af fransk type) for indtørret mudder og tegn på kalkben
• Undersøg fødder og fodsåler jævnligt, da tunge fugle kan udvikle fodbylder på dårligt underlag
• Hold øje med udvortes parasitter som lus og rød mide, især omkring halen og under vingerne
• Klip kun kløer, hvis de er for lange; aktive fødesøgende fugle slider dem som regel selv
• Sørg for et tørt sted til sandbad, så fuglene selv kan holde fjerdragten i orden

Motion

• Giv daglig adgang til en løbegård eller overvåget fritgang til fødesøgning
• Regn med mindst 1 kvadratmeter løbegårdsplads pr. fugl, gerne mere
• Sæt siddepinde op i forskellige højder for at fremme naturlig bevægelse
• Spred foder eller grønt ud, så de aktive fugle holdes beskæftiget, og kedsomhedshakning undgås

Miljø

Marans er hårdføre over for kulde og tåler fugtige forhold bedre end mange andre racer, en arv fra deres oprindelse i marskegnene. De har alligevel brug for et tørt, trækfrit og godt ventileret hønsehus. Hold strøelsen tør under de fjerklædte ben for at undgå mudderklumper og hudproblemer, og sørg for skygge og frisk vand i varmt vejr, da tunge fugle mærker varmen mere end lettere typer.

Et komplet kommercielt fjerkræfoder bør udgøre grundlaget for kosten, tilpasset fuglens livsstadie. Kyllinger har brug for et proteinrigt startfoder, opdræt går over til et foder med lavere proteinindhold, og æglæggende høner har brug for et æglægningsfoder tilsat kalk for at sikre skalkvaliteten. Fordi Marans er en middelstor tokrydsningsfugl, æder den en moderat mængde og har ikke let ved at blive for mager på et afbalanceret foder. Sørg altid for frisk, rent vand.

Godbidder og tilskud

Hold godbidder på omkring 10% af det daglige indtag, så de ikke skævvrider foderet. Velegnede ekstra ting er bladgrønt, grøntsagsrester, melorme og små mængder korn. Giv uopløseligt grus, så fuglene kan male foderet, og stil knuste østersskaller eller kalksten frit til rådighed for æglæggende høner for at støtte skalstyrken. Fugle, der søger egen føde, finder også en del protein selv i insekter.

Marans regnes for en hårdfør, sygdomsresistent race uden udbredte racespecifikke genetiske lidelser. Med god pasning lever høner som regel 6 til 8 år, selvom æglægningen aftager længe før den tid er omme. De fleste problemer, der opstår, er de almindelige fjerkræsygdomme, man ser i ethvert hold, med et par udfordringer knyttet til de fjerklædte skanke hos fugle af fransk type.

Forebyggende pleje

• Hold hønsehuset tørt, rent og godt ventileret, og skift strøelsen jævnligt
• Tjek ben, fødder og området under halen for parasitter efter en fast plan
• Sæt nye fugle i karantæne, før de sættes sammen med resten af holdet
• Giv afbalanceret foder, grus og frit tilgængelig kalk til æglæggere
• Følg en plan for vaccination og ormekur, der passer til de lokale forhold

Som en aktiv, middelstor fugl, der søger føde, trives Marans bedst med et solidt hønsehus og en rummelig løbegård. Hønsehuset skal holdes tørt og godt ventileret uden at være trækfuldt, og løbegården bør være rovdyrsikret og have afløb, så den ikke bliver til mudder. Racen tåler kulde og fugt godt, men stillestående vand giver de fleste problemer, især for fjerklædte ben.

Tjekliste til indretning

• Tørt, isoleret eller godt strøet hønsehus med ventilation over fuglene
• Siddepinde placeret højere end redekasserne, så fuglene ikke sover i reden
• Rovdyrsikret løbegård med nedgravet eller udadvendt trådhegn mod gravende dyr
• Skyggeplads og pålidelig adgang til frisk vand i varme perioder
• Et tørt, overdækket sted til sandbad

Marans-æg klækkes efter den normale tidsplan for høns på cirka 21 dage, hvad enten det sker under en liggesyg høne eller i en rugemaskine. Den vigtigste praktiske forskel er den mørke skal, som er sværere at spejle, så det kræver mere lys og tålmodighed at kontrollere frugtbarhed og udvikling. Marans-høner bliver liggesyge en gang imellem, men det varierer fra linje til linje, og mange opdrættere bruger derfor en rugemaskine for at beskytte de mørkskallede rugeæg.

Trin i rugningen

1. Læg rene, velformede æg i rugemaskinen ved starttemperaturen efter en kort hvileperiode ved stuetemperatur
2. Hold en jævn temperatur og luftfugtighed, og vend æggene frem til dag 18
3. Spejl æggene omkring dag 7 til 10 med et kraftigt lys, og tag højde for den mørke skal
4. Stop vendingen ved dag 18, og hæv luftfugtigheden til ca. 65 til 70% frem mod klækning
5. Lad de klækkede kyllinger tørre og pjuske fjerene ud i rugemaskinen, før de flyttes til en varm kyllingekasse