Japansk Dværghøne

Chaboen, som i sit hjemland Japan kaldes chabo, er en af de ældste prydhønseracer. Det er en ægte dværgrace, hvilket betyder at der ikke findes en tilsvarende normalstor udgave. Alle chaboer er naturligt små. Voksne fugle vejer som regel godt under et kilo, hvilket placerer racen i den mindste vægtklasse.

To træk kendetegner racen. Benene er meget korte, så kroppen sidder tæt på jorden. Halen er stor, opret og båret højt, ofte over hovedhøjde. Tilsammen giver det fuglen en kompakt silhuet med vifteformet hale, som er let at genkende.

Racen holdes næsten udelukkende som pryd og selskab frem for til kød eller æg. Hønerne lægger små æg, og kun i beskedent antal. Folk holder chaboer, fordi de er rolige, tamme og velegnede til små arealer.

Hvem racen passer til

Chaboen passer til folk, der ønsker en venlig udstillingsfugl eller et kæledyr frem for en produktiv æglægger. Den lille størrelse gør den velegnet til små løbegårde og byhaver. De korte ben betyder, at den er dårligere til at søge føde på ujævnt terræn eller flyve over høje hegn, så den er let at holde inde. Det rolige temperament gør den til et fornuftigt valg for familier med børn, der kan håndtere fuglene forsigtigt.

Det danske navn chabo er identisk med det japanske, hvor racen har været holdt i flere hundrede år. Ordet chabo har længe været knyttet til små prydhøns. Racen blev sat højt i japanske haver og ved boliger, hvor den blev værdsat for sit udseende frem for som fødevare.

Chaboens tidlige oprindelse peger mod Sydøstasien. Man mener, at små dværghøns nåede Japan via handelsruter, hvorefter japanske opdrættere gennem mange generationer udvalgte de meget korte ben og den høje, opretstående hale, som kendetegner racen i dag.

Fra 1600-tallet og frem førte kontakten mellem Japan og udenlandske handlende, blandt andet hollændere, prydfjerkræ ud af landet. Chaboen nåede Europa og blev etableret der som udstillingsrace. Den blev senere optaget i fjerkræstandarder i Storbritannien og USA, hvor den fortsat anerkendes som prydfjerkræ.

Det korte ben, som giver racen dens profil, styres af et gen, der ikke går rent igennem ved avl. Derfor har racen altid været holdt i live af engagerede fjerkræfolk, der planlægger parringerne omhyggeligt, hvilket har fastholdt den som en udstillings- og prydrace frem for erhvervsfjerkræ.

Chaboens helhedsindtryk er kompakt og lavt til jorden. Kroppen er bred og fyldig, brystet bæres fremad, og de meget korte ben holder fuglen tæt på jorden. Det mest markante træk er halen, som er stor, opret og ofte båret så højt, at hanens store seglfjer rager op over hovedhøjde. Kammen er en enkeltkam, stor hos hanen og tydeligt takket.

Fjerdragt og farver

Racen findes i mange anerkendte farvevarianter. Sortstjertet hvid, med hvid krop og sort hale, er nok den mest kendte. Der holdes også ensfarvet sort, ensfarvet hvid, blå, grå og plettede fugle. Ud over den almindelige glatfjertede type findes der krøltoppede chaboer, hvis fjer krøller udad, samt silkefjertede fugle med blødt, hårlignende fjerværk. Fjerfarve og mønster ændrer ikke ved racens karakteristiske korte ben og opretstående hale.

Chaboen har ry for at være tam og let at have med at gøre. Fuglene falder hurtigt til ro omkring mennesker og bliver ofte trygge nok til at spise fra hånden. Racen beskrives som venlig, rolig, godmodig og opmærksom.

Over for familien er de milde og tåler forsigtig håndtering, hvilket gør dem til et almindeligt valg som kæledyr og til børn, der skal lære at passe fjerkræ. Over for fremmede er de i starten årvågne, men ikke aggressive. Blandt andre fugle er de generelt fredelige, selvom der som hos alle høns dannes et hakkeorden i flokken.

Hanerne galer og forsvarer deres høner, men racen er ikke kendt for at være særlig larmende eller kværulantisk sammenlignet med mange andre racer. Fordi fuglene er små og korte i benene, holder de sig tæt på hjemmet og er lette at styre i en indhegnet løbegård.

Den daglige pasning af chaboen er ligetil, men de korte ben og den store hale kræver et par særlige vaner.

Pleje af fjerdragt

• Tjek de lange halefjer jævnligt, og hold strøelsen ren, så fjerene ikke bliver snavsede eller går i stykker.
• Undersøg fødder og området under kloakken ofte, da den lave krop sidder tæt på jorden.
• Klip kun kløer, hvis de bliver for lange.
• Hos krøltoppede og silkefjertede fugle skal man holde øje med filtret fjer og parasitter i det bløde fjerværk.

Motion

• Sørg for en sikker løbegård, hvor fuglene kan gå, skrabe og støvbade.
• Hold jorden tør og jævn, for korte ben klarer sig dårligt i dybt mudder eller højt, vådt græs.
• Et støvbadeområde med tør jord eller sand hjælper fuglene med at holde fjerene rene og fri for skadedyr.

Miljø

Racen foretrækker et tørt hønsehus uden træk. Fordi kroppen sidder lavt, bliver fuglen hurtigt kold på fugtig eller mudret jord, så god dræning og tør strøelse betyder mere end for højbenede racer. I kolde eller fugtige klimaer har fuglene brug for ekstra læ.

Chaboer spiser samme grundlæggende foder som andre høns, blot i mindre mængder efter deres størrelse. Et komplet kommercielt hønsefoder bør udgøre hovedparten af kosten, suppleret med rent vand hele tiden. Fordi fuglene er så små, spiser de langt mindre end almindelige høns, og det er let at overfodre med godbidder.

Godbidder og tilskud

Giv uopløseligt grus, så fuglene kan male maden, og tilbyd knust østersskal eller en anden kalkkilde til æglæggende høner. Godbidder som bladgrøntsager, melorme eller lidt korn bør holdes under cirka ti procent af det daglige foderindtag. Fordi chaboer er miniaturefugle, udgør selv en lille håndfuld rester en stor andel af kosten, så godbidder skal doseres med måde.

Chaboer er rimeligt hårdføre, når de holdes tørre og i læ, og en sund fugl lever typisk 6-8 år. Racens svagheder følger af dens bygning. Den lave krop og lange hale gør den sårbar over for kulde, fugt og mudret jord, og racen tåler hårde vintre dårligere end højere, hårdførere høns.

Forebyggende pleje

• Hold huset tørt, rent og fri for træk.
• Sørg for et støvbadeområde, der hjælper mod mider og lus.
• Tjek fødder, kloak og halefjer hver uge.
• Giv balanceret foder og konstant adgang til rent vand.
• Sæt nye fugle i karantæne, før de kommer i flokken.

Fordi de er miniaturefugle og holder sig tæt på hjemmet, tilpasser chaboer sig godt til små indhegninger, også i byhaver. Prioriteten ved indhusning er at holde fuglene tørre, i læ og sikre mod rovdyr. Et hævet hønsehus med god dræning og tør strøelse passer racen langt bedre end et fugtigt eller udsat gårdrum.

Tjekliste til indretning

• Tørt hønsehus uden træk, hævet fra fugtig jord.
• Lave siddepinde, som de kortbenede fugle nemt kan nå.
• Rent, absorberende strøelse, der skiftes jævnligt.
• Et støvbadeområde med tør jord eller sand.
• Sikkert hegn og en overdækket løbegård mod rovdyr.
• Skygge om sommeren og ekstra læ i koldt eller fugtigt vejr.

Chaboæg rues efter samme tidsplan som andre hønseæg og klækkes efter cirka 21 dage. Æggene er små, ligesom racen selv. Den store forskel er klækningsraten. Genet, der giver de korte ben, er letalt i dobbelt dosis, så en del fostre dør i skallen. Erfarne opdrættere regner med en lavere klækningsrate end for de fleste racer og planlægger deres parringer derefter.

Trin i klækningen

1. Læg rene, uskadte æg i rugemaskinen, og lad dem hvile med den spidse ende nedad i et par timer, før de sættes.
2. Hold temperaturen tæt på 37,5 C og luftfugtigheden omkring 45-50 procent.
3. Vend æggene flere gange dagligt frem til dag 18.
4. Ægkig omkring dag 7 til 10 for at fjerne klare eller ikke-udviklede æg.
5. Stop vendingen på dag 18, og hæv luftfugtigheden til cirka 65-70 procent til klækkefasen.
6. Lad de klækkede kyllinger blive i rugemaskinen, til de er tørre, og flyt dem derefter til en varm opdrætskasse.