Dominique

Dominique er en amerikansk kombinationshøne, og racen regnes almindeligvis for landets ældste. Fjerdragten er sort-hvid stribet, og rosekammen ligger tæt til hovedet, hvilket gør det let at skelne fuglen fra andre stribede racer. Hønerne lægger jævnt mellemstore, brune æg, og racen har i generationer hørt hjemme på små gårde, hvor den både gav æg og kød.

Racen er middelstor: hønerne vejer omkring 2,3 kg, hanerne omkring 3,2 kg. Fuglene har et roligt gemyt, tåler håndtering godt og er ivrige efter at søge føde, når de får lov at gå frit. Den lave, tætsiddende rosekam gør, at Dominique klarer sig godt gennem kolde vintre uden at få forfrysninger på kammen.

Dominique tilpasser sig let forskellige forhold og stiller ikke store krav. Den er dygtig til selv at finde føde, hvilket kan holde foderudgifterne nede, og racen tåler både varme og kulde bedre end mange af de moderne produktionsracer.

Hvem racen passer til

Dominique passer til den, der ønsker en rolig, nøjsom høne, som lægger jævnt med brune æg og selv finder en stor del af sin føde. Racen er et godt valg til førstegangsholdere, familier med børn og alle, der bor et sted med kolde eller skiftende vintre. Den passer også til dem, der gerne vil være med til at bevare en gammel amerikansk race.

Dominique nedstammer fra høns, som tidlige europæiske nybyggere bragte med til Nordamerika. Allerede i kolonitiden var racen udbredt som gårdhøne i det østlige USA, hvor den blev holdt for æg, kød og fjer til sengetøj. Det nøjagtige udgangsmateriale er ikke dokumenteret, men racen tog form ud fra landracehøns på amerikanske gårde.

I begyndelsen og midten af 1800-tallet var Dominique udbredt og gik under flere lokale navne. Det stribede mønster var et velkendt syn, og racen blev til tider forvekslet med den senere Barred Plymouth Rock. De to racer kendes fra hinanden på kammen: Dominique har rosekam, mens Barred Plymouth Rock har enkeltkam.

American Poultry Association optog Dominique i den allerførste Standard of Excellence i 1874, hvilket gør den til en af de tidligst indførte racer. Resten af 1800-tallet forblev den en populær gårdhøne til alsidig brug.

I 1900-tallet faldt bestanden kraftigt, da den kommercielle produktion gik over til specialiserede højtydende racer. Ved 1970'erne var Dominique blevet sjælden. Bevaringsarbejde fra raceklubber og organisationer for gamle husdyrracer bragte bestanden tilbage fra kanten af udslettelse, og racen holdes i dag af hobbyholdere og bevaringsavlere.

Dominique har en bred, rund krop, der bæres let opret. Det mest genkendelige træk er den stribede fjerdragt, hvor hver fjer skifter mellem sorte og hvide bånd. Mønstret kaldes undertiden gøge- eller høgefarvet. Rosekammen er lav og flad med en lille spids bagtil, ligger tæt til hovedet og adskiller racen fra den enkeltkammede Barred Plymouth Rock. Ben og næb er gule, mens ørelapper og hagelapper er røde.

Fjerdragt og farver

Dominique findes kun i én anerkendt farvevariant: den sort-hvide stribede. Hos hanerne virker striberne generelt lysere, fordi de hvide bånd er bredere, mens hønerne fremstår mørkere. Den lidt uregelmæssige, forskudte stribning er et normalt træk ved racen og adskiller sig fra de skarpere striber, man ser hos andre stribede hønseracer. Kyllingerne klækkes mørke med en lys plet på hovedet, og det voksne mønster udvikler sig, efterhånden som fjerene vokser frem.

Dominique er kendt for et stabilt og roligt sind. Fuglene er som regel stille og tåler håndtering godt, hvilket gør racen velegnet til familier og til holdere, der bruger tid sammen med flokken. Hønerne falder hurtigt til ro og er ikke tilbøjelige til at være sky eller flyvske.

Over for mennesker er racen tillidsfuld og nem at have med at gøre. Hanerne er som regel mindre aggressive end hos mange andre racer, selvom det enkelte individ altid kan variere. Blandt andre høns går Dominique let ind i flokken og indtager typisk en rolig plads midt i hakkeordenen frem for at dominere eller blive mobbet.

Racen er en flittig fødesøger. Får den lov at gå frit, dækker Dominique store områder i jagten på insekter, frø og grønt, hvilket passer godt til fritgående hold og græsning. Hønerne bliver rugelystne lettere end mange produktionsracer og er opmærksomme mødre, en fordel for den, der selv vil klække nye kyllinger. Racen er årvågen over for rovdyr, et træk formet gennem generationers liv på gårde og i friland.

Dominique er nøjsom og tilpasser sig mange forskellige forhold. Den daglige pasning handler mest om rent hønsehus, frisk vand, afbalanceret foder og plads til at bevæge sig.

Pudsning

• Tjek fjer og hud for mider og lus ved almindelig håndtering
• Sørg for et tørt sandbadeareal, så fuglene kan holde fjerdragten ren
• Klip kun overvoksede kløer eller sporer, hvis de går ud over bevægeligheden
• Undersøg fødder og ben for skælben, som viser sig som hævede, skorpede skæl

Motion

• Giv daglig adgang til en løbegård eller åbent areal, hvor fuglene kan søge føde
• Byd på spredt grønt eller skrabekorn for at stimulere naturlig aktivitet
• Hold løbegården fri for stillestående vand og dybt mudder

Miljø

Den lave rosekam giver Dominique en god modstandskraft mod kulde, og racen klarer vinteren fint i et tørt hønsehus uden træk. Den tåler også varme godt, når der er skygge og adgang til vand hele tiden. Sørg for sikkert hegn og et lukket hønsehus om natten, da fuglenes iver efter at søge føde gør dem sårbare over for rovdyr både fra jorden og luften.

Et komplet hønsefoder bør udgøre grundstammen i Dominiques kost. Kyllinger har brug for et startfoder, unge fugle et vækstfoder, og læggehøner et læggefoder tilsat kalk. Fouragering giver ekstra protein og grønt, men erstatter ikke et afbalanceret foder. Giv uopløseligt grus, så fuglene kan formale foderet, da Dominique på friland spiser en varieret kost.

Godbidder og tilskud

Læggehøner har brug for frit tilgængelig kalk, for eksempel knuste østersskaller, for at holde æggeskallerne stærke. Godbidder som bladgrønt, melorme eller knust majs bør holdes under omkring 10 procent af kosten, så de ikke fortynder ernæringen. Rent vand skal altid være tilgængeligt, da en læggehønes æglægning falder hurtigt uden det.

Dominique regnes for en robust, sygdomsresistent race og lever typisk 6-10 år med god pleje. Der findes ingen udbredte, racespecifikke arvelige sygdomme. De fleste sundhedsproblemer, der opstår, er fælles for høns generelt, som ydre parasitter og luftvejsinfektioner, og de kan som regel klares med rutinemæssig opmærksomhed.

Forebyggende pleje

• Hold hønsehuset tørt, godt ventileret og rent for at begrænse parasitter og ammoniak
• Sørg for et sandbadeareal til naturlig parasitbekæmpelse
• Sæt nye fugle i karantæne, før de kommer ind i flokken
• Giv læggehøner læggefoder og frit tilgængelig kalk
• Hold øje med gødning og æglægning som tidlige tegn på sygdom

Dominique trives både i indhegnet hold og på friland, men klarer sig bedst med plads til at søge føde. Hønsehuset skal holde fuglene tørre, beskytte dem mod rovdyr og give plads nok til at undgå trængsel. Racens kuldetolerance betyder, at der sjældent er brug for opvarmning om vinteren, men ventilation uden træk er vigtig hele året.

Tjekliste til indretning

• Rovdyrsikkert hønsehus med solide låse og nedgravet eller skrånende hegn
• Siddepinde placeret højere end redekasserne
• Redekasser med rent, tørt strøelse
• Tørt, dybt strøelse eller anden absorberende gulvbelægning
• Skygge og konstant adgang til vand i løbegården
• Sandbadeplads med tør jord eller sand

Dominique-æg rugner som andre almindelige hønseracers æg, hvilket tager omkring 21 dage. Racen bliver rugelysten lettere end mange produktionsracer, så en rugehøne ofte kan klare et kuld med minimal hjælp. Ved kunstig udrugning betyder stabil temperatur og luftfugtighed mest, sammen med jævnlig vending frem til de sidste dage.

Trin i udrugningen

1. Vælg rene, velformede æg, og lad kolde æg nå stuetemperatur, før de sættes i rugemaskinen
2. Lad rugemaskinen køre tom en dag for at sikre stabil temperatur og luftfugtighed
3. Sæt æggene, og vend dem flere gange dagligt frem til dag 18
4. Stop vendingen på dag 18, og øg luftfugtigheden til omkring 65-70 procent frem mod klækning
5. Lad de klækkede kyllinger blive i rugemaskinen, til de er tørre og buttede, og flyt dem derefter til en varm opdrætskasse