Delaware

Delaware er en amerikansk kombinationsrace, der blev udviklet i 1940'erne. Fjerdragten er overvejende hvid med sort stribning på hals, vinger og hale, et mønster der adskiller racen fra ensfarvede brugshøns. Fuglene er mellemstore og vokser hurtigt, og det var netop den hurtige vækst, der oprindeligt gjorde racen værdifuld for kommercielle producenter.

Racen har ry for et let temperament. Hønerne er rolige og stabile over for den, der passer dem, og fuglene klarer sig fint både i indhegning og på fri udgang. Hønerne lægger store, brune æg det meste af året og bliver ved med at lægge i koldere vejr bedre end mange lettere racer.

Delaware forsvandt fra den storskala kommercielle produktion, da moderne slagtekyllinge-hybrider tog over, og antallet faldt kraftigt. I dag holdes racen mest af folk med små flokke og af bevaringsinteresserede opdrættere, der sætter pris på temperamentet og den afbalancerede kombination af kød og æg.

Hvem racen passer til

Delaware passer til hønseholdere, der ønsker én race, som leverer både kød og æg uden at specialisere sig i det ene. Det rolige sind gør racen til et fornuftigt valg for familier med børn og for førstegangsholdere af høns. Folk med interesse i gamle racer holder også Delaware for at hjælpe med at bevare bestanden.

Delaware har rødder i staten af samme navn i begyndelsen af 1940'erne. Opdrætteren George Ellis får æren for at have udviklet racen ud fra krydsninger mellem New Hampshire-høner og haner af racen Barred Plymouth Rock. Målet var en hurtigtvoksende slagtefugl med lyse dunfjer, som gav et renere udseende slagtekrop end mørkere fugle.

Racen gik oprindeligt under andre navne, før den endte med at hedde Delaware. Den blev optaget i American Poultry Associations Standard of Perfection i 1952.

I en periode i 1940'erne og starten af 1950'erne var Delaware og dens krydsninger vigtige for slagtekyllingeproduktionen på Delmarva-halvøen. Fuglene kombinerede hurtig vækst med den lyse fjerdragt, som slagterierne foretrak.

Racens kommercielle betydning endte, da Cornish Cross og lignende hybrider overtog kødproduktionen. Antallet faldt brat, og Delaware blev en sjælden race. Bevaringsorganisationer satte den senere på deres prioritetslister, og små opdrættere har arbejdet på at genopbygge bestande.

Delaware har en bred, forholdsvis dyb krop, der afspejler dens kombinationsformål. Grundfarven er hvid, med sort stribning koncentreret på halskraven, vingespidserne og halen. Det samlede indtryk er en overvejende hvid fugl med afdæmpede sorte accenter frem for et kraftigt mønstret dyr.

Hovedet bærer en enkelt, middelstor rød kam med fem takker, sammen med røde hagelapper og ørelapper. Næbbet er rødlig horn, øjnene er rødbrune, og ben og hud er gule. Fjerdragten ligger tæt til kroppen og er middelblød.

Fjerdragt og farver

Den anerkendte farve er det Columbian-prægede hvid-sorte mønster beskrevet ovenfor. Ben og fødder er rene, altså ufjerede, og gule. Der findes en dværgudgave i mindre vægtklasser. Kyllinger klækkes lyse, en egenskab racen er udvalgt for, så den færdige slagtekrop forbliver ren.

Delaware er kendt for et stabilt, venligt sind. Fuglene er som regel rolige over for den, der passer dem, og vænner sig til at blive taget op, hvilket gør den daglige pasning enkel. Hønerne er ikke særligt højtråbende sammenlignet med mere aktive læggeracer.

Over for familiemedlemmer er racen som regel tillidsfuld, og enkelte fugle kan blive helt tamme ved jævnlig kontakt. Over for fremmede er fuglene typisk forsigtige snarere end aggressive. I blandede flokke holder Delaware sin plads uden at være hakkeglade, og de trives sammen med andre kombinationsracer.

Fuglene søger aktivt føde, når de får plads, men accepterer også at være indhegnet i en løbegård. Hanerne beskrives som regel som godmodige, selvom temperamentet, som ved enhver race, varierer fra individ til individ.

Delaware er en hårdfør race, der klarer kulde godt takket være kropsstørrelsen og tolerancen over for køligt vejr. Den daglige pasning følger almindelig praksis for høns.

Pleje af fjerdragt

• Hold fjerdragten ren ved at sørge for et tørt, velstrøet hønsehus
• Tjek den enkelte kam og hagelapperne for forfrysning i hård frost
• Efterse ben og fødder jævnligt for skældyr
• Sørg for et tørt sandbadeareal, der hjælper med at holde ydre parasitter nede

Motion

• Giv daglig adgang til en løbegård eller overvåget fri udgang, så fuglene kan søge føde
• Sørg for plads til at skrabe og bevæge sig, hvilket holder musklerne i form
• Undgå trængsel, da det mindsker stress og hakkeri

Miljø

Racen tåler både indhegning og fri udgang. Et sikkert, trækfrit hønsehus med god ventilation og beskyttelse mod rovdyr passer den fint. Den enkelte kam betyder, at skygge og luftgennemstrømning betyder noget i varmt klima, mens fuglens størrelse og fjerdragt hjælper i kulde.

Et komplet kommercielt hønsefoder tilpasset fuglens livsstadie dækker de fleste ernæringsbehov. Kyllinger starter på startfoder, går videre til vækstfoder, og hønerne skifter til læggefoder, når de begynder at lægge. Fordi racen vokser hurtigt, understøtter stabil adgang til afbalanceret foder en sund udvikling. Søgning efter føde og køkkenrester kan supplere kosten, men bør ikke erstatte det formulerede foder.

Godbidder og tilskud

Giv uopløseligt grus, når fuglene spiser andet end kommercielt foder, da de har brug for det til at male maden i kråsen. Sørg for en selvstændig kalkkilde, som knuste østersskaller, til læggehøner. Godbidder som grønt, melorme og korn er fint i små mængder og bør holdes under omkring ti procent af det samlede indtag.

Delaware regnes for en hårdfør, sund race uden kendte racespecifikke genetiske lidelser. Med god pasning lever fuglene typisk 6-8 år. De fleste sundhedsproblemer skyldes parasitter, luftvejsinfektioner eller forhold i holdet snarere end selve racen.

Forebyggende pleje

• Sørg for ren, tør strøelse og god ventilation
• Sæt nye fugle i karantæne, før de tilføjes flokken
• Hold foder og vand rent og beskyttet mod vilde fugle
• Tilbyd sandbadeareal for at begrænse ydre parasitter
• Hold øje med huld og æglægning som tidlige tegn på problemer

Delaware tilpasser sig almindelig indhusning i baghaven. Et rovdyrsikkert hønsehus kombineret med en indhegnet løbegård eller overvåget fri udgang dækker dens behov. Som en mellemstor, aktiv race har den gavn af plads til at bevæge sig og søge føde, men den accepterer indhegning bedre end mere flyvske racer. God ventilation uden træk er vigtig hele året.

Tjekliste til indretning

• Sikkert hønsehus med aflåselige døre og rovdyrsikkert net
• Siddepinde placeret over redekasserne
• Rene redekasser med tør strøelse
• Foderautomat og vandingsanlæg holdt oppe fra jorden og rent
• Skygget udendørsareal til varmt vejr
• Sandbadeplads i løbegården

Delaware-æg rugner efter samme tidsplan som andre standardracer, omkring 21 dage. Moderne Delaware-høner er ikke særligt rugelystne, så de fleste holdere bruger en rugemaskine eller en rugelysten høne af en anden race til at klække æggene. Sæt rene, velformede æg, og hold rugeforholdene stabile hele vejen igennem.

Trin i udrugningen

1. Vælg rene, uskadte æg, og opbevar dem med den spidse ende nedad, før de sættes i maskinen
2. Forvarm og stabiliser rugemaskinen, før æggene lægges i
3. Vend æggene dagligt frem til dag 18, og hold øje med temperatur og luftfugtighed
4. Kig æggene igennem med en lampe omkring dag 7-10 for at tjekke udviklingen
5. Stop vendingen, og hæv luftfugtigheden ved lockdown på dag 18
6. Lad kyllingerne klække uden hjælp, og lad dem tørre i rugemaskinen, før de flyttes til en opdrætskasse