Cornish

Cornish er en tung engelsk race avlet til muskler. Kroppen er kort, dyb og bred, og benene er kraftige og bredt placerede. Brystet er bredt og fyldigt, og det er netop denne egenskab, der har gjort racen central i kødproduktionen. Fuglene står opret med et selvsikkert og vagtsomt udtryk.

Racen blev udviklet i Cornwall i 1800-tallet og hed oprindeligt Indian Game. Den er arbejdsom og aktiv frem for flyvsk, og den tåler håndtering godt. Cornish-høner lægger et beskedent antal æg og bliver let rugesyge, så racen holdes mere for kød og avl end for stabil ægproduktion.

De fleste slagtekyllinger, der sælges i dag, stammer fra cornish-dyr krydset med andre tunge racer. Den rene cornish vokser langsommere end disse kommercielle krydsninger og bevarer den kompakte, tætte bygning, der kendetegner linjen.

Hvem racen passer til

Cornish passer til hønseholdere, der fokuserer på kød, udstilling eller avl frem for ægantal. Den brede bygning betyder, at racen har brug for mere plads pr. fugl og en kontrolleret fodring for at undgå overvægt. Det er et fornuftigt valg for den mindre hønseholder, der ønsker en robust, rolig tung race, men et dårligt valg for den, hvis primære mål er en fuld ægkurv.

Racen stammer fra grevskabet Cornwall i det sydvestlige England, hvor den blev udviklet i løbet af 1800-tallet. De tidlige opdrættere krydsede asiatiske kamphøns, blandt andet aseel og malaj, med lokale kampfugle. Målet var oprindeligt en kampfugl, men resultatet blev en kraftigt muskuløs fugl med et usædvanligt bredt bryst.

Racen blev først kaldt Indian Game. Efterhånden som dens værdi som spisefugl blev tydelig, gled navnet over mod cornish, hvilket afspejlede både hjemgrevskabet og racens bevægelse væk fra kampfuglerollen. American Poultry Association anerkendte racen i 1893.

Gennem begyndelsen og midten af 1900-tallet fandt fjerkræforskere ud af, at krydsning af cornish-haner med tunge, hurtigt fjerklædte racer som white plymouth rock gav afkom, der voksede hurtigt og bar meget brystkød. Denne krydsning blev modellen for den kommercielle slagtekyllingindustri.

Den rene cornish forblev en mindre bestand holdt af udstillingsopdrættere og landmænd, mens cornish cross-hybriden spredte sig verden over. I dag er den oprindelige cornish sjælden sammenlignet med de kommercielle krydsninger, den var med til at skabe.

Cornish har en karakteristisk firkantet form. Kroppen er kort og dyb med et bredt, fremtrædende bryst, og ryggen er bred. Benene er kraftige, bredt adskilte og placeret fremme på kroppen, hvilket giver en fremadlænet, muskuløs stand. Fjerdragten er hård og ligger tæt til kroppen, så fuglen ser strammere og mindre ud, end dens faktiske vægt tilsiger.

Fjerdragt og farver

Den oprindelige og mest almindelige variant er Dark Cornish, som har en sortgrøn bundfarve med kastanjebrun farve og dobbelt kantning hos hunnen. Andre anerkendte farver omfatter White, White-Laced Red og Buff. Ærtekammen sidder lavt og tæt, hvilket passer racen godt i koldt vejr, fordi der er mindre blottet overflade til at tabe varme eller få forfrysninger. Huden er gul, og den tætte fjerdragt kan efterlade dele af kroppen sparsomt dækket.

Cornish er en selvsikker, jordbunden fugl. Den er aktiv og søger føde effektivt, men er for tung til at flyve langt, så den holder sig tæt på jorden og inden for indhegningen. Over for sine holdere er racen som regel rolig og tåler håndtering, hvilket gør den velegnet både til udstilling og til familiens hønsehold.

Over for andre høns er racen generelt fredsommelig, selvom dens kamphøns-arv viser sig hos hanerne, der kan optræde dominerende over for rivaliserende hanner. Hønerne er stille og bliver let rugesyge, hvilket gør dem til stabile mødre. Racen er opmærksom på sine omgivelser, men hverken nervøs eller flyvsk. Fordi fuglene er tunge og ikke stærke flyvere, er de mere udsatte for jordbundne rovdyr og har gavn af en sikker indhegning.

Pleje af fjerdragt

• Tjek den tætte, hårde fjerdragt for mider og lus, da sparsomt dækkede områder kan skjule parasitter
• Undersøg de brede fødder og kraftige ben regelmæssigt for bumblefoot og skælmider
• Sørg for et tørt sandbad, så fuglene selv kan holde fjer og hud rene
• Klip kun negle og næb, hvis de bliver for lange, hvilket er sjældent hos aktive fødesøgere

Motion

• Giv daglig adgang til en løbegård eller et areal, så den tunge krop holdes aktiv
• Hold siddepindene lave, omkring 30-45 cm, da tunge fugle kan skade benene ved at hoppe ned fra højde
• Spred foder og kornrester for at opmuntre til gang og fødesøgning
• Undgå trængsel, som fører til inaktivitet og vægtøgning

Miljø

Cornish klarer kulde nogenlunde godt takket være sin lille ærtekam, men den sparsomme, tætte fjerdragt giver mindre isolering end mere fjerrige racer, så den har brug for et trækfrit, tørt vinterhus. I varmt vejr skal der være skygge og konstant adgang til vand, da tunge fugle lettere bliver overophedede. Fast, tør bund beskytter fødderne og benene, der bærer racens vægt.

Cornish er en tung race, der effektivt omsætter foder til muskler, så portionsstørrelse betyder mere end hos lette æglæggere. Voksende fugle har brug for et opdrætsfoder med højere proteinindhold, mens voksne dyr overgår til et vedligeholdelses- eller æglægningsfoder afhængigt af, om hønerne er i æglægning. Fri adgang til rent vand og uopløselig grus understøtter fordøjelsen, og østersskaller bør tilbydes særskilt til æglæggende høner for skalstyrke.

Afmålt fodring er vigtig, fordi ubegrænset adgang til foder fører til hurtig vægtøgning samt ben- og hjerteproblemer. Mange hønseholdere fodrer faste mængder to gange dagligt frem for at have foder stående hele tiden.

Godbidder og tilskud

Godbidder som bladgrønt, grøntsagsrester og små mængder korn bør udgøre under cirka 10 procent af den samlede fødeindtagelse, så de ikke ubalancerer foderet eller tilfører unødig vægt. Giv grus, når fuglene spiser andet end komplet foder. Et vitamin- og elektrolyttilskud i drikkevandet kan hjælpe i varme perioder eller efter sygdom, men rutinemæssigt tilskud er ikke nødvendigt ved brug af et komplet kommercielt foder.

Cornish er en robust race med en typisk levetid på 6-8 år. De fleste sundhedsproblemer skyldes den tunge, muskuløse krop, som belaster ben og fødder ekstra. Holdes racen ved en fornuftig vægt med godt underlag, forbliver den sund i mange år. Som hos alt fjerkræ er parasitter og luftvejsinfektioner de daglige forhold, man skal holde øje med.

Forebyggende pleje

• Hold siddepindene lave og strøelsen dyb for at skåne benene
• Bevar en sund vægt gennem afmålt fodring
• Tjek fødder og ben ugentligt for sår, mider eller hævelse
• Sørg for tør, velventileret indhegning for at begrænse luftvejssygdomme
• Følg et fast program for parasitbekæmpelse og ormekur

Cornish har brug for mere plads end lette racer på grund af sin størrelse og brede stand. Gulvarealet i hønsehuset bør være generøst for at undgå trængsel, og løbegården skal være stor nok til aktiv fødesøgning. Siddepinde og eventuelle ramper skal være lave, da den tunge krop gør høje hop risikable. Fordi racen flyver dårligt, er hegn og en overdækket eller solidt afsikret løbegård vigtige forsvar mod både jordbundne og flyvende rovdyr.

Tjekliste til indretning

• Lave, brede siddepinde, som de tunge fugle kan nå uden lange fald
• Dybt, tørt strøelseslag til at skåne ben og fødder
• Redekasser i eller tæt på gulvhøjde for nem adgang
• En overdækket, rovdyrsikret løbegård med solidt hegn
• Skygge om sommeren og et trækfrit, tørt skur om vinteren
• Konstant adgang til rent vand samt et sandbadeområde

Cornish-æg følger den almindelige rugeperiode for høns på cirka 21 dage. Racens høner bliver ofte rugesyge og ruger pålideligt, så naturlig udrugning under en høne er en praktisk løsning for mindre hønsehold. Ved større antal eller mere kontrol giver en rugemaskine en stabil temperatur og luftfugtighed. Fertiliteten kan være lavere i de tungeste udstillingslinjer, fordi de bredkroppede haner parrer sig mindre effektivt, så det forbedrer klækningsraten at holde avlsdyrene i god form.

Trin i rugeprocessen

1. Udvælg rene, velformede, befrugtede æg, og lad dem hvile med den butte ende opad i op til 7 dage før udrugning
2. Varm rugemaskinen op til en stabil temperatur på 37,5 °C, før æggene lægges i
3. Vend æggene et ulige antal gange hver dag, og hold luftfugtigheden på 45-55% frem til dag 18
4. Kontrollér æggene ved gennemlysning omkring dag 7 til 10, og fjern klare eller ikke-udviklede æg
5. Stop vendingen på dag 18, flyt æggene til klækkepositionen, og hæv luftfugtigheden til 65-70%
6. Lad de klækkede kyllinger blive i rugemaskinen, til de er tørre og buttede, og flyt dem derefter til en kyllingekasse ved cirka 35 °C