Buckeye

Buckeye er en amerikansk kombinationshøne, der holdes til både kød og æg. Navnet kommer fra delstaten Ohio, kaldet Buckeye State, hvor racen blev udviklet. Fjerdragten er dybt mahognirød med skifergrå underdon og en ærtekam, der gør racen bedre rustet til kulde.

Buckeye er en middelstor fugl med en kødfuld, veludfyldt krop. Hønerne lægger brune æg og bliver til tider liggesyge. Racen er en af de få amerikanske høns med ærtekam, en egenskab der mindsker risikoen for forfrysninger i nordiske vintre.

Buckeye er aktive fourageringsfugle, der trives på fri mark, hvor de jager insekter og dækker store områder i jagten på føde. Racen er kendt for sit rolige, godmodige sind og klarer sig lige godt i indhegning som på fri mark, selvom den foretrækker plads at bevæge sig på.

Hvem passer racen til

Buckeye passer til holdere i kolde egne, der ønsker en hårdfør, selvhjulpen fugl. Fourageringstrangen gør den til et godt valg til fri mark og græsgange, og det rolige temperament passer til familieflokke. Folk, der leder efter en gammel kombinationsrace, som både giver kød til bordet og en stabil forsyning af brune æg, vil finde Buckeye praktisk.

Buckeye blev skabt af Nettie Metcalf fra Warren, Ohio, i slutningen af 1890'erne og begyndelsen af 1900-tallet. Metcalf ønskede en praktisk gårdhøne, der kunne klare de kolde Ohio-vintre og samtidig give både kød og æg. Hun er anerkendt som den eneste kvinde, der har udviklet en anerkendt amerikansk hønserace.

Metcalf krydsede stribede Plymouth Rock, Buff Cochin og enkelte sortbrystede røde kamphøns for at opbygge racen. Målet var en hårdfør, produktiv høne med dyb rød farve og en krop, der egnede sig til koldt vejr og aktiv fouragering.

Racen blev optaget i American Poultry Associations Standard of Perfection i 1904. Buckeye blev værdsat på små gårde gennem begyndelsen af det tyvende århundrede for sine kombinationsegenskaber og evnen til selv at finde en stor del af sin føde på fri mark.

Antallet faldt, da den kommercielle fjerkræproduktion overtog midt i det tyvende århundrede, og Buckeye blev sjælden. Bevaringsarbejde fra racehønseholdere og avlsforeninger har siden hjulpet bestanden med at komme sig, efter racen næsten forsvandt.

Buckeye har en bred, dyb krop med lige ryg og fyldig bryst, der afspejler dens kødformål. Fjerdragten er ensartet mahognirød over hele kroppen, med skifergrå underdon og sort i halen og de nederste fjer. Ærtekammen sidder lavt på hovedet, hvilket begrænser udsatheden for frostgrader.

Ansigt, kam, kindskæg og ørelapper er røde. Næbbet er hornfarvet til gult, øjnene er bay (rødbrune), og ben og hud er gule. Det samlede udtryk er kompakt og muskuløst frem for højt og kantet.

Fjerdragt og farver

Buckeye findes kun i én anerkendt farve, en dyb mahognirød. Nuancen er mørkere end hos Rhode Island Red, og fjerene ligger tæt og fast frem for løst. Den skifergrå underdon ses, når fjerene skilles ad, og halen bærer sort med et grønt skær. De gule ben og den gule hud står i kontrast til den røde krop.

Buckeye har et godmodigt, jævnt temperament. Fuglene er nysgerrige og aktive og bruger store dele af dagen på at fouragere, når de får plads til det. Mange holdere beretter, at racen er tam over for mennesker og tåler håndtering godt, hvilket gør den velegnet til familieflokke og holdere med børn.

Over for andre fugle er Buckeye som regel fredelig, selvom hanerne kan optræde mere selvhævdende i yngletiden. Racen er kendt for gerne at jage insekter og småbytte, herunder mus, en adfærd der adskiller den fra mange roligere kombinationsracer. Hønerne bliver til tider liggesyge og passer godt på deres kyllinger. Buckeye er ikke særligt højrøstet, men er vagtsom og advarer ved forstyrrelser.

Buckeye er en hårdfør race, der ikke kræver mere end almindelig fjerkræpleje. Ærtekammen og den tætte fjerdragt gør racen velegnet til koldt klima, og den klarer vinteren bedre end mange andre racer. I varmt vejr har den brug for skygge og adgang til vand hele tiden.

Pleje

• Tjek fjer og hud for mider og lus ved rutinemæssig håndtering
• Sørg for et tørt sandbadeområde, så fuglene selv kan holde fjerdragten ren
• Klip kun kløer eller næb, hvis der opstår overvækst, hvilket sjældent sker på fri mark
• Se med jævne mellemrum kloak og ben efter for tegn på parasitter

Motion

• Giv daglig adgang til fri mark eller en stor løbegård til fouragering
• Afsæt mindst 0,7 til 0,9 kvadratmeter (8 til 10 kvadratfod) udendørs løbegård pr. fugl, hvor det er muligt
• Skift løbegårdens område jævnligt for at bevare jorddække og mindske parasitopbygning
• Sørg for siddepinde og varieret terræn, der tilskynder til naturlig bevægelse

Miljø

Sørg for et tørt, trækfrit hønsehus med god ventilation over fuglenes højde. Afsæt omkring 0,37 kvadratmeter (4 kvadratfod) gulvplads pr. fugl og én redekasse for hver tre til fire høner. Siddepinde skal være hævet fra gulvet. Racen tåler kulde godt, men har stadig brug for læ mod vind, regn og sne.

Fodr Buckeye med et komplet hønsefoder, der passer til livsstadiet. Kyllinger har brug for startfoder, voksende fugle vækstfoder og æglæggende høner læggefoder tilsat kalk. Fordi Buckeye fouragerer aktivt, vil fugle på fri mark supplere kosten med insekter, frø og grønt, men et afbalanceret foder bør stadig udgøre grundlaget for kosten. Sørg for rent vand hele tiden og uopløselig grit til fugle, der spiser hele korn eller fouragerer.

Godbidder og tilskud

Giv kun godbidder i moderate mængder, så de udgør under cirka 10 procent af kosten. Grønt, knust majs og melorme bliver godt modtaget. Tilbyd knuste østersskaller frit tilgængeligt som kalkkilde til æglæggende høner, og giv grit til fugle, der spiser hele korn eller fouragerer i naturen. Undgå at gøre spredt korn til hovedfoder, da det er proteinfattigt og kan skabe ubalance i kosten.

Buckeye er en robust race uden udbredte genetiske lidelser. Ærtekammen modstår forfrysninger, og den aktive levevis holder fuglene i god form. Med god pasning lever en Buckeye som regel 6 til 10 år. De fleste sundhedsproblemer skyldes almindelige fjerkræforhold snarere end selve racen, så parasitbekæmpelse og ren indkvartering betyder mere end racespecifik behandling.

Forebyggende pleje

• Hold hønsehuset tørt, ventileret og rent for at begrænse sygdom
• Undersøg fuglene jævnligt for parasitter og fodproblemer
• Sørg for et sandbadeområde til naturlig parasitbekæmpelse
• Sæt nye fugle i karantæne, før de tilføjes til flokken
• Giv afbalanceret foder, grit og rent vand året rundt

Buckeye tilpasser sig mange former for indkvartering, så længe den er tør og sikret mod rovdyr. Racen fungerer både i indhegnede løbegårde og på fri mark, men trives bedst, når den får lov til at fouragere over åbne arealer. Kuldetolerancen betyder, at opvarmning sjældent er nødvendig om vinteren, selvom læ mod vind og fugt er vigtigt. I varmt klima flyttes prioriteten til skygge og ventilation.

Tjekliste til indretning

• Tørt, trækfrit hønsehus med ventilation over siddepindenes højde
• Rovdyrsikre vægge, gulv og løbegård, herunder nedgravet net eller kantnet
• Siddepinde hævet fra gulvet
• Redekasser i en rolig, mørkere del af hønsehuset
• Rent vand og fodertrug beskyttet mod regn
• Et skygget sandbadeområde i løbegården

Buckeye-æg ruges i cirka 21 dage, hvilket er standarden for høns. Klækningen kan foregå under en liggesyg høne eller i en rugemaskine. Buckeye-høner har en tilbøjelighed til at blive liggesyge og er som regel opmærksomme mødre, så naturlig rugning er ofte en mulighed. Ved rugning i maskine skal temperatur og luftfugtighed holdes stabile, og æggene skal vendes jævnligt indtil de sidste dage før klækning.

Trin i klækningen

1. Vælg rene, veludformede æg, og opbevar dem med den spidse ende nedad i højst 7 til 10 dage før udrugning
2. Varm rugemaskinen op, og bekræft stabil temperatur og luftfugtighed, før æggene lægges i
3. Læg æggene i, og begynd vendingen, mens hver side markeres for at holde styr på vendingerne
4. Kig æggene igennem med lys omkring dag 7 til 10 for at tjekke udviklingen, og fjern klare eller ikke-levedygtige æg
5. Stop vendingen på dag 18, og hæv luftfugtigheden de sidste dage
6. Lad kyllingerne klække og tørre helt i rugemaskinen, før de flyttes til en varm kyllingekasse