Australorp

Australorp er en kombinationsrace af høns, udviklet i Australien og først og fremmest kendt som en dygtig lægger af brune æg. Høns af racen er jævne og stabile i æglægningen, og racen fik sit gode ry gennem æglægningskonkurrencer i begyndelsen af det tyvende århundrede. Navnet er en sammentrækning af "Australian Orpington" og peger tilbage på den engelske Orpington-race, som Australorp stammer fra.

Fuglene er mellemstore og kraftigt bygget, med et roligt væsen og tæt, blank fjerdragt. Den mest udbredte farvevariant er ensfarvet sort med et karakteristisk grønt skær i sollys, som minder om et billeskjold. Haner vejer typisk omkring 3,6-3,9 kg, mens høner ligger omkring 2,7-3,2 kg, så de er robuste uden at være tunge at have med at gøre.

Temperamentet er en af racens store fordele. Australorp er venlig, fredsommelig og godmodig, hvilket gør den nem at håndtere og til et fornuftigt valg for familier og nybegyndere inden for hønsehold. Den trives fint i indhegning, men søger også gerne føde selv, hvis den får lov at strejfe frit.

Hvem racen passer til

Australorp passer til hønseholdere, der ønsker en pålidelig forsyning af brune æg fra en rolig fugl uden meget drama. Racen fungerer godt i forstadshaver, hvor et mildt temperament betyder noget, og den klarer kulde bedre end mange lettere læggeracer, hvilket gør den til et oplagt valg i danske vintre. Dem, der leder efter en prangende udstillingsfugl eller en hurtigtvoksende kødrace, må se sig om andetsteds, men når det gælder stabil ægproduktion og et let temperament, er Australorp svær at slå.

Racens rødder går tilbage til sorte Orpington-høns, der blev importeret fra England til Australien i slutningen af 1800-tallet og begyndelsen af 1900-tallet. Australske opdrættere satte sig for at forbedre ægproduktionen hos denne bestand, samtidig med at de bevarede størrelse og hårdførhed, og de udvalgte ud fra ydeevne frem for udstillingskrav.

I 1920'erne vakte Australorp-høner international opsigt i æglægningskonkurrencer. Racen blev kendt for at producere store mængder æg i løbet af et år, og disse forsøgsresultater cementerede dens position som en førende nyttehøne.

Navnet "Australorp" kom i brug for at skelne den australske nyttestamme fra den oprindelige engelske Orpington. Det læses almindeligvis som en sammensmeltning af "Australian" og "Orpington" og signalerer både udviklingslandet og forældreracen.

Fra Australien bredte racen sig til andre lande, hvor den blev optaget i hønseavlsstandarder og holdt både som arbejdshøne og udstillingsfugl. Den sorte variant er stadig den mest kendte, selvom andre farvevarianter findes i visse egne.

Australorp har en rund, dyb krop, der bæres på mellemlange ben, hvilket giver et kraftigt, men velproportioneret udseende. Fjerdragten er blød og tætsiddende frem for løs og fjottet. Den enkelte kam, hagelapperne og ørelapperne er røde, og kammen har veldefinerede takker. Det samlede indtryk er af en rolig, robust nyttehøne.

Fjerdragt og farver

Den klassiske Australorp er ensfarvet sort, og i direkte lys viser fjerdragten et grønt billeskær hen over ryg og saddel. Huden og fodsålerne er hvide, og næbbet er mørkt. Nogle hønseavlsstandarder anerkender også blå og hvide varianter, men sort er langt den mest udbredte. Benene er glatte, uden fjer, og mørkeskifer til sorte i farven.

Australorp er godmodig og stilfærdig. Racen hører til blandt de mest fredsommelige hønseracer, hvilket gør den nem at tage op, undersøge og have omkring børn. Mange bliver reelt tamme og opsøger selv deres holder, især når der er mad i sigte.

Over for fremmede er racen uanfægtet frem for sky, og blandt andre høns lægger den sig typisk midt i hakkeordenen uden at søge konflikt. Blandede flokke accepterer som regel gerne Australorp, og racen mobber sjældent mindre fugle. Hanerne er generelt stabile, selvom det enkelte individs temperament kan variere.

Racen er ikke særlig højlydt. Høner giver de sædvanlige lyde, når de har lagt æg, men er ellers rolige, hvilket er en fordel i forstadsmiljøer. Australorp søger aktivt føde, når den får plads til det, men falder også hurtigt til ro i en løbegård eller et hønsehus, når den holdes indelukket.

Australorp er hårdfør og nem at have med at gøre. Pasningen handler primært om et rent, tørt hønsehus, en stabil forsyning af foder og vand samt regelmæssig kontrol for parasitter. Den tætte fjerdragt kræver ingen særlig pleje, men fuglene sætter pris på selv at kunne holde sig rene.

Fjerpleje

• Sørg for et tørt sandbad; høns holder sig selv rene ved at sandbade, hvilket bekæmper mider og lus.
• Tjek fjerene omkring kloakken og på undersiden hver anden til tredje uge for tegn på ydre parasitter.
• Klip kun overgroede kløer eller næb, hvis det er nødvendigt, hvilket sjældent sker hos aktive, fødesøgende fugle.
• Undersøg fødder og ben for kalkbensmider eller skader under den almindelige håndtering.

Motion

• Giv daglig adgang til en løbegård eller overvåget fri udgang, så fuglene kan søge føde.
• Sigt efter mindst 1 kvadratmeter løbegård pr. fugl, gerne mere.
• Sæt siddepinde op i forskellige højder, så fuglene kan sidde og bevæge sig naturligt.
• Strø foder eller grønt ud for at fremme naturlig skrabe- og bevægelsesadfærd.

Miljø

Australorp tåler kulde godt takket være den tætte fjerdragt, men har brug for skygge og udluftning i varmt vejr. Hold hønsehuset tørt og trækfrit, med god luftcirkulation over siddepindene. Sørg for et beskyttet redeområde til æglægning, og beskyt flokken mod rovdyr med sikkert hegn og et hønsehus, der kan låses om natten.

Et komplet, kommercielt hønsefoder bør udgøre grundlaget for kosten. Proteinindholdet og sammensætningen ændrer sig med alderen: kyllinger har brug for startfoder i krummeform, ungdyr et vækstfoder, og læggehøner et læggefoder tilsat kalk. Der skal altid være adgang til frisk vand, og uopløseligt grus hjælper fødesøgende fugle med at fordøje planteføde.

Godbidder og tilskud

Godbidder bør udgøre under cirka 10 procent af den samlede føde, så de ikke skævvrider ernæringen. Velegnede muligheder er bladgrønt, grøntsagsrester og små mængder korn eller melorme. Giv knust østersskal eller en anden kalkkilde separat til læggehøner for at understøtte stærke æggeskaller, og tilbyd grus, hvis fuglene spiser andet end komplet foder.

Australorp er generelt sund og hårdfør, med en typisk levetid på 6-10 år ved god pasning. Racen har ingen kendte racespecifikke defekter, og de fleste sundhedsproblemer er de almindelige hønseproblemer, man ser i baghaveflokke generelt. Stor ægproduktion gennem en hønes produktive år kan bidrage til reproduktive problemer hos ældre fugle.

Forebyggende pleje

• Hold hønsehuset rent, tørt og godt udluftet.
• Etabler et sandbadeområde for at begrænse ydre parasitter.
• Foretag regelmæssig parasitkontrol, og giv ormekur efter dyrlægens anvisning.
• Sæt nye fugle i karantæne, før de tilføjes flokken.
• Giv afbalanceret foder og kalk for at understøtte læggehøner.

Australorp tilpasser sig de fleste baghaveopsætninger, så længe hønsehuset er tørt, sikkert og godt udluftet. Racen klarer kulde godt takket være den tætte fjerdragt, og i varmt vejr har den brug for skygge, luftcirkulation og konstant adgang til vand. Et rovdyrsikret hønsehus, der lukkes om natten, er afgørende, sammen med en løbegård eller fri udgang til fødesøgning om dagen.

Tjekliste til indretning

• Sikkert hønsehus med aflåselig dør og rovdyrsikkert hegn.
• Hævede siddepinde placeret over redekasserne.
• Rene, strøede redekasser i et roligere hjørne.
• Tørt strøelse på gulvet, som skiftes jævnligt.
• Skygge og frisk vand i løbegården på varme dage.
• God udluftning foroven uden direkte træk hen over siddepindene.

Australorp-æg følger det almindelige mønster for hønseæg og klækkes efter cirka 21 dage. Æggene kan lægges under en rugehøne eller i en rugemaskine. Racens høner bliver til tider rugelystne og er opmærksomme mødre, selvom rugelysten ikke er lige så stærk som hos nogle tungere racer. Rugning i maskine kræver stabil temperatur, kontrolleret luftfugtighed og jævnlig vending frem til de sidste dage.

Trin for trin

1. Vælg rene, velformede æg, og opbevar dem med den spidse ende nedad inden lægning.
2. Stabiliser rugemaskinens temperatur og luftfugtighed, før æggene lægges i.
3. Vend æggene mindst tre gange dagligt frem til dag 18.
4. Gennemlys æggene omkring dag 7-10 for at tjekke udviklingen, og fjern klare æg.
5. Stop vendingen ved dag 18, øg luftfugtigheden, og påbegynd klækkeperioden.
6. Hold låget lukket under klækningen, og lad kyllingerne tørre, før de flyttes til en kunstig rugehøne.