Araucana

Araucana er en mellemstor hønserace fra Sydamerika. Racen er bedst kendt for to ting: den lægger æg med blå skal, og de fleste dyr har karakteristiske fjerdusker, der vokser frem fra små hudflapper ved ørerne. Mange araucanaer er desuden halevipsløse, det vil sige uden halebensparti og de lange halefjer, som de fleste andre høns har.

Den blå ægfarve skyldes et pigment kaldet oocyanin, som aflejres i hele skallens tykkelse og ikke kun på overfladen. Fordi farven går hele vejen igennem skallen, ses den både indvendigt og udvendigt. Denne egenskab adskilte araucanaen fra almindelige brun- og hvidæggende racer og blev grundlaget for flere senere krydsninger med blå og grønne æg.

I temperament er araucanaen selvstændig, nysgerrig, aktiv og årvågen. Dyrene er gode til selv at søge føde og holder øje med omgivelserne, hvilket passer bedre til fritgående hold eller en stor løbegård end til trange forhold.

Hvem den passer til

Araucanaen passer til den hønseholder, der sætter pris på en usædvanlig ægfarve og en aktiv, selvstændig fugl. Den trives med plads til at rode rundt og finder selv på noget at lave. Arveanlæggene bag duskerne og halevipsløsheden giver komplikationer ved avl (se afsnittene om sundhed og udklækning), så alle, der planlægger at ruge kyllinger, bør sætte sig ind i racens særlige problemer med det dødelige gen, før de går i gang.

Araucanaen har navn efter regionen Araucanía i Chile, hvor mapuche-folket holdt høns, der lagde farvede æg. Tidlige beretninger beskriver to lokale typer: en med fjerdusker ved ørerne og en halevipsløs type. Sammensmeltningen af disse to træk til én anerkendt race skete først senere, og den nøjagtige oprindelse af stamfuglene er aldrig blevet fastslået med sikkerhed.

Racen fik større opmærksomhed i begyndelsen af 1900-tallet. Den spanske fjerkræforsker Salvador Castelló undersøgte chilenske høns i 1910'erne og fortalte det internationale fjerkræmiljø om de blå æg, hvilket var første gang, verden hørte om denne egenskab.

Fra 1920'erne og frem importerede og videreavlede opdrættere i Europa og Nordamerika disse høns. Landene udviklede racen i hver sin retning, og derfor er standarden for araucana ikke ens overalt. I USA blev racen optaget i American Poultry Associations Standard of Perfection i 1976, hvor den er defineret som både halevipsløs og med fjerdusker. Britiske og enkelte europæiske standarder beskriver derimod en fugl med hale og fjerkrave, så samme racenavn kan dække over tydeligt forskellige fugle afhængigt af landet.

Fordi både duskgenet og halevipsløsheden bærer på arvelige problemer, blev araucanaen også kilden til krydsningsracer som Easter Egger og senere Ameraucana, der bevarer egenskaben med blå æg uden risikoen for det dødelige gen.

Araucanaen er en kompakt, mellemstor fugl med en opret, aktiv holdning. De to træk, der kendetegner racen, er fjerduskerne, som er tjavser af fjer, der springer frem fra hudflapper lige under ørerne, og den halevipsløse ryg, hvor både haleben og halefjer mangler, så kropslinjen slutter i en rundet bue bagtil. Ikke alle dyr har begge træk, og standarderne varierer fra land til land.

Kammen er en lille ærtekam, der sidder lavt og klarer sig godt i kulde. Ansigtet er rent, og fuglen har en fyldig fjerdragt med hårdt, tætsiddende fjer.

Fjerdragt og farver

Araucanaen anerkendes i et bredt udvalg af fjerdragtsfarver. Almindeligt anerkendte farveslag omfatter sort, hvid, blå, sortbrystet rød, sølvfarvet vildfarvet og guldfarvet vildfarvet, men den nøjagtige liste over godkendte farveslag afhænger af standarden. Hud og ben har normalt en pilegrøn eller skifergrå tone frem for gul. Fjerdragten sidder tæt og er vejrbestandig, hvilket hjælper racen med at klare fugt og kulde, når den har et tørt skur at ty til.

Araucanaen er en aktiv, årvågen fugl, der helst bevæger sig og udforsker hele tiden. Den er dygtig til at finde føde selv, dækker gerne store afstande, når den får muligheden, og holder øje med farer både fra luften og på jorden, hvilket gør den til en god fritgående høne. Racen er selvstændig og kræver ikke konstant opmærksomhed, så den klarer sig som regel selv i flokken.

Sammen med familien og de faste passere kan araucanaer blive rolige og trygge ved mennesker, især hvis de bliver håndteret jævnligt og forsigtigt fra kyllingealderen. De er som regel ikke høns, der vil sidde på skødet, og de mest aktive dyr kan blive sky, hvis de bliver skræmt eller holdt på for lidt plads. Over for fremmede forbliver de vagtsomme snarere end aggressive.

Sammen med andre husdyr og i blandede flokke går racen som regel problemfrit ind i fællesskabet ved rolig håndtering, selvom dens årvågne natur betyder, at den reagerer hurtigt på forstyrrelser. Fordi den ikke trives med trange forhold, opstår kedsomhed og stress lettere i en lille løbegård end på et åbent areal.

Araucanaen er en hårdfør race, der kræver almindelig hønsepasning plus rigelig plads til sin aktive, søgende natur. Den tætte fjerdragt og ærtekammen giver god kuldetolerance, men den har stadig brug for et tørt hønsehus uden træk og beskyttelse mod rovdyr.

Fjerpleje

• Sørg for et tørt sandbad, så dyrene selv kan holde fjer og hud i orden.
• Tjek fjerduskerne og huden omkring dem ved almindelig håndtering, da området kan være ømt.
• Undersøg jævnligt kloak, fødder og fjer for mider og lus.
• Klip kun kløer eller sporer, hvis overvækst hæmmer bevægelsen.

Motion

• Giv daglig fritgang eller en stor løbegård; racen trives dårligt på trange forhold.
• Tilbyd siddepinde og varieret terræn, så den kan fouragere og overnatte naturligt.
• Brug et sikkert hegn eller en overdækket løbegård, da aktive dyr kan være sky og forsøge korte flyveture over lave hegn.

Miljø

Hold araucanaer i et hønsehus, der forbliver tørt og godt udluftet uden at trække. Ærtekammen tåler frost bedre end store enkeltkamme, så racen klarer kulde fint, men våd strøelse og dårlig luftcirkulation giver luftvejs- og fodproblemer i alle klimaer. Sørg for skygge og friskt vand i varmen. Et hønsehus og en løbegård sikret mod rovdyr er afgørende, fordi årvågne, fritgående dyr tilbringer tid væk fra ly.

Fodr araucanaen med et komplet, kommercielt hønsefoder, der passer til dens alderstrin. Kyllinger har brug for kyllingefoder, ungdyr voksefoder, og æglæggende høns lægefoder, som giver det ekstra kalk, der skal til for stærke skaller. Dyr, der fouragerer, supplerer selv kosten med insekter og grønt, men et afbalanceret foder skal stadig være grundlaget. Sørg for uopløseligt grus, så dyrene kan male maden i kråsen, og giv æglæggerne en separat kalkkilde, for eksempel knuste østersskaller.

Lækkerier og tilskud

Hold lækkerier på omkring 10 procent af den daglige kost, så de ikke skævvrider det komplette foder. Egnede ekstra ting er bladgrønt, kogte kornprodukter og små mængder melorme eller andre insekter. Der skal altid være friskt vand tilgængeligt, og æglæggende høns bør have konstant adgang til et kalktilskud for at bevare skallekvaliteten.

Som voksen fugl er araucanaen hårdfør og klarer kulde godt takket være ærtekammen og den tætte fjerdragt. En typisk levetid er 7 til 8 år ved god pasning. Racens væsentligste sundhedsproblemer er genetiske snarere end miljøbetingede, og de viser sig mest ved avl og udklækning.

Fjerduskegenskaben er koblet til et dødeligt gen. Kyllinger, der arver to kopier, dør som regel i skallen, hvilket er grunden til, at parring mellem to duskede dyr giver en lavere klækningsprocent. Halevipsløsheden og den tilhørende form på de bageste rygsøjleled kan også nedsætte frugtbarheden, fordi de ændrer parringsvinklen. Det er arvelige forhold, man skal planlægge omkring, ikke sygdomme, man kan behandle.

Forebyggende pasning

• Hold hønsehuset tørt og godt udluftet for at forebygge luftvejs- og fodproblemer.
• Tjek for mider og lus ved almindelig håndtering, og behandl tidligt.
• Giv æglæggere kalk, der passer til deres behov, for at undgå bløde skaller og overbelastning af æglægningen.
• Sæt nye dyr i karantæne, før de kommer i flokken.
• Planlæg avlen, så duskgenet ikke fordobles (se afsnittet om udklækning).

Araucanaen trives bedst i et sikkert hønsehus kombineret med så meget udeareal som muligt. Hønsehuset skal forblive tørt, give god luftcirkulation uden træk og lukkes helt tæt om natten mod rovdyr. Fordi racen er aktiv og ikke trives i trange forhold, betyder den tilknyttede løbegård eller fritgangsareal lige så meget som selve hønsehuset. Sørg for siddepinde til natten og rene redekasser til æglægningen.

Tjekliste til indretning

• Tørt, udluftet hønsehus med solidt tag og sikker dør.
• Siddepinde placeret over redekasserne.
• Rene redekasser med strøelse i et roligt hjørne.
• Stor løbegård eller overvåget fritgang til daglig fouragering.
• Sandbadested med tørt, løst underlag.
• Rovdyrsikkert hegn eller overdækket løbegård samt skygge og friskt vand.

Araucanaæg følger samme rugetidsplan som andre hønseæg og klækkes efter cirka 21 dage ved korrekt temperatur og luftfugtighed. Racens særlige udfordring er genetisk. Duskgenet er dødeligt i dobbelt form, så parringer mellem to duskede dyr mister mange embryoner inden klækning. For at holde klækningsprocenten på et brugbart niveau parrer opdrættere typisk et dusket dyr med et udusket dyr, hvilket undgår fordobling af genet og samtidig giver duskede kyllinger. Frugtbarheden kan også være lavere end gennemsnittet hos halevipsløse dyr på grund af, hvordan kropsformen bagtil påvirker parringen.

Trin i udklækningen

1. Udvælg befrugtede æg fra en planlagt parring (typisk et dusket dyr parret med et udusket dyr), og opbevar dem med den spidse ende nedad i højst cirka en uge, før de lægges i rugemaskinen.
2. Stabiliser rugemaskinen på 37,5 °C og korrekt luftfugtighed, før æggene lægges i.
3. Vend æggene flere gange dagligt frem til dag 18.
4. Stop vendingen på dag 18, hæv luftfugtigheden til klækningen, og undgå at åbne rugemaskinen (lockdown-perioden).
5. Lad kyllingerne klække og tørre helt, før de flyttes til en varm kyllingekasse med startfoder og vand.