Ancona

Ancona-hønen er en lille, let middelhavsrace opkaldt efter havnebyen Ancona ved Italiens Adriaterhavskyst. Det mest karakteristiske træk er den spraglede fjerdragt: en skinnende sortgrøn bund brudt af hvide spidser, hvor omkring hver tredje fjer bærer en hvid plet. Mønsteret bliver tydeligere for hver fældning, så ældre dyr som regel har mere hvidt end unge fugle.

Racen holdes for æggenes skyld, ikke for kødet. En sund Ancona-høne lægger et pænt antal mellemstore hvide æg året rundt og fortsætter ofte med at lægge i koldt vejr, hvor tungere racer sætter tempoet ned. Racen bliver sjældent rugelysten, så hønerne bliver ved med at lægge i stedet for at sætte sig på et kuld.

Ancona-høns er årvågne, hurtige og trives bedst med plads til at rasle rundt. De fouragerer ivrigt efter insekter og grønt, hvilket sænker foderudgifterne for den, der kan lade dem gå frit. De flyver også godt og bruger gerne en siddepind eller en lav gren, så hegn og hønsehus skal tage højde for det.

Hvem racen passer til

Ancona-hønen passer til den, der ønsker pålidelig æglægning og kan give plads til at rasle rundt. Racen kvitterer for frigang eller en stor løbegård og holder produktionen oppe i køligt klima. Den er mindre velegnet til nogen, der vil have en rolig skødehøne eller en fugl, der trives i et lille, lukket hønsehus, for Ancona-høns er sky, hurtige og glade for at flyve. De klarer sig fint i blandede flokke, men holder deres egen plads og er ikke racen for den, der leder efter et stille, tamt kæledyr.

Racen udviklede sig i Marche-regionen i Midtitalien, omkring havnebyen Ancona ved Adriaterhavet, ud fra lokale landracehøns. Disse fugle delte oprindelse med den bredere middelhavsgruppe, der også gav ophav til Leghorn, og i begyndelsen blev de to racer ikke altid holdt adskilt. Det, der skilte Ancona ud, var den spraglede sort-hvide fjerdragt frem for de ensfarvede fjer, der var almindelige i beslægtede racer.

Ancona-høns kom til England i midten af 1800-tallet, med import registreret fra omkring 1850'erne og frem. Britiske avlere finpudsede typen og det spraglede mønster, og store dele af nutidens standard går tilbage til dette arbejde. Racen blev optaget i de britiske fjerkræstandarder senere i århundredet.

Fra England og Italien nåede Ancona-hønen til USA. Den blev godkendt i American Poultry Associations Standard of Perfection, hvor varianten med enkeltkam blev anerkendt i 1898, og rosenkam-varianten kom til senere. Begge kamtyper holdes stadig i dag.

Gennem 1900-tallet blev Ancona-hønen værdsat som en hårdfør gårdhøne, især hvor dyrene selv skulle skaffe føde og klare kulde. Da den kommercielle ægproduktion gik over til specialiserede hybridracer, faldt antallet af Ancona-høns, og racen holdes nu mest af små husdyrholdere, udstillere og folk, der bevarer gamle fjerkræracer.

Ancona-hønen har den slanke, aktive silhuet, man kender fra middelhavets læggeracer. Kroppen er ret kompakt og bæres med brystet fremme og halen holdt højt. Ansigt, kam og kindskæg er klart røde, og øreflipperne er hvide. Racen findes med to kamtyper: en enkeltkam, som står opret hos hanerne og ofte falder til siden hos hønerne, og en rosenkam, som ligger lavt og fladt.

Det mest kendetegnende træk er fjerdragten. Hver fjer er sort med et grønt skær og ender i en hvid spids formet som et V. Målet med mønsteret er en jævn spraglethed over hele fuglen, ikke pletter af ensfarvet fjer. Den hvide spids bliver tydeligere for hver fældning, så den samme høne ser mørkere ud som unghøne og lysere med alderen.

Fjerdragt og farver

Spraglet sort-hvid er den anerkendte farve. En god fugl har rene hvide øreflipper, en lang, flagrende hale hos hanen og gule ben og næb, hvor lidt sort spraglethed på benene er typisk. Der findes også Ancona-dværghøns, som følger samme mønster i mindre størrelse. Ujævn spraglethed, helt hvide fjer eller manglende grønt skær regnes som fejl efter standarden.

Ancona-hønen er nysgerrig, energisk og konstant i gang. Fuglene tilbringer dagen med aktiv fouragering og dækker store afstande, når de får lov at gå frit. De er opmærksomme på trusler fra luften og hurtige til at søge dækning, hvilket hjælper dem bedre mod høge end langsommere racer.

Over for mennesker holder Ancona-høns typisk afstand. De er ikke aggressive, men bryder sig ikke om at blive fanget og båret, og de vil hellere løbe eller flyve end lade sig samle op. Jævnlig, rolig kontakt fra ung alder kan tæmme enkelte fugle, men racen som helhed forbliver sky. Over for andre høns er de som regel fredelige i en flok med plads nok, selvom deres fart og energi kan gøre meget rolige racer utrygge.

Racen flyver godt og sidder gerne højt til overnatning, hvis den får chancen. Hønseholderen bør regne med, at fuglene letter over lave hegn, så løbegårde kan have brug for overdækning eller højere afgrænsning.

Ancona-høns er nemme at have med at gøre for den, der kan give dem den aktivitet, de har brug for. Deres tætte fjerdragt afviser regn og tåler kulde, så de vigtigste krav er plads, sikkerhed og almindelig daglig pasning af flokken.

Fjerpleje

• Tjek kloakken og fjerene omkring den for renlighed, især i vådt vejr.
• Undersøg ben og fødder for kalkben og behandl tidligt, hvis det opdages.
• Sørg for et tørt sandbad, så fuglene selv kan holde udvendige parasitter nede.
• Klip en vinge om nødvendigt for at begrænse flyveevnen, selvom det gør dem dårligere til at undslippe rovdyr.

Motion

• Giv daglig frigang eller adgang til en stor løbegård; Ancona-høns trives dårligt i tæt indespærring.
• Sørg for siddepinde og varieret terræn, så fuglene kan fouragere og flyve.
• Spred foder eller grønt for at fremme naturlig fourageringsadfærd.

Miljø

Racen klarer kulde godt takket være det lille kamareal hos rosenkam-varianten og den tætte fjerdragt, men enkeltkammede fugle kan få forfrosne kamtippe i hård frost. Sørg for et trækfrit, velventileret hønsehus med tør bund. I varmt klima skal fuglene have skygge og adgang til vand hele tiden, da middelhavsracer generelt klarer varme rimeligt.

Som en aktiv læggerace har Ancona brug for et afbalanceret fjerkræfoder tilpasset dens alder. Fugle, der går frit, henter en god del af føden selv som insekter og grønt, hvilket kan mindske behovet for foder fra sæk, men et sammensat foder bør stadig udgøre grundlaget for kosten, så æglægningen holdes i gang.

Godbidder og tilskud

Giv fri adgang til uopløseligt grus, så fuglene kan male maden i kråsen, da ivrige fourageringshøns spiser groft materiale. Tilbyd knust østersskal eller en anden kalkkilde separat til læggehøns for at understøtte skalkvaliteten. Hold godbidder som grønt, melorme og korn til omkring en tiendedel af kosten, så de ikke fortynder det afbalancerede foder. Der skal altid være rent vand tilgængeligt.

Ancona-hønen er en robust race med en typisk levetid på 5-8 år. Den lille størrelse, den aktive natur og den tætte fjerdragt gør den generelt sund og god til at fouragere og undgå rovdyr. Racen har ingen udbredte arvelige lidelser, så de fleste sundhedsproblemer er dem, der rammer alle baghavehøns.

Forebyggende pleje

• Hold hønsehuset tørt, rent og velventileret for at begrænse luftvejssygdomme.
• Sørg for et sandbad, og tjek jævnligt fuglene for mider og lus.
• Skift eller lad græsningsarealet hvile for at mindske ormemængden.
• Giv frit tilgængelig kalk og grus for at understøtte æglægningen.
• Sæt nye fugle i karantæne, før de tilføjes flokken.

Fordi Ancona-høns er aktive, hurtige og dygtige flyvere, skal hønseholdet give dem plads og samtidig holde dem inde. Et almindeligt hønsehus med redekasser og siddepinde fungerer fint, men løbegården skal være større og mere sikker end for en rolig, tung race. Fugle, der holdes for tæt indespærret, bliver stressede og kan begynde at hakke fjer, så adgang til friland eller en rummelig løbegård er vigtig.

Tjekliste til hønseholdet

• Rovdyrsikkert hønsehus med solide lukkeanordninger og overdækket eller høj løbegård.
• Høje siddepinde placeret over redekasserne, så de passer til racens vane med at sidde højt.
• Tør, dyb bund og god ventilation uden træk i gulvhøjde.
• Skygge og et sandbadeområde i løbegården.
• Konstant frisk vand samt frit tilgængeligt grus og kalk.

Ancona-høns sætter sig sjældent på æggene, så udrugning betyder som regel en rugemaskine eller æg lagt under en rugelysten høne af en anden race. Racens æg er hvide og mellemstore og følger den almindelige rugeperiode for høns på omkring 21 dage. Vælg rene, friske æg, og hold forholdene stabile for det bedste resultat.

Sådan foregår udrugningen

1. Vælg rene, velformede, friske æg, og opbevar dem med den spidse ende nedad under 18 °C, indtil de lægges i maskinen.
2. Lad rugemaskinen køre tom en dag for at bekræfte stabil temperatur og luftfugtighed.
3. Læg æggene i, og begynd vendingen, med et mærke på hver side, så du kan holde styr på vendingerne.
4. Ægkig omkring dag 7-10, og fjern klare eller ikke-udviklede æg.
5. Stop vendingen på dag 18, hæv luftfugtigheden, og gå over til klækkefasen.
6. Lad kyllingerne klække og tørre i rugemaskinen, før de flyttes til en varm klækkeboks.