Wagyu

Wagyu er en kødkvægrace fra Japan. Navnet betyder nogenlunde "japansk kvæg", og betegnelsen dækker over flere regionale linjer, hvoraf de mest kendte er Japansk Sort, Japansk Brun, Japansk Kulet og Japansk Korthorn. Racen værdsættes frem for alt for den tætte marmorering, altså fedtet der er indlejret i selve muskelkødet.

Wagyu er stort kvæg med et roligt og stabilt temperament. I generationer blev dyrene brugt som trækdyr, før avlen for alvor drejede sig om kødkvalitet, og den lange historie med tæt kontakt til mennesker kan stadig ses i deres medgørlige, håndterbare væsen. Voksne dyr er tunge, men er som regel fredsommelige og samarbejdsvillige over for folk, der passer dem til daglig.

Uden for Japan holdes racen både som renracet (fullblood) besætning og i krydsningsprogrammer, hvor Wagyu-gener bruges til at tilføre marmorering til andre kødkvægracer. Levetiden er lang for kvæg, ofte 15-20 år, selvom dyr opdrættet til slagtning sendes af sted meget tidligere.

Hvem passer racen til

Wagyu passer til kødproducenter, der går efter marmoreret kvalitetskød frem for hurtig tilvækst eller store mængder. Racen belønner tålmodig, opmærksom pasning og en længere opfedningsperiode, så den egner sig til bedrifter, der kan afsætte tid til grundig håndtering og ensartet fodring over mange måneder. Det rolige temperament gør dyrene håndterbare for mindre landbrug, men prisen på renracet avlsdyr og den lange opfedningstid gør Wagyu til et specialistvalg snarere end en almindelig produktionsrace.

Kvæg har været holdt i Japan i omkring to tusind år, primært til landbrugsarbejde som pløjning af rismarker og transport af læs. Det kuperede terræn og kravene ved trækarbejde favoriserede dyr med styrke, udholdenhed og et stabilt sind, og den marmorering, racen i dag er kendt for, hænger delvist sammen med det fedt, arbejdsdyrene oplagrede i musklerne som energidepot.

I størstedelen af denne periode spiste man kun i begrænset omfang oksekød i Japan, og mange egne holdt deres kvæg forholdsvis isoleret fra hinanden. Den isolation skabte adskilte lokale populationer med hver deres særpræg. Efter Japan i anden halvdel af 1800-tallet åbnede sig mere for udenlandsk kontakt, blev noget importeret europæisk kvæg krydset ind for at forbedre størrelse og kropsbygning.

Krydsning med udenlandsk kvæg blev stort set stoppet i begyndelsen af 1900-tallet for at beskytte egenskaberne i de oprindelige linjer. Fra 1940'erne og frem anerkendte japanske avlsbøger officielt hovedracerne: Japansk Sort, Japansk Brun (også kaldet Japansk Rød), Japansk Kulet og Japansk Korthorn. Japansk Sort udgør langt størstedelen af det Wagyu-kvæg, der opdrættes i dag.

Wagyu-genetik nåede for første gang andre lande i 1970'erne og igen i 1990'erne, hvor et begrænset antal dyr og genetisk materiale blev eksporteret til Nordamerika og Australien. De eksporter lagde grunden til de avlsbesætninger, der i dag bruges verden over til både renracet Wagyu og krydsningsprogrammer.

Wagyu er kraftigt, dybt bygget kvæg med en lang, nogenlunde lige ryglinje og forholdsvis fine ben i forhold til vægten. Den mest udbredte linje, Japansk Sort, er ensfarvet sort, mens Japansk Brun er rødlig til rødbrun. Der findes både hornede og naturligt kullede linjer, sidstnævnte gennem linjen Japansk Kulet. Racen fremstår afbalanceret og moderat bygget snarere end ekstremt muskuløs, som man ser hos visse specialiserede kødkvægracer.

Pels og farver

Pelsen er kort og ligger glat ind mod kroppen. Farven afhænger af linjen: Japansk Sort er ensfarvet sort, nogle gange med et let brunligt skær hos ældre eller solplagede dyr, mens Japansk Brun spænder fra lys rød til dybere rødbrun, ofte med lysere partier omkring mule og bug. Kalve fødes med linjens farve og beholder den resten af livet. Den synlige pels afslører intet om racens vigtigste egenskab, den fine, jævne fedtmarmorering inde i muskelvævet, som først viser sig, når kødet skæres.

Wagyu har ry for at være en af de mere afbalancerede kødkvægracer. De er generelt rolige og har et godt sind, falder hurtigt til i faste rutiner og tåler tæt håndtering bedre end meget andet kvæg. Den egenskab går tilbage til århundreder som trækdyr, hvor mennesker levede og arbejdede tæt sammen med det enkelte dyr.

Med kendte passere er racen samarbejdsvillig og let at flytte rundt, og stressniveauet under håndtering er som regel lavere end hos mere reaktivt kvæg, hvilket betyder noget både for dyrevelfærden og for kødkvaliteten. Wagyu er sociale i besætningen og danner stabile gruppestrukturer. Over for fremmede eller i nye omgivelser kan dyrene være forsigtige, ligesom alt andet kvæg, så rolig og konsekvent håndtering giver det bedste resultat.

På trods af det rolige temperament er der tale om store, kraftfulde dyr. Især tyre skal altid behandles med respekt og aldrig anses for ufarlige, bare fordi racen som helhed er medgørlig. Gode faciliteter og fast håndtering fra ung alder holder dyrene rolige og forudsigelige.

Pelspleje

• Hold den korte pels ren; kvæget klarer det meste selv, men har gavn af børster eller stolper at gnide sig op ad.
• Tjek klovene jævnligt, og beskær dem efter behov for at undgå halthed, især hos dyr, der går på blødt underlag eller står på stald.
• Bekæmp udvendige parasitter (fluer, lus, flåter) efter en sæsonplan.
• Undersøg hud, øjne og yveret på avlskøer i forbindelse med den daglige håndtering.

Motion

• Giv plads til at gå og græsse; bevægelse understøtter sund vækst og sunde lemmer.
• Undgå at tvinge dyrene til hurtig, stressende bevægelse, da det strider mod racens rolige natur.
• Adgang til fold eller en stor gård er at foretrække frem for konstant tæt indelukke, hvor det kan lade sig gøre.

Miljø

Wagyu tåler forskellige klimaer, men trives bedst med læ mod varme, kulde, vind og fugt. Skygge og rent vand er afgørende i varmt vejr, og et tørt lejeareal betyder meget i koldt eller vådt vejr. Faste grupper, skånsom håndtering og en fast daglig rytme passer til racens temperament og hjælper med at holde foderoptaget stabilt.

Wagyu er drøvtyggere, og grundstenen i foderet er grovfoder: græs, hø eller ensilage, der giver den fiber, vommen har brug for. Rent vand skal være tilgængeligt hele døgnet, og indtaget stiger markant i varmt vejr. For at udvikle racens kraftige marmorering tilsætter opfedningsprogrammer energitæt korn eller kraftfoder og forlænger fodringsperioden langt ud over, hvad der bruges til almindeligt kødkvæg, ofte til 24-30 måneder eller mere.

Enhver foderændring bør ske gradvist over flere dage for at undgå fordøjelsesproblemer som sur vom eller oppustethed. Tilførslen af mineraler og vitaminer skal afstemmes med grovfoderets sammensætning og dyrets livsstadie.

Godbidder og tilskud

Hold ekstra foder beskedent og ensartet. Mineralslikkesten eller -blokke afstemt efter det lokale grovfoder kan dække sporstoffer som kobber, selen og kobolt, hvor jorden er fattig på dem, men kun efter råd fra dyrlæge eller foderrådgiver, da nogle mineraler er skadelige i for store mængder. Store, pludselige mængder korn eller lækre godbidder kan forstyrre vommen og bør undgås.

Wagyu er generelt robuste dyr og kan blive 15-20 år gamle, selvom dyr opdrættet til slagtning sendes af sted meget tidligere. Sundhedsproblemerne ligner i store træk dem, man ser hos kvæg generelt: fordøjelse, luftveje, klove og parasitter. Racens lange, energitætte opfedningsperiode kræver ekstra opmærksomhed på vomsundhed og på tilstande, der hænger sammen med kornrig fodring.

Forebyggende pleje

• Følg et vaccinationsprogram, der passer til regionen og besætningen, fastlagt sammen med en dyrlæge.
• Gennemfør fast parasitbekæmpelse, og hold øje med resistens.
• Hold klovene beskårne og underlaget tørt for at forebygge halthed.
• Indfør og skift foder gradvist for at beskytte vomsundheden.
• Sørg for rent vand, skygge og læ for at mindske varme- og kuldestress.
• Hold håndteringen rolig, og sørg for sikre faciliteter for at begrænse skader og stress.

Wagyus reproduktion følger det almindelige mønster for kvæg. Kvier bliver kønsmodne inden for det første leveår, men bedækkes som regel først ved 14-18 måneders alderen, afhængigt af tilvækst og huld, så de kælver som toårige. Bedækning sker enten naturligt med en tyr eller, meget almindeligt i avls- og krydsningsprogrammer, ved kunstig inseminering, som har været afgørende for at sprede Wagyu-genetik verden over.

Drægtigheden varer omkring ni måneder, nærmere bestemt 280-290 dage. Køer får næsten altid en enkelt kalv; tvillinger er sjældne. Kalve kan stå og die inden for få timer efter fødslen og er afhængige af den tidlige råmælk for deres immunforsvar. Kalven dier normalt i flere måneder, før den fravænnes, og Wagyu-køer er generelt opmærksomme og gode mødre, i tråd med racens rolige temperament. Nøje udvalgte forældredyr er afgørende for at bevare den marmorering og kødkvalitet, racen avles for.