Milking Shorthorn

Milking Shorthorn er en tosidig kvægrace, udviklet i England. Den nedstammer fra Shorthorn-familien, en gruppe der med tiden delte sig i separate linjer avlet til enten kød eller mælk. Malkelinjen har bevaret den brede krop fra sine kødkvægsslægtninge, men bærer et mere udviklet yver og en højere mælkeydelse, så et enkelt dyr kan levere både en brugbar mængde mælk og en god slagtekrop.

Racen er stor, og køer vejer typisk 590 til 680 kg, mens tyre vejer betydeligt mere. Pelsfarven spænder fra rød over hvid til roan og kombinationer heraf, hvilket gør det let at kende dyrene fra hinanden i besætningen. Roan-mønstret, en fin blanding af røde og hvide hår, er tæt knyttet til Shorthorn-linjen.

Milking Shorthorn værdsættes af mindre og blandede bedrifter, fordi racen ikke er ensidigt specialiseret. Dyrene græsser godt, udnytter græsmarken effektivt og tilpasser sig forskellige klimaer og driftsformer. Et typisk dyr lever 12 til 15 år.

Hvem racen passer til

Racen passer til landmænd, der ønsker ét dyr, som betaler sig tilbage både på mælk og kød, frem for en specialiseret malke- eller kødkvægsbesætning. Det rolige gemyt gør dyrene overkommelige at håndtere for ejere med begrænset erfaring, og evnen til at udnytte græs passer godt til lavintensiv, græsbaseret drift. Racen er mindre velegnet til bedrifter, der jagter den højeste mulige mælkeydelse på ét enkelt kriterium, hvor specialiserede malkeracer klarer sig bedre.

Shorthorn-kvæget stammer fra dalen omkring floden Tees i grevskaberne Durham, Northumberland og Yorkshire i det nordøstlige England. Allerede i slutningen af 1700-tallet havde de lokale landmænd forædlet egnens kvæg til en genkendelig type, og tidlige avlere som Colling-brødrene arbejdede på at fastholde dens kendetegn. Racen gik først under navne knyttet til egnen, før betegnelsen Shorthorn slog igennem.

Gennem første halvdel af 1800-tallet blev Shorthorn en af de mest udbredte kvægracer i Storbritannien og blev eksporteret i store mængder. Stambøgerne for racen hører til de tidligste, der blev ført for nogen kvægrace, hvilket gjorde det muligt for avlerne at følge afstamningen og udvælge efter bestemte egenskaber.

I løbet af 1800-tallet delte racen sig i praksis i to retninger. Nogle avlere satsede hårdt på kødform, mens andre bevarede og forbedrede de familier, der gav mest mælk. De mælkefokuserede familier blev til Milking Shorthorn, i visse lande registreret under navnet Dairy Shorthorn.

Racen spredte sig til hele verden og blev brugt både som arbejdsdyr på gården og som grundlag for nye racer. Den bruges stadig i dag, dog i mindre antal end de specialiserede malkeracer, der overhalede den i ren mælkeydelse i løbet af 1900-tallet.

Milking Shorthorn har en lang, dyb krop med god bredde over brystet og en jævn ryglinje. Sammenlignet med kødtypen af Shorthorn er malkelinjen noget slankere og har tydeligere malkepræg, med et mere fremtrædende yver og en mindre kraftigt bemusklet bagpart. Hovedet er af moderat længde med en bred mule. Dyrene kan være hornede eller kollede, afhængigt af avlen.

Pels og farver

Farve er et af racens mest kendetegnende træk. Dyrene forekommer i ensfarvet rød, ensfarvet hvid, rød-hvidt tegnede mønstre og roan, hvor det sidste er en fin blanding af røde og hvide hår, der på afstand kan se lyserødt eller gråligt ud. Ingen farve regnes for finere end en anden, og alle accepteres inden for racen. Pelsen er kort og ligger tæt ind til kroppen, hvilket passer godt til et tempereret græsningsklima.

Milking Shorthorn er kendt for et roligt, jævnt temperament. Køerne er som regel afslappede under malkning og daglig håndtering, hvilket sænker stressniveauet for både dyr og handler og mindsker risikoen for skader. Denne rolige natur er en af hovedgrundene til, at racen fortsat er populær på familiebrug og blandede bedrifter.

Racen trives fint i gruppe og falder let ind i besætningens faste rutiner. Køerne er opmærksomme mødre og passer roligt deres kalve. Som med alt kvæg kræver tyre omhyggelig håndtering, uanset racens ry, og der er forskel fra dyr til dyr. Tidlig og konsekvent håndtering giver de roligste voksne dyr.

Pelspleje

• Pelsen er kort og næsten selvrensende; børstning bruges mest til at tjekke huden og opbygge tillid
• Hold øje med udvortes parasitter som lus og fluer, især i de varme måneder
• Hold yver og underlinje rene før og efter malkning for at mindske risikoen for yverbetændelse
• Efterse og beskær klove efter en fast plan for at forebygge halthed

Motion

• Daglig græsning dækker det meste af dyrenes bevægelsesbehov
• Sørg for tilstrækkelig fold-plads, så besætningen kan bevæge sig og græsse frit
• Skift mellem folde for at holde græssets kvalitet oppe og begrænse opbygning af parasitter

Miljø

Racen klarer sig godt i vores tempererede klima takket være effektiv græsudnyttelse og den korte pels. Sørg for skygge og rigeligt med rent vand i varme perioder, og sørg for tørt, trækfrit læ i vinterhalvårets staldperiode. Malkende køer har brug for en fast daglig rytme, for uregelmæssig malkning sænker ydelsen og øger risikoen for yverproblemer.

Grundlaget for foderet er grovfoder af god kvalitet, enten frisk græs eller konserveret hø og ensilage. Racen er kendt for at udnytte græsmarken effektivt, så en velstyret afgræsning dækker det meste af vedligeholdsbehovet. Malkende køer har brug for ekstra energi og protein, som normalt gives som kraftfoder afstemt efter mælkeydelsen. Der skal altid være rent vand tilgængeligt, for en malkeko kan drikke langt over 100 liter om dagen.

Godbidder og tilskud

Giv fri adgang til en mineralblanding, der er afstemt efter den lokale jordbund, da regionale mangler (for eksempel på selen, kobber eller magnesium) er almindelige. Salt og friskt grovfoder er de sikreste ekstra godbidder. Indfør nyt foder gradvist over en til to uger, så vommens mikrober kan tilpasse sig, og fordøjelsesforstyrrelser undgås.

Milking Shorthorn er generelt robust og tilpasser sig varierende forhold. Dyrene lever typisk 12 til 15 år, og velpassede køer forbliver produktive gennem mange laktationer. De fleste sundhedsproblemer er ikke racespecifikke, men knyttet til malkedrift generelt: yversundhed, klovpleje og de stofskiftemæssige krav, mælkeproduktionen stiller. God ernæring, ren indendørs opstaldning og fast dyrlægetilsyn forebygger de fleste problemer.

Forebyggende pleje

• Følg et vaccinations- og parasitbekæmpelsesprogram aftalt med dyrlægen
• Beskær og efterse klove efter en fast plan
• Hold malkeudstyr og yver rent for at begrænse yverbetændelse
• Styr goldko- og overgangsfoderet for at forebygge mælkefeber
• Vurder køernes huld løbende gennem produktionscyklussen

Kvier bedækkes som regel ved 13 til 15 måneders alderen, når de har nået tilstrækkelig kropsstørrelse, så de kælver ved omkring to år. Parringen sker enten ved naturlig bedækning med en tyr eller ved kunstig sædoverføring, hvor sidstnævnte er udbredt, fordi den giver adgang til afprøvede malkegener. Drægtigheden varer omkring 283 dage, lidt over ni måneder, og giver normalt én kalv; tvillinger forekommer, men er sjældne.

Køerne er gode mødre og kælver forholdsvis let, hjulpet på vej af moderat kalvestørrelse og racens rolige natur. Kalvene fravænnes typisk mellem to og tre måneder i et malkeopdræt, hvor de får mælk eller mælkeerstatning, indtil vommen er udviklet nok til, at de kan leve af grovfoder og kraftfoder. Efter kælvning starter koen sin laktation og bedækkes som regel igen inden for få måneder for at holde en kælvningsinterval på omkring et år.