Jersey

Jersey er en af de mindste malkeracer inden for kvæg. Racen stammer fra øen Jersey i Kanaløerne, ud for Normandiets kyst. En voksen ko vejer typisk mellem 400 og 500 kg, et godt stykke under vægten på de store malkeracer som holstein. På trods af den lille krop yder racen en stor mælkemængde i forhold til sin størrelse.

Pelsen er lysebrun, fra lys gulbrun til en mørkere, næsten brun nuance. Racen værdsættes først og fremmest for mælkens kvalitet. Jerseymælk indeholder en højere procentdel fedt og protein end mælken fra de fleste andre malkeracer, hvilket gør den eftertragtet til smør, fløde og osteproduktion.

Jerseykøer er venlige, rolige og godmodige af natur. De er nysgerrige og falder let til i en styret besætning, hvilket har hjulpet racen med at brede sig langt ud over øen og ind i mælkeproduktion på stort set alle kontinenter.

Hvem passer racen til

Jersey passer til mælkeproducenter, der ønsker mælk med højt indhold af fedt og protein frem for den største væskemængde, og som lægger vægt på foderudnyttelse hos et mindre dyr. Det rolige temperament gør racen håndterbar for både små, familiedrevne gårde og store, kommercielle mælkebedrifter. Den lavere kropsvægt skåner græsarealet, hvilket er en fordel, hvor jord eller græsning er begrænset.

Racen har navn efter øen Jersey, den største af Kanaløerne, som ligger mellem England og Frankrig. Kvæget på øen blev formet gennem århundreder af de lokale landbrugsforhold og et målrettet avlsarbejde for mælk og smør.

For at beskytte renheden af øens kvægbestand blev indførsel af levende kvæg til Jersey forbudt ved lov i 1789. Denne lange isolation holdt racen ensartet og stabil, og det er en af grundene til, at jerseykvæg fremstår så typerent den dag i dag.

Gennem 1800-tallet fik racen ry for mælkens og smørrets kvalitet, og dyr blev eksporteret til Storbritannien, USA og andre lande. Der blev oprettet stambøger og avlsforeninger i flere af disse lande for at føre afstamning og sikre racens standard.

Fra disse eksporter voksede jersey til en global malkerace. I dag findes racen på mælkebedrifter i Nordamerika, Europa, Australien, New Zealand og mange andre områder, ofte krydset med andre racer for at hæve fedt- og proteinindholdet i den samlede mælkeproduktion.

Jersey har en fin, kantet krop, som er typisk for malkekvæg, med et fint hoved og en let indadbuet ansigtsprofil. Kroppen er lille og lettere end de fleste andre malkeracers, med et velsat yver, der er stort i forhold til dyrets størrelse. Der findes både hornede og naturligt hornløse (kollede) dyr, og mange jerseykøer i produktion bliver afhornet.

Pels og farver

Pelsen er kort og fin. Farven spænder fra en bleg gulbrun til en dybere, næsten brun eller gråbrun nuance. Mulen er som regel mørk og omkranset af et lysere hårbånd, og halekvasten er ofte mørk. Nogle dyr har hvide pletter, især på benene og på bugen. Tyre er som regel mørkere end køer.

Jersey er kendt for sit rolige og godmodige væsen. Køerne er som regel afslappede og samarbejdsvillige i malkestalden og falder hurtigt til i en fast rutine, hvilket er en af grundene til, at racen er populær på både små og store mælkebedrifter. Racen er også nysgerrig og undersøger gerne både folk og omgivelser.

I besætningen er jerseykvæg socialt anlagt og danner tydelige bånd til hinanden. De reagerer godt på en konsekvent og rolig håndtering. Som de fleste kvæg bliver de stressede af isolation og hård behandling, så racen trives bedst i stabile grupper med kendte rutiner.

Tyre kræver ekstra opmærksomhed. Malketyre af enhver race, jersey inkluderet, kan blive selvhævdende og territoriale, efterhånden som de bliver ældre, og de skal håndteres med ordentlige faciliteter og aldrig behandles som tamme, uanset hvor medgørlige de virkede som unge.

Pelspleje

• Hold pels og hud ren, med særlig opmærksomhed på yver og patter før og efter malkning
• Klip og tjek klovene jævnligt for at forebygge halthed
• Hold øje med udvendige parasitter som fluer, lus og flåter, og behandl efter behov
• Hold hale og bagpart rene for at mindske risikoen for yverbetændelse og hudinfektion

Motion

• Giv daglig adgang til græs eller en tør motionsfold
• Sørg for fri bevægelse, som understøtter yversundhed, benstyrke og fordøjelse
• Undgå langvarig opstaldning på hårdt eller vådt underlag

Miljø

Jersey trives på græs og tilpasser sig mange forskellige klimaer, men racen er følsom over for yderpunkter. Sørg for skygge og vand i varmt vejr, og tørt, trækfrit læ med rigeligt strøelse i koldt eller vådt vejr. Den mindre krop giver mindre kropsreserver end de store racer, så jævnt foder og beskyttelse mod vejret betyder meget for huld og mælkeydelse.

Jersey er en drøvtygger, og foderet bygges op omkring grovfoder: græs, hø og ensilage. Racen er kendt for sin gode foderudnyttelse og yder en stor mængde mælk med højt indhold i forhold til sin kropsstørrelse. Lakterende køer har brug for ekstra energi og protein, som normalt gives som kraftfoder afstemt efter laktationsstadie og ydelse. Der skal altid være adgang til rent vand, for en malkeko drikker store mængder hver dag.

Godbidder og tilskud

Mineral- og salttilskud understøtter sundhed og mælkeydelse, med calcium, fosfor og sporstoffer givet som slikkesten eller i rationen. Omkring kælvning er calciumbalancen vigtig, fordi højtydende malkekøer er tilbøjelige til at få mælkefeber. Eventuelle godbidder, for eksempel små mængder rodfrugter, bør indføres langsomt og udgøre kun en lille del af foderet.

Jersey er en hårdfør og langlivet malkerace med en produktiv levetid, der ofte overgår mange af de større malkeracers. Mange af racens sundhedsudfordringer hænger sammen med kravene fra en høj mælkeydelse frem for arvelig svaghed. Med solid ernæring, god hygiejne og fornuftig besætningsledelse forbliver jerseykøer produktive gennem mange laktationer.

Forebyggende pasning

• Følg et vaccinations- og parasitprogram, der passer til området
• Beskær og tjek klove efter en fast plan
• Hold stalden ren og tør, og oprethold god malkehygiejne
• Styr overgangsperioden omkring kælvning for at forebygge stofskiftesygdomme
• Før produktions- og sundhedsjournal for hvert dyr

Jersey-kvier når brugbar alder relativt tidligt sammenlignet med større racer og kan sættes til, når de har opnået en tilstrækkelig størrelse og huld, frem for udelukkende efter en fast alder. Drægtigheden varer omkring ni måneder, og resultatet er som regel én enkelt kalv, mens tvillinger forekommer af og til.

Racen forbindes med relativt lette fødsler, hvilket hænger sammen med kalvenes lave fødselsvægt. Jerseykalve er lette ved fødslen, men vokser hurtigt i de første uger. Kalvene opdrættes typisk på mælk eller mælkeerstatning med tidlig adgang til startfoder og grovfoder, og fravænnes, når vommen fungerer.

Avlsbeslutninger i malkebesætninger bygger som regel på mælkens sammensætning, yverets form, frugtbarhed og sundhedsegenskaber. Kunstig sædoverføring er meget udbredt, hvilket giver adgang til et bredt udvalg af registrerede tyre og samtidig mindsker behovet for at holde tyre på gården.