Devon

Devon er en af de ældste kødkvægracer fra De Britiske Øer. Racen har navn efter grevskabet Devon i det sydvestlige England, hvor den gennem århundreder udviklede sig som et alsidigt landbrugsdyr, længe før nutidens racer overhovedet var fastlagt. Man kender racen på den ensfarvede røde pels, der spænder fra lys sandfarve til dyb rubinrød. Denne farve har givet racen kælenavnet Ruby Red, den rubinrøde.

Voksne Devon-kreaturer er store dyr. Fuldvoksne tyre vejer typisk mellem 900 og 1.100 kg, mens køerne vejer mellem 500 og 650 kg. Racen har ry for at omsætte græs og grovfoder til kød med stor effektivitet, hvilket gør den til et praktisk valg i græsbaserede driftsformer og på afgræsningsarealer. Devon-kvæg klarer sig i mange forskellige klimaer og tåler både varme og kulde bedre end de fleste racer af tilsvarende størrelse.

Sindet er et af racens vigtigste kendetegn. Devon-kvæg er roligt, godmodigt og føjeligt, hvilket gør håndtering, indhegning og den daglige drift lettere, uanset om man driver en lille besætning eller en stor. Historisk blev racen også brugt som trækokser, en opgave der krævede både kræfter og et stabilt gemyt.

Hvem racen passer til

Devon passer til producenter, der ønsker et hårdført kødkvæg, som klarer sig godt på grovfoder med begrænset behov for korn. Den føjelige natur passer til folk, der selv håndterer deres dyr og sætter pris på et roligt besætningsklima. Racen tiltaler også små landbrug og naturplejeprojekter, hvor et roligt gemyt og god afgræsningsevne betyder mere end den størst mulige ramme.

Devon stammer fra grevskabet Devon i det sydvestlige England, hvor kvæg af denne type er beskrevet i egnen gennem flere århundreder. Det meste af racens tidlige historie var den et trebrugsdyr. Den leverede kød, mælk og trækkraften fra arbejdsokser på gårde, hvor ét dyr skulle udføre mange opgaver.

Devon-kvæg var blandt de første europæiske kreaturer, der kom til Nordamerika. Kilder beskriver, hvordan røde Devon-kreaturer ankom i begyndelsen af 1600-tallet sammen med engelske nybyggere i kolonien ved Plymouth i det nuværende Massachusetts. Deres styrke og stabile sind gjorde dem værdifulde som trækokser til at rydde jord og trække læs, og racen bredte sig gennem den tidlige koloniale landbrugsøkonomi.

Efterhånden som landbruget blev mekaniseret, og mælke- og kødproduktion blev adskilt, delte Devon sig i to linjer. Den ene linje blev udvalgt til mælkeydelse og blev til Milking Devon, mens den anden primært blev udviklet til kødproduktion. Kødracen, som nogle gange kaldes Red Ruby eller North Devon, er den linje, de fleste forbinder med racen i dag.

Avlsforeninger i England og senere i andre lande har ført stambøger for at bevare racen. Devon er blevet eksporteret til mange regioner, heriblandt Australien, New Zealand, Sydafrika og Sydamerika, hvor dens varmetolerance og gode afgræsningsevne har passet til ekstensive græsningssystemer.

Devon er et solidt bygget kødkvæg med en dyb, bred krop og god længde. Kroppen er muskuløs uden at være ekstrem, og ryglinjen er lige og stærk. Hovedet er af moderat størrelse med en bred pande. Traditionelle Devon-kreaturer har horn, men der er også udviklet hornløse (kollede) linjer. Benene er kraftige og velplacerede, hvilket egner sig til gang og afgræsning på både almindelig og mere ujævn mark.

Det mest karakteristiske træk er pelsen. Devon-kvæg har en ensartet rød farve over hele kroppen, hvilket er baggrunden for tilnavnet Ruby Red.

Pels og farver

Pelsfarven er ensartet i hele racen og er en af de nemmeste måder at kende en Devon på. Dyrene spænder fra en lysere kastanjefarve til en dyb, mørk rubinrød. Pelsen er kort under varme forhold og bliver tykkere og let krøllet i koldt vejr, hvilket bidrager til racens tolerance over for skiftende klimaer. Mule og hud er som regel lyse eller kødfarvede, og halekvasten er sædvanligvis rød som resten af kroppen.

Devon er kendt for et stille og jævnt temperament. Racen er rolig, godmodig og føjelig, hvilket gør den daglige håndtering, flytning mellem folde og rutinemæssigt dyrlægearbejde enkelt. Disse egenskaber blev værdsat i racens historie som trækokser, hvor et stabilt og samarbejdsvilligt dyr var afgørende for sikkert arbejde sammen med mennesker.

I omgangen med mennesker accepterer Devon-kvæg som regel rutinemæssig kontakt uden overdreven stress, og dyrene reagerer godt på konsekvent håndtering uden unødigt pres. Køerne er opmærksomme mødre og er som regel rolige omkring deres kalve. Over for fremmede mennesker holder velhåndterede Devon-kreaturer sig typisk fattede snarere end reaktive. I besætningen blander de sig let med andet kvæg og er ikke kendt for aggression, selvom tyre af enhver race kræver omhyggelig håndtering. Racens rolige natur gør den også til et rimeligt valg i blandet afgræsning sammen med andre husdyr.

Devon er en hårdfør race, der klarer sig godt i græsbaserede driftsformer med beskedne input. Det meste af plejen handler om at opretholde god afgræsning, sørge for rent vand og følge et rutinemæssigt sundhedsprogram for besætningen.

Pelspleje

• Pelspleje er minimal; den korte pels fældes og fornyes med årstiderne
• Hold øje med udvortes parasitter som lus, fluer og flåter, især i de varme måneder
• Efterse og trim klove efter behov for at undgå halthed
• Hold øje med hornenes vækst og tilstand, hvor de forekommer

Motion

• Åben græsmark giver den daglige bevægelse, racen har brug for
• Rotationsafgræsning holder foderkvaliteten høj og fordeler afgræsningstrykket
• Sørg for plads til at gå til vand og skygge, så kvæget bevæger sig i løbet af dagen

Miljø

Devon tåler både varme og kulde, men dyrene har alligevel gavn af naturligt eller opført læ som træer, læhegn eller et enkelt skur. Sørg for skygge i varmt klima og et tørt, trækfrit område i koldt eller vådt vejr. Solidt hegn og pålidelig vandforsyning er de vigtigste krav til infrastrukturen.

Devon er kendt for at omsætte græs og grovfoder til kød med stor effektivitet, og racen kan under gode forhold fedes udelukkende på græsmark. En kost af god afgræsning i vækstsæsonen, suppleret med hø eller ensilage, når græsset er sparsomt, dækker behovet hos de fleste dyr. Korn er valgfrit og bruges primært til at fastholde tilvæksten eller til slutfedning, når grovfoderet er begrænset.

Godbidder og tilskud

Sørg for fri adgang til mineraler og salt, der passer til den lokale jordbund og det lokale grovfoder, da mangler varierer fra egn til egn. Frisk, rent vand er nødvendigt til enhver tid. Enhver ændring i foderrationen bør ske gradvist over flere dage, så vommens mikrober kan nå at tilpasse sig.

Devon er generelt en robust race med god levetid. Mange køer forbliver produktive i mange år, og den typiske levetid er 12 til 15 år. De fleste sundhedsproblemer er de almindelige tilstande, man ser hos græssende kvæg, snarere end fejl, der er specifikke for racen, og god ernæring, parasitbekæmpelse og rutinemæssig dyrlægebehandling holder problemerne nede.

Forebyggende pleje

• Følg en lokal vaccinationsplan efter dyrlægens anvisning
• Oprethold et parasitprogram med afgræsningsstyring og ormekure
• Giv afbalancerede mineraler for at forebygge mangelsygdomme
• Tjek klove og huld med jævne mellemrum
• Før journal over avl, kælvning og behandlinger

Devon-kvæg opnår kønsmodenhed inden for det første til andet leveår, og kvier bliver ofte bedækket, så de kælver ved omkring to års alderen. Køerne har ry for god frugtbarhed og regelmæssig kælvning, og racen er generelt kendt for lette kælvninger, hvilket mindsker behovet for hjælp ved fødslen.

Drægtigheden varer omkring ni måneder, tæt på 283 dage, og køerne får normalt én kalv om året. Tvillinger forekommer kun lejlighedsvis. Kalvene bliver som regel født uden besvær og er hurtige til at rejse sig og die. Devon-køer er opmærksomme mødre med tilstrækkelig mælkeydelse, og racens rolige sind går igen i det afdæmpede væsen omkring kalvene. Kalve fravænnes typisk ved omkring seks til otte måneders alderen. Med god drift kan køerne fortsætte med at avle og opfostre kalve i mange år, hvilket understøtter racens lange produktive liv.