ফেরেট

ফেরেট মুস্টেলিডি পরিবারের একটি গৃহপালিত সদস্য, যে পরিবারে উইজেল, পোলক্যাট, ওটার এবং ব্যাজারও রয়েছে। প্রাপ্তবয়স্ক ফেরেট লম্বা ও ছিপছিপে গড়নের হয়, লেজসহ দেহের দৈর্ঘ্য সাধারণত ৩৩ থেকে ৫১ সেন্টিমিটার, এবং বেশিরভাগের ওজন ০.৭ থেকে ২ কেজির মধ্যে থাকে, যেখানে পুরুষ ফেরেট স্ত্রী ফেরেটের চেয়ে লক্ষণীয়ভাবে বড় হয়। মানুষ ফেরেট পোষে তার কৌতূহলী স্বভাব, উদ্যমী খেলাধুলা এবং নিয়মিত যত্নদাতার সঙ্গে গড়ে ওঠা গভীর বন্ধনের জন্য।

ফেরেট বাধ্যতামূলক মাংসাশী প্রাণী, অর্থাৎ এর দেহ উদ্ভিজ্জ খাবারের বদলে মাংস হজম করার জন্য গঠিত। দিনের বেশিরভাগ সময়, প্রায় ১৪ থেকে ১৮ ঘণ্টা, এরা ঘুমিয়ে কাটায়, তারপর অল্প সময়ের জন্য প্রবলভাবে সক্রিয় হয়ে ওঠে। জেগে থাকার সেই সময়গুলোতে এরা এদিক ওদিক ঘুরে দেখে, গর্ত খোঁড়ে, খেলা করে এবং আশপাশের মানুষের সঙ্গে মিথস্ক্রিয়া চায়।

ফেরেট দূর থেকে দেখার প্রাণী নয়, বরং নিয়মিত হাতে নেওয়ার মতো পোষা প্রাণী। একে প্রতিদিন খাঁচার বাইরে সময় দিতে হয়, তার মাংসাশী শরীরের উপযোগী খাদ্য দিতে হয়, এবং মালিককে ঘরকে এমনভাবে নিরাপদ করতে হয় যাতে প্রাণীটি কোনো ফাঁক দিয়ে গলে যেতে বা অনিরাপদ কিছু চিবিয়ে ফেলতে না পারে।

এই প্রাণী কাদের জন্য উপযোগী

ফেরেট তাদের জন্য উপযোগী যারা বাড়িতে যথেষ্ট সময় কাটান এবং প্রতিদিন কয়েক ঘণ্টা মিথস্ক্রিয়া ও খাঁচার বাইরে সময় দিতে পারেন। এটি এমন পরিবারের জন্য মানানসই যারা একটি নিরাপদ, পালানোরোধী জায়গা আলাদা করে রাখতে পারেন এবং প্রাণীটির স্বাভাবিক কস্তুরি গন্ধ মেনে নিতে রাজি। কম যত্নের বা দূরত্ব বজায় রেখে পোষা প্রাণী চাওয়া মালিকদের জন্য, অথবা যেসব বাড়িতে খুব ছোট শিশু আছে যারা দ্রুত ও ছটফটে প্রাণীটিকে কোমলভাবে ধরতে পারে না, তাদের জন্য এটি ততটা উপযোগী নয়।

গৃহপালিত ফেরেট একটিমাত্র প্রজাতি, তাই কুকুর বা বিড়ালের মতো একে আলাদা আলাদা জাতে ভাগ করা হয় না। ফেরেটের মধ্যে বৈচিত্র্য মূলত জাতের ভিত্তিতে নয়, বরং লোমের রং, প্যাটার্ন এবং চিহ্নের ভিত্তিতে বর্ণনা করা হয়। প্রজননকারী ও ক্লাবগুলো সাধারণত রং ও প্যাটার্নের একটি সীমিত সংখ্যক প্রমিত দল স্বীকৃতি দেয়, এ কারণেই স্বীকৃত প্রকারের বাস্তব সংখ্যা মূলত একটি মূল গৃহপালিত রূপেই সীমাবদ্ধ থাকে।

প্রকারভেদ যেভাবে ভাগ করা হয়

ফেরেটকে সাধারণত লোমের রং (যেমন সেবল, অ্যালবিনো, সিনামন ও সিলভার), প্যাটার্ন (যেমন সলিড, পয়েন্ট বা পান্ডা) এবং মুখ, পা ও বুকের চিহ্নের ভিত্তিতে ভাগ করা হয়। এই ভাগগুলো একটিমাত্র প্রজাতির বর্ণনামূলক নাম মাত্র, আলাদা জাত নয়, তাই রঙে খুব ভিন্ন দুটি ফেরেটও জিনগতভাবে একই প্রাণী।

গৃহপালিত ফেরেটের উৎপত্তি ইউরোপীয় পোলক্যাট (Mustela putorius) থেকে, এবং এর বৈজ্ঞানিক নাম Mustela putorius furo সেই পূর্বপুরুষের পরিচয়ই বহন করে। সাধারণত ধরে নেওয়া হয় যে গৃহপালন শুরু হয়েছিল ২,০০০ বছরেরও বেশি আগে, যদিও সঠিক সময় ও স্থান নিশ্চিত করে বলা যায় না, কারণ প্রাচীন লিখিত নথি অপ্রতুল।

ফেরেটের ঐতিহাসিক ব্যবহারের প্রধান ক্ষেত্র ছিল শিকার। এর লম্বা, ছিপছিপে দেহ একে খরগোশ ও ইঁদুরজাতীয় প্রাণীর পিছু পিছু গর্তে ঢুকে তাদের বাইরে অপেক্ষমাণ জাল বা শিকারির দিকে তাড়িয়ে দেওয়ার সুযোগ দিত, এই চর্চাকে বলা হতো ফেরেটিং। প্রাচীন ও মধ্যযুগীয় ইউরোপীয় উৎসে এভাবে ফেরেট ব্যবহারের উল্লেখ পাওয়া যায়, এবং কৃষিকাজ ও খরগোশ পালনের বিস্তারের সঙ্গে সঙ্গে এই প্রাণীও ইউরোপজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে।

শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে ফেরেটকে মূলত পোকামাকড় ও কীটপতঙ্গ দমন এবং খরগোশ শিকারের কাজের প্রাণী হিসেবেই মূল্য দেওয়া হতো, ঘরোয়া পোষা প্রাণী হিসেবে নয়। এটি বসতি স্থাপনকারী ও ব্যবসায়ীদের সঙ্গে নতুন অঞ্চলেও পৌঁছেছিল, যারা ইঁদুরজাতীয় প্রাণী নিয়ন্ত্রণে একে ব্যবহার করতেন।

সাম্প্রতিক সময়ে ফেরেট মূলত কাজের প্রাণী থেকে সঙ্গী প্রাণীর ভূমিকায় সরে এসেছে। আজ বেশিরভাগ ফেরেট পোষা প্রাণী হিসেবেই পালিত হয়, এবং এই পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে স্বভাব ও রঙের ভিত্তিতে নির্বাচিত প্রজনন চলছে, যদিও প্রাণীটি এখনও তার পোলক্যাট পূর্বপুরুষের মাংসাশী খাদ্যাভ্যাস ও গর্ত খোঁড়ার সহজাত প্রবৃত্তি ধরে রেখেছে।

ফেরেটের দেহ লম্বা, নলাকার এবং খাটো পায়ের ওপর দাঁড়ানো, এমন একটি অভিযোজন যা এর পূর্বপুরুষদের গর্তের ভেতর দিয়ে চলাচলে সহায়তা করত। ঘাড় পেশিবহুল, মাথা ছোট ও ত্রিকোণাকার, এবং মেরুদণ্ড অত্যন্ত নমনীয়, যা প্রাণীটিকে সংকীর্ণ জায়গায়ও ঘুরে যেতে দেয়। লোমের আবরণে থাকে নরম নিচের স্তর এবং তার ওপর লম্বা গার্ড হেয়ার, এবং রঙের প্যাটার্ন অনুযায়ী বেশিরভাগ ফেরেটের মুখে স্বতন্ত্র মুখোশের মতো চিহ্ন বা অন্যান্য চিহ্ন দেখা যায়।

বাহ্যিক গঠনে বৈচিত্র্য যেভাবে দেখা যায়

ফেরেট একটিমাত্র প্রজাতি, বহু জাত নয়, তাই এর বাহ্যিক রূপে বৈচিত্র্য দেহের গঠনের চেয়ে রং ও প্যাটার্নের মাধ্যমেই বেশি প্রকাশ পায়। সেবল ফেরেটে হালকা রঙের নিচের স্তরের ওপর গাঢ় গার্ড হেয়ার এবং স্পষ্ট মুখোশ দেখা যায়, আর অ্যালবিনো ফেরেট সাদা থেকে ক্রিম রঙের হয় এবং তার চোখ গোলাপি। পুরুষ ফেরেট (হব) সাধারণত স্ত্রী ফেরেটের (জিল) চেয়ে বড় ও ভারী হয়, এবং গরম ও ঠাণ্ডা মৌসুমের মধ্যে লোমের ঘনত্ব ও রঙে কিছুটা পরিবর্তন আসতে পারে।

ফেরেটের আচরণের মূল চালিকাশক্তি কৌতূহল ও খেলাধুলা। এর একটি পরিচিত বৈশিষ্ট্যপূর্ণ আচরণ হলো ওয়ার ড্যান্স, একধরনের লাফানো, পাশাপাশি লাফ দিয়ে চলাফেরা, যা উত্তেজনা এবং খেলার আমন্ত্রণ প্রকাশ করে। এদের সক্রিয়তার সময়সূচি সন্ধ্যা-প্রধান থেকে নমনীয় পর্যন্ত বদলাতে পারে, দীর্ঘ সময় গভীর ঘুমে কাটানোর পর জেগে উঠলে এরা প্রবলভাবে সক্রিয় হয়ে ওঠে।

সামাজিকভাবে ফেরেট প্রায়ই জোড়ায় বা ছোট দলে ভালোভাবে থাকে, যেখানে এরা একসঙ্গে গাদাগাদি করে ঘুমায় এবং খেলার ছলে মল্লযুদ্ধ করে। মনোযোগী মালিকের সঙ্গেও এরা গভীর বন্ধন গড়ে তোলে। এদের সহজাত প্রবৃত্তির মধ্যে রয়েছে গর্ত খোঁড়া, সুড়ঙ্গ তৈরি করা এবং ছোট জিনিসপত্র লুকানো জায়গায় জমিয়ে রাখা, এই আচরণগুলোর শিকড় এদের পোলক্যাট পূর্বপুরুষের মধ্যেই খুঁজে পাওয়া যায়।

ফেরেট শরীরী ভাষা ও সীমিত কিছু শব্দের মাধ্যমে যোগাযোগ করে। ডুকিং নামের একধরনের নরম কক কক শব্দ তৃপ্তি ও খেলার ইঙ্গিত দেয়, আর হিসহিস শব্দ ভয় বা বিরক্তির লক্ষণ। কম বয়সী ফেরেটের মধ্যে কামড়ানো সাধারণ ব্যাপার এবং কোমল, ধারাবাহিক হাতে-ধরে-শেখানোর মাধ্যমে সাধারণত এটি কমে আসে।

দৈনিক যত্ন

• প্রতিদিন ফেরেটের জন্য নিরাপদ করা জায়গায় তত্ত্বাবধানে কয়েক ঘণ্টা খাঁচার বাইরে খেলার সুযোগ দিন
• সব সময় বিশুদ্ধ পানি রাখুন এবং মাংসাশী প্রাণীর উপযোগী মাংসনির্ভর খাদ্য দিন
• লিটার এলাকা নিয়মিত আংশিকভাবে পরিষ্কার করুন এবং প্রতিদিন নোংরা বিছানা সরিয়ে ফেলুন
• খাঁচার ছিটকিনি সুরক্ষিত কিনা তা যাচাই করুন, কারণ ফেরেট দক্ষ পালানোর প্রাণী

পরিবেশ

• খাঁচাটি এমন একটি ঘরে রাখুন যেখানে তাপমাত্রা মাঝারি থাকে, কারণ ফেরেট গরমের প্রতি সংবেদনশীল
• মনোরঞ্জনের জন্য সুড়ঙ্গ, হ্যামক ও নিরাপদ খেলনা দিন
• মুক্ত ঘোরাফেরার সময়ের আগে কয়েক সেন্টিমিটারের বেশি বড় ফাঁক, ভেন্ট ও খোলা জায়গা বন্ধ করুন
• নরম রাবার বা ফোমের জিনিস সরিয়ে ফেলুন, যা ফেরেট চিবিয়ে গিলে ফেলতে পারে

গ্রুমিং ও হাতে ধরা

ফেরেট নিজের লোম মোটামুটি ভালোভাবেই পরিষ্কার রাখে এবং মাঝেমধ্যে গোসল করালেই যথেষ্ট, কারণ বেশি গোসল করালে স্বাভাবিক কস্তুরি গন্ধ বরং বেড়ে যেতে পারে। নিয়মিত নখ কাটুন, প্রয়োজনমতো কান পরিষ্কার করুন, এবং ফেরেটকে ঘনঘন হাতে নিন যাতে সে কোলে তোলা হলে স্বচ্ছন্দ বোধ করে। তোলার সময় পুরো শরীরকে ভালোভাবে ধরে রাখুন এবং হাতে ধরে রাখার সময়টুকু শান্ত ও ইতিবাচক রাখুন।

ফেরেট বাধ্যতামূলক মাংসাশী প্রাণী, যাদের পরিপাকতন্ত্র ছোট এবং বিপাকক্রিয়া দ্রুত। এদের খাদ্য অবশ্যই প্রাণিজ প্রোটিন ও প্রাণিজ চর্বিকে কেন্দ্র করে তৈরি হতে হবে, খুব সামান্য পরিমাণে কার্বোহাইড্রেট বা আঁশসহ। খাবার দ্রুত হজম হয়ে যায় বলে ফেরেট অল্প অল্প করে ঘনঘন খায়, এবং সাধারণত দিনের একটি বা দুটি বড় খাবারের বদলে সারাদিন খাবার সহজলভ্য রাখা প্রয়োজন।

ট্রিট মাংসনির্ভর হওয়া উচিত, যেমন রান্না করা বা উপযুক্ত কাঁচা মাংসের ছোট টুকরা, এবং পরিমিতভাবে দেওয়া উচিত। বাজারের অনেক মিষ্টি ট্রিট বাধ্যতামূলক মাংসাশী প্রাণীর জন্য উপযুক্ত নয়। ভারী বাটি বা সিপার বোতলে সবসময় পরিষ্কার, বিশুদ্ধ পানির ব্যবস্থা রাখুন এবং প্রতিদিন তা বদলে দিন। কোনো সাপ্লিমেন্ট নিজে থেকে যোগ করার আগে পশুচিকিৎসকের সঙ্গে আলোচনা করুন।

ভালো যত্নে ফেরেট সাধারণত ৬ থেকে ১০ বছর বাঁচে। এরা সক্রিয়, দৃঢ় প্রাণী, তবে প্রজাতি হিসেবে এদের বেশ কিছু নির্দিষ্ট স্বাস্থ্য সমস্যার প্রবণতা রয়েছে, যার কিছু মধ্যবয়স ও তার পরে বেশি দেখা দেয়। ফেরেট নিয়ে অভিজ্ঞ একজন পশুচিকিৎসক পাওয়া মূল্যবান, কারণ এদের প্রয়োজনীয়তা বিড়াল বা কুকুরের থেকে ভিন্ন।

প্রতিরোধমূলক যত্ন

• নিয়মিত পশুচিকিৎসা পরীক্ষা করান, বয়স বাড়ার পরও
• আপনার অঞ্চলে পরামর্শ অনুযায়ী টিকাদান চালু রাখুন
• উপযুক্ত মাংসনির্ভর খাদ্য দিন এবং ওজন সুস্থ পরিসরে রাখুন
• অন্ত্রনালী বন্ধ হওয়া ঠেকাতে চিবানোর মতো রাবার ও ফোমের জিনিস সরিয়ে ফেলুন
• লোম ঝরা, দুর্বলতা বা খাওয়ায় পরিবর্তনের প্রাথমিক লক্ষণের দিকে নজর রাখুন

ফেরেট চটপটে ও কৌতূহলী, যা একে লিটার ট্রে ব্যবহার, নিজের নামে সাড়া দেওয়া এবং কামড়ানো কমানোসহ বেশ কিছু বাস্তবসম্মত আচরণে প্রশিক্ষিত করা সহজ করে তোলে। এরা স্বাধীনচেতা এবং সহজেই মনোযোগ হারায়, তাই এদের শক্তির স্বল্প স্থায়ী বিস্ফোরণের সঙ্গে মানানসই সংক্ষিপ্ত সেশনে প্রশিক্ষণ সবচেয়ে ভালো কাজ করে। দীর্ঘ অনুশীলনের চেয়ে ধারাবাহিকতা ও ধৈর্যই এখানে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

শুরু করার উপায়

1. এমন একটি শান্ত সময় বেছে নিন যখন ফেরেট জেগে ও সজাগ থাকে
2. ফেরেট যেসব কোণ ইতিমধ্যে পছন্দ করে সেখানে লিটার ট্রে রাখুন এবং ব্যবহারের জন্য পুরস্কৃত করুন
3. কাঙ্ক্ষিত প্রতিটি আচরণ চিহ্নিত করতে ও পুরস্কৃত করতে মাংসনির্ভর ট্রিট ব্যবহার করুন
4. শাস্তি না দিয়ে কোমলভাবে মনোযোগ সরিয়ে কামড়ানো নিরুৎসাহিত করুন
5. প্রতিটি সেশন কয়েক মিনিটের মধ্যে সীমিত রাখুন এবং ইতিবাচকভাবে শেষ করুন

ফেরেটের মূল ভিত্তি হিসেবে দরকার একটি প্রশস্ত, নিরাপদ আবাসস্থল, আদর্শভাবে বহুস্তরীয় খাঁচা যেখানে চড়া, ঘুমানো এবং টয়লেট করার জায়গা আলাদা আলাদা রাখা যায়। তারের ফাঁক এত ছোট হতে হবে যাতে ফেরেট গলে বেরোতে না পারে, এবং সব দরজায় নিরাপদ ছিটকিনি থাকতে হবে। খাঁচা কেবল ব্যবস্থার একটি অংশ, কারণ ফেরেটের এর বাইরেও একটি নিরাপদ, ঘেরা জায়গায় প্রতিদিন কয়েক ঘণ্টা ব্যায়ামের দরকার হয়।

সেটআপ চেকলিস্ট

• নিরাপদ তারের ফাঁক ও নির্ভরযোগ্য ছিটকিনিসহ সুরক্ষিত বহুস্তরীয় খাঁচা
• ঘুমানোর জন্য হ্যামক ও নরম বিছানা
• নির্বাচিত কোণে রাখা লিটার ট্রে
• মনোরঞ্জনের জন্য সুড়ঙ্গ ও নিরাপদ খেলনা
• ভারী পানির বাটি বা সিপার বোতল
• প্রতিদিনের মুক্ত ঘোরাফেরার জন্য ফেরেটের জন্য নিরাপদ করা একটি ঘর

ফেরেট সাধারণত জীবনের প্রথম বছরের মধ্যেই যৌন পরিপক্বতায় পৌঁছায়, প্রায়ই জন্মের পরের প্রথম বসন্তে, এবং প্রজনন ঋতুভিত্তিক ও দিনের দৈর্ঘ্যের সঙ্গে সম্পর্কিত। পুরুষ ফেরেটকে বলা হয় হব এবং স্ত্রী ফেরেটকে বলা হয় জিল। মিলনের পর গর্ভধারণকাল থাকে প্রায় ৪২ দিন। একটি জিল কিট নামের একটি লিটার জন্ম দেয়, যারা জন্মের সময় ছোট, অন্ধ ও সম্পূর্ণ নির্ভরশীল থাকে।

কিট দ্রুত বেড়ে ওঠে এবং সাধারণত প্রায় ছয় সপ্তাহ বয়সে দুধ ছাড়ানো হয়। মিলন ছাড়া দীর্ঘ সময় প্রজনন মৌসুমে থাকলে অনস্পেয়েড স্ত্রী ফেরেট গুরুতর স্বাস্থ্যঝুঁকিতে পড়তে পারে বলে অনেক মালিক ও প্রজননকারী সতর্কতার সঙ্গে প্রজনন পরিচালনা করেন, এবং পরিকল্পিত প্রজনন কর্মসূচির অংশ নয় এমন পোষা ফেরেটের ক্ষেত্রে বন্ধ্যাকরণ সাধারণ ব্যাপার।

ফেরেট কি আপনার জন্য উপযুক্ত

ফেরেট তার সারাজীবনের জন্য, সাধারণত ৬ থেকে ১০ বছর, একটি দৈনিক প্রতিশ্রুতি। এর জন্য প্রতিদিন কয়েক ঘণ্টা মিথস্ক্রিয়া ও তত্ত্বাবধানে খেলার সময়, একটি নিরাপদ খাঁচা এবং একটি ফেরেটের জন্য নিরাপদ করা ঘর দরকার। খরচের মধ্যে রয়েছে আবাসস্থল, মাংসনির্ভর খাদ্য, বিছানা ও লিটার, এবং পশুচিকিৎসা যত্ন, যা প্রাণীটির বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে এবং ফেরেটে সাধারণত দেখা যাওয়া সমস্যাগুলো দেখা দিলে বাড়তে পারে। মালিকদের প্রাণীটির স্বাভাবিক কস্তুরি গন্ধ এবং বাড়ির চারপাশে তার প্রবল কৌতূহলও মেনে নিতে হবে।

কোথা থেকে ফেরেট সংগ্রহ করবেন

ফেরেট দায়িত্বশীল প্রজননকারী, উদ্ধার কেন্দ্র এবং পুনর্বাসন সংস্থা থেকে পাওয়া যেতে পারে। একটি দায়িত্বশীল উৎস প্রাণীগুলোকে পরিষ্কার পরিবেশে রাখে, নিয়মিত হাতে নেয়, এবং স্বাস্থ্য ও স্বভাব সম্পর্কে খোলামেলাভাবে জানায়। দত্তক ও উদ্ধার একটি ভালো বিকল্প, কারণ যেসব মালিক ফেরেটের প্রয়োজনীয়তা কম মূল্যায়ন করেছিলেন তারা কখনো কখনো একে ছেড়ে দেন। ফেরেট যেখান থেকেই আসুক না কেন, তার বয়স, স্বাস্থ্য ইতিহাস এবং বন্ধ্যাকরণ করা হয়েছে কিনা সে সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করুন।