আলপাকা

আলপাকা ক্যামেলিড পরিবারের একটি গৃহপালিত সদস্য, যে পরিবারে লামা, গুয়ানাকো এবং ভিকুনাও রয়েছে। এর উৎপত্তি আন্দিজ পর্বতমালার উঁচু অঞ্চলে, এবং হাজার হাজার বছর ধরে এটিকে বোঝা বহনকারী প্রাণী হিসেবে নয়, বরং সূক্ষ্ম পশমের জন্য প্রজনন করানো হয়েছে। প্রাপ্তবয়স্ক আলপাকা কাঁধ পর্যন্ত সাধারণত ০.৮ থেকে ১ মিটার উঁচু হয় এবং ওজন হয় ৫০ থেকে ৮৪ কেজি, যা একে তার নিকট আত্মীয় লামার চেয়ে অনেক ছোট করে তোলে।

মূলত পশমের জন্য আলপাকা পালন করা হয়, তবে অনেক মালিক একে চারণভূমির সঙ্গী এবং ছোট খামারের গবাদি পশু হিসেবেও রাখেন। এরা পালের প্রাণী এবং একা থাকলে ভালো থাকে না, তাই প্রায় সবসময় দুই বা তার বেশি সংখ্যায় রাখা হয়। এদের স্বভাব সাধারণত শান্ত ও কৌতূহলী, এবং কামড়ানোর ঘটনা বিরল। আক্রমণাত্মক আচরণের বদলে নরম গুনগুন শব্দ ও শরীরের ভঙ্গির মাধ্যমেই এদের বেশিরভাগ যোগাযোগ ঘটে।

একটি প্রাণী শ্রেণি হিসেবে আলপাকা গ্রামীণ বা আধা-গ্রামীণ পরিবেশের উপযোগী, যেখানে চারণভূমি, নিরাপদ বেড়া এবং গরম ও স্যাঁতসেঁতে আবহাওয়া থেকে আশ্রয় থাকে। এটি গৃহপালিত পোষা প্রাণী নয়, বরং গবাদি পশুর শ্রেণিভুক্ত, এবং একে রাখার ক্ষেত্রে স্থানীয় জোনিং বা কৃষি সংক্রান্ত নিয়ম প্রযোজ্য হতে পারে।

কাদের জন্য আলপাকা উপযোগী

যাদের জমি আছে, একাধিক প্রাণী রাখতে পারেন এবং বার্ষিক লোম কাটা ও নিয়মিত গবাদি পশু পরিচর্যার জন্য প্রস্তুত, আলপাকা তাদের জন্য উপযোগী। অ্যাপার্টমেন্ট বা ঘরের ভেতরে থাকার জন্য, একা একটি প্রাণী রাখতে চাওয়া মালিকদের জন্য, অথবা চারণ ও আশ্রয়ের জায়গা নেই এমন কারো জন্য এটি উপযুক্ত নয়।

আলপাকার মাত্র দুটি জাত আছে, এবং উভয়কেই আকার বা গড়নের বদলে পশমের গঠন দিয়ে সংজ্ঞায়িত করা হয়। শরীরের গঠন ও স্বভাবে দুটি জাত মোটামুটি একই রকম, তাই কোনটি বেছে নেওয়া হবে তা সাধারণত মালিক কী ধরনের পশম উৎপাদন করতে চান তার উপর নির্ভর করে। বিশ্বজুড়ে হুয়াকায়া জাতটি সুরির চেয়ে অনেক বেশি প্রচলিত।

জাতগুলো কীভাবে শ্রেণিভুক্ত করা হয়

দুটি জাতই একই প্রজাতির অন্তর্ভুক্ত এবং পরস্পরের সঙ্গে প্রজনন করতে পারে। এদের শুধু পশমের বৈশিষ্ট্য দিয়ে শ্রেণিভুক্ত করা হয়। হুয়াকায়ার পশম স্থিতিস্থাপক ও টানটান, আর সুরির পশম মসৃণ ও চকচকে। প্রতিটি জাতের মধ্যে প্রাণীদের সাধারণত পশমের রঙ দিয়ে বর্ণনা করা হয়, যা সাদা থেকে ফন, বাদামি হয়ে ধূসর ও কালো পর্যন্ত প্রাকৃতিক রঙের বিস্তৃতি জুড়ে থাকে।

আলপাকা আমেরিকা মহাদেশের অন্যতম প্রাচীন গৃহপালিত প্রাণী। বর্তমান পেরু ও আশপাশের অঞ্চলের উঁচু আন্দিজ পর্বতে এর গৃহপালন ঘটেছিল, যেখানে প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণ হাজার হাজার বছর আগে ক্যামেলিড পালনের ইঙ্গিত দেয়। জিনগত গবেষণা থেকে জানা যায়, আলপাকা মূলত বুনো ভিকুনা থেকে এসেছে, যা এর বৈজ্ঞানিক নাম Vicugna pacos-এ প্রতিফলিত হয়।

বড় আকারের লামার বিপরীতে, যাকে মূলত বোঝা বহনকারী প্রাণী হিসেবে গড়ে তোলা হয়েছিল, আলপাকাকে বেছে নেওয়া হয়েছিল এর পশমের গুণমানের জন্য। কলম্বাসপূর্ব যুগের আন্দিজ সংস্কৃতিতে আলপাকার পশম একটি মূল্যবান উপকরণ ছিল, এবং প্রাণীগুলোকে উঁচু উচ্চতার তৃণভূমি জুড়ে বড় পালে পালন করা হতো।

ষোড়শ শতাব্দীতে ইউরোপীয়দের আগমন আন্দিজের পশুপালন ব্যবস্থাকে ব্যাহত করে, এবং সেই সময়ে আলপাকার সংখ্যা তীব্রভাবে কমে যায়। তবুও প্রজাতিটি উঁচু পাহাড়ি অঞ্চলে টিকে থাকে, যেখানে এটি সবচেয়ে ভালোভাবে অভিযোজিত ছিল, এবং আন্দিজের সম্প্রদায়গুলোর মধ্যে পশুপালনের ঐতিহ্য অব্যাহত থাকে।

বিংশ শতাব্দীর শেষের দিক থেকে আলপাকা দক্ষিণ আমেরিকার বাইরের দেশগুলোতে রপ্তানি ও প্রতিষ্ঠিত হতে শুরু করে, যার মধ্যে অস্ট্রেলিয়া, যুক্তরাষ্ট্র এবং ইউরোপের কিছু অংশ অন্তর্ভুক্ত, যেখানে এদের পশমের জন্য এবং ছোট খামারের গবাদি পশু হিসেবে রাখা হয়। পেরু এখনো সবচেয়ে বেশি আলপাকা জনসংখ্যার দেশ।

আলপাকার শরীর সংক্ষিপ্ত, গলা লম্বা ও খাড়া, মাথা ছোট এবং চোখ বড়, আর কান খাড়া ও স্পষ্ট। পা সরু এবং শেষ হয় নরম, দুই-খুরবিশিষ্ট পায়ে, যাতে খুরের বদলে গদির মতো তলা থাকে। শরীর ক্রমাগত বেড়ে ওঠা পশমে ঢাকা, যা বছরে একবার লোম কেটে সরানো হয়। লামার তুলনায় আলপাকা আকারে ছোট, মুখ বেশি গোলাকার এবং কান ছোট, এবং এর লামার মতো লম্বা কলার মতো বাঁকা কান নেই।

জাতভেদে বাহ্যিক রূপের পার্থক্য

দুই জাতের মধ্যে প্রধান দৃশ্যমান পার্থক্য পশমের গঠনে। হুয়াকায়ার পশম কোঁকড়ানো ও ঘন, যা শরীর থেকে খাড়া হয়ে থাকে এবং তুলতুলে, টেডি-বিয়ারের মতো চেহারা দেয়। সুরির পশম লম্বা এবং আলাদা আলাদা গোছায় ঝুলে থাকে, যা একে মসৃণ, ঝুলন্ত রূপ দেয়। শরীরের আকার ও গড়ন উভয় জাতেই মোটামুটি একই রকম।

আলপাকা শিকার প্রাণী এবং এদের মধ্যে শক্তিশালী পালের প্রবৃত্তি রয়েছে, ফলে এদের আচরণে দলবদ্ধভাবে নিরাপদ থাকার প্রয়োজনীয়তা প্রতিফলিত হয়। একা থাকলে আলপাকা সাধারণত চাপে পড়ে, তাই এদের দলে রাখা হয়। পালের মধ্যে এরা একটি শিথিল সামাজিক ক্রম গড়ে তোলে এবং দিনের বেশিরভাগ সময় একসঙ্গে চরে কাটায়। এরা বিপদের প্রতি সতর্ক এবং বিপদ টের পেলে সতর্কতামূলক ডাক দেয়।

আলপাকা বিভিন্ন ধরনের নরম শব্দের মাধ্যমে যোগাযোগ করে, যার মধ্যে সবচেয়ে সাধারণ হলো একটি মৃদু গুনগুন শব্দ, পাশাপাশি কানের অবস্থান ও গলার ভঙ্গির মতো শরীরী ভাষাও ব্যবহার করে। এরা সাধারণত শান্ত প্রাণী। থুতু ছেটানো এদের স্বাভাবিক আচরণের অংশ, যা মূলত পালের মধ্যে খাবার বা মর্যাদা নিয়ে বিরোধ মেটাতে ব্যবহৃত হয়, এবং এটি মানুষের চেয়ে অন্য আলপাকার দিকেই বেশি লক্ষ্য করা যায়।

বেশিরভাগ আলপাকা প্রথমে স্পর্শ করা নিয়ে সতর্ক থাকে এবং ধরে রাখা বা আটকে রাখা পছন্দ করে না। শান্ত ও নিয়মিত হ্যান্ডলিংয়ের মাধ্যমে এরা মানুষের উপস্থিতিতে অভ্যস্ত হয়ে ওঠে। এরা স্বভাবে আক্রমণাত্মক নয় এবং কামড়ায় খুব কম, কারণ এদের উপরের সামনের দাঁত থাকে না।

দৈনন্দিন যত্ন

• পরিষ্কার চারণভূমি বা ভালো মানের খড়ের ব্যবস্থা রাখুন
• সবসময় বিশুদ্ধ পানি সরবরাহ আছে কিনা তা যাচাই করুন
• প্রতিটি প্রাণীর স্বাভাবিক ভঙ্গি, ক্ষুধা ও মলের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করুন
• পালের নিরাপত্তার জন্য অন্তত দুটি আলপাকা একসঙ্গে রাখুন

পরিবেশ

• আলপাকাকে ভেতরে রাখতে ও শিকারি প্রাণী বাইরে রাখতে নিরাপদ বেড়া
• ছায়া এবং বৃষ্টি ও বাতাস থেকে সুরক্ষার জন্য তিন দিকে দেয়ালযুক্ত আশ্রয় বা গোয়ালঘর
• পায়ের ও পরজীবী সংক্রান্ত সমস্যা কমাতে ভালোভাবে পানি নিষ্কাশিত হয় এমন জমি
• গরম আবহাওয়ায় ছায়া ও বায়ু চলাচল, কারণ আলপাকা ঠান্ডার তুলনায় গরম কম সহ্য করতে পারে

পরিচর্যা ও হ্যান্ডলিং

আলপাকার লোম বছরে একবার, সাধারণত বসন্তকালে, কাটা হয়, যাতে পশম সংগ্রহ করা যায় এবং তাপজনিত চাপ প্রতিরোধ করা যায়। নখ নিয়মিত বিরতিতে ছাঁটা প্রয়োজন, এবং দাঁত পরীক্ষা করা উচিত, কারণ নিচের সামনের দাঁত ক্রমাগত বাড়তে থাকে। আলপাকাকে শান্তভাবে হ্যান্ডল করুন এবং হঠাৎ আটকে রাখা এড়িয়ে চলুন, সামনের দিক থেকে নয়, পাশ থেকে কাজ করুন।

আলপাকা তিন-প্রকোষ্ঠবিশিষ্ট পাকস্থলীর অধিকারী তৃণভোজী প্রাণী, যা উদ্ভিদ উপাদান দক্ষতার সঙ্গে গাঁজন করে। খাদ্যের বেশিরভাগ অংশ বৃদ্ধির মৌসুমে চারণভূমির ঘাস, আর চরার জায়গা কম বা না থাকলে খড়। একই ওজনের বড় গবাদি পশুর তুলনায় এরা অপেক্ষাকৃত কম খায়, এবং সাধারণত গাছ শিকড়সহ না তুলে আলতোভাবে চরে। অতিরিক্ত সমৃদ্ধ বা উচ্চ-শক্তির খাবার দিলে স্থূলতা ও স্বাস্থ্য সমস্যা হতে পারে, তাই কনসেনট্রেট দেওয়া হলেও তা সীমিত পরিমাণে দেওয়া হয়।

খাবারের অতিরিক্ত অংশ সীমিত রাখা উচিত এবং তা কখনো চারার বিকল্প হতে পারে না। অনেক অঞ্চলে চারণভূমি ও খড় পর্যাপ্ত খনিজ সরবরাহ করে না, তাই ক্যামেলিডের উপযোগী খনিজ সম্পূরক প্রয়োজন হতে পারে। বিশুদ্ধ, তাজা পানি সবসময় সরবরাহ থাকতে হবে, এবং গরম আবহাওয়ায় ও দুধদানের সময় পানি গ্রহণ বেড়ে যায়।

ভালো পরিচর্যায় আলপাকা সবল প্রাণী, এবং সাধারণ আয়ুষ্কাল প্রায় ১৫ থেকে ২০ বছর। যেহেতু এরা শিকার প্রাণী, তাই এরা প্রায়ই অসুস্থতা লুকিয়ে রাখার প্রবণতা দেখায়, ফলে ভঙ্গি, ক্ষুধা বা মলে সামান্য পরিবর্তনই প্রায়ই সমস্যার প্রথম লক্ষণ। অনেক সাধারণ সমস্যা পরজীবী, দাঁত, পা ও তাপের সঙ্গে সম্পর্কিত।

প্রতিরোধমূলক পরিচর্যা

• নিয়মিত পরজীবী নিয়ন্ত্রণ ও চারণভূমি ব্যবস্থাপনা
• তাপজনিত চাপ প্রতিরোধে বার্ষিক লোম কাটা
• দাঁত, নখ ও শরীরের অবস্থার নিয়মিত পরীক্ষা
• অঞ্চল অনুযায়ী পরামর্শকৃত টিকাদান
• পালে যোগ করার আগে নতুন প্রাণীর কোয়ারেন্টাইন

আলপাকা সাধারণত এক থেকে দুই বছর বয়সে প্রজনন পরিপক্বতায় পৌঁছায়, যেখানে স্ত্রী আলপাকা প্রায়ই ১২ থেকে ১৮ মাস বয়সে উপযুক্ত আকারে পৌঁছানোর পর প্রজনন করানো হয়, আর পুরুষ আলপাকা কিছুটা পরে পরিপক্ব হয়। স্ত্রী আলপাকা প্ররোচিত ডিম্বস্ফোটনকারী, অর্থাৎ নিয়মিত চক্রের বদলে মিলনের মাধ্যমে ডিম্বস্ফোটন ঘটে, তাই বছরের অনেকটা সময় জুড়ে প্রজনন ঘটতে পারে। মিলন হয় স্ত্রী আলপাকা কুশ নামে পরিচিত বসা অবস্থানে থাকার সময়।

গর্ভধারণ দীর্ঘ, প্রায় ১১ থেকে ১২ মাস স্থায়ী হয়, এবং প্রায় সবসময় একটি মাত্র শাবক জন্ম দেয়, যাকে ক্রিয়া বলা হয়। যমজ জন্ম খুবই বিরল। প্রসব সাধারণত দিনের আলোয় ঘটে। জন্মের কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই ক্রিয়া সাধারণত দাঁড়িয়ে দুধ খেতে শুরু করে, এবং দুধ ছাড়ানো কয়েক মাস ধরে ধীরে ধীরে ঘটে।

আলপাকা কি আপনার জন্য উপযুক্ত

আলপাকার চারণভূমি, নিরাপদ বেড়া ও আশ্রয় প্রয়োজন, এবং এদের দলে রাখতে হয়, তাই অন্তত দুটি প্রাণী নেওয়ার পরিকল্পনা করা উচিত। এরা প্রায় ১৫ থেকে ২০ বছর বাঁচে, যা এদের অন্যান্য গবাদি পশুর মতো দীর্ঘমেয়াদী প্রতিশ্রুতি করে তোলে। চলমান খরচের মধ্যে রয়েছে খাদ্য ও খড়, বার্ষিক লোম কাটা, পরজীবী নিয়ন্ত্রণ, পশুচিকিৎসা এবং বেড়ার রক্ষণাবেক্ষণ। এরা ঘরের ভেতরে বা শহুরে জীবনযাত্রার উপযোগী নয়, এবং এদের রাখার ক্ষেত্রে স্থানীয় কৃষি বা জোনিং নিয়ম প্রযোজ্য হতে পারে।

কোথা থেকে সংগ্রহ করবেন

আলপাকা সাধারণত প্রতিষ্ঠিত ব্রিডার বা ছোট খামার থেকে কেনা হয়, এবং কখনো কখনো রেসকিউ বা পুনর্বাসন সংস্থার মাধ্যমেও পাওয়া যায় যেখানে প্রাণীদের নতুন বাড়ি প্রয়োজন। এমন উৎস থেকে কিনুন যেখানে সুস্থ, ভালোভাবে হ্যান্ডল করা প্রাণী রাখা হয়, যারা পাল দেখার সুযোগ দেয় এবং পরিচর্যা সম্পর্কে পরামর্শ দিতে পারে। যেহেতু আলপাকার সঙ্গী প্রয়োজন, একই সময়ে একাধিক প্রাণী সংগ্রহের পরিকল্পনা করুন।