লিংকন

লিংকন পূর্ব ইংল্যান্ডে উদ্ভূত একটি বড় আকারের, দ্বৈত উদ্দেশ্যে পালিত দীর্ঘলোমী ভেড়ার জাত। পূর্ণবয়স্ক পুরুষ ভেড়ার ওজন প্রায়ই ২৫০ পাউন্ডের বেশি হয়, ফলে এটি পৃথিবীর সবচেয়ে ভারী ভেড়ার জাতগুলোর একটি। এই জাতের প্রধান বৈশিষ্ট্য এর পশম। লম্বা ও চকচকে এই পশম আলাদা আলাদা কোঁকড়ানো গুচ্ছে ঝুলে থাকে এবং অন্য যেকোনো জাতের চেয়ে দীর্ঘ আঁশ তৈরি করে।

এই জাত পশম, মাংস এবং সংকরায়ণের জন্য পালন করা হয়। হাতে সুতা কাটার কারিগর ও পশমশিল্পীদের কাছে এর পশমের চাকচিক্য ও দৈর্ঘ্যের কারণে বিশেষ কদর আছে, আর ভারী দেহকাঠামোর কারণে মাংসের পরিমাণও ভালো পাওয়া যায়। বিশ্বজুড়ে অন্যান্য দীর্ঘলোমী ও সংকর পালের আকার এবং পশমের ওজন বাড়াতে লিংকন ভেড়া ব্যবহার করা হয়েছে।

স্বভাবের দিক থেকে লিংকন ভেড়া নম্র ও ধীরস্থির। এরা ধীরগতির, সহজে সামলানো যায় এবং মানুষের সঙ্গে মানিয়ে চলে। যারা চঞ্চল নয়, শান্ত স্বভাবের প্রাণী পালতে চান, তাদের জন্য এই জাত উপযুক্ত।

কাদের জন্য উপযুক্ত

যাদের কাছে বড় আকারের ভেড়া পালনের মতো পর্যাপ্ত জায়গা ও খাবার আছে এবং যারা ভারী, উচ্চমূল্যের পশম চান, লিংকন তাদের জন্য উপযুক্ত। শান্ত স্বভাবের কারণে ছোট খামারি ও পশমপ্রেমীদের পক্ষে এটি সামলানো সহজ। তবে আকার এবং লম্বা পশমের যত্নের চাহিদার কারণে যারা কম যত্নে চলা পাল খুঁজছেন, তাদের জন্য এটি ততটা মানানসই নয়।

পূর্ব ইংল্যান্ডের লিংকনশায়ার কাউন্টির নাম থেকেই এই ভেড়ার নামকরণ হয়েছে, যেখানে উর্বর নিচু চারণভূমিতে শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে লম্বা পশমের ভেড়া পালন করা হতো। এই প্রাচীন দীর্ঘলোমী ভেড়াগুলো ছিল বড় আকারের, শক্ত হাড়ের প্রাণী, যাদের পশম ও মাংস উভয়ের জন্যই কদর ছিল।

অষ্টাদশ শতকের কৃষি-উন্নয়ন পর্বে খামারিরা পুরোনো লিংকনশায়ার ভেড়াকে আরও অভিন্ন রূপ দেন। রবার্ট বেকওয়েলের উন্নত লেস্টার জাতের সঙ্গে সংকরায়ণের ফলে দেহগঠন আরও নিখুঁত হয় এবং লম্বা, ভারী পশম বজায় রেখেই মাংসের গুণমান বাড়ে।

উনিশ শতকের মধ্যে লিংকন একটি স্বীকৃত জাত হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয় এবং সবচেয়ে প্রভাবশালী দীর্ঘলোমী জাতগুলোর একটি হয়ে ওঠে। আর্জেন্টিনা, অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড এবং যুক্তরাষ্ট্রসহ বিভিন্ন দেশে এটি ব্যাপকভাবে রপ্তানি হয়, যেখানে স্থানীয় পালের দেহাকার ও পশমের ওজন বাড়াতে এবং নতুন সংকর জাত তৈরিতে এটি ব্যবহৃত হয়।

বর্তমানে লিংকন তুলনামূলকভাবে বিরল একটি জাত এবং সংরক্ষণ সংস্থাগুলোর নজরদারি তালিকায় আছে। তবে পশম উৎপাদক ও বংশতালিকাভুক্ত খামারিরা দীর্ঘলোমী ভেড়া পালনের এই পুরোনো ধারা এখনো ধরে রেখেছেন।

লিংকন ভেড়ার দেহ চওড়া ও আয়তাকার, যা খাটো কিন্তু শক্তিশালী পায়ের ওপর দাঁড়িয়ে থাকে। মাথা বড়সড়, মুখথুতনি চওড়া, আর পুরুষ ও স্ত্রী উভয় ভেড়ারই সাধারণত শিং থাকে না। কপালের ওপর পশমের একগুচ্ছ ঝুলন্ত অংশ এই জাতের একটি বৈশিষ্ট্যপূর্ণ চিহ্ন। সব মিলিয়ে এটি দেখতে ভারী, নিচু-গড়নের একটি প্রাণী, যার শরীর যেন বড় পশমের ভার বহনের জন্যই তৈরি।

গায়ের আবরণ ও রং

পশমই এই জাতের প্রধান পরিচয়। লম্বা, ঢেউ খেলানো গুচ্ছে গজানো এই পশমে জোরালো চাকচিক্য থাকে এবং বছরে প্রায় ১২ থেকে ২০ পাউন্ড পশম পাওয়া যায়। প্রমিত রং সাদা হলেও রূপালি-ধূসর থেকে প্রায় কালো পর্যন্ত রঙিন লিংকন ভেড়াও পালন করা হয়, বিশেষত যেসব সুতাকাটিয়ে প্রাকৃতিক রঞ্জিত আঁশ চান তাদের জন্য। মুখ ও পা সাধারণত পশমমুক্ত থাকে, ভারী পশম মূলত শরীরের ওপর জমা হয়।

লিংকন ভেড়া তার স্থির, শান্তশিষ্ট স্বভাবের জন্য পরিচিত। এরা ধীরগতির, তাড়াহুড়ো করে না এবং মানুষের আশপাশে দ্রুত মানিয়ে নেয়, ফলে নিয়মিত পরিচর্যা, পশম কাটা এবং স্বাস্থ্য পরীক্ষার কাজ সহজেই করা যায়। কিছু পাহাড়ি জাতের ভেড়ার মতো এরা চঞ্চল বা সহজে আতঙ্কিত হয় না।

পালের মধ্যে লিংকন ভেড়া মিশুক এবং একসঙ্গে শান্তভাবে চরে বেড়ায়। পরিচর্যাকারীদের সঙ্গেও এরা সহনশীল, খাবার দেখিয়ে সহজেই নিয়ে যাওয়া যায়। কুকুর ও অন্য গবাদি পশুর প্রতিও সাধারণত শান্ত আচরণ করে, তবে সব ভেড়ার মতোই নিরাপত্তার জন্য এরা পালের ওপর নির্ভর করে, তাই একা রাখার চেয়ে দলবদ্ধভাবে রাখাই ভালো। পুরুষ ভেড়া আকারে বড় হয় এবং প্রজনন মৌসুমে স্বাভাবিক সতর্কতা নেওয়া উচিত, তবে সামগ্রিকভাবে এই জাত বড় আকারের ভেড়াদের মধ্যে অপেক্ষাকৃত সহজে সামলানো যায় এমন জাত হিসেবে বিবেচিত।

লোম ও শরীরের যত্ন

• বছরে অন্তত একবার পশম কাটুন; লম্বা আঁশ সহজে সামলাতে কিছু খামারি বছরে দুইবার কাটেন।
• পশমে জট, ঘাস-লতাপাতা এবং ভেজা ভাব আছে কিনা নিয়মিত পরীক্ষা করুন, বিশেষত পিঠ ও পেছনের দিকে।
• সুতাকাটিয়েদের কাছে বিক্রি করার ইচ্ছা থাকলে পশমের কাটা অংশ যত্ন করে ছেঁটে সংরক্ষণ করুন, কারণ পশমই এই জাতের প্রধান মূল্য।
• খুর বাড়াবাড়ি ও পায়ের সমস্যা এড়াতে নিয়মিত সময় অন্তর খুর ছেঁটে দিন।

চলাফেরা

• পর্যাপ্ত চারণক্ষেত্র দিন; লিংকন ভেড়া ভারী শরীরের হওয়ায় চলাফেরা ও খাওয়ার জন্য জায়গা দরকার।
• চারণভূমি পালাক্রমে ব্যবহার করুন, এতে ঘাসের মান বজায় থাকে এবং পরজীবীর প্রকোপ কমে।
• আবদ্ধ জায়গায় বন্দি না রেখে প্রতিদিন খোলা মাঠে যাওয়ার সুযোগ দিন।

পরিবেশ

নিচু জমির খামার, যেখানে ভালো ঘাস আছে এবং মাটি মোটামুটি শুকনো থাকে, সেখানে লিংকন ভেড়া ভালো মানিয়ে নেয়। ঘন পশম ঠান্ডা ও ভেজা আবহাওয়ায় সুরক্ষা দেয়, তবে এতে আর্দ্রতাও আটকে থাকে। তাই পরিষ্কার, ভালোভাবে পানি নিষ্কাশনযোগ্য মাটি এবং শুকনো আশ্রয় ত্বক ও পায়ের সমস্যা এড়াতে সাহায্য করে। বড় ও শক্তিশালী প্রাণীকে আটকে রাখার মতো মজবুত বেড়া থাকা জরুরি।

বড় আকারের চারণজীবী জাত হওয়ায় লিংকন তার পুষ্টির বেশিরভাগ অংশ ঘাস-পাতা থেকেই পায়। বেড়ে ওঠার মৌসুমে ভালো চারণভূমি এবং শীতকালে মানসম্পন্ন খড় এর প্রধান খাদ্যভিত্তি। শরীর বড় এবং ভারী পশম তৈরি করতে হয় বলে এদের পর্যাপ্ত শক্তি ও আমিষ দরকার, তবে অতিরিক্ত মোটা না হয়ে যায় সেদিকেও খেয়াল রাখতে হয়। ঘন খাবার নিয়মিত না দিয়ে বাড়তি চাহিদার সময়ের জন্য রেখে দেওয়াই ভালো।

বাড়তি খাবার ও সম্পূরক

সব সময় ভেড়ার উপযোগী খনিজ সম্পূরক এবং পরিষ্কার পানি সরবরাহ করুন। স্থানীয় মাটিতে ঘাটতি থাকলে সেলেনিয়াম ও অন্যান্য অনুখাদ্য উপাদান দরকার হতে পারে। যেকোনো শস্য বা তাজা নতুন ঘাসের সঙ্গে পরিচয় করানোর সময় ধীরে ধীরে করুন, নাহলে হজমের সমস্যা ও পেট ফাঁপার আশঙ্কা থাকে।

লিংকন একটি সবল ও দীর্ঘজীবী ভেড়া, সাধারণত এদের আয়ুষ্কাল ১০ থেকে ১২ বছর। এদের প্রধান স্বাস্থ্য সমস্যাগুলো বংশগত দুর্বলতার চেয়ে বরং ভারী পশম ও বড় দেহকাঠামোর সঙ্গে জড়িত। নিয়মিত পশম কাটা, পরজীবী নিয়ন্ত্রণ এবং খুরের যত্ন বেশিরভাগ লিংকন ভেড়াকে সুস্থ রাখে।

প্রতিরোধমূলক যত্ন

• পশম পরিষ্কার রাখতে বছরে একবার কেটে ছেঁটে নিন।
• নিয়মিত খুর ছেঁটে দিন এবং ফুটরটের প্রাথমিক লক্ষণের জন্য পা পরীক্ষা করুন।
• মলের পরীক্ষার ভিত্তিতে কৃমিনাশক ও পালাক্রমে চরানোর পরিকল্পনা বজায় রাখুন।
• স্থানীয় পশুচিকিৎসকের পরামর্শ অনুযায়ী ক্লস্ট্রিডিয়াল রোগের বিরুদ্ধে টিকা দিন।
• উপযুক্ত খনিজ সরবরাহ করুন, তামার আধিক্য এড়িয়ে চলুন।

লিংকন ভেড়া সাধারণত ৭ থেকে ১২ মাস বয়সে প্রজননক্ষম হয়ে ওঠে, তবে দেহকাঠামো পুরোপুরি বেড়ে ওঠার সুযোগ দিতে ভেড়ীকে সাধারণত প্রথমবার প্রজননে ব্যবহার করা হয় প্রায় ১৮ মাস বয়সে। মিলন সাধারণত মৌসুমভিত্তিক, মূলত শরৎকালে, যাতে বসন্তে বাচ্চা জন্ম নেয়। গর্ভধারণকাল থাকে প্রায় ১৪৫ থেকে ১৫০ দিন।

সাধারণত একটি বা দুটি বাচ্চা জন্ম নেয়; ভালো স্বাস্থ্যের ভেড়ীর ক্ষেত্রে জোড়া বাচ্চা প্রায়ই দেখা যায়, তিনটি বাচ্চা তুলনামূলক কম হয়। লিংকন বাচ্চা জন্মের সময় আকারে বড় হয়, তাই ভেড়ীকে ভালো স্বাস্থ্যে রাখা এবং বাচ্চা প্রসবের সময় ঘনিষ্ঠভাবে লক্ষ রাখা প্রয়োজন। ভেড়ীরা সাধারণত যত্নশীল মা এবং পর্যাপ্ত দুধ দেয়, আর মায়ের দুধ ও ভালো চারণভূমিতে বাচ্চারা দ্রুত বেড়ে ওঠে। জাতটির আকারের কারণে সতর্ক নির্বাচন এবং শরীরের অবস্থা নিয়ন্ত্রণ বাচ্চা প্রসব ও বৃদ্ধির হার স্থিতিশীল রাখতে সাহায্য করে।