কাটাদিন

ক্যাটাহডিন একটি গৃহপালিত হেয়ার শিপ জাত, যুক্তরাষ্ট্রে বিংশ শতাব্দীর দ্বিতীয়ার্ধে এর উদ্ভব। পশমি জাতের ভেড়ার মতো নয়, এই ভেড়ার গায়ে লোম আর সংক্ষিপ্ত পশমের মিশ্র আবরণ থাকে, যা আবহাওয়া গরম হতে শুরু করলে নিজে থেকেই ঝরে পড়ে। এই একটি বৈশিষ্ট্যের কারণেই শিয়ারিংয়ের খরচ আর পশম প্রক্রিয়াকরণের শ্রম দুটোই বাদ পড়ে যায়। ফলে যারা তন্তুর বদলে মাংসের জন্য ভেড়া পালন করেন, তাদের কাছে এই জাত বিশেষভাবে গ্রহণযোগ্য।

পূর্ণবয়স্ক ইউইয়ের ওজন সাধারণত ৫৫-৭৫ কেজি, আর রামের ওজন ৮০-১১৫ কেজি থাকে, অর্থাৎ আকারে এই জাত মাঝারি শ্রেণির। ক্যাটাহডিনের কদর কষ্টসহিষ্ণুতা, পরজীবীর বিরুদ্ধে প্রতিরোধ ক্ষমতা এবং মাঠেই সামান্য সাহায্যে বাচ্চা প্রসবের সক্ষমতার জন্য। এই জাতের অনেক ইউই নির্দিষ্ট ঋতুর বাইরেও গর্ভধারণ করতে পারে, তাই ভালো ব্যবস্থাপনায় একটি পাল বছরে একাধিকবার বাচ্চা দিতে পারে।

স্বভাবে এই ভেড়া শান্ত ও ভদ্র। ঘেরাটোপে আটকে রাখা বা পালাক্রমে চারণ, দুই পদ্ধতিতেই এরা মানিয়ে নেয়। কম যত্নে চলা আর স্থির মেজাজের কারণে নতুন পালনকারীরা প্রায়ই এই জাত বেছে নেন।

কাদের জন্য উপযোগী

যারা পশম প্রক্রিয়াকরণের ঝামেলা ছাড়াই মাংসের বাচ্চা ভেড়া চান, তাদের জন্য ক্যাটাহডিন উপযুক্ত। ঘাসনির্ভর ও পালাক্রমে চারণের ব্যবস্থায় এই জাত ভালো ফল দেয় এবং ঠান্ডা শীতকাল থেকে গরম, আর্দ্র গ্রীষ্ম পর্যন্ত নানা জলবায়ুতে টিকে থাকতে পারে। যারা প্রতি বছর শিয়ারিং করতে পারেন না বা করতে চান না, আর যারা প্রথমবার পাল শুরু করছেন, তারা এই জাতের শান্ত স্বভাব আর সীমিত যত্নের চাহিদার কারণে প্রায়ই এটি বেছে নেন।

এই জাতের সূত্রপাত মেইনের ভেড়া পালনকারী মাইকেল পিলের হাত ধরে, যিনি ১৯৫০-এর দশকে কাজ শুরু করেন। পিল এমন একটি ভেড়া চেয়েছিলেন যা দক্ষভাবে মাংস দেবে এবং শিয়ারিংয়ের শ্রম ও খরচ ছাড়াই তার জমিতে চরে বেড়াতে পারবে। মেইনের সবচেয়ে উঁচু পর্বতশৃঙ্গ মাউন্ট ক্যাটাহডিনের নামে তিনি এই জাতের নামকরণ করেন।

পিল ক্যারিবিয়ান অঞ্চল থেকে অল্প কিছু হেয়ার শিপ আমদানি করেন, যেখানকার সেন্ট ক্রোয়িক্সের মতো জাতগুলোর মধ্যে লোম ঝরানোর বৈশিষ্ট্য পাওয়া যায়। আকার আর মাংসের গুণ বাড়াতে তিনি এসব ভেড়ার সঙ্গে সাফোকসহ বিভিন্ন পশমি জাত মেশান, তবে হেয়ার কোট বজায় রাখেন। প্রায় দুই দশকের নির্বাচন প্রক্রিয়ায় তিনি লোম ঝরানো, কষ্টসহিষ্ণুতা আর মাংসের গুণগত মানের এমন এক সমন্বয় স্থির করেন, যা আজ এই জাতের পরিচয়।

পরবর্তীতে লোম ঝরানো আরেকটি জাত উইল্টশায়ার হর্ন যুক্ত করা হয় আকার বাড়াতে এবং লোম ঝরার ধারাবাহিকতা উন্নত করতে। নির্বাচন প্রক্রিয়ায় অগ্রাধিকার পেত সেসব ভেড়া, যেগুলোর লোম পরিষ্কারভাবে ঝরে এবং যেগুলো অন্ত্রের পরজীবী প্রতিরোধ করতে পারে।

১৯৮৫ সালে ক্যাটাহডিন হেয়ার শিপ ইন্টারন্যাশনাল সংগঠনটি গঠিত হয় ভেড়া নিবন্ধন আর জাতের মান নির্ধারণের কাজে। একটি আঞ্চলিক প্রকল্প থেকে শুরু করে ক্যাটাহডিন উত্তর আমেরিকা জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে এবং বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে প্রচলিত হেয়ার শিপ জাতগুলোর একটি, যা বাণিজ্যিক ও ছোট পালের মাংস উৎপাদনে ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয়।

ক্যাটাহডিনের শরীরের গঠন সুষম ও মাংসল, কোমর আর পায়ের অংশে পেশি ভালোভাবে গঠিত। এর প্রধান বৈশিষ্ট্য হলো আবরণ: লোম আর সংক্ষিপ্ত পশমের মিশ্রণ, যা শীতে তাপ ধরে রাখতে ঘন হয়ে ওঠে, তারপর বসন্ত ও গ্রীষ্মের শুরুতে ঝরে গিয়ে মসৃণ লোমের আবরণ রেখে যায়। শিয়ারিংয়ের প্রয়োজন হয় না।

মুখমণ্ডল পরিষ্কার, পশমহীন। কান মাঝারি আকারের ও দুই পাশে ঝোলানো থাকে। রামের শিং থাকতেও পারে, নাও থাকতে পারে, দুটোই এই জাতের মধ্যে দেখা যায়। জাতের মানদণ্ডে প্রতি বছর পরিষ্কার ও সম্পূর্ণ লোম ঝরাকে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হয়।

আবরণ ও রং

মানদণ্ডে রঙের কোনো নির্দিষ্ট বাধ্যবাধকতা নেই। ভেড়া সাদা, বাদামি-হলুদ, লাল, খয়েরি বা কালো, যেকোনো একরঙা হতে পারে, আবার অনেকের গায়ে ছোপ ছোপ বা দ্বিরঙা প্যাটার্নও দেখা যায়। আবরণের গঠন প্রায় সম্পূর্ণ লোম থেকে শুরু করে শীতকালে লক্ষণীয় পশমের উপস্থিতি পর্যন্ত ভিন্ন ভিন্ন হতে পারে। প্রজননকারীরা এমন আবরণ বেছে নেন যা প্রতি বছর পরিষ্কারভাবে ঝরে যায়, কারণ অসম্পূর্ণ লোম ঝরাকে ত্রুটি হিসেবে গণ্য করা হয়।

ক্যাটাহডিনের মেজাজ শান্ত ও স্থির। ইউই মনোযোগী মা, সামান্য সাহায্যে বাচ্চা দেয় এবং পরিচর্যাকারীর প্রতি আক্রমণাত্মক না হয়েই বাচ্চাকে আগলে রাখে। পাল সহজে নড়াচড়া করে আর ঘেরে ঢোকে, তাই খুর কাটা, টিকা দেওয়া বা ওজন মাপার মতো নিয়মিত কাজে চাপ কম পড়ে।

সব ভেড়ার মতোই ক্যাটাহডিন দলবদ্ধ প্রাণী, দলে থাকলে নিরাপদ বোধ করে। অচেনা মানুষ বা প্রাণী দেখলে শুরুতে সতর্ক থাকে, তবে নিয়মিত ও চাপহীন পরিচর্যায় দ্রুত সয়ে যায়। রাম সাধারণত সামলানো সহজ, তবে প্রজনন ঋতুতে যেকোনো অক্ষত রামের সঙ্গে সতর্কতা প্রয়োজন। এই জাত অন্য গবাদিপশুর সঙ্গে ভালোভাবে থাকতে পারে এবং শিকারি থেকে রক্ষার জন্য রাখা প্রহরী কুকুরকেও সহ্য করে নেয়।

স্বাভাবিক অবস্থায় এই ভেড়া বেশি ডাকাডাকি করে না। খাওয়ানোর সময়, দুধ ছাড়ানোর সময় আর পাল থেকে আলাদা হলেই মূলত ডাকে। এদের ভদ্র স্বভাব আর পরিচর্যাকারীর সঙ্গে সহজে মানিয়ে চলার ক্ষমতাই নতুন পালনকারীদের এই জাত বেছে নেওয়ার অন্যতম কারণ।

দৈনন্দিন যত্নের মূল বিষয় চারণভূমি, পানি, বেড়া আর মৌলিক স্বাস্থ্য পরীক্ষা। যেহেতু আবরণ নিজে থেকেই ঝরে যায়, তাই পশমি ভেড়া পালনের সবচেয়ে ভারী কাজটি এখানে থাকে না।

পরিচর্যা

• শিয়ারিং লাগে না; বসন্তে আবরণ নিজে থেকেই ঝরে যায়।
• প্রয়োজন অনুযায়ী খুর কাটুন, সাধারণত মাটির ধরন ও ক্ষয় অনুযায়ী প্রতি ৬-১০ সপ্তাহে একবার।
• প্রতি বসন্তে লোম ঝরা পরীক্ষা করুন এবং যে ভেড়ার লোম ঠিকমতো ঝরছে না তা আলাদা করে নোট রাখুন।
• গরম মাসগুলোতে ফ্লাইস্ট্রাইকের ঝুঁকি কমাতে লেজ ও পেছনের অংশ পরিষ্কার রাখুন।

শরীরচর্চা ও চলাফেরা

• চলাফেরা ও চরার জন্য প্রতিদিন চারণভূমি বা শুকনো খোলা জায়গায় প্রবেশাধিকার দিন।
• সম্ভব হলে পালাক্রমে চারণ পদ্ধতি ব্যবহার করুন, এতে ঘাসের জোগান বজায় থাকে আর পরজীবীর চাপ কমে।
• পালকে একসঙ্গে চলাফেরার জন্য পর্যাপ্ত জায়গা দিন, কারণ শরীরচর্চা খুর ও শরীরের অবস্থা ভালো রাখতে সাহায্য করে।

পরিবেশ

অনেক পশমি জাতের চেয়ে ক্যাটাহডিন ঠান্ডা শীত আর গরম, আর্দ্র গ্রীষ্ম দুটোই ভালোভাবে সহ্য করতে পারে। তবু ছায়া, বৃষ্টি ও কঠোর আবহাওয়া থেকে বাঁচতে বাতাসনিরোধক আড়াল বা খোলা আশ্রয় দরকার, আর খুরের সমস্যা এড়াতে শুকনো মেঝে প্রয়োজন। পালকে ঘেরের মধ্যে রাখতে ও শিকারি প্রাণী ঠেকাতে মজবুত সীমানা বেড়া অপরিহার্য।

ক্যাটাহডিন দক্ষভাবে চরে খায় এবং বেড়ে ওঠার মৌসুমে চারণভূমি আর শীতে খড় থেকেই বেশিরভাগ চাহিদা মেটায়। এদের রুমেন তন্তুজাতীয় খাবারের জন্য তৈরি, তাই খাদ্যের প্রধান অংশ সবসময় চারা বা ঘাসজাতীয় হওয়া উচিত। দানাদার খাবারে হঠাৎ পরিবর্তন হজমে গোলমাল ঘটাতে পারে, তাই তা ধীরে ধীরে যোগ করতে হয়। পরিষ্কার পানি আর ইচ্ছেমতো খাওয়ার মিনারেল সবসময় সরবরাহ করতে হবে।

বাড়তি খাবার ও সম্পূরক

উপযুক্ত মাত্রার সেলেনিয়ামসহ আলগা ভেড়ার মিনারেলই প্রধান সম্পূরক, কারণ অনেক অঞ্চলের মাটিতে সেলেনিয়ামের ঘাটতি থাকে। পরিচর্যার সময় পুরস্কার হিসেবে অল্প পরিমাণ দানাদার খাবার বা নিরাপদ শাকসবজি দেওয়া যায়। ঠান্ডা আবহাওয়ায় আর গর্ভাবস্থার শেষ সপ্তাহগুলোতে, যখন বাচ্চার বৃদ্ধি সবচেয়ে দ্রুত হয়, তখন বাড়তি চারা ও শক্তির জোগান দিন।

ক্যাটাহডিন একটি শক্তসমর্থ জাত, আংশিকভাবে অন্ত্রের পরজীবী প্রতিরোধ ক্ষমতা বিবেচনা করেই এর নির্বাচন হয়েছিল। গরম ও আর্দ্র জলবায়ুতে এই কারণে অনেক পশমি ভেড়ার তুলনায় এটি এগিয়ে থাকে। ভালো ব্যবস্থাপনায় একটি ক্যাটাহডিন সাধারণত ১০-১২ বছর বাঁচে, আর উৎপাদনক্ষম ইউই অনেক মৌসুম ধরে বাচ্চা দিতে পারে। ভালো পুষ্টি, শুকনো মেঝে আর পরজীবী নিয়ন্ত্রণ পরিকল্পনা বেশিরভাগ পালকে সুস্থ রাখে।

প্রতিরোধমূলক যত্ন

• সিডিটি টিকা দিন এবং পশু চিকিৎসকের পরামর্শ অনুযায়ী সময়সূচি মেনে চলুন।
• পুরো পালকে একসঙ্গে কৃমিনাশক না দিয়ে ফ্যামাকা স্কোরিং করে লক্ষ্যভিত্তিক কৃমিনাশক দিন।
• নিয়মিত সময়সূচিতে খুর কাটুন এবং ঘের ও চলাচলের পথ শুকনো রাখুন।
• অঞ্চল অনুযায়ী সঠিক মাত্রার সেলেনিয়ামযুক্ত ভেড়ার মিনারেল সরবরাহ করুন।
• প্রজননের আগে ও গর্ভাবস্থাজুড়ে ইউইয়ের শারীরিক অবস্থা স্কোর করুন।

ক্যাটাহডিন স্ত্রী বাচ্চা সাধারণত ৭-১২ মাস বয়সে প্রজননযোগ্য ওজনে পৌঁছায়, যদিও অনেক পালনকারী প্রথম প্রজননের আগে ইউই পূর্ণ আকারের কাছাকাছি না হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করেন। রাম প্রায় ৬-৮ মাস বয়স থেকেই উর্বর হতে পারে। এই জাতের একটি লক্ষণীয় বৈশিষ্ট্য ঋতুনির্ভরতা কম থাকা: অনেক ক্যাটাহডিন ইউই স্বাভাবিক শরৎকালীন ঋতুর বাইরেও প্রজনন করে, ফলে ভালো ব্যবস্থাপনায় দুই বছরে তিনবার বাচ্চা প্রসবের ত্বরান্বিত সময়সূচি চালানো সম্ভব হয়।

গর্ভকাল প্রায় ১৪৭ দিন, অর্থাৎ মোটামুটি পাঁচ মাস। পূর্ণবয়স্ক ইউইতে জোড়া বাচ্চা সাধারণ ঘটনা, তিনটি বাচ্চাও হয়। ইউই সহজে বাচ্চা দেওয়া আর যত্নশীল মাতৃত্বের জন্য পরিচিত, বেশিরভাগই মাঠে সাহায্য ছাড়াই বাচ্চা দেয়। জন্মের পরপরই বাচ্চা সবল থাকে আর দ্রুত দুধ খেতে শুরু করে।

বাচ্চা সাধারণত দুধ ছাড়ার আগে ৮-১২ সপ্তাহ দুধ খায়। এই জাত মাংসনির্ভর, পশমের জন্য পালন করা হয় না বলে বাচ্চার বৃদ্ধির হার আর প্রতি বছরের পরিষ্কার লোম ঝরাই মূল নির্বাচনী লক্ষ্য, পাশাপাশি পরজীবী প্রতিরোধ ক্ষমতা আর মাতৃত্বসুলভ গুণও বিবেচনা করা হয়।