বার্বাডোস ব্ল্যাকবেলি

বার্বাডোজ ব্ল্যাকবেলি একধরনের লোমওয়ালা ভেড়া, অর্থাৎ এর গায়ে পশমের বদলে লোম গজায় এবং প্রতি বছর নিজে থেকেই সেই লোম ঝরে যায়। পূর্ণবয়স্ক ভেড়াগুলো আকারে ছোট, হাড়ে সরু, শরীরের রং লালচে-বাদামি থেকে হালকা বাদামি এবং পেট, পা ও মুখের কালো দাগই এই জাতের নাম দিয়েছে। বেশিরভাগ ভেড়া ও ভেড়ীর মাথায় শিং থাকে না।

এই জাতটি পশমের জন্য নয়, বরং কাজের জন্য গড়ে তোলা হয়েছে। গরম ও আর্দ্র আবহাওয়া এরা সহজেই সহ্য করতে পারে, অধিকাংশ পশমি জাতের চেয়ে পেটের কৃমি ও অন্যান্য পরজীবীর বিরুদ্ধে ভালো প্রতিরোধ ক্ষমতা রাখে, এবং নির্দিষ্ট কোনো ঋতু ছাড়াই প্রজনন করতে পারে, ফলে খামারিরা বছরের প্রায় যেকোনো সময় বাচ্চা প্রসবের পরিকল্পনা করতে পারেন। ভেড়ীগুলো ভালো মা হিসেবে পরিচিত এবং প্রায়ই সাহায্য ছাড়াই জোড়া বাচ্চা লালন করে।

এই ভেড়াগুলো সক্রিয় ও নিজের যত্ন নিজেই নিতে সক্ষম। বিভিন্ন ধরনের ঘাস ও গুল্ম খেয়ে থাকে, চারণভূমিতে অনায়াসে চলাফেরা করে এবং চারপাশের ব্যাপারে সতর্ক থাকে। যেসব পালনকারী কম যত্নে সহজ পালনযোগ্য একটি পাল চান এবং পশমের প্রয়োজন নেই, তাদের জন্য এই জাত উপযুক্ত।

কাদের জন্য উপযুক্ত

বার্বাডোজ ব্ল্যাকবেলি গরম বা আর্দ্র অঞ্চলের পালনকারীদের জন্য উপযুক্ত, যারা এমন কষ্টসহিষ্ণু ভেড়া চান যেগুলোর লোম কাটার দরকার হয় না। এর পরজীবী প্রতিরোধ ক্ষমতা ও সহজ প্রসব ক্ষুদ্র খামারি, ঘূর্ণায়মান চারণ পদ্ধতি ব্যবহারকারী এবং কম রক্ষণাবেক্ষণে আগ্রহী উৎপাদকদের জন্য এটিকে একটি বাস্তবসম্মত পছন্দ করে তোলে। তবে যারা নিষ্ক্রিয়, হাতেকলমে যত্ন না নেওয়া লাগে এমন একটি লনের প্রাণী চান, তাদের জন্য এটি ততটা মানানসই নয়, কারণ এর সক্রিয় ও স্বাধীনচেতা স্বভাবের জন্য মজবুত বেড়া ও নিয়মিত হাতের স্পর্শ দরকার হয়।

এই জাতের শিকড় ক্যারিবিয়ান দ্বীপ বার্বাডোজে, যেখানে বহু প্রজন্ম ধরে লোমওয়ালা ভেড়া গরম ও আর্দ্র আবহাওয়ার সাথে খাপ খাইয়ে নিয়েছে। দ্বীপের এই ভেড়াগুলো সাধারণত শিংবিহীন এবং এদের বাদামি শরীর ও কালো তলপেট এই প্রজাতিকে চিহ্নিত করে। পশমের কোনো বাণিজ্যিক মূল্য না থাকা এই অঞ্চলে এদের কেবল মাংসের জন্য পালন করা হতো।

বিংশ শতাব্দীতে বার্বাডোজ বংশোদ্ভূত ভেড়া যুক্তরাষ্ট্রে আনা হয় এবং মার্কিন খামারিরা এই বংশধারাকে নিজেদের মতো করে গড়ে তোলেন। দুটি ধারাকে আলাদা করতে খামারিরা ভিন্ন নাম ব্যবহার করেন। মূল দ্বীপের ধরন বজায় রাখা পশুকে বলা হয় বার্বাডোজ ব্ল্যাকবেলি, আর অন্যান্য জাতের সাথে সংকরায়ণের মাধ্যমে তৈরি শিংওয়ালা, বড় আকারের মার্কিন লাইনটি পরিচিতি পায় আমেরিকান ব্ল্যাকবেলি নামে।

যুক্তরাষ্ট্রে আজ যে বার্বাডোজ ব্ল্যাকবেলি স্বীকৃত, তা একটি শিংবিহীন লোমওয়ালা ভেড়া হিসেবে বজায় রাখা হয়েছে, যাকে গরম সহ্য করার ক্ষমতা, পরজীবী প্রতিরোধ ও নির্ভরযোগ্য প্রজননের জন্য নির্বাচন করা হয়। যুক্তরাষ্ট্রের প্রজনন সংগঠন ও নিবন্ধন সংস্থাগুলো একে শিংওয়ালা আমেরিকান ব্ল্যাকবেলি থেকে আলাদাভাবে নথিভুক্ত করে।

কঠিন আবহাওয়ায় কাজের জন্য গড়ে ওঠা এই জাতের নির্বাচন প্রক্রিয়া সবসময় বেঁচে থাকার গুণাবলির দিকেই কেন্দ্রীভূত থেকেছে, চেহারার দিকে নয়। এই ইতিহাসই ব্যাখ্যা করে কেন আজকের এই ভেড়া এখনো আকারে ছোট, কষ্টসহিষ্ণু এবং সীমিত সম্পদেও সহজে পালনযোগ্য।

বার্বাডোজ ব্ল্যাকবেলির শরীর ছিপছিপে ও ক্ষিপ্র, পা লম্বা এবং দাঁড়ানোর ভঙ্গি টানটান, যা এদের সক্রিয় চারণ অভ্যাসের সাথে মানানসই। শরীরের রং হালকা বাদামি থেকে লালচে-বাদামি পর্যন্ত হতে পারে, যার বিপরীতে কালো অংশগুলো স্পষ্ট: পেট, পায়ের ভেতরের দিক এবং মুখজুড়ে নেমে আসা দুটি কালো রেখা। বেশিরভাগ পশুর মাথায় শিং থাকে না, তবে কিছু ক্ষেত্রে ছোট স্কার দেখা যায়। পশমের বদলে এদের গায়ে লোম গজায়, তাই মৌসুম অনুযায়ী লোম ঝরে যায় এবং লোম কাটার দরকার হয় না।

লোম ও রং

এই জাতের প্রধান বৈশিষ্ট্য হলো হালকা রঙের শরীর ও কালো তলপেটের বৈসাদৃশ্য। গরম মাসগুলোতে লোম শরীরের সাথে মিশে থাকে ও মসৃণ থাকে, আর ঠান্ডার সময় সামান্য ঘন আন্ডারকোট গজায়, যা তাপমাত্রা বাড়ার সাথে সাথে আবার ঝরে যায়। কোনো পশম না থাকায় আর্দ্রতা বা কাঁটাঝোপের অংশ আটকে থাকে না, ফলে এই লোম পশমি লোমের চেয়ে বেশি পরিষ্কার থাকে এবং মাছি-পোকার আক্রমণের ঝুঁকি কমে। রঙের গাঢ়ত্ব প্রাণীভেদে ভিন্ন হতে পারে, তবে কালো পেট, পা ও মুখের দাগ পুরো জাতজুড়ে অভিন্ন থাকে।

বার্বাডোজ ব্ল্যাকবেলি সতর্ক এবং দ্রুত প্রতিক্রিয়াশীল। এই জাতের মধ্যে দলবদ্ধ থাকার প্রবণতা প্রবল, তাই কোনো বিরক্তির মুখে পড়লে পুরো পাল একসাথে জড়ো হয়ে চলাফেরা করে। যেসব মানুষের সাথে প্রতিদিন সংস্পর্শ থাকে, তাদের সাথে ভেড়া ও ভেড়ী অভ্যস্ত হয়ে ওঠে এবং খাবারের ডাকে ভালোভাবে সাড়া দেয়, তবে শান্ত পশমি জাতগুলোর তুলনায় অপরিচিতদের প্রতি এরা বেশি সতর্ক থেকে যায়।

পালের ভেতরে এই ভেড়াগুলো সাধারণত শান্তিপূর্ণ, আর ভেড়ীরা যত্নশীল মা হিসেবে বিরক্তির মুখে বাচ্চাদের রক্ষা করে। গরু, ঘোড়া ও ছাগলের সাথে মিশ্র চারণেও এরা মানিয়ে নেয়। প্রজনন মৌসুমে ভেড়া দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে উঠতে পারে, তাই সতর্কতার সাথে তাদের সামলাতে হবে এবং কখনোই পোষা প্রাণীর মতো ব্যবহার করা উচিত নয়, কারণ পরিচিত হয়ে সতর্কতা হারানো ভেড়া বিপজ্জনক হয়ে উঠতে পারে।

এদের স্বাধীনচেতা স্বভাব বোঝা যায় কীভাবে এরা বেড়া পরখ করে দেখে এবং নিজে থেকে খাবার খুঁজে বের করে তা দেখে। নিয়মিত ও শান্ত সংস্পর্শ এদের বশে রাখে, আর রূঢ় আচরণ এদের চঞ্চল করে তোলে। খোলা মাঠে এদের এই সতর্কতাই একটি সম্পদ, কারণ শিকারি প্রাণীর উপস্থিতি এরা আগেভাগে টের পায় এবং দ্রুত একজোট হয়ে যায়।

দৈনন্দিন পরিচর্যা মূলত চারণভূমি, বেড়া এবং নিয়মিত স্বাস্থ্য পরীক্ষার উপর কেন্দ্রীভূত, লোমের যত্নের উপর নয়। যেহেতু এই জাতের লোম নিজে থেকেই ঝরে যায়, তাই লোম কাটা, পেছনের অংশ ছাঁটা বা পশম প্রক্রিয়াকরণের দরকার হয় না। মূল কাজ হলো বেড়া মজবুত রাখা এবং চারণ ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে করা, যাতে ভেড়াগুলো সুস্থ থাকে ও পরজীবীর মাত্রা কম থাকে।

লোম ও ত্বকের যত্ন

• লোম কাটার দরকার নেই; বসন্তকালে লোম নিজে থেকেই ঝরে যায়
• প্রতি দুই থেকে তিন মাস পরপর খুর ছেঁটে দিন, নরম মাটিতে আরও ঘন ঘন
• ঝরে পড়া লোমে জট, কাদা বা চামড়ার জ্বালাপোড়ার লক্ষণ আছে কিনা দেখুন
• মাছি-পোকার আক্রমণ ঠেকাতে কালো পেটের অংশ পরিষ্কার ও শুকনো রাখুন

ব্যায়াম ও চলাফেরা

• প্রতিদিনের চারণ ও চলাফেরার জন্য পর্যাপ্ত চারণভূমি রাখুন
• ঘূর্ণায়মান চারণ পদ্ধতি ব্যবহার করুন, যাতে ঘাস তাজা থাকে ও পরজীবীর চক্র ভেঙে যায়
• বৈচিত্র্যময় ভূমি ব্যবহারের সুযোগ দিন, যা এই জাতের সক্রিয় স্বভাবের সাথে মানানসই

পরিবেশ

এই জাত গরম ও আর্দ্রতায় ভালো থাকে এবং খোলা মাঠেও ভালোভাবে টিকে থাকে। ঠান্ডা, ভেজা আবহাওয়ায় এরা ততটা মানানসই নয়, সেক্ষেত্রে শুকনো, বাতাসবিহীন আশ্রয় এবং শীতকালে বাড়তি খাবার প্রয়োজন হয়। বেড়া অবশ্যই মজবুত হতে হবে, কারণ এই ভেড়াগুলো ক্ষিপ্র এবং দুর্বল সীমানা পরখ করে দেখবে। গ্রীষ্মে সাধারণ তিন দেয়ালবিশিষ্ট একটি চালা, পরিষ্কার পানি এবং ছায়াই মূল প্রয়োজন মেটায়।

এই জাত দক্ষ চারণকারী, ঘাস খায় এবং ঝোপঝাড় ও আগাছাও খেয়ে থাকে। ভালো চারণভূমিতে পূর্ণবয়স্ক পশুর অতিরিক্ত খাবারের প্রয়োজন কম হয়। ঘাসের অভাব দেখা দিলে, খরার সময় বা শীতকালে ঘাস বা লেগিউম জাতীয় খড় সরবরাহ করুন। সবসময় পরিষ্কার পানি এবং ভেড়ার জন্য তৈরি আলগা খনিজ মিশ্রণ দিতে হবে, যাতে তামার পরিমাণ কম থাকে, কারণ ভেড়া তামার বিষক্রিয়ার প্রতি সংবেদনশীল।

বাড়তি খাবার ও সম্পূরক

বেশিরভাগ পালের জন্য সেলেনিয়ামযুক্ত ভেড়া-নির্দিষ্ট আলগা খনিজই মূল সম্পূরক, তবে স্থানীয় মাটির উপর ভিত্তি করে সঠিক মিশ্রণ ঠিক করতে হবে। বৈচিত্র্যের জন্য ঝোপঝাড় ও অল্প পরিমাণে আলফালফা দিন। হজমে সমস্যা এড়াতে যেকোনো শস্য ধীরে ধীরে খাওয়ানো শুরু করুন, এবং বাড়তি খাবার মোট খাদ্যের সামান্য অংশে সীমিত রাখুন, যাতে জাবর কাটার প্রক্রিয়া সুস্থ থাকে।

এই জাত তুলনামূলকভাবে বেশি সুস্থ ভেড়ার মধ্যে পড়ে, পেটের কৃমিসহ পরজীবীর বিরুদ্ধে স্বাভাবিক প্রতিরোধ ক্ষমতা রয়েছে এবং গরম ও আর্দ্রতা ভালোভাবে সহ্য করতে পারে। সঠিক ব্যবস্থাপনায় এরা সাধারণত ১০ থেকে ১২ বছর বাঁচে। বেশিরভাগ স্বাস্থ্য সমস্যা দুর্বল মাটি, অব্যবস্থাপিত চারণভূমিতে পরজীবীর ভারী আক্রমণ, অথবা এই জাতের জন্য অনুপযুক্ত ঠান্ডা-ভেজা পরিবেশ থেকে আসে।

প্রতিরোধমূলক যত্ন

• এন্টেরোটক্সিমিয়া ও ধনুষ্টংকারের মতো ক্লস্ট্রিডিয়াল রোগের বিরুদ্ধে টিকা দিন (সিডিটি)
• মলে ডিমের সংখ্যা পরীক্ষা ও ফামাচা স্কোরিংয়ের মাধ্যমে পরজীবী পর্যবেক্ষণ করুন
• নিয়মিত সময়সূচি মেনে খুর ছাঁটুন এবং বিছানা শুকনো রাখুন
• মাটিতে সেলেনিয়ামের অভাব থাকলে সেলেনিয়ামযুক্ত ভেড়ার খনিজ সরবরাহ করুন
• পালে যোগ করার আগে নতুন পশু আলাদা রেখে পরীক্ষা করুন

এই জাতের একটি বড় শক্তি হলো ভেড়ীরা কেবল শরৎকালেই নয়, বছরের বেশিরভাগ সময় জুড়ে প্রজননচক্রে থাকে, ফলে খামারিরা বাচ্চা প্রসব ছড়িয়ে দিতে পারেন অথবা একই সময়ে একাধিক বাচ্চার ফলন পেতে চেষ্টা করতে পারেন। ভেড়ী সাধারণত সাত থেকে বারো মাস বয়সে প্রজননক্ষম হয়ে ওঠে, যদিও অনেক খামারি পূর্ণ বৃদ্ধি না হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করেন। ভেড়া অল্প বয়সেই উর্বর হয়ে ওঠে, তাই সময় নিয়ন্ত্রণের জন্য এদের অল্পবয়সী ভেড়ী থেকে আলাদা রাখা উচিত।

গর্ভকাল প্রায় পাঁচ মাস, অর্থাৎ প্রায় ১৫০ দিন স্থায়ী হয়। বাচ্চার আকার ছোট হওয়ায় প্রসব সাধারণত ঝামেলাবিহীন হয়, এবং ভেড়ীরা প্রায়শই জোড়া বাচ্চা দেয়, তবে একটি বা তিনটি বাচ্চাও দেখা যায়। ভেড়ীরা যত্নশীল, ভালো দুধ দেয় এবং প্রায় কোনো হস্তক্ষেপ ছাড়াই বাচ্চা লালন করে।

জন্মের পরপরই বাচ্চা বেশ শক্তিশালী থাকে এবং দ্রুত দাঁড়িয়ে দুধ খেতে শুরু করে। প্রায় দুই থেকে তিন মাস বয়সে দুধ ছাড়ানো যায়। জাতের মূল বৈশিষ্ট্য, অর্থাৎ পরজীবী প্রতিরোধ ক্ষমতা, গরম সহ্য করার ক্ষমতা ও সহজ প্রসবের দিক বিবেচনা করে ভবিষ্যতের প্রজননের জন্য পশু নির্বাচন করলে বহু প্রজন্ম ধরে পাল উৎপাদনশীল থাকে।