সিলভার ফক্স

সিলভার ফক্স যুক্তরাষ্ট্রে গড়ে ওঠা একটি বড় আকারের গৃহপালিত খরগোশ। পূর্ণবয়স্ক খরগোশের ওজন সাধারণত ৯-১২ পাউন্ডের মধ্যে থাকে, ফলে পোষা ও প্রদর্শনীর জন্য পালিত খরগোশদের মধ্যে এটি ভারী প্রজাতিগুলোর একটি হিসেবে গণ্য হয়। নামটি এসেছে এর লোম থেকে, যেখানে গাঢ় রঙের ভিত্তির ওপর সাদা আগাযুক্ত লোম সমানভাবে ছড়িয়ে থাকে, ফলে চামড়ায় একধরনের রূপালি আভা তৈরি হয়।

সবচেয়ে আলাদা বৈশিষ্ট্য হলো লোমের গঠন। লেজ থেকে মাথার দিকে হাত বোলালে লোম খাড়া হয়ে যায় এবং সহজে আগের অবস্থানে ফিরে আসে না, এই বৈশিষ্ট্য অন্য খুব কম খরগোশ প্রজাতিতে দেখা যায়। সাধারণ খরগোশের তুলনায় এই প্রজাতির লোম লম্বা ও ঘনও বটে, যা একে আরও ভারী ও পূর্ণাঙ্গ দেখায়।

সিলভার ফক্স তার শান্ত ও ভদ্র স্বভাবের জন্য পরিচিত। মালিকেরা একে বন্ধুত্বপূর্ণ, নরম স্বভাবের ও ধীরস্থির বলে বর্ণনা করেন, ফলে একে সামলানো সহজ এবং যারা বড় আকারের শান্ত খরগোশ চান তাদের জন্য এটি একটি নির্ভরযোগ্য পছন্দ।

কাদের জন্য উপযুক্ত

যাদের ঘরে বড় খরগোশ রাখার মতো জায়গা আছে এবং যারা শান্ত, সহজে সামলানো যায় এমন প্রাণী চান, সিলভার ফক্স তাদের জন্য উপযুক্ত। এর স্থিতিশীল স্বভাবের কারণে পরিবারের জন্যও এটি মানানসই, এবং নিয়মিত আলতোভাবে ধরলে প্রজাতিটি ভালো সাড়া দেয়। ওজনে ভারী হওয়ায় এর জন্য বড় একটি খাঁচা দরকার এবং মালিককে খরগোশের ওজন তুলে ধরে রাখতে সক্ষম হতে হবে। এই প্রজাতি সহজলভ্য নয়, তাই আগ্রহীদের সাধারণ পোষা প্রাণীর দোকানের বদলে নির্দিষ্ট প্রজননকারীদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে হতে পারে।

বিংশ শতাব্দীর গোড়ার দিকে যুক্তরাষ্ট্রে সিলভার ফক্স প্রজাতির বিকাশ ঘটে। এই প্রজাতি তৈরির কৃতিত্ব দেওয়া হয় ওহাইও অঙ্গরাজ্যের নর্থ ক্যান্টনের ওয়াল্টার বি গারল্যান্ডকে, যিনি অনন্য রূপালি লোম এবং ভালো মাংসের গুণমানসহ একটি বড় খরগোশ তৈরির চেষ্টা করেছিলেন।

১৯২৫ সালে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় খরগোশ প্রজনন সংস্থা প্রথম এই প্রজাতিকে স্বীকৃতি দেয়। শুরুর দিকে একে আমেরিকান হেভিওয়েট সিলভারসহ অন্য কিছু নামে ডাকা হতো, পরে সিলভার ফক্স নামটিই প্রচলিত হয়ে ওঠে। উদ্দেশ্য ছিল এমন একটি দ্বৈত-কাজের খরগোশ তৈরি করা যা ভালো মানের লোম ও পর্যাপ্ত মাংস দেবে, অথচ সামলানো সহজ থাকবে।

খাড়া হয়ে থাকা রূপালি লোমই ছিল প্রজননের মূল লক্ষ্য। প্রজননকারীরা এই লোমকে মূল্যবান মনে করতেন কারণ খাড়া হওয়া লোম দেখতে আর্কটিক সিলভার ফক্সের লোমের মতো, আর পোশাক তৈরির শিল্পে খরগোশের লোম ব্যবহারের সময় এই ঘন লোমের বাস্তব মূল্য ছিল। বিংশ শতাব্দী জুড়ে খরগোশের লোমের চাহিদা কমে যাওয়ায় এই প্রজাতির সংখ্যাও দ্রুত কমতে থাকে।

বর্তমানে সিলভার ফক্সকে একটি বিরল প্রজাতি হিসেবে গণ্য করা হয় এবং যুক্তরাষ্ট্রের ঐতিহ্যবাহী খরগোশ প্রজাতির সংরক্ষণ তালিকায় এর নাম উঠে এসেছে। অল্প কিছু নিবেদিতপ্রাণ প্রজননকারী এখনো এই প্রজাতি টিকিয়ে রেখেছেন, এবং শুরু থেকে চলে আসা খাড়া লোম ও শান্ত স্বভাব বজায় রাখার দিকে তারা মনোযোগ দিয়ে চলেছেন।

সিলভার ফক্সের শরীর বড়, পেশিবহুল এবং মাংস উৎপাদনের উপযোগী গঠনের। এর পিঠ চওড়া এবং পেছনের অংশ পূর্ণ। মাথা ভরাট এবং কান খাড়া থাকে। সামগ্রিকভাবে একে মজবুত কাঠামোর একটি ভারী ও দৃঢ় খরগোশ বলে মনে হয়।

এই প্রজাতির প্রধান বৈশিষ্ট্য এর লোম। এটি সাধারণ খরগোশের লোমের চেয়ে ঘন ও লম্বা, এবং লোমের বিপরীত দিকে হাত বোলালে তা খাড়া হয়ে যায় ও ধীরে ধীরে আগের অবস্থানে ফেরে। গাঢ় রঙের ভিত্তি লোমের ভেতর সমানভাবে ছড়িয়ে থাকা সাদা আগাযুক্ত লোম থেকেই এই রূপালি আভা আসে।

লোম ও রং

কালো রংই দীর্ঘদিন ধরে স্বীকৃত এবং সবচেয়ে সাধারণ সিলভার ফক্স রং, যেখানে গাঢ় ভিত্তির ওপর সারা শরীরে সমানভাবে সাদা আভা ছড়িয়ে থাকে। নীলাভ, চকোলেট ও লাইলাক রঙের প্রকরণও রয়েছে এবং প্রজননকারীরা এগুলো নিয়ে কাজ করেছেন, তবে কালো রংই এখনো প্রজাতির মানের ভিত্তি। বাচ্চা বড় হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে রূপালি আভা ফুটে ওঠে, তাই জন্মের সময় বাচ্চারা এক রঙের হয় এবং পরের কয়েক সপ্তাহে ধীরে ধীরে তাদের গায়ে এই আভা দেখা দেয়। শরীরজুড়ে অসম আভার চেয়ে সমান ও নিয়মিত আভাকেই বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয়।

সিলভার ফক্স তার শান্ত ও ভদ্র স্বভাবের জন্য পরিচিত। এই প্রজাতি সাধারণত শান্ত থাকে এবং ধরাছোঁয়া সহ্য করে, ঠিকভাবে কোলে তুলে ধরলে অনেক খরগোশ দ্রুত স্থির হয়ে যায়। এই স্থিরতার কারণেই প্রজাতিটি প্রায়ই পরিবার এবং নতুন করে বড় খরগোশ পালন শুরু করা মালিকদের জন্য সুপারিশ করা হয়।

মানুষের সঙ্গে সিলভার ফক্স খরগোশ সাধারণত বন্ধুত্বপূর্ণ ও কৌতূহলী হয়ে ওঠে, তবে তার আগে মালিকের প্রতি আস্থা তৈরি হতে হয়। ছোটবেলা থেকে নিয়মিত আলতো করে ধরলে এই শান্ত স্বভাব বজায় থাকে। হালকা গড়নের বেশি প্রতিক্রিয়াশীল কিছু খরগোশ প্রজাতির তুলনায় সিলভার ফক্স সাধারণত ভীতু বা অস্থির হয় না।

অন্য পোষা প্রাণীর সঙ্গে তত্ত্বাবধানে শান্ত স্বভাবের কুকুর বা বিড়ালের সাথে সিলভার ফক্স মানিয়ে নিতে পারে, তবে শিকারি প্রাণীর সঙ্গে কোনো খরগোশকেই তত্ত্বাবধান ছাড়া রাখা উচিত নয়। যত্নসহকারে ধাপে ধাপে পরিচয় করালে অন্য খরগোশের সঙ্গে জোড়া বাঁধানোও সম্ভব, আর নপুংসককরণ করলে এলাকা দখলের প্রবণতা কমে। যেহেতু খরগোশ শিকারি প্রাণীর শিকার, তাই শান্ত স্বভাবের খরগোশও হঠাৎ শব্দ বা নড়াচড়ায় চমকে ওঠে, তাই শান্ত ও অনুমানযোগ্য পরিবেশ ভালো আচরণে সহায়ক।

লোমের যত্ন

• সপ্তাহে একবার ব্রাশ করে ঝরা লোম সরিয়ে ঘন লোম গোছানো রাখুন।
• মৌসুমি লোম পরিবর্তনের সময় সপ্তাহে কয়েকবার ব্রাশ করুন।
• প্রতি চার থেকে ছয় সপ্তাহে নখ পরীক্ষা করে প্রয়োজনে কেটে দিন।
• কান ও দাঁত নিয়মিত পরীক্ষা করুন; দাঁত বেশি বেড়ে গেলে পশু চিকিৎসকের সাহায্য দরকার।
• গোসল করানো এড়িয়ে চলুন, কারণ এতে খরগোশ চাপে পড়ে; পরিবর্তে ময়লা জায়গা আলাদাভাবে পরিষ্কার করুন।

ব্যায়াম

• প্রতিদিন অন্তত তিন থেকে চার ঘণ্টা নিরাপদ ও খরগোশ-উপযোগী করে সাজানো জায়গায় খাঁচার বাইরে সময় দিন।
• সক্রিয় রাখতে টানেল, উঁচু জায়গা এবং কামড়ানোর উপকরণ দিন।
• বাইরে সময় কাটানোর সময় তত্ত্বাবধান করুন এবং শিকারি প্রাণী ও পালিয়ে যাওয়ার ঝুঁকি থেকে সুরক্ষা দিন।
• বড় খরগোশটির শরীর টানটান করা, লাফ দেওয়া এবং সোজা হয়ে দাঁড়ানোর জন্য পর্যাপ্ত মেঝের জায়গা দিন।

পরিবেশ

সিলভার ফক্সের জন্য প্রশস্ত, নিরাপদ এবং শুকনো-পরিষ্কার খাঁচা দরকার। সরাসরি হাওয়ার ঝাপটা ও অতিরিক্ত তাপ থেকে দূরে রাখুন, কারণ ঘন লোমের কারণে এটি উচ্চ তাপমাত্রায় সংবেদনশীল হয়ে পড়ে। পায়ের সুরক্ষার জন্য খালি তারের মেঝের বদলে শক্ত বিছানার ব্যবস্থা করুন, সঙ্গে এমন একটি লুকানোর জায়গাও রাখুন যেখানে খরগোশ নিরাপদ বোধ করতে পারে।

সিলভার ফক্সের খাদ্যের মূল ভিত্তি হলো টিমোথি বা মেডো জাতীয় ঘাসের খড়, যা যত খুশি দেওয়া যায় এবং দৈনিক খাবারের বেশিরভাগ অংশ জুড়ে থাকা উচিত। খড় হজমে সাহায্য করে এবং সারাক্ষণ বেড়ে চলা দাঁত ক্ষয় করতে ভূমিকা রাখে। একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ সাধারণ পিলেট এবং প্রতিদিনের সবুজ শাক মূল খাদ্যতালিকা পূর্ণ করে। সবসময় তাজা ও বিশুদ্ধ পানি রাখতে হবে।

খাবারের পুরস্কার ও পরিপূরক

পুরস্কার হিসেবে দেওয়া খাবার অল্প পরিমাণে ও মাঝেমধ্যে দেওয়া উচিত। এর মধ্যে গাজরের টুকরো, বিচি ছাড়া আপেলের টুকরো, বা পার্সলে বা ধনেপাতার মতো কিছু পাতা দেওয়া যায়। খড়, শাক ও ভালো মানের পিলেট দিয়ে সুষম খাদ্য পেলে সাধারণত আলাদা পরিপূরকের দরকার হয় না। হঠাৎ খাদ্যতালিকা বদলালে হজমের সমস্যা হতে পারে, তাই যেকোনো পরিবর্তন কয়েক দিন ধরে ধাপে ধাপে করুন।

ভালোভাবে যত্ন নিলে সিলভার ফক্স সাধারণত সুস্থসবল থাকে এবং আয়ুষ্কাল ৭-১০ বছর হয়। বেশিরভাগ স্বাস্থ্য সমস্যা এই প্রজাতির নিজস্ব নয়, বরং সব গৃহপালিত খরগোশেরই সাধারণ সমস্যা, আর খড়-নির্ভর খাদ্য এবং পরিষ্কার, উপযুক্ত আকারের খাঁচা রাখলে এসবের অনেকটাই এড়ানো যায়। ঘন লোমের কারণে গরম পরিবেশে অতিরিক্ত তাপ জমে যাওয়ার আলাদা ঝুঁকি থাকে।

প্রতিরোধমূলক যত্ন

• দাঁত ও হজমশক্তি ভালো রাখতে অসীম পরিমাণ খড় দিন।
• প্রতিদিন খরগোশের খাওয়ার আগ্রহ, মল এবং সতর্কতা পরীক্ষা করুন।
• গরমের সময় ফ্লাইস্ট্রাইক থেকে বাঁচাতে প্রতিদিন পেছনের অংশ পরীক্ষা করুন।
• খাঁচা পরিষ্কার ও শুকনো রাখুন।
• সমস্যা হওয়ার আগেই খরগোশ বিষয়ে অভিজ্ঞ একজন পশু চিকিৎসক খুঁজে রাখুন।
• আপনার এলাকায় কী টিকা পাওয়া যায় তা জিজ্ঞেস করে জেনে নিন।

বড় আকারের প্রজাতি হওয়ায় সিলভার ফক্সের জন্য ছোট খরগোশের চেয়ে বেশি জায়গা দরকার। খাঁচাটি এমন হওয়া উচিত যেখানে খরগোশ কয়েকবার পূর্ণ লাফ দিতে পারে, পেছনের পায়ে ভর দিয়ে পুরোপুরি সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারে এবং শরীর টানটান করে শুতে পারে। শক্ত মেঝে পায়ের গোড়ালিতে ঘা হওয়া থেকে রক্ষা করে, যা খালি তারের মেঝেতে রাখা ভারী খরগোশদের মধ্যে দেখা যেতে পারে। বাসস্থান শিকারি প্রাণী ও পালিয়ে যাওয়ার হাত থেকে নিরাপদ হতে হবে, সঙ্গে ভালো বাতাস চলাচল থাকতে হবে কিন্তু ঠান্ডা হাওয়ার সরাসরি ঝাপটা থাকা যাবে না। ঘরের ভেতরে হোক বা ছাউনি দেওয়া বাইরের জায়গায়, খরগোশের প্রতিদিন একটি বড় ব্যায়ামের জায়গায় যাওয়ার সুযোগও দরকার।

প্রস্তুতির তালিকা

• শক্ত মেঝে ও নরম বিছানাসহ বড় খাঁচা।
• খড় রাখার র‍্যাক এবং ভারী, সহজে উল্টে না যায় এমন পানি ও খাবারের বাটি বা বোতল।
• নিরাপদ বোধ করার জন্য একটি লুকানোর জায়গা বা আশ্রয়।
• লিটার ট্রে, কারণ খরগোশকে লিটার-প্রশিক্ষণ দেওয়া যায়।
• একঘেয়েমি এড়াতে কামড়ানোর খেলনা ও উপকরণ।
• গরমের সময়ের জন্য ছায়া ও ঠান্ডা রাখার ব্যবস্থা।

সিলভার ফক্স খরগোশ সাধারণত ৬-৮ মাস বয়সে প্রজননক্ষম হয়ে ওঠে, তবে বড় আকারের প্রজাতি ছোট প্রজাতির তুলনায় একটু দেরিতে পরিণত হয়। খরগোশ প্রজননে সাধারণত স্ত্রী খরগোশকে পুরুষ খরগোশের কাছে নিয়ে যাওয়া হয়, উল্টোটা নয়, এবং মিলন সংক্ষিপ্ত সময়ের হয়। গর্ভধারণ চলে প্রায় ২৮-৩১ দিন। বাচ্চা জন্মের ঠিক আগে স্ত্রী খরগোশ বিছানার উপকরণ ও নিজের লোম দিয়ে একটি বাসা তৈরি করে।

সাধারণত একসঙ্গে বেশ কয়েকটি বাচ্চা জন্ম নেয়, এবং স্ত্রী খরগোশ দিনে সাধারণত একবার বা দুইবার বাচ্চাদের দুধ খাওয়ায়। সিলভার ফক্সের বাচ্চারা জন্মের সময় একরঙা থাকে এবং পরের কয়েক সপ্তাহে রূপালি আভাযুক্ত লোম ফুটে ওঠে, বড় হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে প্রাপ্তবয়স্কদের মতো রং স্পষ্ট হয়ে যায়। বাচ্চাদের সাধারণত ৬-৮ সপ্তাহ বয়সে দুধ ছাড়ানো হয়। এই প্রজাতি বিরল হওয়ায় প্রজননের সময় বংশ টিকিয়ে রাখা এবং খাড়া লোম ও শান্ত স্বভাব বজায় রাখার দিকে বিশেষ নজর দেওয়া হয়। যে কেউ খরগোশের প্রজনন করাতে চাইলে তার সব বাচ্চার যত্নের পরিকল্পনা আগে থেকে করা উচিত এবং দায়িত্বশীল পদ্ধতি নিয়ে পশু চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া উচিত।