নিউজিল্যান্ড

নিউজিল্যান্ড খরগোশ একটি বড় আকারের গৃহপালিত জাত, যার সূচনা বিংশ শতাব্দীর গোড়ার দিকে যুক্তরাষ্ট্রে। নাম শুনে মনে হতে পারে এর যোগসূত্র নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে, তবে বাস্তবে জাতটি সেখানে তৈরি হয়নি। একে মূলত মাংস ও চামড়ার জন্য বাণিজ্যিক উদ্দেশ্যে প্রজনন করা হয়েছিল, আর বিশেষ করে সাদা রঙের ধরনটি উত্তর আমেরিকায় উৎপাদন ও পরীক্ষাগারে ব্যবহারের জন্য সবচেয়ে বেশি পালিত খরগোশের একটিতে পরিণত হয়।

প্রাপ্তবয়স্ক খরগোশগুলো ভারী ও পেশিবহুল হয়, ওজন সাধারণত ৯ থেকে ১২ পাউন্ডের মধ্যে থাকে, শরীর চওড়া ও গোলগাল এবং লোম ঘন। এই জাতে একাধিক রঙ পাওয়া গেলেও গোলাপি চোখসহ পুরো সাদা রূপটিই সবচেয়ে বেশি পরিচিত। এর স্থিতিশীল স্বভাবের কারণে অনেকে নিউজিল্যান্ড খরগোশ পছন্দ করেন; জাতটিকে সাধারণত বন্ধুত্বপূর্ণ, কোমল, শান্ত, নরম স্বভাবের ও বশংবদ বলা হয়।

বাণিজ্যিক উৎস ছাড়িয়ে নিউজিল্যান্ড খরগোশ এখন পরিবার এবং স্কুল-কলেজের শিক্ষামূলক প্রকল্পের জন্যও একটি নির্ভরযোগ্য পছন্দ। ছোট জাতের তুলনায় এর আকার সামলানো তুলনামূলক সহজ, আর নিয়মিত সংস্পর্শে বড় হলে এটি রোজকার হ্যান্ডলিং ভালোভাবে মানিয়ে নেয়।

কাদের জন্য উপযুক্ত

নিউজিল্যান্ড খরগোশ এমন পরিবারের জন্য উপযুক্ত যারা একটি বড় খাঁচা দিতে পারে এবং প্রতিদিন সময় দিতে পারে। এর শান্ত স্বভাব একে তত্ত্বাবধানে থাকা বয়স্ক শিশুদের জন্যও সামলানো সহজ করে তোলে, আর আকার বড় হওয়ায় এটি বামন জাতের মতো ভঙ্গুর নয়। যারা কোলে রাখার মতো ছোট পোষা প্রাণী চান বা ছোট ফ্ল্যাটে রাখার কথা ভাবছেন, তাদের জন্য ছোট জাত বেশি মানানসই হতে পারে, কারণ প্রাপ্তবয়স্ক নিউজিল্যান্ড খরগোশের শরীর টান করে দাঁড়ানোর মতো জায়গা দরকার হয়।

নাম নিউজিল্যান্ড হলেও এই খরগোশের জাত তৈরি হয়েছিল বিংশ শতাব্দীর শুরুতে যুক্তরাষ্ট্রে। প্রথম ধরন, নিউজিল্যান্ড রেড, প্রায় ১৯১০ থেকে ১৯১৬ সালের মধ্যে দেখা যায় এবং এর কৃতিত্ব সাধারণত ক্যালিফোর্নিয়ার প্রজননকারীদের দেওয়া হয়। ঠিক কোন জাতের মিশ্রণে এটি তৈরি হয়েছিল তার পুরো নথি নেই, তবে লাল রঙ ও মাংসল গঠনের পেছনে বেলজিয়ান হেয়ার জাতের অবদানের কথা প্রায়ই বলা হয়।

দ্রুত বড় হয় এবং ভালো পরিমাণে মাংস ও ব্যবহারযোগ্য চামড়া দেয়, এমন একটি খরগোশের চাহিদা মেটাতে এই জাত তৈরি করা হয়েছিল। মাত্র কয়েক বছরের মধ্যে এটি এতটাই প্রতিষ্ঠিত হয় যে আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি পায়, আর প্রজননকারীদের সংগঠন তৈরি হয় জাতের গঠন ও ওজনের মান ঠিক করার জন্য।

গোলাপি চোখসহ পুরো সাদা রঙের নিউজিল্যান্ড হোয়াইট তৈরি হয় লাল ধরনটির কিছুদিন পরেই, এবং এটিই পরে সবচেয়ে জনপ্রিয় রূপে পরিণত হয়। এর পরিষ্কার সাদা চামড়া পশম ব্যবসায় মূল্যবান ছিল, আর এর একরকম আকার ও স্বভাবের কারণে এটি বাণিজ্যিক মাংস উৎপাদনের এবং পরে গবেষণাগার ও শিক্ষামূলক কাজের প্রধান পছন্দ হয়ে ওঠে।

বিংশ শতাব্দী জুড়ে নিউজিল্যান্ড খরগোশ উত্তর আমেরিকা ছাড়িয়ে বিশ্বের নানা প্রান্তে ছড়িয়ে পড়ে। আজও এটি সবচেয়ে বেশি পালিত বড় জাতগুলোর একটি, যা উৎপাদন, প্রদর্শনী প্রতিযোগিতা এবং ক্রমেই সঙ্গী প্রাণী হিসেবেও মূল্যবান।

নিউজিল্যান্ড খরগোশের গঠন ভারী ও বাণিজ্যিক ধাঁচের। শরীর চওড়া, গভীর ও সুগোলাকার, পেছনের অংশ পূর্ণ এবং কোমর ও কাঁধের চারপাশে ভালো পেশি থাকে। মাথা মাঝারি থেকে বড় আকারের, গাল ভরাট, আর কান খাড়া হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে। সব মিলিয়ে এই জাত সূক্ষ্ম হাড়ের বদলে নিরেট ওজন ও ভারসাম্যের ছাপ রাখে।

লোম ও রঙ

লোম ছোট থেকে মাঝারি দৈর্ঘ্যের, ঘন এবং ফ্লাইব্যাক ধরনের, অর্থাৎ উল্টো দিকে হাত বোলালেও এটি দ্রুত নিজের জায়গায় ফিরে আসে। এই লোমের যত্ন খুব একটা লাগে না। সবচেয়ে পরিচিত রঙ হলো গোলাপি চোখসহ পুরো সাদা, তবে স্বীকৃত ধরনের মধ্যে লাল, কালো, নীলচে এবং সাদার সঙ্গে অন্য রঙ মিশ্রিত ভাঙা প্যাটার্নও রয়েছে। রঙিন ধরনগুলোর চোখ বাদামি হয়। রঙ যা-ই হোক, পুরো এক রঙের ধরনে লোম সমান হওয়া উচিত, কোনো ছোপ বা অসম ছায়া থাকা উচিত নয়।

নিউজিল্যান্ড খরগোশের সহজ-সরল স্বভাবের সুনাম আছে। এই জাতকে সাধারণত বন্ধুত্বপূর্ণ, কোমল, শান্ত, নরম স্বভাবের ও বশংবদ বলা হয়, আর নিয়মিত হাতে ধরে অভ্যস্ত করানো খরগোশগুলো অনেক অস্থির স্বভাবের জাতের তুলনায় কোলে তোলা ও ধরে রাখা ভালোভাবে সহ্য করে।

পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে ভালোভাবে সামাজিকীকরণ করা নিউজিল্যান্ড খরগোশ সাধারণত নিশ্চিন্ত থাকে এবং নিয়মিত সংস্পর্শ সহজে মেনে নেয়। অপরিচিতদের সঙ্গে এটি সাধারণত ভীত না হয়ে শান্তই থাকে, যদিও যেকোনো খরগোশেরই নতুন মানুষের সঙ্গে সহজ হতে সময় লাগে। অন্য খরগোশের সঙ্গে স্বভাব অনেকটা নির্ভর করে বন্ধ্যাকরণ ও সাবধানে পরিচয় করানোর ওপর; বন্ধ্যাকরণ না করা প্রাপ্তবয়স্ক খরগোশ, বিশেষ করে পুরুষগুলো এলাকা নিয়ে আক্রমণাত্মক হতে পারে। শান্ত বিড়াল বা কুকুরের সঙ্গে এটি একসঙ্গে থাকতে পারে যদি অন্য প্রাণীটি ভরসাযোগ্য হয় এবং মিথস্ক্রিয়া তদারকিতে হয়, তবে খরগোশ শিকার প্রাণী বলে একে কখনো শিকারি প্রজাতির সঙ্গে একা রাখা উচিত নয়।

সব খরগোশের মতোই নিউজিল্যান্ড খরগোশ জোর করে ধরে রাখা পছন্দ করে না এবং শক্তিশালী পেছনের পায়ে জোরে লাথি মারতে পারে। কোলে তোলার সময় শরীর ঠিকভাবে ধরলে আঘাত ও ভয় দুটোই এড়ানো যায়। ছোটবেলা থেকে নিয়মিত ও কোমলভাবে হাতে ধরে অভ্যস্ত করালে বেশিরভাগ নিউজিল্যান্ড খরগোশ বিশ্বাসী ও স্থির সঙ্গীতে পরিণত হয়।

লোমের যত্নের দিক থেকে নিউজিল্যান্ড খরগোশ খুব একটা ঝামেলার নয়, তবে আকারের কারণে ছোট খরগোশের চেয়ে বেশি জায়গা, খাবার ও পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা দরকার হয়। দৈনন্দিন যত্নের মূল বিষয় হলো পরিষ্কার খাঁচা, তাজা পানি ও খড়, ব্যায়ামের সময় এবং একটি দ্রুত স্বাস্থ্য পরীক্ষা।

লোম পরিচর্যা

• আলগা লোম সরাতে সপ্তাহে একবার স্লিকার বা ব্রিসল ব্রাশ দিয়ে আঁচড়ান।
• ঋতুভিত্তিক লোম ঝরার সময় সপ্তাহে কয়েকবার ব্রাশ করুন, যাতে খরগোশ কম লোম গিলে ফেলে।
• প্রতি ৪-৬ সপ্তাহে নখ পরীক্ষা করে ছেঁটে দিন।
• কানে মোম জমা বা মাইট আছে কি না দেখুন এবং যৌনাঙ্গের পাশের গন্ধগ্রন্থি পরিষ্কার রাখুন।
• খরগোশকে গোসল করাবেন না; পানিতে গোসল করালে তীব্র মানসিক চাপ হতে পারে এবং শকও হতে পারে। এর বদলে নোংরা অংশ শুধু স্পট-ক্লিন করুন।

ব্যায়াম

• প্রতিদিন অন্তত ৩-৪ ঘণ্টা খরগোশের জন্য নিরাপদ একটি জায়গায় খাঁচার বাইরে সময় দিন।
• দৌড়ানো, লাফানো এবং পুরোপুরি সোজা হয়ে দাঁড়ানোর মতো জায়গা দিন।
• টানেল, বাক্স ও চিবানোর খেলনা যোগ করুন, যাতে খরগোশ সক্রিয় থাকে এবং একঘেয়েমি না আসে।

পরিবেশ

নিউজিল্যান্ড খরগোশকে বড় হাচ, ঘেরা জায়গা বা মুক্তভাবে চলাফেরার একটি ঘরে রাখুন। খালি তারের মেঝের বদলে শক্ত বিশ্রামের জায়গা দিন, কারণ এতে পায়ের তলায় ঘা হওয়া থেকে বাঁচা যায়, আর ভারী শরীরের এই জাতের খরগোশের এই সমস্যা বেশি হয়। সরাসরি তাপ থেকে খরগোশকে দূরে রাখুন: খরগোশ ঘামতে পারে না এবং প্রায় ৮০ ডিগ্রি ফারেনহাইট (২৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস)-এর ওপরে হিটস্ট্রোকের ঝুঁকিতে পড়ে। ছায়াযুক্ত, বাতাস চলাচল করে এমন, ঠান্ডা বাতাসের সরাসরি ধাক্কামুক্ত এবং তাপমাত্রা স্থিতিশীল থাকে এমন জায়গা সবচেয়ে ভালো।

খরগোশের খাদ্যের ভিত্তি হলো খড়, যা দৈনিক খাবারের প্রায় ৮০ শতাংশ হওয়া উচিত। টিমোথি, অর্চার্ড বা মেডো জাতের সীমাহীন ঘাসের খড় হজম প্রক্রিয়া সচল রাখে এবং ক্রমাগত বেড়ে চলা দাঁত ক্ষয় করতে সাহায্য করে। পিলেট এবং তাজা শাকসবজি খড়ের পরিপূরক, আর এগুলোর পরিমাণ খরগোশের আকার ও বয়স অনুযায়ী ঠিক রাখতে হয়।

খাবারের পুরস্কার ও সম্পূরক

খাবারের পুরস্কার ছোট এবং কালেভদ্রে দেওয়া উচিত। উপযুক্ত বিকল্পের মধ্যে আছে আপেল বা কলার একটি পাতলা টুকরো, কয়েকটা বেরি, বা কিছু ভেষজ পাতা। বাণিজ্যিক দইয়ের দানা বা শস্যের মিশ্রণ এড়িয়ে চলুন, কারণ এতে চিনি ও স্টার্চ বেশি থাকে। ভালো খড় ও নানারকম শাকসবজি খাওয়া সুস্থ খরগোশের সাধারণত বাড়তি সম্পূরকের দরকার হয় না; সবসময় পরিষ্কার তাজা পানির ব্যবস্থা রাখুন এবং শুধু পশু চিকিৎসক পরামর্শ দিলেই লবণ বা মিনারেল লিক দিন।

নিউজিল্যান্ড খরগোশ একটি মজবুত জাত, স্বাভাবিক আয়ুষ্কাল ৫ থেকে ৮ বছর, আর ভালোভাবে যত্ন নেওয়া সঙ্গী খরগোশ কখনো কখনো এই সীমার ওপরের দিকে পৌঁছায়। এর আকারের কারণে কিছু নির্দিষ্ট সমস্যা দেখা দেয়: ভারী খরগোশের পায়ের তলায় ঘা, ওজন বৃদ্ধি এবং খারাপ খাদ্যাভ্যাসের ফলে পরিপাক সমস্যা হওয়ার প্রবণতা বেশি থাকে। ওজন, খাওয়ার আগ্রহ, মলত্যাগ এবং পায়ের নিয়মিত পর্যবেক্ষণ করলে বেশিরভাগ সমস্যা প্রথম দিকেই ধরা পড়ে।

প্রতিরোধমূলক যত্ন

• খরগোশের ব্যাপারে অভিজ্ঞ পশু চিকিৎসকের কাছে বছরে একবার পরীক্ষা করান।
• দাঁত ও পরিপাকতন্ত্রের স্বাস্থ্যের জন্য খড়প্রধান খাদ্য দিন।
• বন্ধ্যাকরণ করান; এতে হরমোনজনিত আক্রমণাত্মক আচরণ কমে এবং বন্ধ্যাকরণ না করা স্ত্রী খরগোশের জরায়ু ক্যানসারের উচ্চ হার এড়ানো যায়।
• খাঁচা পরিষ্কার এবং খরগোশের পেছনের অংশ শুকনো রাখুন, বিশেষ করে গরমকালে।
• ওজন বৃদ্ধি বা কমা প্রথম দিকেই ধরতে নিয়মিত ওজন মাপুন।

বড় জাত হওয়ায় নিউজিল্যান্ড খরগোশের জন্য ছোট খরগোশের নির্দেশিকায় বলা জায়গার চেয়ে বেশি জায়গা দরকার। খাঁচাটি এমন হওয়া উচিত যাতে খরগোশ কয়েকবার পুরোপুরি লাফাতে পারে, পেছনের পায়ে ভর দিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারে এবং পুরো শরীর টান করে শুতে পারে। শক্ত মেঝে পায়ের তলায় ঘা হওয়া ঠেকায়, আর এই জায়গার সঙ্গে প্রতিদিনের খাঁচার বাইরে সময় কাটানোর জন্য একটি নিরাপদ ব্যায়ামের জায়গা জোড়া থাকা উচিত। ঘরের ভেতরে হোক বা বাইরে, খরগোশের চরম তাপমাত্রা এবং শিকারি প্রাণী থেকে সুরক্ষা দরকার।

প্রস্তুতির তালিকা

• শক্ত বিশ্রামের জায়গা ও নরম বিছানাসহ বড় খাঁচা
• কাগজভিত্তিক লিটার দিয়ে ভরা আলাদা লিটার ট্রে
• র‍্যাক বা স্তূপে সবসময় ঘাসের খড়ের ব্যবস্থা
• উল্টে না যায় এমন ভারী পানির বাটি বা বোতল
• নিরাপত্তার জন্য লুকানোর বাক্স বা আশ্রয়
• মনোযোগ ধরে রাখতে চিবানোর খেলনা ও টানেল
• প্রতিদিনের ব্যায়ামের জন্য নিরাপদ রান বা খরগোশ-নিরাপদ ঘর

নিউজিল্যান্ড খরগোশ একটি উৎপাদনশীল জাত, আর এটাই একটি কারণ যে কেন এটি বাণিজ্যিক মানদণ্ডে পরিণত হয়েছিল। স্ত্রী খরগোশ সাধারণত প্রায় ৫ থেকে ৮ মাস বয়সে প্রজননের উপযুক্ত হয়ে ওঠে; বড় আকারের কারণে ছোট জাতের তুলনায় এদের পরিপক্বতা একটু দেরিতে আসে। খরগোশের নির্দিষ্ট কোনো হিট চক্র নেই; মিলনের জন্য স্ত্রী খরগোশকে পুরুষ খরগোশের খাঁচায় নিয়ে যাওয়া হয়, কারণ পুরুষ খরগোশকে স্ত্রীর জায়গায় সরিয়ে নিলে তাকে আক্রমণ করা হতে পারে। মিলন সংক্ষিপ্ত হয়, আর গর্ভধারণের সম্ভাবনা বাড়াতে সাধারণত কিছু সময় পর স্ত্রী খরগোশকে দ্বিতীয়বার মিলনের জন্য ফিরিয়ে নেওয়া হয়।

গর্ভধারণকাল প্রায় ৩১ দিন। বাচ্চা প্রসবের কয়েক দিন আগে স্ত্রী খরগোশকে পরিষ্কার বিছানাসহ একটি নেস্ট বাক্স দেওয়া উচিত, যা সে নিজের শরীর থেকে তোলা লোম দিয়ে সাজায়। নিউজিল্যান্ড খরগোশের একসঙ্গে জন্ম নেওয়া ছানার সংখ্যা বেশি, প্রায়ই ৮ থেকে ১০টি এবং কখনো কখনো আরও বেশি। মাদি দিনে মাত্র একবার বা দুবার দুধ খাওয়ায়, যা স্বাভাবিক; তাই মাকে অনুপস্থিত মনে হলেও চিন্তার কারণ নেই, যতক্ষণ ছানাগুলো গরম ও পেট ভরা থাকে।

ছানারা জন্মের সময় অন্ধ ও লোমহীন থাকে। প্রায় ১০ দিন বয়সে চোখ খোলে, আর প্রায় ৩ সপ্তাহ বয়সে তারা শক্ত খাবার চেখে দেখা শুরু করে। সাধারণত ৬ থেকে ৮ সপ্তাহের মধ্যে দুধ ছাড়ানো সম্পূর্ণ হয়। প্রজনন শুধু তাদেরই করা উচিত যারা বড় সংখ্যক ছানাকে দায়িত্বের সঙ্গে রাখা, সামাজিকীকরণ করা এবং নতুন বাড়িতে দেওয়ার জন্য প্রস্তুত।