মিনি রেক্স

মিনি রেক্স যুক্তরাষ্ট্রে গড়ে ওঠা একটি ছোট আকারের গৃহপালিত খরগোশ। পোষা ও প্রদর্শনী, দুই ক্ষেত্রেই এটি সবচেয়ে জনপ্রিয় জাতগুলোর একটি, কারণ এর লোম ঘন, খাড়া এবং মখমল বা ভেলভেটের মতো স্পর্শে নরম। প্রাপ্তবয়স্ক খরগোশের ওজন সাধারণত প্রায় ১.৪ থেকে ২ কেজি হয়, যা একে ছোট আকারের জাতের তালিকায় রাখে এবং হাতে ধরা বা ঘরে রাখার জন্য সুবিধাজনক করে তোলে।

স্বভাবই এই জাতের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ। মিনি রেক্স খরগোশ সাধারণত বন্ধুত্বপূর্ণ, নম্র ও শান্ত হয়, আর মালিকের প্রতি বিশ্বাস তৈরি হলে অনেকেই কোলে নেওয়া বা হাতে ধরা ভালোভাবে সহ্য করে। এরা খেলনা নিয়ে খেলতে ও মেঝেতে সময় কাটাতে পছন্দ করে, আবার অ্যাপার্টমেন্টের মতো ছোট জায়গাতেও শান্তভাবে মানিয়ে নিতে পারে। যত্ন ভালো হলে আয়ুষ্কাল সাধারণত ৭ থেকে ১০ বছর হয়, যা ছোট আকারের একটি প্রাণীর জন্য বেশ দীর্ঘ, তাই মালিককে এই দীর্ঘমেয়াদি দায়িত্বের জন্য প্রস্তুত থাকতে হয়।

লম্বা লোমের জাতের তুলনায় এই ছোট লোমের জন্য বাড়তি যত্নের দরকার হয় না, তবু সঠিক খাবার, প্রতিদিনের ব্যায়াম এবং পরিষ্কার, নিরাপদ থাকার জায়গা প্রয়োজন হয়। মিনি রেক্স সামাজিক প্রাণী, তাই নিয়মিত মেলামেশা অথবা অনেক ক্ষেত্রে জোড়ায় রাখা সঙ্গী খরগোশ থাকলে এরা সবচেয়ে ভালো থাকে।

কাদের জন্য উপযুক্ত

যারা ছোট আকারের নম্র পোষা প্রাণী চান এবং প্রতিদিন সময় ও মেঝেতে ঘোরার সুযোগ দিতে পারবেন, মিনি রেক্স তাদের জন্য মানানসই। এর শান্ত স্বভাব অ্যাপার্টমেন্ট বা ছোট বাসার জন্য উপযোগী। খরগোশ সহজে আঘাত পায় এবং জোরে ধরা পছন্দ করে না বলে এই জাত শান্ত প্রাপ্তবয়স্ক ও তত্ত্বাবধানে থাকা বড় শিশুদের সঙ্গে বেশি মানানসই, খুব ছোট শিশুদের জন্য নয়। মালিককে ৭ থেকে ১০ বছরের দায়বদ্ধতা এবং খড়, তাজা শাকসবজি ও মাঝেমধ্যে পশু চিকিৎসার খরচের জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।

মিনি রেক্সের পূর্বপুরুষ হলো রেক্স খরগোশ, যা বিংশ শতাব্দীর শুরুর দিকে ফ্রান্সে প্রথম দেখা যায়। রেক্সের শরীরে একটি প্রাকৃতিক লোম-পরিবর্তনের বৈশিষ্ট্য ছিল, যাতে বাইরের লম্বা লোম ভেতরের নরম লোমের প্রায় সমান দৈর্ঘ্যের হয়ে যেত। এর ফলেই তৈরি হয় ছোট, খাড়া, মখমলের মতো টেক্সচারের লোম, যার জন্য এই বংশধারা পরিচিত। স্ট্যান্ডার্ড রেক্স খরগোশ আকারে বড় ছিল এবং লোম, মাংস ও প্রদর্শনীর জন্য পালন করা হতো।

ক্ষুদ্র সংস্করণটি তৈরি হয় যুক্তরাষ্ট্রে। প্রজননকারীরা স্ট্যান্ডার্ড রেক্সের সঙ্গে ছোট আকারের খরগোশ মিশিয়ে শরীরের আকার ছোট করেন, অথচ মখমলের মতো লোম অক্ষুণ্ন রাখেন। এই জাত প্রতিষ্ঠার মূল কাজ হয় ১৯৮০-এর দশকে।

১৯৮৮ সালে আমেরিকান র‌্যাবিট ব্রিডার্স অ্যাসোসিয়েশন (এআরবিএ) মিনি রেক্সকে স্বীকৃতি দেয় এবং আকার, গঠন ও লোমের জন্য লিখিত মান নির্ধারণ করে। এই স্বীকৃতি জাতটিকে প্রদর্শনী মহলে দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে সাহায্য করে।

এরপর থেকে মিনি রেক্স উত্তর আমেরিকার সবচেয়ে বেশি পালিত পোষা ও প্রদর্শনী খরগোশগুলোর একটিতে পরিণত হয়েছে। ছোট আকার, সহজ যত্নের লোম এবং বন্ধুত্বপূর্ণ স্বভাবের কারণে এটি নতুন খরগোশ পালনকারী এবং 4-H প্রকল্পের জন্য একটি সাধারণ পছন্দ হয়ে উঠেছে।

মিনি রেক্সের শরীর ছোট ও গোলগাল, মাথা ছোট ও চওড়া, কান মাঝারি দৈর্ঘ্যের ও খাড়া, আর পা ছোট। সব মিলিয়ে এটি দেখতে মাটির কাছাকাছি বসে থাকা একটি ছোট, মজবুত খরগোশের মতো লাগে। এই জাতের সবচেয়ে আলাদা বৈশিষ্ট্য হলো লোম। বাইরের লম্বা লোম কমে গিয়ে প্রায় ভেতরের নরম লোমের সমান দৈর্ঘ্যের হয়ে যায়, তাই লোম খাড়া হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে এবং স্পর্শে মসৃণ ও ঘন লাগে, অনেকটা মখমল বা ভেলভেটের মতো।

লোম ও রং

এই জাতের পরিচয়ই হলো তার লোম। লোম ছোট ও খাড়া হয়ে থাকায় হাত বোলালে তেমন বাধা পাওয়া যায় না এবং স্পর্শে বেশ নরম লাগে। মিনি রেক্স নানা রকম স্বীকৃত রং ও প্যাটার্নে পাওয়া যায়, একরঙা কালো, নীল, সাদা, চকলেট ও লাইলাক থেকে শুরু করে অটার, সিল এবং ভাঙা প্যাটার্ন (সাদার ওপর রঙিন ছোপ) পর্যন্ত। লোমের রং প্রায়ই চোখের রং ঠিক করে দেয়, সাদা বা অ্যালবিনো খরগোশের চোখ টকটকে লাল হয়। ছোট এই লোম ঋতু বদলের সময় ঝরে, তবে লম্বা লোমের জাতের তুলনায় এর যত্নে অনেক কম সময় লাগে।

মিনি রেক্স খরগোশের সুনাম রয়েছে স্থির ও নম্র স্বভাবের জন্য। অনেকেই স্নেহপ্রবণ হয়ে ওঠে এবং বিশ্বাসভাজন মানুষের কাছে চুপচাপ বসে থাকে, কেউ কেউ নিরাপদ বোধ করলে নিজে থেকেই মনোযোগ চায়। খরগোশের মধ্যে তুলনা করলে এরা বেশ শান্ত, তাই বেশি চঞ্চল জাতের তুলনায় সামলানো সহজ, যদিও প্রতিটি খরগোশের স্বভাব আলাদা হতে পারে এবং ছোটবেলা থেকে মানুষের সঙ্গে অভ্যস্ত করানোটা গুরুত্বপূর্ণ।

পরিবারের সঙ্গে ঠিকভাবে হাতে ধরা অভ্যস্ত মিনি রেক্স আত্মবিশ্বাসী ও কৌতূহলী হয়ে উঠতে পারে। অপরিচিত মানুষের সামনে প্রথমে একটু সতর্ক থাকে, কারণ খরগোশ শিকারযোগ্য প্রাণী এবং নিরাপদ বোধ করতে পরিচিতির ওপর নির্ভর করে। হঠাৎ নড়াচড়া, জোরে শব্দ বা ওপর থেকে ধরে তোলা এদের ভয় পাইয়ে দিতে পারে। অন্য পোষা প্রাণীর সঙ্গে তত্ত্বাবধানে থাকলে মিনি রেক্স শান্ত স্বভাবের কুকুর বা বিড়ালের সঙ্গেও নির্বিঘ্নে থাকতে পারে, আর অনেক ক্ষেত্রে জীবাণুমুক্ত (স্পেড বা নিউটার্ড) আরেকটি খরগোশের সঙ্গে জোড়ায় রাখলে ভালো সঙ্গ পায়।

টানেল, চিবানোর খেলনা এবং প্রতিদিন মেঝেতে সময় কাটানোর মতো খেলাধুলা এই জাত বেশ উপভোগ করে। একঘেয়েমি বা জায়গার অভাব হলে কামড়ানো ও মাটি খোঁড়ার মতো আচরণ দেখা দিতে পারে, তাই মানসিক উদ্দীপনা ও ব্যায়াম এই শান্ত স্বভাব ধরে রাখার একটি জরুরি অংশ।

লোমের যত্ন

• সপ্তাহে একবার ব্রাশ করে ঝরা লোম সরিয়ে দিন; ঋতু বদলের সময় লোম বেশি ঝরলে সপ্তাহে দুই থেকে তিনবার করুন।
• নরম ব্রাশ বা ভেজা হাত ব্যবহার করুন; ছোট লোমে জোরে আঁচড়ানোর দরকার হয় না।
• প্রতি ৪ থেকে ৬ সপ্তাহে নখ পরীক্ষা করে ছেঁটে দিন।
• খরগোশের দাঁত সারাজীবন বাড়তে থাকে বলে নিয়মিত কান ও দাঁত পরীক্ষা করুন।
• খরগোশকে পানিতে গোসল করাবেন না, এতে এরা ভয় পায় ও চাপে পড়ে; নোংরা লোম হলে শুধু সেই জায়গাটা মুছে পরিষ্কার করুন।

ব্যায়াম

• প্রতিদিন অন্তত ৩ থেকে ৪ ঘণ্টা তত্ত্বাবধানে খাঁচার বাইরে সময় কাটানোর সুযোগ দিন।
• লাফানো, মাটি খোঁড়া ও ঘোরাঘুরির জন্য নিরাপদ, খরগোশ-উপযোগী জায়গা রাখুন।
• মানসিক উদ্দীপনার জন্য টানেল, কার্ডবোর্ডের লুকানোর জায়গা ও চিবানোর খেলনা যোগ করুন।
• মেঝেতে ছাড়ার আগে বৈদ্যুতিক তার সরিয়ে রাখুন বা ঢেকে দিন এবং বিষাক্ত ঘরের গাছ সরিয়ে ফেলুন।

পরিবেশ

মিনি রেক্সকে ঘরের ভেতরে বা আশ্রয়যুক্ত, শিকারি প্রাণীমুক্ত জায়গায় রাখুন। খরগোশ গরমে দ্রুত কষ্ট পায়, তাই প্রায় ১৬ থেকে ২১ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রায় এরা সবচেয়ে ভালো থাকে। সরাসরি রোদ, হাওয়ার ঝাপটা ও স্যাঁতসেঁতে পরিবেশ এড়িয়ে চলুন। লিটারের জায়গা, পরিষ্কার বিছানা এবং তাজা পানি ও খড়ের নিয়মিত সরবরাহ নিশ্চিত করুন।

মিনি রেক্সের খাদ্যতালিকার মূল ভিত্তি ঘাসের খড়, যেমন টিমোথি বা অর্চার্ড গ্রাস, যা সবসময় হাতের কাছে রাখা উচিত। খড় থেকে পাওয়া আঁশ পরিপাকতন্ত্র সচল রাখে এবং সারাজীবন বাড়তে থাকা দাঁত ক্ষয় করতে সাহায্য করে। পিলেট থেকে ঘনীভূত পুষ্টি পাওয়া যায়, তবে এর পরিমাণ সীমিত রাখতে হবে যাতে খরগোশ পর্যাপ্ত খড় খায়। তাজা পাতাযুক্ত শাকসবজি খাদ্যতালিকায় ভিটামিন ও আর্দ্রতা যোগ করে।

বাড়তি খাবার ও সাপ্লিমেন্ট

নিরাপদ সবজির ছোট টুকরা এবং সামান্য ফল, যেমন এক টুকরা আপেল বা কয়েকটি বেরি, মাঝেমধ্যে বাড়তি খাবার হিসেবে দেওয়া যায়, তবে চিনির পরিমাণের কারণে এটি মোট খাদ্যের প্রায় ৫ শতাংশের বেশি না হওয়াই ভালো। সুষম খড় ও শাকসবজির খাদ্যে থাকা খরগোশের সাধারণত আলাদা সাপ্লিমেন্টের দরকার হয় না। পাত্র বা বোতলে সবসময় পরিষ্কার, তাজা পানি রাখুন এবং প্রতিদিন বদলে দিন।

মিনি রেক্স মোটামুটি সুস্থ জাত, ভালো আবাসন ও খাবারে আয়ুষ্কাল ৭ থেকে ১০ বছর হয়। সব খরগোশের মতোই বেশিরভাগ গুরুতর সমস্যার মূলে থাকে খাবার, দাঁতের স্বাস্থ্য ও মানসিক চাপ। খরগোশ অসুস্থতা সহজে বোঝা যায় না এমনভাবে লুকিয়ে রাখে বলে খাওয়ার ধরন ও বিষ্ঠায় পরিবর্তন এলে মালিককে মনোযোগ দিয়ে দেখতে হয়।

প্রতিরোধমূলক যত্ন

• দাঁত ও পরিপাকতন্ত্র ভালো রাখতে ইচ্ছামতো ঘাসের খড় দিন।
• খরগোশ বিষয়ে অভিজ্ঞ পশু চিকিৎসকের কাছে বছরে একবার পরীক্ষা করান।
• স্পে বা নিউটার করানোর কথা ভাবুন, এতে কিছু ক্যানসারের ঝুঁকি কমে ও আচরণ ভালো হয়।
• পায়ের ও চামড়ার সমস্যা এড়াতে খাঁচা পরিষ্কার ও শুকনো রাখুন।
• প্রতিদিন খাওয়ার আগ্রহ, বিষ্ঠা ও ওজনের দিকে নজর রাখুন।

মিনি রেক্স আকারে ছোট হলেও সাধারণ পোষা প্রাণীর দোকানের খাঁচার চেয়ে অনেক বেশি জায়গা দরকার হয়। খাঁচাটি হয় ঘুমানো, খাওয়া ও লিটার ব্যবহারের মূল জায়গা, আর খরগোশ দিনে কয়েক ঘণ্টা কাটায় একটি বড়, খরগোশ-উপযোগী জায়গায় ব্যায়াম করে। নরম বিছানাসহ শক্ত মেঝে পায়ের সুরক্ষা দেয়, আর শান্ত, হাওয়ার ঝাপটামুক্ত জায়গা খরগোশকে নিরাপদ বোধ করায়।

প্রস্তুতির তালিকা

• শক্ত, বিছানাসহ মেঝের বড় খাঁচা
• কাগজভিত্তিক বা খড়ের লিটার দেওয়া লিটার বক্স
• ঝুড়ি বা র‌্যাকে সবসময় খড়ের সরবরাহ
• প্রতিদিন বদলানো পানির পাত্র বা বোতল
• নিরাপত্তার জন্য লুকানোর জায়গা বা ঢাকা আশ্রয়
• মানসিক উদ্দীপনার জন্য চিবানোর খেলনা ও মাটি খোঁড়ার বাক্স

মিনি রেক্স প্রায় ৪ থেকে ৮ মাস বয়সে যৌন পরিপক্ব হয়, ছোট আকারের স্ত্রী খরগোশ (ডো) সাধারণত বড় আকারের চেয়ে আগে প্রস্তুত হয়। দায়িত্বশীল প্রজননে সুস্থ, ভালো স্বভাবের এবং জাতের মান অনুযায়ী লোমযুক্ত খরগোশ বেছে নেওয়া হয়, আর খুব কম বয়সী বা অতিরিক্ত মোটা স্ত্রী খরগোশকে প্রজননে ব্যবহার করা এড়িয়ে চলা হয়। খরগোশের ডিম্বস্ফোটন মিলনের মাধ্যমেই শুরু হয়, তাই স্ত্রী খরগোশকে সাধারণত পুরুষ খরগোশের (বাক) খাঁচায় নিয়ে যাওয়া হয়, উল্টোটা নয়, যাতে এলাকা নিয়ে চাপ কম থাকে।

গর্ভধারণকাল প্রায় ২৮ থেকে ৩২ দিন। প্রসবের নির্দিষ্ট দিনের কয়েক দিন আগে পরিষ্কার বিছানাসহ একটি বাসা বাক্স দিয়ে দেওয়া উচিত, কারণ স্ত্রী খরগোশ নিজের গা থেকে লোম তুলে বাসা সাজায়। এক দফায় সাধারণত ২ থেকে ৫টি বাচ্চা জন্ম নেয়, যা বড় জাতের তুলনায় কম। বাচ্চারা জন্মের সময় লোমহীন ও চোখ বন্ধ অবস্থায় জন্মায় এবং শুরুতে সম্পূর্ণভাবে মায়ের ওপর নির্ভরশীল থাকে।

স্ত্রী খরগোশ সাধারণত দিনে একবার বা দুইবার বাচ্চাদের দুধ খাওয়ায়। চোখ খোলে প্রায় দশম দিনের কাছাকাছি, বাচ্চারা প্রায় তিন সপ্তাহ বয়স থেকে শক্ত খাবার মুখে দিতে শুরু করে, আর দুধ ছাড়ানো সম্পূর্ণ হয় প্রায় ৬ থেকে ৮ সপ্তাহের মধ্যে। ছোটবেলা থেকে বাচ্চাদের আলতোভাবে হাতে ধরার অভ্যাস করালে এই জাতের পরিচিত বন্ধুত্বপূর্ণ স্বভাব গড়ে ওঠে।