লায়নহেড

লায়নহেড একটি ছোট গৃহপালিত খরগোশ, যার মাথার চারপাশে গজিয়ে ওঠা লম্বা পশমের বলয়ের জন্যই এই জাতের নামকরণ। এর দেহের ওজন সাধারণত ১.৩ থেকে ১.৭ কেজির মধ্যে থাকে, ফলে পোষা খরগোশের জাতগুলোর মধ্যে এটি তুলনামূলক ছোট আকারের। এই কেশর তৈরি হয় একটি জিনগত পরিব্যক্তির কারণে, যা মুখের চারপাশে এবং কোনো কোনো ক্ষেত্রে শরীরের পাশেও লম্বা পশম গজিয়ে তোলে।

জাতটির দেহ খাটো ও গোলাকার, মাথা ছোট এবং কান খাড়া, যা সাধারণত ৫ থেকে ৮ সেমি লম্বা হয়। কেশর বাদে বাকি শরীরের লোম খাটো ও ঘন। লায়নহেড পালন করা হয় সঙ্গী প্রাণী হিসেবে, উৎপাদন বা কাজের খরগোশ হিসেবে নয়, আর শান্ত স্বভাবের ছোট খরগোশ খুঁজছেন এমন মালিকদের কাছে এই জাত বেশ জনপ্রিয়।

বেশিরভাগ লায়নহেড বন্ধুত্বপূর্ণ ও কৌতূহলী স্বভাবের হয়। অভ্যস্ত হয়ে গেলে এরা আলতোভাবে কোলে নেওয়া সহ্য করে নেয়, আর যারা তাদের খাওয়ায় ও যত্ন নেয় তাদের সঙ্গে সহজেই একটা বন্ধন তৈরি হয়। প্রতিদিনের সংস্পর্শ ও নিয়মিত রুটিন খরগোশটিকে ঘরের পরিবেশে স্থির ও আত্মবিশ্বাসী থাকতে সাহায্য করে।

কাদের জন্য উপযুক্ত

লায়নহেড তাদের জন্য উপযুক্ত যারা নিয়মিত পরিচর্যা ও প্রতিদিনের সংস্পর্শে সময় দিতে পারবেন। এর ছোট আকারের কারণে সীমিত জায়গার বাসাতেও একে রাখা যায়, তবে খাঁচার বাইরে চলাফেরা ও ব্যায়ামের জন্য জায়গা লাগবেই। কেশরে নিয়মিত আঁচড়ানো দরকার, তাই যারা সপ্তাহে কিছুটা সময় লোমের যত্নে ব্যয় করতে রাজি, এই জাত তাদের জন্য মানানসই। যেসব বাড়িতে বড় শিশুরা শান্তভাবে খরগোশ সামলাতে পারে, সেখানে এটি ভালো মানায়। খুব ছোট শিশুরা ছোট্ট শরীরটি হাত থেকে ফেলে দিতে পারে বা চমকে দিতে পারে, তাই বড়দের নজরদারি জরুরি।

গৃহপালিত খরগোশের জাতগুলোর মধ্যে লায়নহেড তুলনামূলক নতুন সংযোজন। এর সূত্র পাওয়া যায় ১৯৯০-এর দশকের বেলজিয়ামে, যেখানে ছোট পশম-জাত ও বামন খরগোশ নিয়ে কাজ করা প্রজননকারীরা লক্ষ করেন, কিছু বাচ্চা খরগোশের মাথার চারপাশে লম্বা লোমের একটি বলয় নিয়ে জন্ম হচ্ছে। এই বৈশিষ্ট্যের পেছনে ছিল একটি জিনগত পরিব্যক্তি, যাকে প্রায়ই কেশর-জিন বলা হয়, যা মুখ ও ঘাড়ের চারপাশে পশম বৃদ্ধি ঘটায়।

প্রজননকারীরা এই কেশরের বৈশিষ্ট্য বেছে নিয়ে একে স্থায়ী করার চেষ্টা করেন, পাশাপাশি খরগোশটিকে ছোট ও সুগঠিত রাখার দিকেও নজর রাখেন। রূপটি স্থিতিশীল হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে বেলজিয়ামের বাইরেও এতে আগ্রহ তৈরি হয়। খরগোশ রপ্তানি হয় যুক্তরাজ্যে, যেখানে শৌখিন খরগোশ পালনকারীরা ১৯৯০-এর দশকের শেষভাগে নির্বাচনী প্রজননের কাজ চালিয়ে যান এবং জাতের রূপ পরিমার্জিত করেন।

যুক্তরাজ্য থেকে জাতটি পৌঁছায় যুক্তরাষ্ট্রে, যেখানে পোষা প্রাণীর মালিক ও প্রদর্শনী-প্রজননকারীদের মধ্যে এটি জনপ্রিয়তা পায়। পরবর্তী সময়ে দুই দেশের জাতীয় খরগোশ সংগঠনগুলো লায়নহেডকে স্বীকৃতি দেয় এবং আদর্শ কেশর, দেহ ও লোমের বিবরণ দিয়ে লিখিত মানদণ্ড প্রকাশ করে।

যেহেতু কেশরের বৈশিষ্ট্য একটি নির্দিষ্ট জিনের নিয়ন্ত্রণাধীন, তাই প্রজনন কর্মসূচিতে এর বংশগতির দিকে বিশেষ নজর দেওয়া হয়। এই জাতের ইতিহাস মূলত প্রজননকারীদের সেই জিন নিয়ন্ত্রণ করে সুস্থ, ছোট দেহ বজায় রেখে সামঞ্জস্যপূর্ণ কেশর তৈরির প্রচেষ্টার একটি দলিল।

লায়নহেডের সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য হলো কেশর, ৫ থেকে ৭ সেমি লম্বা নরম পশমের একটি বলয় যা মাথা ঘিরে মুখের চারপাশে থাকে। কোনো কোনো খরগোশের একটিমাত্র কেশর থাকে, আবার কারও কারও শরীরের পাশ বরাবরও পশম দেখা যায়। দেহ খাটো ও বেশ গোলাকার, মাথা ছোট ও চওড়া, ঘাড় খাটো। কান খাড়া থাকে, সাধারণত ৫ থেকে ৮ সেমি লম্বা।

লোম ও রং

দেহের লোম খাটো ও ঘন, কেশরের তুলনায় এতে যত্নের প্রয়োজন অনেক কম। কেশরই আসলে লোমের সবচেয়ে বেশি যত্ন দাবি করা অংশ, কারণ লম্বা পশম সহজে জট পাকিয়ে যায় এবং বিছানার উপকরণ আটকে রাখে। অল্প বয়সী লায়নহেডের পশম অনেক সময় বেশি থাকে, যা বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে পাতলা হয়ে আসতে পারে। এই জাতে রং ও নকশার বৈচিত্র্য অনেক, সাদা ও কালো থেকে শুরু করে অ্যাগুটি, নীল, কচ্ছপ-খোলস এবং সাদার সঙ্গে অন্য রং মেশানো ভাঙা নকশা পর্যন্ত দেখা যায়। চোখের রং সাধারণত লোমের রঙের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ হয়, আর কিছু সাদা খরগোশের চোখ লাল রঙের হয়।

লায়নহেডের পরিচিতি বন্ধুত্বপূর্ণ ও সদাশয় স্বভাবের খরগোশ হিসেবে। চারপাশের মানুষদের ওপর আস্থা তৈরি হলে অনেকেই মালিকের কাছাকাছি থাকতে পছন্দ করে এবং নিজে থেকেই মনোযোগ চেয়ে কাছে আসে। এরা কৌতূহলী স্বভাবের এবং নিরাপদ জায়গা পেলে চারপাশ ঘুরে দেখে। হালকা খেলনা ঠেলাঠেলি বা ছুড়ে ফেলার মতো খেলার আচরণ প্রায়ই দেখা যায়, বিশেষ করে কম বয়সী খরগোশের মধ্যে।

অচেনা মানুষ বা নতুন পরিবেশে লায়নহেড প্রথমে সতর্ক থাকতে পারে। হঠাৎ শব্দ বা দ্রুত নড়াচড়ায় এরা চমকে যেতে পারে, আর ভয় পেলে ছুটে পালাতে পারে বা পায়ে জোরে আঘাত করে শব্দ করতে পারে। ধৈর্য ধরে আস্তে আস্তে পরিচয় করিয়ে দিলে এই সমস্যা কমে। দুটি খরগোশ ঠিকভাবে বন্ধন তৈরি করলে লায়নহেড অন্য খরগোশের সঙ্গেও থাকতে পারে, আর অনেক পালনকারী এদের মানানসই জুটিতে রাখেন। কুকুর-বিড়ালের আশপাশে সবসময় নজরদারি জরুরি, কারণ খরগোশ শিকারি প্রাণীর সহজ লক্ষ্য এবং সহজেই মানসিক চাপে পড়ে।

স্বভাবে ব্যক্তিভেদে পার্থক্য থাকে। কিছু লায়নহেড খোলামেলা ও আত্মবিশ্বাসী স্বভাবের হয়, আবার কিছু সারাজীবন সংকোচপ্রবণ থেকে যায়। ছোটবেলা থেকে আলতো পরিচর্যা আর পূর্বানুমানযোগ্য রুটিন একটি স্থির, মিশুক খরগোশ পাওয়ার সবচেয়ে ভালো সুযোগ তৈরি করে।

লোমের যত্ন

কেশরই যত্নের মূল কাজ, দেহের বাকি লোমে তুলনামূলক কম কাজ লাগে।

• জট ও দলা বাঁধা ঠেকাতে সপ্তাহে দুই থেকে তিনবার কেশর আঁচড়ে দিন।
• বছরে কয়েকবার হওয়া ভারী লোম ঝরার সময় প্রতিদিন আঁচড়ানোর প্রয়োজন হয়।
• লেজ ও পেছনের অংশে বিষ্ঠা বা পশম আটকে আছে কিনা দেখুন, প্রয়োজনে পরিষ্কার করুন।
• প্রতি ৪ থেকে ৬ সপ্তাহ পরপর নখ কেটে দিন।
• গোসল করানো এড়িয়ে চলুন; ময়লা লোম ভেজা কাপড় দিয়ে মুছে পরিষ্কার করাই ভালো, কারণ পুরো গোসলে খরগোশ মানসিক চাপে পড়ে।

ব্যায়াম

সুস্থ থাকতে ও একঘেয়েমি এড়াতে খরগোশের প্রতিদিন নড়াচড়া দরকার।

• প্রতিদিন অন্তত ৩ থেকে ৪ ঘণ্টা তত্ত্বাবধানে খাঁচার বাইরে সময় দিন।
• বৈদ্যুতিক তার ও বিষাক্ত গাছপালামুক্ত নিরাপদ জায়গা তৈরি করুন।
• সুড়ঙ্গ, কার্ডবোর্ডের বাক্স আর কামড়ানোর উপযোগী নিরাপদ খেলনা দিন, যা তাকে সক্রিয় রাখবে।
• বিংকি লক্ষ করুন (হঠাৎ লাফ ও শরীর মোচড়ানো), যা তৃপ্ত ও সক্রিয় খরগোশের লক্ষণ।

পরিবেশ

খাঁচা পরিষ্কার, শুকনো এবং সরাসরি রোদ ও হাওয়ার ঝাপটা থেকে দূরে রাখুন। খরগোশ গরমের চেয়ে ঠান্ডা পরিবেশ ভালোভাবে সহ্য করতে পারে, আর প্রায় ২৬ ডিগ্রি সেলসিয়াসের বেশি তাপমাত্রায় কষ্ট পেতে পারে। প্রতিদিন টুকটাক পরিষ্কার করুন আর সপ্তাহে একবার খাঁচা পুরোপুরি পরিষ্কার করুন। খরগোশকে ঘরের ভেতরে অথবা শিকারি প্রাণী ঢুকতে পারে না এমন আচ্ছাদিত বাইরের জায়গায় রাখুন।

খরগোশের খাদ্যতালিকার ভিত্তি হলো খড়, যা সবসময় হাতের কাছে থাকা উচিত। টিমোথি বা মেডো জাতের ঘাসজাতীয় খড় হজম প্রক্রিয়া সচল রাখার আঁশ জোগায় এবং ক্রমাগত বেড়ে চলা দাঁত ক্ষয় করতে সাহায্য করে। প্রতিদিনের খাবারের বড় অংশ খড় দিয়েই পূরণ হওয়া উচিত। তাজা সবুজ শাক খাদ্যে বৈচিত্র্য ও আর্দ্রতা যোগ করে, আর অল্প পরিমাণে মাপা সাধারণ পিলেট বাড়তি পুষ্টি জোগায়। বাটি বা পরিষ্কার বোতলে তাজা পানি সবসময় থাকা আবশ্যক।

খাবারের পুরস্কার ও সম্পূরক

পুরস্কারস্বরূপ খাবার অল্প ও কালেভদ্রে দেওয়া উচিত। মাঝেমধ্যে কিছুটা গাজর বা এক টুকরো আপেল দেওয়া চলে, তবে ফল ও মূল জাতীয় সবজিতে চিনি বেশি থাকে বলে এগুলো সীমিত রাখা দরকার। ভালো মানের খড় ও বিভিন্ন শাক খাওয়া খরগোশের সাধারণত আলাদা সম্পূরকের প্রয়োজন হয় না। কোনো সম্পূরক দেওয়ার আগে পশুচিকিৎসকের সঙ্গে আলোচনা করুন, আর বীজ, শস্যদানা বা বাড়তি চিনিতে ভরা বাণিজ্যিক পুরস্কার-মিশ্রণ এড়িয়ে চলুন।

ভালো যত্ন পেলে লায়নহেড সাধারণত ৭ থেকে ১০ বছর বাঁচে। সব খরগোশের মতোই এদের দাঁত ক্রমাগত বেড়ে চলে আর হজম প্রক্রিয়া স্থির আঁশ গ্রহণের ওপর নির্ভরশীল, তাই খাদ্যাভ্যাসের সরাসরি প্রভাব পড়ে দীর্ঘমেয়াদি স্বাস্থ্যের ওপর। কেশরের কারণে জাত-নির্দিষ্ট একটি বাড়তি ঝুঁকি যোগ হয়: খরগোশ নিজের লোম নিজেই পরিষ্কার করে, আর ভারী কেশর থাকলে বেশি পশম পেটে যেতে পারে, ফলে আঁশ গ্রহণ কম হলে পেট আটকে যাওয়ার ঝুঁকি বাড়ে।

প্রতিরোধমূলক যত্ন

• দাঁত ও হজমশক্তি ভালো রাখতে সীমাহীন ঘাসজাতীয় খড় দিন।
• পশম খাওয়ার পরিমাণ কমাতে নিয়মিত কেশর আঁচড়ে দিন।
• ফ্লাইস্ট্রাইক ঠেকাতে বিশেষ করে গরমের সময় প্রতিদিন পেছনের অংশ পরীক্ষা করুন।
• স্থানীয় খরগোশের রোগের ক্ষেত্রে পশুচিকিৎসকের পরামর্শ অনুযায়ী প্রয়োজনীয় টিকা দিন।
• নিউটারিং বা স্পেয়িং করানোর কথা ভাবুন, যা কিছু স্বাস্থ্য ও আচরণগত সমস্যা কমাতে পারে।
• খরগোশ বিষয়ে অভিজ্ঞ পশুচিকিৎসকের কাছে নিয়মিত পরীক্ষার সময়সূচি রাখুন।

লায়নহেডের জন্য এমন খাঁচা দরকার, যেখানে সে শরীর টান করে শুতে পারে, পেছনের পায়ে দাঁড়াতে পারে এবং কয়েক পা লাফাতে পারে। খাঁচাটি মূল থাকার জায়গা মাত্র, পুরো জায়গা নয়, তাই প্রতিদিন বড় কোনো ঘোরাফেরার জায়গা বা খরগোশের উপযোগী করে সাজানো ঘরে যাওয়ার সুযোগ থাকা উচিত সঠিক বাসস্থানের অংশ হিসেবে। শক্ত মেঝেতে নরম বিছানা পায়ের সুরক্ষা দেয়, কারণ তারের মেঝেতে পায়ের তলায় ঘা হতে পারে। জায়গাটি শুকনো ও ভালো বাতাস চলাচলযুক্ত হওয়া উচিত, তবে সরাসরি হাওয়ার ঝাপটা যেন না লাগে।

ব্যবস্থা সাজানোর তালিকা

• শক্ত মেঝে ও নরম বিছানাসহ প্রশস্ত খাঁচা।
• লুকানোর মতো ঢাকা একটা জায়গা, যেখানে খরগোশ নিরাপদ বোধ করবে।
• খড় রাখার র‍্যাক বা সবসময় খড় সরবরাহের ব্যবস্থা।
• প্রতিদিন পরিষ্কার করে পানি ভরে দেওয়ার মতো বাটি বা বোতল।
• লিটার ট্রে, কারণ খরগোশকে লিটার-প্রশিক্ষণ দেওয়া সম্ভব।
• নিরাপদ কামড়ানোর খেলনা ও সুড়ঙ্গ, মনোরঞ্জনের জন্য।
• বাইরে রাখলে শিকারি প্রাণী ঢুকতে না পারার মতো বেড়া।

লায়নহেড সাধারণত ৪ থেকে ৬ মাস বয়সে যৌন পরিপক্বতায় পৌঁছায়, আর ছোট আকারের স্ত্রী খরগোশ প্রায়ই বড় খরগোশের তুলনায় একটু আগেই প্রস্তুত হয়ে যায়। দায়িত্বশীল প্রজননকারীরা কেশর-জিনের দিকে বিশেষ নজর রাখেন, কারণ জোড়া বাছাইয়ের সিদ্ধান্ত বাচ্চাদের কতটা পশম হবে তা ঠিক করে দেয়। মিলন সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য হয়, আর স্ত্রী খরগোশকে পুরুষ খরগোশের খাঁচায় নিয়ে যাওয়া হয়, উল্টোটা নয়, কারণ স্ত্রী খরগোশ নিজের জায়গা নিয়ে অধিকারবোধ দেখাতে পারে।

গর্ভধারণ চলে প্রায় ২৮ থেকে ৩৩ দিন। গর্ভাবস্থার শেষদিকে স্ত্রী খরগোশ বিছানার উপকরণ আর নিজের শরীর থেকে ছিঁড়ে নেওয়া লোম দিয়ে একটি বাসা তৈরি করে। সাধারণত এক দফায় ২ থেকে ৫টি বাচ্চা জন্ম নেয়, যারা জন্মের সময় লোমহীন, চোখ বন্ধ এবং সম্পূর্ণভাবে মায়ের ওপর নির্ভরশীল থাকে।

বাচ্চাদের চোখ খোলে প্রায় ১০ দিন বয়সে, আর কয়েক সপ্তাহ পর তারা শক্ত খাবার মুখে দেওয়া শুরু করে। দুধ ছাড়ানো সাধারণত ৬ থেকে ৮ সপ্তাহ বয়সে হয়ে থাকে। স্ত্রী খরগোশ দিনে মাত্র এক বা দুইবার দুধ খাওয়ায়, যা খরগোশের ক্ষেত্রে স্বাভাবিক, তাই শান্ত বাসা আর নির্বিঘ্ন মা সবচেয়ে ভালো বেঁচে থাকার হার নিশ্চিত করে। প্রথম কয়েক সপ্তাহ বাচ্চাদের হাতে নেওয়া যতটা সম্ভব কম রাখা উচিত।