হিমালয়ান

হিমালয়ান একটি ছোট আকারের খরগোশ, যার শরীর সাদা হলেও নাক, কান, পা ও লেজের অংশ গাঢ় রঙের। শরীরের এই গাঢ় অংশগুলোকে বলা হয় পয়েন্ট। বিশ্বের প্রাচীনতম ও সবচেয়ে বেশি পালিত খরগোশ জাতগুলোর একটি এটি, আর এর রঙের নকশা অনেকটা হিমালয়ান বিড়াল বা তাপমাত্রা-সংবেদনশীল রঙের অন্যান্য প্রাণীর সঙ্গে মিলে যায়।

প্রাপ্তবয়স্ক হিমালয়ান খরগোশ চেহারায় সরু ও লম্বাটে, ওজন সাধারণত ২.৫-৪.৫ পাউন্ডের মধ্যে থাকে। স্বীকৃত খরগোশ জাতগুলোর মধ্যে এটি অন্যতম হালকা, যে কারণে একে সহজে সামলানো যায় বলে পরিচিতি আছে। স্বভাবে এরা শান্ত ও স্থির, আর বেশিরভাগ চঞ্চল জাতের তুলনায় হাতে ধরে রাখা সহজ হয়।

সঙ্গী প্রাণী হিসেবে হিমালয়ান বেশ জনপ্রিয়, শখের প্রজননকারীরা প্রদর্শনীতেও এই জাত তোলেন। শান্ত স্বভাব আর ছোট আকারের কারণে যারা অতিরিক্ত চঞ্চল নয়, বরং কিছুটা ধীরস্থির খরগোশ চান, তাদের জন্য এটি সামলানো সহজ।

কাদের জন্য এই জাত উপযুক্ত

যারা কম চঞ্চল, সহজে সামলানো যায় এমন একটি নরম স্বভাবের খরগোশ চান, হিমালয়ান তাদের জন্য ভালো পছন্দ। শান্ত স্বভাবের কারণে তত্ত্বাবধানে থাকা ধীরস্থির শিশুদের পরিবারে এবং নতুন খরগোশ পালনকারীদের জন্যও এটি মানানসই। যেকোনো খরগোশের মতোই একে প্রতিদিন সময় দিতে হয়, চলাফেরার জায়গা লাগে, আর খাবারের মূল ভিত্তি হতে হয় খড়। যেসব বাড়িতে নিয়মিত সঙ্গ দেওয়া সম্ভব নয়, সেখানে এই জাত মানানসই নয়, কারণ খরগোশ সামাজিক প্রাণী এবং নিয়মিত সঙ্গ পেলেই ভালো থাকে।

হিমালয়ান স্বীকৃত খরগোশ জাতগুলোর মধ্যে সবচেয়ে পুরনোগুলোর একটি। সাদা শরীর আর গাঢ় পয়েন্টওয়ালা খরগোশের রেকর্ড এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে পাওয়া যায়, আর এই রঙের নকশা তার চেয়েও পুরনো। সময়ের সঙ্গে বিভিন্ন অঞ্চলে এই জাত রাশিয়ান বা চাইনিজ নামেও পরিচিত ছিল, যা থেকে বোঝা যায় প্রমিত রূপ পাওয়ার আগে এই জাত কতটা ছড়িয়ে পড়েছিল।

আধুনিক রূপে এই জাতকে গড়ে তোলা হয়েছে যুক্তরাজ্যে। ব্রিটিশ প্রজননকারীরা কাজ করেছেন যাতে পয়েন্টের রং আর সরু, লম্বাটে শরীরের গড়ন স্থায়ী হয়, যা আজকের হিমালয়ানকে চিহ্নিত করে। পয়েন্টের রং নিয়ন্ত্রণ করে তাপমাত্রা-সংবেদনশীল একটি জিন, তাই শরীরের ঠান্ডা অংশে গাঢ় রং দেখা দেয়, আর তুলনামূলক গরম মধ্যভাগ সাদাই থেকে যায়।

সংগঠিত খরগোশ প্রদর্শনীর প্রথম দিকেই হিমালয়ান স্বীকৃতি পাওয়া জাতগুলোর একটি ছিল, আর আজও বড় বড় খরগোশ রেজিস্ট্রিতে এটি একটি প্রমিত জাত হিসেবে আছে। সময়ের সঙ্গে নতুন রং যুক্ত হয়েছে, শুরুর কালো পয়েন্টের সঙ্গে পরে অন্য পয়েন্ট রংও যোগ হয়েছে।

দীর্ঘ ইতিহাস আর মাঝারি ছোট আকারের কারণে হিমালয়ানকে প্রায়ই প্রজনন কর্মসূচিতে ব্যবহার করা হয়েছে, যাতে এর পয়েন্ট প্যাটার্ন অন্য খরগোশের মধ্যে আনা যায়। সঙ্গী প্রাণী এবং প্রদর্শনীর জাত হিসেবে এখনো এটি সমানভাবে পালিত হয়।

হিমালয়ান খরগোশ দেখামাত্র চেনা যায়। শরীর সাদা, আর পয়েন্ট অংশগুলো, অর্থাৎ নাক, কান, পা ও লেজ, গাঢ় রঙের। শরীরের গড়ন গোলগাল নয়, বরং লম্বা ও নলাকার, আর প্রদর্শনীতে প্রায়ই একে টানটান শুইয়ে রাখা হয় যাতে শরীরের রেখা বিচার করা যায়। এই সাপের মতো লম্বাটে গড়নই হিমালয়ানকে অন্য কমপ্যাক্ট কমার্শিয়াল জাত থেকে আলাদা করে।

লোম ও রং

লোম খাটো, মিহি ও ঘন, আর এর গঠন ফ্লাইব্যাক ধরনের, অর্থাৎ উল্টো দিকে হাত বোলালেও লোম আবার আগের জায়গায় ফিরে আসে। শরীরের রং পরিষ্কার সাদা। পয়েন্টের রং দেখা যায় নাকে (ডিম্বাকৃতির দাগ তৈরি করে), কানে, চার পায়ে ও লেজে। স্বীকৃত পয়েন্ট রং হলো কালো, নীলচে, চকোলেট আর লাইলাক, এর মধ্যে কালো সবচেয়ে পুরনো ও সবচেয়ে বেশি দেখা যায়।

পয়েন্টের নকশা তাপমাত্রার ওপর নির্ভর করে। এর জন্য দায়ী জিন শুধু শরীরের ঠান্ডা অংশেই রঞ্জক তৈরি করে, তাই পয়েন্টগুলো শরীরের প্রান্তে বসে। বাচ্চা হিমালয়ান জন্মের সময় প্রায়ই ফ্যাকাশে থাকে, বড় হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে পুরো পয়েন্ট রং ফুটে ওঠে। ঠান্ডা পরিবেশে পয়েন্ট গাঢ় বা বিস্তৃত হতে পারে, আর গরমে হালকা হয়ে যেতে পারে। চোখের রং গোলাপি থেকে লাল হয়, কারণ এই জাতের আইরিসে রঞ্জকের অভাব থাকে।

সবচেয়ে শান্ত খরগোশ জাতগুলোর একটি হিসেবে হিমালয়ানের সুনাম আছে। এরা স্নেহপ্রবণ, নরম স্বভাবের ও মেজাজে স্থির, আর সাধারণত হাতে ধরে রাখলেও তেমন আপত্তি করে না। অনেক পালনকারী হিমালয়ানকে ধীরস্থির খরগোশ হিসেবে বর্ণনা করেন, যারা কোলে তুলে নিলে দ্রুত শান্ত হয়ে যায়, আর এ কারণেই পরিবার আর নতুন খরগোশ পালনকারীদের কাছে এই জাত জনপ্রিয়।

পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে হিমালয়ান সাধারণত মিশুক হয় আর একবার বিশ্বাস তৈরি হলে নিজে থেকেই মনোযোগ চায়। অপরিচিতদের সঙ্গেও এরা সাধারণত ভয় না পেয়ে শান্তই থাকে, তবে যেকোনো খরগোশের ক্ষেত্রেই পরিচয় করানো হতে হবে ধীরে ও শান্তভাবে। ঠিকমতো পরিচয় করিয়ে দিলে অন্য খরগোশের সঙ্গে জোড়ায় বা দলে বসবাস করতে পারে হিমালয়ান, আর এদের নরম স্বভাবের কারণে বন্ধন তৈরি করা কিছু আঞ্চলিক-মনোভাবাপন্ন জাতের চেয়ে সহজ হয়। বিড়াল বা কুকুরের আশপাশে সবসময় নজরদারি জরুরি, কারণ খরগোশ শিকার-প্রাণী শ্রেণির, তাই অন্য প্রাণীটি বন্ধুত্বপূর্ণ হলেও খরগোশ চাপে থাকতে পারে।

সব খরগোশের মতো হিমালয়ানও শরীরী ভাষায় কথা বলে, পেছনের পা দিয়ে মাটিতে জোরে আঘাত করলে তা বিপদের সংকেত, আর গা এলিয়ে শুয়ে পড়া বা আলতো দাঁত ঠোকাঠুকি করা মানে সে খুশি ও নিশ্চিন্ত। শান্ত পরিবেশ পেলে এই জাতের সবচেয়ে ভালো স্বভাবটা বেরিয়ে আসে।

গ্রুমিং

• সপ্তাহে একবার খাটো লোম আঁচড়ে দিন, যাতে ঝরে পড়া লোম উঠে যায় আর শরীর পরিষ্কার থাকে।
• মৌসুমি লোম ঝরার সময় সপ্তাহে দুই বা তিনবার আঁচড়ানো বাড়িয়ে দিন, কারণ তখন লোম ঝরা বেশি হয়।
• কয়েক সপ্তাহ পরপর নখ পরীক্ষা করুন, বড় হয়ে গেলে কেটে দিন।
• কান পরীক্ষা করুন খৈল জমেছে কিনা বা মাইট আছে কিনা, আর পেছনের অংশে ময়লা জমেছে কিনা দেখুন।
• খরগোশকে পানিতে গোসল করাবেন না, কারণ এতে তীব্র মানসিক চাপ হতে পারে এমনকি শকও হতে পারে; এর বদলে ময়লা লোম শুধু নির্দিষ্ট জায়গা মুছে পরিষ্কার করুন।

ব্যায়াম

• প্রতিদিন অন্তত তিন থেকে চার ঘণ্টা খাঁচার বাইরে তত্ত্বাবধানে সময় দিন।
• খরগোশের জন্য নিরাপদ, ঝুঁকিমুক্ত একটি ঘর বা রান তৈরি করুন যেখানে সে লাফাতে, শরীর টানটান করতে আর দুই পায়ে দাঁড়াতে পারে।
• সক্রিয় ও ব্যস্ত রাখতে টানেল, কার্ডবোর্ডের বাক্স আর চিবানোর খেলনা দিন।
• সারাদিনে কার্যক্রম ছড়িয়ে দিন, কারণ খরগোশ ভোরবেলা আর সন্ধ্যার দিকে সবচেয়ে বেশি সক্রিয় থাকে।

পরিবেশ

হিমালয়ান সবচেয়ে ভালো থাকে শান্ত, স্থিতিশীল পরিবেশে। যেহেতু এর পয়েন্ট রং তাপমাত্রার ওপর নির্ভরশীল আর লোম খাটো, তাই গরম আর ঠান্ডা দুটোতেই এরা সহজে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। সরাসরি রোদ আর হাওয়ার ঝাপটা থেকে দূরে রাখুন, আর তাপমাত্রা প্রায় ৭৭ ডিগ্রি ফারেনহাইটের ওপরে যেতে দেবেন না, কারণ খরগোশ গরম তেমন সহ্য করতে পারে না। শরীর পুরোপুরি টানটান করার আর পেছনের পায়ে দাঁড়ানোর মতো পর্যাপ্ত জায়গা দিয়ে রাখুন।

সুস্থ খরগোশের খাদ্যতালিকার বেশিরভাগ অংশজুড়ে থাকে খড়। টিমোথি, অর্চার্ড বা মেডো জাতের ঘাস-খড় সবসময় হাতের কাছে রাখা উচিত, আর হিমালয়ানের মোট খাবারের প্রায় ৮০ শতাংশ এই খড় থেকেই আসা উচিত। খড় হজম প্রক্রিয়া সচল রাখে আর সারাক্ষণ বাড়তে থাকা দাঁত ক্ষয় করে দেয়। এর সঙ্গে মাপা পরিমাণ সাধারণ পেলেট আর প্রতিদিন কিছু তাজা শাকপাতা দিলে খাদ্যতালিকা সম্পূর্ণ হয়। পরিষ্কার পানি সবসময় হাতের কাছে থাকতে হবে।

খাবারের বাড়তি অংশ ও সাপ্লিমেন্ট

খাবারের বাড়তি অংশ ছোট আর কালেভদ্রে দেওয়া উচিত। এর মধ্যে থাকতে পারে এক টুকরো গাজর, বীজ ছাড়া আপেলের টুকরো, বা পার্সলে, ধনেপাতা বা তুলসীর মতো কিছু শাক। চিনিযুক্ত ফল সপ্তাহে অল্প কয়েকবার সামান্য পরিমাণে দিন। খড়-নির্ভর সঠিক খাদ্যতালিকা মেনে চললে সাধারণত আলাদা সাপ্লিমেন্টের দরকার হয় না; কিছু যোগ করার আগে পশুচিকিৎসকের পরামর্শ নিন।

হিমালয়ান সাধারণত মজবুত স্বাস্থ্যের একটি জাত, স্বাভাবিক আয়ুষ্কাল ৫-৮ বছর, আর ভালো যত্নে থাকা কিছু খরগোশ আরও বেশিদিন বাঁচে। আকারে ছোট আর লোম খাটো হওয়ায় গ্রুমিং আর হাতে ধরে রাখা সহজ, তবে অন্য সব খরগোশের মতো একই স্বাস্থ্যঝুঁকি এরও থাকে। সবচেয়ে বেশি নজর দিতে হয় দাঁত আর হজম প্রক্রিয়ার দিকে, দুটোই মূলত নির্ভর করে খড়সমৃদ্ধ খাদ্যতালিকার ওপর।

প্রতিরোধমূলক যত্ন

• দাঁত ও হজমের স্বাস্থ্য ঠিক রাখতে অসীমিত পরিমাণ খড় দিন।
• খরগোশ চেনেন এমন পশুচিকিৎসকের কাছে নিয়মিত চেকআপের সময় ঠিক করুন।
• আপনার এলাকায় পাওয়া যায় এমন টিকা সম্পর্কে জিজ্ঞেস করুন, যেমন মিক্সোমেটোসিস আর র‍্যাবিট হেমোরেজিক ডিজিজের টিকা।
• স্পেয়িং বা নিউটারিং করানোর কথা ভাবুন, এতে কিছু স্বাস্থ্য ও আচরণগত সমস্যা কমতে পারে।
• থাকার জায়গা পরিষ্কার, শুকনো আর আরামদায়ক তাপমাত্রায় রাখুন।
• প্রতিদিনের খাবার খাওয়া আর মলের পরিমাণে নজর রাখুন, এগুলো আগাম সতর্কসংকেত দেয়।

হিমালয়ানের খাঁচা এমন হতে হবে যেখানে সে পুরোপুরি শরীর টানটান করতে পারে, দুই পায়ে দাঁড়াতে পারে আর কয়েক লাফ দিতে পারে। ছোট চিরাচরিত খাঁচার চেয়ে একটি পেন, বড় এক্সারসাইজ এনক্লোজার বা খরগোশের জন্য নিরাপদ করা একটি ঘর অনেক ভালো কাজ করে। যেভাবেই সাজানো হোক না কেন, খরগোশকে প্রতিদিন বড় জায়গায় মুক্তভাবে চলাফেরার সময়ও দিতে হবে। মেঝে হতে হবে শক্ত, তারজালি নয়, কারণ তারজালিতে পা কেটে যেতে পারে।

সাজানোর চেকলিস্ট

• শক্ত মেঝেসহ একটি বড় পেন বা খরগোশ-নিরাপদ জায়গা।
• একটি লুকানোর জায়গা বা ঢাকা কোণ, যেখানে খরগোশ নিরাপদ বোধ করে সরে থাকতে পারে।
• ভারী পানির বাটি বা বোতল আর একটি খড় রাখার ফিডার।
• নির্দিষ্ট এক কোণে বসানো একটি লিটার ট্রে, কাগজভিত্তিক লিটারসহ।
• মনোরঞ্জনের জন্য চিবানোর খেলনা আর টানেল।
• সরাসরি ঝাপটা না লেগে ভালো বাতাস চলাচলের ব্যবস্থা।

হিমালয়ান খরগোশ অল্প বয়সেই যৌন পরিপক্ব হয়ে ওঠে। ছোট আকারের জাত সাধারণত বড় জাতের চেয়ে দ্রুত পরিপক্ব হয়, স্ত্রী ও পুরুষ উভয়েই প্রায় চার থেকে পাঁচ মাস বয়সে প্রজননের জন্য প্রস্তুত হতে পারে। দায়িত্বশীল প্রজননকারীরা জোড়া মেলানোর আগে খরগোশ পুরোপুরি বেড়ে ওঠা আর ভালো স্বাস্থ্যের অপেক্ষা করেন।

মিলন সংক্ষিপ্ত সময়ের হয়, আর স্ত্রী খরগোশের ডিম্বস্ফোটন নিয়মিত চক্রের বদলে মিলনের মাধ্যমেই ঘটে। গর্ভধারণকাল প্রায় ২৮-৩১ দিন। বাচ্চা প্রসবের দিন কাছে এলে স্ত্রী খরগোশ নিজের লোম তুলে বাসা বানায়। গর্ভাবস্থার শেষ সপ্তাহে খড় বিছানো একটি নেস্ট বক্স দিয়ে রাখা উচিত।

এই জাতে বাচ্চার দল সাধারণত ছোট থেকে মাঝারি আকারের হয়, প্রায়ই দুই থেকে ছয়টি বাচ্চা। নবজাতক বাচ্চারা লোমহীন, অন্ধ আর সম্পূর্ণভাবে মায়ের ওপর নির্ভরশীল অবস্থায় জন্মায়। মা সাধারণত দিনে একবার বা দুবার দুধ খাওয়ায়, এটাই স্বাভাবিক, এর মানে এই নয় যে সে বাচ্চাদের অবহেলা করছে।

বাচ্চারা প্রায় ১০ দিন বয়সে চোখ খোলে আর কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই খড় ও পেলেট মুখে দিয়ে দেখতে শুরু করে। দুধ ছাড়ানো হয় মোটামুটি ছয় থেকে আট সপ্তাহে, এরপর বাচ্চাদের নিজেদের আলাদা থাকার জায়গায় সরানো যায়। বাচ্চারা বড় হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে পয়েন্ট রং ফুটে ওঠে, তাই নবজাতক অবস্থায় তাদের প্রাপ্তবয়স্ক রূপের চেয়ে অনেক বেশি ফ্যাকাশে দেখাতে পারে।